Gleich mal vorweg an die Fans, die unsere Redakteure beneidet haben, weil sie ein paar Sportevents live in der Halle miterleben konnten:

Eishockeyspiele ohne Zuschauer zu erleben, ist vergleichbar mit einer Fernseh-Liveübertragung ohne Kommentator. Das Stadionfeeling fehlt. Keine Anfeuerungsrufe, keine Pfiffe, keine Sprechchöre, kein Jubel. Dafür ist wirklich alles zu hören, was auf dem Eis geschieht. Der Moment, in dem der Schläger den Puck trifft. Der Hall, wenn die Scheibe an das Plexiglas donnert. Das Stöhnen der Spieler, wenn sie an die Bande gecheckt werden. Oder Reklamationen von der Spielerbank à la „Schiri, der hält den Schläger fest“. Auch das „F-Wort“ fällt überraschend oft…

Eine Anekdote vom Spiel der Adler Mannheim gegen die Schwenninger Wild Wings müssen wir an dieser Stelle erzählen, denn sie umschreibt mit wenigen Worten die Atmosphäre vor Ort: In der leeren SAP-Arena bleibt ein Spieler verletzt auf dem Eis liegen und steht nach einer kurzen Behandlung durch den Physiotherapeuten wieder auf. Wo normalerweise über 10.000 Fans applaudieren, klatschen irgendwo in der Halle zwei einsame Hände Applaus. Die Akteure beider Teams drehen sich um, blicken suchend auf die leeren Ränge und entdecken irgendwo hinter dem Schwenninger Tor einen Sanitäter, der dem Spieler Applaus spendet. Beeindruckend unspektakulär.

In Sachen Stimmung haben die Handball-Bundesligisten gegenüber ihren Eishockey-Kollegen in jedem Fall die Nase vorne. Sei es in der Ballei bei der Neckarsulmer Sport-Union, in der „Eberthölle“ bei den Eulen Ludwigshafen oder in der „Hölle Süd“ bei FRISCH AUF! Göppingen – in allen drei Locations werden die Spielerinnen und Spieler 60 Minuten lang von Trommlern angefeuert. Anfeuerungen trotz Zuschauerverbot? Lisa Heßler, Geschäftsführerin der Eulen Ludwigshafen, erklärt: „Um einen Bundesliga- Spieltag durchführen zu können, benötigen wir Helfer für die verschiedensten Aufgaben, die so oder so in der Halle sind. Sie bekommen von uns Trommeln in die Hand, um dem Team zu helfen.“

Generell gilt in allen Hallen für Helfer und Pressevertreter die Maskenpflicht. Während die Spielerinnen und Spieler der anderen fünf Teams regelmäßig auf Covid-19 getestet werden und deshalb, solange sie „unter sich“ sind, keine besonderen Schutzmaßnahmen ergreifen müssen, gilt für die Bundesligaspielerinnen der Mad Dogs Mannheim auch in der Kabine die Pflicht zur Bedeckung von Mund und Nase. „Wir spielen zwar in der höchsten deutschen Liga, aber unsere Spielerinnen verdienen mit dem Sport kein Geld und können nicht in einer Blase leben“, so Dirk Clauberg. „Deshalb sind wir außerhalb der Eisfläche besonders vorsichtig, um die Ansteckungsgefahr zu minimieren.“

In einer „Bubble“, wie man sie aus amerikanischen Ligen oder internationalen Wettbewerben kennt, befindet sich ohnehin keines der sechs Teams. „Eine richtige Blase, in der Spieler und Funktionäre 24/7 von der Außenwelt abgeschottet sind, wäre bei uns über die ganze Saison gar nicht möglich“, sagt Stefan Rapp, Manager der Heilbronner Falken. „Wir versuchen im Rahmen unserer Möglichkeiten den Kontakt zu fremden Personen weitgehend zu minimieren. Aufgrund unseres engen Spielplans haben die Spieler nur sehr geringen Kontakt außerhalb der Eishockeyfamilie. Desweiteren leben unsere Kanadier und Amerikaner mit ihren Familien zum Großteil in einem einzigen Wohnkomplex, wo sie weitgehend unter sich bleiben. Ansonsten halten wir natürlich die behördlichen Vorgaben sowie die AHA-Regeln ein und machen vor jedem Training bzw. Spiel mit dem Team einen von der Liga definierten Symptomcheck, in dessen Rahmen wir unter anderem auch die Temperatur messen.“

Zwei Corona-Tests pro Woche müssen dagegen die Handballspielerinnen der Neckarsulmer Sport-Union über sich ergehen lassen. „Das ist von der Liga so vorgeschrieben“, weiß die Teambetreuerin und stellvertretende Handball-Abteilungsleiterin Jutta Perger. „Jede Spielerin muss vor den Partien einen negativen Test vorweisen, der nicht älter als 75 Stunden ist. Deshalb machen wir bei Samstagsspielen donnerstags und bei Sonntagsspielen freitags mit dem ganzen Team einen PCR-Test, um spielen zu können.“

Ansonsten, so Jutta Perger weiter, sei die Mannschaft dazu angehalten, möglichst wenige bis keine sozialen Kontakte außerhalb des eigenen Umfelds zu haben. „Viele unserer Spielerinnen studieren oder machen Ausbildungen. Das läuft zur Zeit alles online. Von den Berufstätigen sind bis auf Selina Kalmbach alle im Homeoffice, und Selina arbeitet bei uns in der Geschäftsstelle, wo eh alle getestet sind.“

Ähnlich wie bei den Neckarsulmer Frauen sehen die Regeln bei den Männern von FRISCH AUF! Göppingen aus, berichtet Alexander Kolb, Leiter Spielbetrieb und Organisation: „Die Spieler sind alle froh, dass sie ihrem Beruf und ihrer Leidenschaft nachgehen dürfen, insofern halten sich alle akribisch an die Vorgaben.“

Ein eigenes Schutzkonzept, das weit über das der Handball-Bundesliga hinausgeht, haben dagegen die Eulen Ludwigshafen erarbeitet. „Wir haben die Mannschaft so zweigeteilt, dass wir auch dann ein spielfähiges Team haben, wenn positive Corona-Fälle auftauchen sollten“, beschreibt Lisa Heßler die Strategie der Eulen. „Diese Teilung betrifft die Kabinen, die Sitzordnung im Bus, die Zimmereinteilung bei Übernachtungen sowie die Teambesprechungen, bei denen alle Teilnehmer zusätzlich eine Maske tragen müssen. So vermeiden wir, dass das gesamte Team als ‚Kontaktperson 1‘ gilt und in Quarantäne muss, falls ein Fall auftaucht.

