Foto: (von links) Irene Espínola Pérez (Spanien), Lynn Knippenborg (Niederlande) und Johanna Stockschläder (Deutschland)

Lynn, du durftest für die Niederlande bereits bei vier Welt- und drei Europameisterschaften auflaufen und hast so einige Erfahrung international gesammelt. Beim niederländischen WM-Titel 2019 warst du allerdings nicht dabei. Wie war es jetzt, wieder ins Team zurückzukommen?
Lynn Knippenborg: Ja das stimmt. Für mich lief das Turnier ganz okay. Ich wusste schon von vornherein, dass ich nicht so viel spielen würde. Trotzdem war es sehr schön, wieder in die Nationalmannschaft zurückzukehren und die Mädels wiederzusehen. Leider sind wir ja recht früh ausgeschieden…

Schon in der Hauptrunde war hinter Norwegen und Schweden für euch Schluss. Woran hat es gelegen?
Lynn Knippenborg: Wir hatten eigentlich eine eingespielte Mannschaft, die Mädels waren alle erfahren. Natürlich muss man sich aber mit einem neuen Trainer erstmal zusammenfinden, das lief nicht ganz reibungslos. Norwegen und Schweden sind zwei Nationen, die im Handball sehr stark sind. Gegen Norwegen haben wir mit 34:37 auch nur knapp verloren und Norwegen hat ja später auch den Titel geholt. Es war also auch ein gewisses Maß an Pech dabei.
Irene und Johanna, für euch war es ja die erste Weltmeisterschaft für Spanien bzw. Deutschland. Eure Mannschaften haben jeweils die Hauptrunde geschafft und ihr standet euch im Viertelfinale auf dem Spielfeld gegenüber, wobei Deutschland mit

21:26 den Kürzeren gezogen hat. Wie war das für euch?
Irene Espínola Pérez: Spanien hat zum Glück gewonnen, ich hatte schon Angst, dass ich sonst hier im Team damit aufgezogen werde (lacht). Im Ernst: Wir wussten, dass wir im Viertelfinale entweder Deutschland oder Dänemark bekommen. Das spanische Team hat sich Deutschland gewünscht aber mir persönlich wäre Dänemark schon lieber gewesen.
Johanna Stockschläder: Wir haben eigentlich sogar zweimal gegen Spanien verloren. Einmal im Viertelfinale und einmal in der Vorbereitung. Aber so ist das eben im Handball, es geht immer ein Gewinner und ein Verlierer aus der Halle und es war klar, dass die Besseren weiterkommen. Für uns war es natürlich trotzdem sehr schade, da Spanien ein Gegner war, den man auch hätte schlagen können.

Irene, für dich war es ja noch einmal eine besondere Situation als Spanierin im eigenen Land eine WM zu spielen. Hast du den Heimvorteil wahrgenommen?
Irene Espínola Pérez: Da ich davor noch nie auf einer Weltmeisterschaft war, fehlt mir der Vergleich. Aber natürlich war es toll, im eigenen Land zu spielen. Man hat die Unterstützung durch Freunde, Familie und Fans schon gemerkt, obwohl wir durch die Coronamaßnahmen nicht wirklich Kontakt nach Außen hatten. Umso bedauerlicher war es dann, dass wir das Spiel um den dritten Platz verloren haben und am Ende Vierte wurden.

Wie steigt man nach so einer langen Pause nach der Infektion wieder ins Training ein?
Johanna Stockschläder: Sehr langsam. Wir haben ein festes Programm, welches wir durchlaufen müssen. Es erfolgen natürlich auch viele medizinische Check-ups und Tests. Da wird dann zum Beispiel geschaut, ob mit der Lunge und dem Herz alles in Ordnung ist.
Lynn Knippenborg: Unsere Trainerin Tanja Logvin hat im Training auch gefühlte zehntausend Mal gefragt, wie es uns geht. Ich habe zum Beispiel mit einer Pulsuhr trainiert. So konnte ich überwachen, wie mein Puls auf die Belastung reagiert. Aber ein komisches Gefühl bleibt schon. Wenn ich eine Verletzung am Knie habe, weiß ich ganz genau, was ich dagegen machen kann. Bei Corona ist man ja bis heute unsicher, was genau es im Körper anstellt.

Noch ein ganz anderes Thema, welches zuletzt ziemlich durch die Medien ging: In den Kabinen verschiedener Frauenmannschaften der Handball-Bundesliga wurden heimlich installierte Kameras gefunden, unter anderem auch beim TuS Metzingen. Wie geht man als Sportlerin der Liga mit solch einer Information um?
Irene Espínola Pérez: Ich finde es sehr gut, dass diese Vorfälle medial so aufbereitet und veröffentlicht werden. Das schafft Aufmerksamkeit auf das Problem und man wird sensibel in diesem Bereich. Wir unterstützen die betroffenen Mädels natürlich voll und ganz und stehen geschlossen hinter ihnen.
Lynn Knippenborg: Leider gibt es diese Vorfälle nicht nur im Handball, sondern immer wieder im gesamten Sport. Das verunsichert einen auch zu einem gewissen Grad im Alltag.

Irene, du wechselst nach dieser Saison von Neckarsulm nach Bukarest. Ist das der nächste Schritt in deiner sportlichen Karriere?
Irene Espínola Pérez: Ja, ich war jetzt vier Jahre hier und es ist an der Zeit, etwas Neues auszuprobieren und mich weiterzuentwickeln. Die Mannschaft, zu der ich wechseln werde, steht momentan auf Platz eins der Tabelle und ich freue mich auch schon sehr auf die neuen Herausforderungen in Rumänien. Das Team hier werde ich natürlich sehr vermissen, ich habe mich mit den Mädels wirklich gut verstanden.

Ihr spielt jetzt die vierte Saison in der Oberliga Baden-Württemberg und habt euch von Jahr zu Jahr stetig weiterentwickelt. Worin liegt euer Erfolgsgeheimnis, was sind eure Erfolgsfaktoren?
Matthias Götz: Da kommen viele kleine Sachen zusammen, die ein großes Ganzes ergeben. Zum einen haben wir mal kontinuierlich in allen Bereichen weitergearbeitet und uns nicht auf dem aktuellen Status ausgeruht. Dann haben wir ein eingespieltes Team mit Spielern, die sich zusammen mit uns stetig weiterentwickelt haben. Die Neuzugänge haben durch die Bank eingeschlagen, und unser Coach Goran Mijic ist ein Basketballverrückter, der beim Team super ankommt. Und dann bieten wir in der Mörikehalle natürlich auch noch eine Atmosphäre, die es sonst bei keinem Oberligisten gibt…

Stimmt, eure Fans und euer Hallensprecher machen einen ziemlichen Radau und die laute Musik tut ihr Übriges dazu…
Matthias Götz: Wir versuchen eben, um den Sport herum ein Event aufzubauen. Die Show darf dann aber auch nicht too much sein – sie muss im Einklang mit dem Sport stehen, damit sie auch glaubwürdig ist. Das bekommen wir ganz gut hin. Unser Sprecher sorgt auch bei den MHP Riesen in der Bundesliga für Stimmung, und unsere DJs sind Profis. Vermutlich findest du in ganz Deutschland keinen Basketball-Oberligisten, der eine solche Stimmung und so viele Zuschauer hat und dazu auch noch Eintritt verlangt.

Ihr seid der einzige Oberligist, der Eintritt verlangt???
Matthias Götz: Ja, also zumindest hier in Baden-Württemberg. Die anderen verlangen alle keinen Eintritt, aber sie bieten natürlich auch kein Rahmenprogramm. Es ist jetzt aber auch nicht so, dass unsere Zuschauer tief in die Tasche greifen müssen. Sie zahlen moderate drei Euro. Aber wenn wir in dieser Saison im Schnitt so 150, 180 Fans in der Halle haben, die dann auch noch einen Hotdog essen und eine Cola trinken, deckt das schon mal die Kosten und es bleibt ein bisschen etwas übrig. Hin und wieder machen wir aber auch Aktionen mit freiem Eintritt, weil wir einfach möchten, dass es sich weiter rumspricht, dass bei uns etwas los ist.

Wie sind die Zuschauerzahlen einzuschätzen, die du erwähnt hast?
Matthias Götz: Also bei uns in der sechsten Liga sind wir spitze. Und wenn du in die dritte Liga, die Pro-B, schaust, siehst du, dass wir mit unseren Zuschauerzahlen dort problemlos mithalten können. In der Pro-B Süd würden wir mit 150 Fans auf Platz sieben stehen, in der kompletten dritten Liga auf Platz 16 von 25 Mannschaften.

Die Idee, eine Art Spielergewerkschaft zu gründen, existiere eigentlich schon seit längerer Zeit, erzählt Patrick Reimer. Doch es habe einfach ein konkreter Anlass gefehlt, um das Projekt tatsächlich anzugehen. Dies änderte sich schlagartig, als die Deutsche Eishockey-Liga (DEL) im Sommer 2020 nach Lösungen suchte, um die Saison 2020/21 auch ohne Zuschauer spielen und vor allem wirtschaftlich überleben zu können. Die Ligaverwaltung hatte gemeinsam mit den DEL-Vereinen beschlossen, dass die Spieler auf einen Teil der Gehälter verzichten sollen.