Dazu testen wir, je nach Inzidenz, auch mal öfter als die vorgeschriebenen zwei Mal pro Woche. Das Klinikum Ludwigshafen macht dabei einen überragenden Job und die dortigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter fiebern inzwischen bei den Spielen alle mit uns mit.“

Als würden die ganzen Corona- Maßnahmen nicht schon genügend Zusatzarbeit und -kosten bedeuten, waren die Eulen Ludwigshafen Ende November auch noch für ein paar Tage ohne Heimspielstätte dagestanden. Lisa Heßler: „Wir hatten aus heiterem Himmel die Nachricht bekommen, dass die Eberthalle zum Impfzentrum umfunktioniert werden soll. In Ludwigshafen gibt es keine weitere Männer-Bundesliga taugliche Halle. Deshalb hatten wir zum Ausweichen schon die Standorte Mannheim, Stuttgart, Wetzlar und sogar Leipzig in Erwägung gezogen. Das war ein harter Kampf, der für uns dann aber letztendlich gut ausgegangen ist, da doch noch ein anderer Standort für das Impfzentrum gefunden werden konnte.“

Die Tatsache, dass alle sechs Teams trotz des Lockdowns weiterspielen können, während andere Vereine ihrem Sport nicht nachgehen dürfen, sorgt jedoch mitnichten für eine heile Welt – denn überall hängt das Damokles-Schwert mit der Aufschrift „Finanzierung“ über den Köpfen der Verantwortlichen.

„Betriebswirtschaftlich ist das schon ein Challenger“, sagt beispielsweise Stefan Rapp von den Falken. „Alle Aktionen, die man fährt, sind nur da, um den Verlust zu minimieren, nicht um Gewinne zu erzielen. So ist es unter anderem auch beim Livestream auf Sprade TV. Der Zuschauer zahlt pro Heimspiel 9,99 Euro. Derzeit haben wir im Schnitt 800 Buchungen, davon 350 aus dem Heilbronner Raum. Das ist sicherlich ausbaufähig und kann bei weitem nicht den Wegfall von Eintrittsgeldern, Gastronomie und Merchandising kompensieren.“

Sponsoren, die von der Coronakrise nur wenig betroffen sind, haben ihre Engagements erhöht, berichtet Stefan Rapp weiter. Auch die Gesellschafter der Spielbetriebs-GmbH haben mit weiteren Einlagen zum Überleben der Falken beigetragen, so dass Rapp sagen kann: „Nach jetzigem Kenntnisstand werden wir die Saison betriebswirtschaftlich überleben.“

Überleben werden auch die Adler Mannheim in der DEL. Damit die Saison 2020/21 mit drei Monaten Verspätung starten konnte, mussten alle 14 Teams ihre Kalkulation vorlegen, wie sie die Saison ohne Fans überstehen können. „Wir haben normalerweise einen Schnitt von über 11.000 Zuschauer pro Spiel, das macht 50 bis 70 Prozent unseres Gesamtetats aus“, weiß Adler- Pressesprecher Adrian Parejo. „Nur durch das finanzielle Entgegenkommen der Mannschaft ist es uns möglich gewesen, in den Spielbetrieb zurückzukehren.“

Handball-Bundesligist FRISCH AUF! Göppingen hofft darauf, dass man im April oder spätestens Mai wieder die ersten Zuschauer in der EWS Arena begrüßen kann. „Auch wir erfahren eine tolle Unterstützung durch unsere Partner, aber je länger der Lockdown geht, desto unsicherer wird es, ob sie die Saison mit vollen Beiträgen durchziehen können“, gibt Alexander Kolb zu bedenken.

Dabei hatten die Göppinger das große Glück, während der laufenden Saison – trotz Corona – einen neuen Hauptsponsor gewinnen zu können. „Das hat schon für große Erleichterung gesorgt und gibt uns einen ganz anderen Handlungsspielraum. Dennoch macht die große Unsicherheit den ganzen Profisport mürbe und wir sind darauf angewiesen, dass die Impfungen so anschlagen, dass wir alle unser normales Leben zurück bekommen“, so Alexander Kolb.

Auch wenn der Profisport weiterhin seine Veranstaltungen durchführen kann – die Verantwortlichen haben es alles andere als einfach. Wir drücken den sechs Vereinen die Daumen, dass sie die Saison heil überstehen und wir sie beim nächsten Mal wieder bei „voller Hütte“ besuchen können.

Dustin, für dich lief das Coronajahr 2020 ja sportlich gesehen richtig gut…

Dustin Uhlig: So gesehen ja, auf jeden Fall! Seit ich mich ab 2017 nur noch aufs Laufen und nicht mehr auf den Triathlon konzentriert habe, haben sich die Zeiten auf meinen Strecken über drei, fünf und zehn Kilometer jedes Jahr gesteigert. So war es dann 2020 auch. Aber im Vergleich zu anderen Läufern meiner Altersklasse war es schon nochmal ein größerer Sprung, den ich im letzten Jahr gemacht habe.

In Regensburg bist du dann im Juli den ersten Unterländer Rekord bei den Männern über die 10.000 Meter gelaufen.

Dustin Uhlig: Genau. Davor hatte ich schon zwei Unterländer Rekorde bei den U20 aufgestellt, die gingen irgendwie unter. Damals bin ich noch für das Tri-Team Heuchelberg gelaufen. In Hockenheim habe ich dann am 1. November 2020 auf der Grand-Prix Strecke den Unterländer Rekord über die 10 km auf der Straße geholt. Das war ein komisches Gefühl, da wenige Tage später die schärferen Coronaregeln in Kraft getreten sind und man genau wusste: das ist der letzte Lauf für dieses Jahr.

Du hast dich aber ursprünglich gar nicht von Anfang an auf das Laufen von Langstrecken konzentriert, oder?

Dustin Uhlig: Nein, ursprünglich habe ich mit Triathlon angefangen, habe dann aber, je älter ich wurde, gemerkt, dass sich mein Rückstand beim Schwimmen immer weiter vergrößert hat. Das hielt sich anfangs noch in Grenzen, da in den jüngeren Altersklassen die Schwimmdistanzen nicht so lang sind. Es war dann im Endeffekt aber auch eine Frage der Zeit. Drei Disziplinen zu trainieren ist doch aufwändiger, als mal schnell zehn bis fünfzehn Kilometer in einer Stunde laufen zu gehen. Deshalb bin ich dann 2017 vollends umgestiegen auf Langstreckenläufe. Vor allem die 10.000 Meter auf der Bahn liegen mir.

Eine Teilnahme an Deutschen Meisterschaften ist dir 2020 aber leider verwehrt geblieben…

Dustin Uhlig: Das war ein bisschen schade. Für die Disziplin 10.000 Meter gab es leider 2020 keine Deutschen Meisterschaften. Diese werden immer getrennt zu den Deutschen Leichtathletik-Meisterschaften ausgetragen und konnten im vergangenen Jahr nicht ausgerichtet werden. Meiner Meinung nach wäre es aber auf jeden Fall machbar gewesen. Die 10.000 Meter auf der Bahn sind eigentlich eine der einfachsten Disziplinen. Da braucht man, anders als bei anderen Wettkämpfen, eigentlich nur eine Bahn, ein paar Leute, die Runden zählen, und eine Zeitmessanlage. Damit hätte sich die Sache schon. Über die 5.000 Meter konnte ich nicht starten, da durch die Coronaregelungen die Qualifikationsnorm bei 14:00 statt bei 14:24 Minuten lag. Das kam so zustande, dass aufgrund der begrenzten Teilnehmeranzahl die Qualifikation über die Bestenliste von 2019 stattfand und die Leistungsdichte im letzten Jahr in dieser Disziplin sehr hoch war. In einem normalen Jahr wäre ich mit meiner 14:21 dabei gewesen, aber so eben leider nicht.

Und neben dem ganzen Training studierst du „noch ein bisschen“ Jura?

Dustin Uhlig: Ja, ich bin aktuell im siebten Semester. Zu Beginn des Studiums habe ich schon einiges abgearbeitet und mir so aktuell ein bisschen Freiraum geschaffen. Ab dem achten Semester kann ich dann das erste Mal Staatsexamen schreiben…

Was sind deine langfristigen Ziele im Sport?

Dustin Uhlig: Für mich war es immer schon sehr wichtig zu sehen, dass ich mich verbessere. Wenn ich einen gewissen Input an Zeit und Energie reinstecke, will ich auch ein entsprechendes Ergebnis sehen. Das läuft momentan sehr gut. Jetzt steht ja erstmal die Qualifikation für die U23-EM an. Und danach mal schauen. Ein tolles Ziel wäre natürlich die Heim-EM 2022 in München. Ich bin gespannt, was bis dahin noch alles passiert.

Gab das dann auch den Ausschlag, dass du jetzt tatsächlich den Schritt in den Profisport gewagt hast?

Ann-Kathrin Lindner: Ja, auf jeden Fall! Hätten wir nicht so eine Anlage wie hier gefunden, hätte ich den Schritt auf jeden Fall nicht so schnell gewagt. Aber da wir jetzt so viel Glück hatten und von den Bedingungen her einfach alles passt, freuen wir uns, dass jetzt alles so gekommen ist. Das Lustige ist, dass Jürgen als Springreiter noch meinte, er hätte es sich nie vorstellen können mal eine Dressurreiterin auf dem Hof zu haben. Aber nachdem er gesehen hat, dass ich auch mit den Dressurpferden gerne mal springe, hat ihn das überzeugt. Und außerdem bin ich gar nicht so die „typisch pingelige“ Dressurreiterin.

Und hier hast du jetzt bessere Bedingungen als in Heilbronn?

Ann-Kathrin Lindner: Absolut, schon allein die kurzen Wege sind Gold wert. Wenn ich hier vom Stall einen Schritt mache, stehe ich auf dem Reitplatz. In Heilbronn war ich dafür erstmal fünf Minuten unterwegs. Außerdem haben wir einen tollen Außenplatz in Turniergröße und eine Führanlage. Das ist super, da haben die Pferde dann zweimal am Tag Bewegung und sie können sich für die Trainingsstunden warmlaufen. Wir fühlen uns hier mit unseren 15 Pferden richtig wohl und verstehen uns auch mit dem Inhaber super.

Wie sieht dann jetzt ein Arbeitstag des Profis Ann-Kathrin Lindner aus?

Ann-Kathrin Lindner: Ich habe mir als Arbeitsbeginn 6 Uhr gesetzt, für mich gibt es nichts Schöneres als morgens in Ruhe zu reiten und den Sonnenaufgang zu genießen. Dann wird bis ca. zwölf Uhr geritten und es gibt eine Mittagspause, in der die Pferde dann auch fressen. Anschließend geht es weiter bis ca. 19 Uhr. Uns unterstützt jetzt zum Glück noch ein Pfleger beim Misten und Füttern, das würde man sonst körperlich und zeitlich gar nicht alles schaffen.

Wie haben die Pferde auf den Umzug und die neue Umgebung reagiert?

Ann-Kathrin Lindner: Die waren alle total aufgeregt! Wir haben sie hier ja auch ganz anders in den Boxen verteilt als in Heilbronn. Das gab dann einen Tag Gewiehere und sie haben sich gerufen. Das war schon sehr ungewohnt für alle. Auch für die Pferde, die dann kurzfristig alleine in Heilbronn standen, muss es sehr merkwürdig gewesen sein. Mein Turnierpartner Sunfire, den ich ja immer Fritz nenne, dachte natürlich, wir wären auf einem Turnier. Wir meinten dann noch so zu ihm: „Das ist ein cooles Turnier, oder Fritz? Hier können wir bleiben.“

Du hast ja vergangenes Jahr auch noch einen größeren Erfolg mit „Fritz“ beim Piaff-Förderpreis gefeiert, wie waren da eure Erfahrungen unter Coronabedingungen?

Ann-Kathrin Lindner: Es war vor allem am ersten Tag tatsächlich ein bisschen schwierig, da es seit längerem wieder das erste Turnier war, und dazu dann auch noch in einer festlich geschmückten Halle. Ich hatte das Gefühl, Fritz hat sich da am ersten Tag noch nicht so wohlgefühlt. Deshalb bin ich am nächsten Morgen nochmal mit ihm in die Halle gegangen und habe mir mit ihm gemeinsam alles angeschaut. Und daraufhin war es wirklich so gut wie noch nie. Er ist genauso gegangen, wie ich es mir immer vorgestellt habe. Das war zum ersten Mal so. Ich habe mir dann sogar im Anschluss das Video davon gekauft, obwohl ich das eigentlich nie mache, aber das war etwas ganz Besonderes… Die Rahmenbedingungen waren natürlich sehr streng, ich durfte nur mit einer einzigen Begleitperson anreisen und alle wurden im Vorfeld getestet.

Wie ist das Turnier sportlich einzuschätzen?

Ann-Kathrin Lindner: Man kann den Piaff-Förderpreis als inoffizielle deutsche Meisterschaft der U25 bezeichnen. Um dort starten zu dürfen, muss man an einem Auswahllehrgang teilnehmen. Die 20 Reiter, die sich dann qualifizieren, treten bei vier weiteren Turnieren an und die insgesamt besten Acht starten dann im Finale des Piaff-Förderpreises. Ich bin wirklich happy über das Ergebnis, so eine schwere Prüfung mussten wir nämlich noch nie reiten.

„Ann-Kathrin behandelt, im Gegensatz zu manchen Profireitern, ihre Pferde nicht wie Sportgeräte. Ihr ist es wichtig, ganzheitlich mit ihnen zu arbeiten und zu jedem eine individuelle Beziehung aufzubauen. Sie steckt wahnsinnig viel Energie und Herzblut in ihre Arbeit. Die Pferde sind ja richtige Leistungssportler, die man als Partner auf seiner Seite haben muss, um langfristig erfolgreich zu sein. Diese Perspektive hat Ann-Kathrin nach den Erfolgen in der U25 auf jeden Fall. Wenn Pferd und Reiterin gesund bleiben, sehe ich keine Grenzen nach oben.“

Werner Lindner, Vater von Ann-Kathrin

Brock, du spielst inzwischen seit vier Jahren in Deutschland Eishockey und Chelsey ist dir im Sommer 2019 gefolgt. Was macht Deutschland so besonders, dass man sein gewohntes Leben aufgibt und hierher kommt?

Brock Maschmeyer: Als ich damals zum ersten Mal nach Deutschland gekommen bin, war ich geflasht, dass ich quasi jeden Tag reisen und etwas Neues sehen konnte. Du setzt dich einfach ins Auto, fährst kurz ein paar Stunden, und schon bist du in Dresden, Amsterdam oder Prag. Oder du steigst in Heilbronn in den Zug und fährst einfach so nach Frankfurt oder Berlin. Das ist in Kanada unvorstellbar. Dort musst du für alle Wege das Auto nehmen und bist erstmal fast einen Tag lang unterwegs, bis du mal was anderes siehst.

Chelsey Jensen: Brock hat mir so lange davon vorgeschwärmt, bis ich mich dann dazu durchgerungen habe, schweren Herzens meinen tollen Job in der Medienbranche zu kündigen und mit nach Deutschland zu kommen. Ich habe es aber absolut nicht bereut, denn in der letzten Saison sind wir wirklich viel gereist.

Mit dem Lockdown ist das Reisen jetzt seit November leider erstmal vorbei. Brock kann weiterhin Eishockey spielen, aber wie geht es dir, Chelsey, wenn quasi alle Freizeitbeschäftigungen verboten sind?

Chelsey Jensen: Na ja, also allzu viel gibt es für mich momentan tatsächlich nicht zu machen. Ich bin ehrlich gesagt die meiste Zeit zuhause und schaue Netflix. Da ich in Kanada mit einer kleinen Werbeagentur selbständig bin, kann ich aber auch von hier aus meine Kunden bedienen. Seit Januar mache ich nun einen Deutschkurs und besuche während der Woche jeden Abend die Schule. Jetzt verstehe ich endlich, was die Kassiererin im Supermarkt von mir will, wenn sie fragt: „Möchten Sie eine Tüte?“

Brock Maschmeyer: Beim Einkaufen treten wir bisher meist im Doppelpack auf. Jeder von uns beiden versteht ein bisschen etwas und gemeinsam finden wir dann meist heraus, ob die Verkäuferin in der Bäckerei jetzt wissen möchte, ob wir die Quittung oder eine Tüte haben möchten. Das ist manchmal recht lustig…

Brock Maschmeyer: Das Video hat dem Team unglaublich gut getan. Die Tatsache, dass wir schon seit Monaten vor leeren Tribünen spielen müssen, hat uns erst wieder vor Augen geführt, wie wichtig die Fans für das Team sind. Gerade hier in Deutschland kann der Support durch die Fans Spiele entscheiden. Schon beim Einlaufen, wenn der Hallensprecher meinen Vornamen ruft und dann die ganze Halle meinen Nachnamen schreit, bekomme ich eine dicke Gänsehaut. Und jetzt ist alles total ruhig und man könnte bei den Spielen eine Stecknadel fallen hören.

Chelsey Jensen: Und wenn ich den Livestream schaue, kann ich hören, was ihr auf dem Eis redet. Ich habe dich schon öfter fluchen gehört…

Brock Maschmeyer: Oha, dann muss ich künftig aufpassen, was ich auf dem Eis sage… Aber Spaß beiseite, uns fehlen die Fans unheimlich – nicht nur bei den Spielen. Wir sind ja auch dazu angehalten, keine sozialen Kontakte außerhalb des Teams zu haben.

Du sprichst von einer Farm, deren Land an mehreren Highways entlang führt. Das klingt ja riesig…

Brock Maschmeyer: Riesig ist gar kein Ausdruck! Unsere Felder haben eine Fläche von ca. 36 km², das ist rund 4 km² größer als die Fläche der Heilbronner Kernstadt. Das ist dann auch meine zweite Beschäftigung während des Sommers: Ich fahre erstmal einen Monat lang mit unserer überdimensionalen Sämaschine 12 bis 14 Stunden täglich über das Feld, immer hin und her – das ist herrlich entspannend.

Chelsey Jensen: Er hat mir immer davon vorgeschwärmt, wie toll es ist, nachts allein dort draußen zu sein. Ich bin dann tatsächlich mal nach einem Oilers-Spiel rausgefahren und musste ihn auf den großen Ländereien erstmal per GPS suchen. Als ich dann auf dem Traktor saß, hat mir alles weh getan und ich fand es sooo langweilig. Aber Brock geht darin auf. Wenn ihr ihn heute jetzt so seht, könnt ihr euch nicht vorstellen, wie er im Sommer aussieht. Da ist er ein Farmer, wie er im Buche steht.

Jetzt sind Eishockeyspieler ja oft als „Wandervögel“ bekannt, die jedes Jahr woanders spielen. Chelsey, du lernst jetzt deutsch, fotografierst seit kurzem bei den Falken und verstärkst ab sofort auch die SPORTHEILBRONN- Redaktion als Fotografin. Können wir längerfristig mit dir planen?

Chelsey Jensen: Brock hat noch einen Vertrag bis 2022 und uns gefällt es in Heilbronn so gut, dass wir möglichst lange hierbleiben möchten. Also ja, ich glaube sowohl die Falken als auch ihr könnt mit mir planen!

Deutsch-Challenge mit Brock und Chelsey

Wir haben Brock und Chelsey bezüglich ihrer Deutschkenntnisse „auf den Zahn gefühlt“ und die beiden zur – zugegebenermaßen teils unfairen – Deutsch-Challenge eingeladen. Taschentücher bereithalten, Video anschauen und herzlich lachen 😉

Die Haustüre öffnet sich. Heraus tritt erst Tina Pfeil, wenig später folgen ihre Tochter und ihr Sohn. Beide gehen auf ein Sportinternat, Amelie (13) in Stuttgart, Leon (16) in Cottbus. Es ist selten, dass beide Kinder gleichzeitig da sind, die Entfernung macht das oft unmöglich.

Gemeinsam mit uns machen sie sich auf den Weg zu den Feldern am Rande Leingartens. Sie laufen mit schnellen Schritten, bis sie schließlich am Weg angekommen sind. Leon erzählt, wie er vor etwa fünf Jahren den Weg nach Cottbus fand, wie es ihm dort gefällt und geht. „Die ersten paar Monate war es komisch, nicht zuhause zu sein. Vor allem am Wochenende, weil ich niemanden so richtig gekannt habe. Irgendwann war es dann aber okay.“

Der 16-jährige Turner war damals an einem Punkt angelangt, an dem er sich im kleinen Turnzentrum in der Mörikehalle bei seiner Trainerin Annett Wiedemann sportlich nicht mehr gut genug weiterentwickeln konnte. Die Voraussetzungen waren für den Sportler in Cottbus besser. 2020 durfte Leon nun zum ersten Mal für den SC Cottbus in der Deutschen Turnliga turnen. Beim Wettkampf in Frankfurt holte er gleich drei Punkte am Reck und trug so zum Sieg seines Teams bei. 2021 stehen für ihn nun die Deutschen Meisterschaften an, bei denen Leon als Teil des deutschen Nationalkaders der Junioren dabei sein wird.

Trotz Leistungssport muss Leon seinen Fokus auch auf die Schule legen. Damit er schnell und ohne Umwege vom Unterricht zum Training gelangen kann, liegen Internat und Trainingszentrum direkt nebeneinander. „Ich laufe vielleicht dreißig Sekunden vom Training zur Schule“, erklärt Leon, die Hände locker in seinen Jackentaschen.

„Die Regelungen der Bundesländer erschweren uns oft die Urlaubsplanung“, meint Tina dann. Für einen Moment Schweigen, dann wirft sie kopfschüttelnd ein: „Nicht, dass das momentan mit Corona möglich ist.“ Sie schmunzelt leicht. „Brandenburg hat zum Beispiel andere Sommerferien als Baden-Württemberg. Wenn Amelies Ferien beginnen, enden Leons teilweise schon eine Woche später.“ Damit die „Turnfamilie Pfeil“ zusammen Urlaub machen kann, ist nicht selten eine Absprache mit den Trainern und der Schule der Kinder nötig. Generell sei gerade die Entfernung zwischen Cottbus und Heilbronn nicht einfach, erklären Tina und Leon dann. Knappe 600 Kilometer trennen den Sohn von seiner Familie. Amelie kann ihre Eltern jede Woche sehen, der 16-Jährige hat dieses Privileg nicht. „Ich sehe meine Eltern vielleicht ein Mal im Monat, es ist unterschiedlich.“ Tina sieht zu ihrem Sohn und nickt. „Wir geben unser Bestes, ihn regelmäßig zu besuchen.“

Was früher neu und ungewohnt war, ist inzwischen schon lange eine Routine. Elternfreundschaften haben sich gebildet, man merkt den Zusammenhalt. „Wenn ich nach Cottbus fahre, kann ich oft bei befreundeten Eltern übernachten. Man freut sich immer, sich mit den Leuten wieder austauschen zu können.“ Mit einem leichten Lachen fügt sie hinzu: „Klar, ich habe auch in Stuttgart Freunde.“ Auch da sind die anderen Eltern eine große Hilfe, lassen Amelie bei ihren Töchtern übernachten oder geben ihr in den Ferien für die Mittagspause manchmal Essen mit.

Im Gegensatz zum ersten Lockdown war es während des zweiten immer noch möglich, vor Ort zu trainieren. Durch eine Aufteilung der Klassen trainierten die Sportler sogar noch mehr. Amelie fügt hinzu: „Corona- Tests gibt es eigentlich nur während den Lehrgängen der Nachwuchsmannschaft. Während des Trainingsbetriebs eher weniger.“

Mehr Information, Bilder und News der beiden gibt es hier:  Amelie Pfeil  Leon Pfeil 

Oft kam die Frage auf: Dürft ihr überhaupt reisen? Natürlich haben wir uns vorher um ein ausführliches Schutzkonzept gekümmert und damit Verantwortliche überzeugen können.

Generell muss auch einmal deutlich gesagt werden: Wie soll man sich auf die Spiele vorbereiten und bei Olympia konkurrenzfähig sein, wenn in Deutschland keine optimale Vorbereitung möglich ist? Der Athlet ist in dieser Pandemiezeit gezwungen kreativ zu sein. So habe ich meinen Koffer also für sechs Wochen Kenia gepackt. Eine verrückt lange Zeit, denke ich mir und überlege weiter: „Bis ich wieder komme ist Weihnachten, und sollte ich gut durchkommen mit dem Training, habe ich einen guten Grundstein für den Sommer gelegt.“

Für den Moment habe ich auch ein schlechtes Gewissen und denke mir: „Was ich wohl alles verpassen werde?“ In Eldoret am Flughafen angekommen, haben wir 25 Grad und Sonnenschein. Der Hotelbesitzer erklärt uns, dass auch hier die Wirtschaft extrem unter der Pandemie leide. Sieben Monate, erklärte uns Jean-Paul, habe er sein Hotel schließen müssen und wir seien seine ersten Gäste. Gut für uns, denn wir haben eigene Pandemie-Regeln zu beachten: Einzelzimmer für alle, Training nur in dieser Gruppe, fremde Kontakte bestmöglich vermeiden und einen Covid-Schnelltest alle vier Tage. Die ersten Tage fallen mir auf 2.400 Meter schwer.

BERA WIERHAKE…

…ist Leichtathletin bei der TSG Öhringen und Mitglied des Nationalteams der Transplantierten. Der Mittelstreckenläuferin wurde im Alter von neun Monaten eine neue Leber transplantiert. Heute ist sie erfolgreich auf den internationalen Bahnen der Welt unterwegs und sechsfache Transplantierten-Weltmeisterin. Neben dem Sport und ihrem dualen BWL-Fashionmanagement Studium engagiert sich Bera sehr für ihr Herzensthema Organspende.

„SWR Sport stellt Sportlerinnen und Sportler in Baden-Württemberg vor, die im Jahr 2020 herausragende Leistungen oder Engagements erbracht haben. Es geht dabei nicht in erster Linie um Titel, Triumphe, WM-Teilnahmen, Medaillen oder Rekorde. Es geht um beeindruckende Persönlichkeiten und deren besondere Geschichten in diesem Sportjahr“ – so beschreibt der SWR den Preis „Sporthelden“ auf seiner Webseite. Unter den fünf Nominierten für das Jahr 2020 befanden sich mit Bera Wierhake und Franziska Weidner gleich zwei Athletinnen aus der Region Heilbronn. Bera und Franziska setzen sich neben Studium und Leistungssport leidenschaftlich für ihre Herzensthemen Organspende bzw. Inklusion ein. Im Zuschauer-Voting hatte Franziska Weidner am Ende die Nase vorn und durfte ihren Preis als Gast in der Fernsehsendung „SWR Sport BW“ entgegennehmen. Mit der Nominierung hatte keine der beiden Sportlerinnen gerechnet. Bera Wierhake befand sich zu dem Zeitpunkt mitten in der Prüfungsphase ihres dualen Studiums. „Ich war total überrascht und habe mir ein bisschen Sorgen gemacht, wann ich Zeit haben würde, um das Video mit dem SWR zu drehen“, berichtet sie. „Dann ging aber doch alles relativ flott und wir hatten einen sehr schönen Drehtag. Es hat richtig Spaß gemacht, die verschiedenen Locations abzufahren und dort die Szenen zu drehen“, erzählt Bera über ihre Erfahrungen mit dem SWR. Auch für Franzi Weidner kam die Nominierung unerwartet: „Ich hätte niemals damit gerechnet, dass ich überhaupt unter die letzten fünf kommen würde, die dann näher vorgestellt werden“. Worin sich aber beide Frauen einig sind: Unabhängig von der späteren Platzierung ist es überhaupt erst einmal eine großartige Sache, dass ihre Themen Inklusion und Organspende eine mediale Plattform bekommen haben. „Dass die Themen so in den Köpfen der Leute ankommen, ist super“, sagt Franziska Weidner. „Das ist das Wichtigste an dem ganzen Projekt“, stimmt auch Bera Wierhake zu.

Als Franziska dann als Siegerin der Wahl in das SWR-Studio zum Fernsehinterview eingeladen wurde, beschreibt sie ihre Erfahrungen als „Verrückt, einfach nur verrückt. Schon alleine, dass ich den ehemaligen Fußball-Nationaltorwart Timo Hildebrand kennengelernt habe und wir uns einfach so ganz locker unterhalten haben, war etwas Besonderes für mich. Die Wahl war eine Erfahrung, an die ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde“. Auf die Frage, wie ihre Inklusions- Wohngemeinschaft überhaupt zustande kam, antwortet die Schwimmerin: „Wir hatten damals in unserem Bad die württembergischen Kurzbahnmeisterschaften und organisierten eine inklusive Schwimmstaffel mit Schwimmern der Neckarsulmer Sport-Union und der Behindertensportgemeinschaft Neckarsulm. Die Stimmung im Bad war nicht zu vergleichen mit den sonstigen Wettkämpfen, die Zuschauer sind total mitgegangen. Das waren meine ersten Berührungspunkte mit der BSG, und Anfang des Jahres entstand dann die Idee zu der WG. Im August 2020 konnten die drei Jungs einziehen. In der WG wohnen zwei Sportler mit und einer ohne geistige bzw. mentale Behinderung. Ich schaue immer mal wieder vorbei und unterstütze die WG, aber es ist auch beeindruckend zu sehen, wie die Jungs sich weiterentwickeln und sich den Traum vom FRANZISKA WEIDNER… …ist die SWR-Sportheldin 2020. Zusätzlich zum Masterstudium, neun Schwimm,- und drei Krafteinheiten pro Woche initiierte und betreut die Schwimmerin der Neckarsulmer Sport-Union als Inklusionsbeauftragte der BSG-Neckarsulm eine inklusive Sportler-WG in Heilbronn. Die 24-Jährige befindet sich außerdem in der Vorbereitung auf die im April stattfindenden Olympia-Qualifikationen. Franziska Weidner Bera Wierhake 23 selbstständigen Leben erfüllen.“

Bera Wierhake ist über ihren dritten Platz bei der Wahl zum Sporthelden 2020 auch alles andere als traurig. „Durch die mediale Aufmerksamkeit sind ganz viele tolle Gespräche entstanden, unter anderem auch mit einem potenziellen Organspender, der mir einige Fragen stellte. Genau das ist mein Ziel: mehr Aufmerksamkeit und Aufklärung zum Thema Organspende zu schaffen“, erzählt die 19-Jährige begeistert. Eigentlich war geplant, im vergangenen Jahr an der Kinderklinik in Tübingen eine Art Organspende-Tag zu veranstalten, bei dem Bera selbst als Lebertransplantierte für die Fragen der betroffenen Eltern und vor allem der Kinder als „Ansprechpartnerin auf Augenhöhe“ zur Verfügung steht. „Leider konnten wir die Aktion im letzten Jahr aufgrund der Coronasituation nicht durchführen, ich hoffe aber, dass wir das dieses Jahr nachholen können. Ich möchte den Eltern und Kindern Mut zusprechen und Hoffnung schenken, dass man trotz Organspende sogar Leistungssportlerin werden kann“, berichtet Bera.

Wie es bei den beiden Frauen sportlich gesehen weiter geht, hängt natürlich entscheidend von der Entwicklung der Pandemie ab. Für Bera Wierhake fiel bereits die Weltmeisterschaft der Transplantierten in Boston aus. Und auch die für Mitte Mai geplante deutsche Meisterschaft steht nur auf wackligen Beinen. Die Läuferin gibt sich aber weiter kämpferisch: „Man trainiert jetzt eben und geht davon aus, dass die Wettkämpfe stattfinden, viel anderes bleibt einem eh nicht übrig“. Franziska Weidner berichtet über ihre sportlichen Pläne: „Bei uns im Schwimmen ist es ähnlich, die Qualifikationswettkämpfe für die Olympischen Spiele sollen im April stattfinden. Ich bin mal gespannt, irgendwann muss ja feststehen, wer zu Olympia darf und wer nicht“. Chancen für die Qualifikation rechnet sich Franziska auf jeden Fall aus: „Momentan konzentriere ich mich hauptsächlich auf die 100 Meter Kraul für die viermal 100 Meter Staffel, da liegen meine Chancen am besten. Aber auch die 200 Meter Lagen kann ich ganz gut und schnell schwimmen. Im Moment ist es jedoch allgemein sehr schwierig, die Situation einzuschätzen, da so lange keine Wettkämpfe mehr stattgefunden haben und man die Konkurrenz nicht beurteilen kann. Aber ich bin mit dem Verlauf des Trainings sehr zufrieden und bin bereit anzugreifen“. Zum Abschluss des Gesprächs bringen beide den Wunsch zum Ausdruck, auch ihre „Mitbewerber“ um den Sporthelden-Titel, Michael Lohfink, Ramon Gehrmann und Mark Bühler kennenzulernen, um auch ihre Geschichten zu erfahren und sich mit ihnen auszutauschen. Liebe Bera, liebe Franzi – wir sind bereits dran, euch diesen Wunsch zu erfüllen! Alles Gute für euch beide und weiterhin große Erfolge im Sport sowie bei euren jeweiligen sozialen Engagements.

Wie berichtet die Sportredaktion einer Tageszeitung über Sport, wenn eigentlich keiner mehr stattfindet?

Stefanie Wahl: Wir haben unsere Berichterstattung in der Heilbronner Stimme natürlich umgestellt. Da im Moment nur der Profisport weiterläuft, ist dieser aktuell einer der Schwerpunkte. Mit den Heilbronner Falken und den Handballfrauen der Neckarsulmer Sport-Union haben wir in der Region aber auch zwei Hochkaräter, die sowohl viel Zeit- als auch Platzkapazitäten einnehmen. Darüber hinaus versuchen wir, bei den Heimspielen des VfB Stuttgart und der TSG Hoffenheim vor Ort zu sein. Vieles läuft auch über Videoschalten. Ein zweiter Part ist die sportliche Historie der Region. Da haben die Kollegen wirklich sehr lesenswerte Geschichten recherchiert, auch die Leser haben uns sehr positives Feedback gegeben.

Im vergangenen Jahr haben ja für die Athleten wenige beziehungsweise gar keine Wettkämpfe stattgefunden. Wie geht die Sporthilfe Unterland damit um?

Stefanie Wahl: Zunächst einmal haben wir in der Sporthilfe Unterland das Perspektivteam für die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Unsere neun Perspektivteam-Mitglieder haben auch 2020 ihre individuelle Förderung komplett erhalten. Die Vereine der Athletinnen und Athleten erhalten die Gelder sehr früh im Jahr. Trotz der Corona-Pandemie haben die Sportler weiter hart an sich gearbeitet, einige haben die Zeit auch effektiv für Physiotherapie genutzt. Der zweite Part ist die Ausschüttung der Fördersummen an erfolgreiche Athleten der Regionen Heilbronn und Hohenlohe. Sie erfolgt transparent über unser Punktesystem und stellt eine Art Belohnsystem für Leistungen des vergangenen Jahres dar. Auch hier war es uns sehr wichtig, gerade in dieser Zeit ein starker und zuverlässiger Partner zu sein. Daher hat der Sporthilfe-Vorstand beschlossen, denjenigen Sportlern, die durch weggebrochene Wettkämpfe keine Förderung erhalten hätten, die gleiche Fördersumme wie 2019 auszubezahlen. Das soll auch eine Motivationshilfe sein, sich in einer harten Zeit wie dieser durchzubeißen und nicht aufzugeben.

Und wie haben in diesem Jahr die Kriterien für die Aufstellung zur Unterländer Sportlerwahl ausgesehen?

Stefanie Wahl: Hier gilt es zunächst festzuhalten: Die Unterländer Sportlerwahl hat nichts mit der Sporthilfe Unterland zu tun, sie ist eine Aktion der Heilbronner Stimme. Die Kriterien sind die Gleichen wie sonst auch immer. Es müssen nationale und gerne auch internationale Erfolge vorliegen. Zudem wird berücksichtigt, wie sich die Sportlerinnen und Sportler entwickeln. Die Jüngeren unter den Kandidaten haben beispielsweise noch nicht so viele Trainingsjahre hinter sich, um international bereits den Durchbruch zu schaffen. Das ist bei Profis, die schon lange dabei sind, anders.

Neben den Stimmen der Leser und User der Heilbronner Stimme zählt auch die Meinung der Jury zu 50 Prozent. Wird da das Ergebnis dann nochmal gedreht?

Stefanie Wahl: Die Jury setzt sich aus vier Personen zusammen: dem Heilbronner Oberbürgermeister Harry Mergel, dem Sportkreisvorsitzenden Klaus Ranger, Stimme-Chefredakteur Uwe Ralf Heer und mir. Jeder stimmt im Vorfeld für sich ab, dann besprechen wir uns. Die Erfahrung hat gezeigt, dass wir – wenn wir nicht komplett gleich liegen – zumindest eng beieinander sind. Der Abstimmungsprozess läuft sehr professionell. Und unsere Ergebnisse decken sich meist auch mit jenen der Leser und User.

Und das „Fest des Sports“ soll am 18.03.2021 trotz aller Hindernisse in der Kreissparkasse unter der Pyramide durchgeführt werden?

Stefanie Wahl: Ja, der Termin steht, und die Veranstaltung wird auch definitiv stattfinden – wenn auch unter einem anderen Namen. In welcher Form genau, darf ich noch nicht verraten. Aber wir haben kreative Ideen, wie wir das Ganze umsetzen. Schön ist, dass wir dank eines sehr strikten Hygienekonzeptes voraussichtlich ganz wenige Sportlerinnen und Sportler live dabei haben dürfen. Selbstverständlich halten wir uns an die Bestimmungen des Landes Baden-Württemberg, des Ordnungsamts der Stadt Heilbronn und nicht zuletzt der Kreissparkasse Heilbronn.

Wenn ein junger Spieler freiwillig auf seine erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft verzichtet, muss dies einen triftigen Grund haben. Woran lag es, dass du dem Bundestrainer für das Turnier abgesagt hast?

Sebastian Heymann: Mein Körper hat eine Teilnahme schlichtweg noch nicht zugelassen. Ich hatte erst im Oktober grünes Licht zum Spielen bekommen, und dann ging es gleich Schlag auf Schlag. Mein Trainer hat mir von Anfang an schon mehr Spielzeit gegeben als ich es erwartet hatte und ich habe für den Stand, auf dem mein Knie zu diesem Zeitpunkt war, sehr gut abgeliefert. In Absprache mit meinem Verein und dem Bundestrainer hatten wir aber von Anfang an im Hinblick auf die WM gesagt, dass ich nur mitkomme, wenn ich mir ein solches Turnier mental und körperlich auch wirklich zutraue. Bei der WM hätten wir alle zwei Tage ein Spiel gehabt und das hat vor allem mein Kopf noch nicht zugelassen. Ich wäre für die Mannschaft keine große Hilfe gewesen und bin da dann Sportsmann genug, um einem anderen Spieler die Chance zu geben.

Schwergefallen ist dir die Absage dann aber doch…

Sebastian Heymann: Ja natürlich. Von solchen Turnieren träumt jeder Handballer. Die Erlebnisse von meinem ersten A-Länderspiel mit dem Adler auf der Brust und dem Mitsingen der Nationalhymne haben mich die ganze Reha hindurch angetrieben, damit ich möglichst schnell auch wieder für die Nationalmannschaft fit bin. Aber ich musste mir einfach eingestehen, dass ich das hohe Pensum noch nicht mitgehen konnte. Ich bin schweren Herzens einen kleinen Schritt zurück gegangen, um schon bald einen großen Schritt nach vorne zu machen. Die Teilnahme an großen Turnieren wird immer mein Ziel sein.

Du sprichst von den Olympischen Spielen in Tokio?

Sebastian Heymann: Erstmal spreche ich von den Olympia-Qualifikationsspielen im März, auf die ich hinarbeite. Wir müssen erstmal dort erfolgreich sein, um über die Olympischen Spiele sprechen zu können. Wenn die Spiele stattfinden und wir es dorthin schaffen, werden wir mit einer schlagkräftigen Truppe an den Start gehen – da bin ich sicher. Wir haben uns euer Heimspiel gegen den Bergischen HC in der EWS Arena angeschaut.

Wenn man die Halle zuvor als ausverkaufte „Hölle Süd“ erlebt hat, treiben einem die leeren Ränge fast schon Tränen in die Augen. Wie geht man als Spieler mit der Geisterkulisse um?

Sebastian Heymann: Gerade bei uns in Göppingen machen die Fans normalerweise nochmal ein paar extra Prozent aus. Diese wahnsinnige Stimmung fehlt uns schon enorm. Dafür freuen wir uns umso mehr, dass uns wenigstens unsere Helfer mit ihren Trommeln anfeuern können. Ohne sie könnten wir unsere Spiele schon von Haus aus nicht austragen, und jetzt sind sie noch viel wertvoller für das Team. An dieser Stelle herzlichen Dank an jeden Einzelnen von euch dafür, dass ihr für uns da seid!

Die Tatsache, dass keine Fans zu den Spielen kommen dürfen, ist ja nur ein Teil des Sicherheitskonzeptes, das einen Spielbetrieb in der Handball- Bundesliga möglich macht. Wie weit seid ihr als Spieler eingeschränkt?

Sebastian Heymann: Ich verlasse meine Wohnung nur zum Training, zur Behandlung beim Physio und zum Einkaufen. Ganz selten sehe ich noch meine Freundin oder meine Eltern – alle anderen sozialen Kontakte sind komplett heruntergefahren. Meine Kumpels habe ich schon ewig nicht mehr getroffen. Das geht jedem von uns so und alle halten sich zu hundert Prozent an die Vorgaben. Denn wir sind froh, dass wir spielen, dass wir unserer Leidenschaft und unserem Beruf nachgehen können. Keiner möchte derjenige sein, der das Virus womöglich ins Team einschleppt. Bis jetzt klappt das sehr gut und wir mussten nur ein Spiel verschieben, weil beim Gegner ein Spieler falsch positiv getestet worden war. Außerdem werden wir ja auch zweimal pro Woche getestet. Wir hoffen einfach, dass wir das Virus durch die Impfungen vollends in den Griff bekommen und in der nächsten Saison wieder vor Zuschauern spielen können.

Hallo Ben, wie lebt es sich in der besonderen Coronablase bei den Eulen? Eure Geschäftsführerin Lisa Heßler hat uns für unsere Titelgeschichte erzählt, dass ihr das Team zweigeteilt habt, um immer eine spielfähige Mannschaft zu haben…

Benjamin Matschke: Das ist schon anstrengend und wir versuchen alles, dass das Team gesund bleibt. Wir halten die Spieler abseits von Training und Spielen so weit wie möglich auf Distanz zueinander, damit es im Fall einer Ansteckung nur wenige „Kontaktpersonen 1“ gibt, die in Quarantäne müssen. Wir testen zweimal pro Woche und versuchen schnell und sensibel mit Symptomen umzugehen. Auch ein Spieler, der negativ getestet ist und leichte Erkältungssymptome hat, bleibt sicherheitshalber vom Training zuhause. Da so auch bei den Spielen immer wieder mal Leute fehlen, ist vieles sportlich schwierig zu bewerten. Jedes Team macht da seine unterschiedlichen Erfahrungen, aber das kann unter Umständen schon in Richtung Wettbewerbsverzerrung gehen.

Dass die „Eberthölle“ in dieser Saison wieder zur Eberthalle wurde und ihr ohne Zuschauer spielen müsst, ist sicher auch nicht zuträglich…

Benjamin Matschke: Dieses Thema sind wir schon frühzeitig angegangen. Wenn wir schon keine Fans in der Halle haben können, wollen wir unsere eigenen Fans sein. „Fan von uns selbst sein“ – das hängt auch plakativ in der Kabine. Wir wollen auf dem Feld lauter sein als die Gegner, und das gelingt uns sehr gut.

Ben Matschke und die Eulen – das hat in den letzten Jahren einfach zusammengehört. Wie kam es dennoch zu der Entscheidung für den Wechsel?

Benjamin Matschke: Ich habe sehr lange mit mir gerungen, ob ich diesen Schritt gehen soll. Mir geht es in Ludwigshafen sehr gut. Ich fühle mich wohl, habe eine Mannschaft, die brennt, ein tolles Umfeld, das mich unterstützt, und Kompetenzen, die eigentlich weit über die eines Trainers hinausgehen. Eigentlich ist Ludwigshafen meine Wohlfühloase. Und genau damit habe ich einen Punkt erreicht, an dem ich eine neue Herausforderung brauche. Ich möchte mich in einer neuen Umgebung vom Busfahrer über den Physio bis zu jedem einzelnen Spieler als Mensch Benjamin Matschke neu beweisen.

Spielt dabei auch die sportliche Situation eine Rolle? Die Eulen kämpfen Jahr für Jahr um den Klassenerhalt, während die HSG Wetzlar im sicheren oberen Mittelfeld spielt.

Benjamin Matschke: Jein. Nach vier Jahren Abstiegskampf, in denen wir 75 Prozent der Spiele verloren haben, musste ich gegenüber der Mannschaft immer wieder neue Schubladen aufziehen. Ein paar weitere Jahre in diesem extremen Rad würde ich wahrscheinlich nicht durchhalten. Durch die frühe Entscheidung für den Wechsel bin ich jetzt in jedem Fall entspannter denn je und möchte den Verein nach insgesamt 13 Jahren als Spieler und Trainer im besten Zustand verlassen – sprich, ich gebe nochmal alles, damit wir den Klassenerhalt schaffen!

Wirst du weiterhin in Weinheim wohnen oder ziehst du um?

Benjamin Matschke: Ja, ich bleibe dort und werde auch weiterhin an meiner Schule in Schwetzingen unterrichten, reduziere aber die Unterrichtszeit auf einen Tag pro Woche. Nach Wetzlar fahre ich von zuhause nur eine Stunde, so dass ich sowohl beim Training als auch bei meiner Familie präsent sein kann. Außerdem bekomme ich in Wetzlar auch eine Wohnung, in der ich übernachten kann, wenn es mal zu spät wird.