„Das hat uns Spieler natürlich bewegt und es hat sich schnell eine Gruppe mit einigen Führungsspielern als Sprecher heraus kristallisiert, die die Verhandlungen mit Liga und Vereinen übernommen haben“, berichtet Patrick Reimer. Gemeinsam mit Nationalmannschafts-Kapitän Moritz Müller wurde der Olympia-Silbermedaillengewinner von 2018 und erfolgreichste DEL-Punktesammler aller Zeiten innerhalb kürzester Zeit zur Stimme der deutschen Eishockeyprofis.

„In dieser Phase haben wir den Gedanken einer organisierten Spielervereinigung wieder aufgegriffen. Dies hat Boris mitbekommen, und er rief mich an und bot uns seine Hilfe an. Wir kennen uns seit 2003 und mir war klar, dass er uns definitiv würde weiterhelfen können. Gerade bei der Vereinsgründung war er eine tragende Säule, denn damit hatte keiner von uns Erfahrung“, erinnert sich der 39-Jährige weiter.

Mit Boris Brand gesellte sich ein Mitstreiter zu der Gruppe, der im Eishockey zuhause ist und schon in verschiedenen Funktionen für den Deutschen Eishockey-Bund tätig war, sowie auch über zehn Jahre im internationalen Verband IIHF als deutscher Vertreter gearbeitet hat. Er konnte nochmal einen ganz anderen Blickwinkel mit einbringen. „Die Jungs haben natürlich alles aus der Warte der Spieler gesehen, man muss bei solchen heiklen Verhandlungen aber auch immer die Sichtweise des Gegenübers berücksichtigen und verstehen. Da ist es gut, wenn jemand mit Erfahrung dabei ist, der beide Seiten kennt und in diesem Fall auch Verständnis für die Bedürfnisse der Vereine aufbringt“, weiß Boris Brand.

Richard, viele unserer Leser kennen Billard bestimmt aus so manchem Abend in der Kneipe. Was genau ist der Unterschied zwischen dem „normalen“ Pool-Billard und Snooker?
Richard Wienold: Der offensichtlichste Unterschied ist die Größe des Tisches. Im Snooker spielen wir auf Tischen, die fast doppelt so groß sind wie die Tische im Pool Billard. Außerdem sind beim Snooker die Bälle, Löcher und Queues kleiner. Auch die Regeln unterscheiden sich. Während beim Pool-Billard einer die halben und der andere die ganzen Kugeln spielt, muss man beim Snooker immer abwechselnd eine rote und dann eine farbige Kugel lochen. Die farbigen Kugeln geben Wertungen zwischen zwei und sieben Punkten. Die roten Kugeln bleiben nach dem Lochen vom Tisch, während die farbigen Kugeln so lange an einen individuellen Platz zurück auf den Tisch gelegt werden, bis alle roten gelocht sind. Eine Besonderheit ist das Stellungsspiel. Hierbei wird nicht nur darauf geachtet, die jeweilige Kugel zu lochen, sondern auch, die weiße Kugel mit dem gleichen Stoß möglichst ungeschickt hinter einer farbigen Kugel zu verstecken. Gelingt das, hat der Gegner keine Chance, mit seinem nächsten Stoß zu lochen und er ist „gesnookert“. Daher hat das Spiel seinen Namen. [„to snooker somebody“ = jemanden sperren, behindern]

Snooker ist nun nicht wie Fußball oder Judo die klassische Sportart, die man als Kind so ausprobiert. Wie bist du dazu gekommen?
Richard Wienold: Auf Billard im Allgemeinen bin ich durch meinen Opa gekommen. Dieser hatte einen Tisch daheim und hat selbst Karambol gespielt. Das ist eine andere Spielart des Billard. In den Ferien habe ich jede freie Minute auf dem Tisch gespielt und hatte viel Spaß daran. Als dann in Landau, wo ich ursprünglich herkomme, ein Billard-Center eröffnet hat, habe ich zuerst mit Pool angefangen. Das wurde mir schnell zu langweilig und ich bin auf Snooker umgestiegen.
Hat man direkt dein besonderes Talent bemerkt? Du hast ja relativ schnell angefangen, Turniere zu besuchen und warst auch recht erfolgreich.
Richard Wienold: Ich denke, ich habe mich nicht allzu doof angestellt und hatte vor allem einen großen Spaß dabei. Auf Turnieren habe ich zunächst in Rheinland-Pfalz die U16-, U18- und dann die U21-Landesmeisterschaften gewonnen. Im Bundesland selbst hatte ich auch nicht die riesige Konkurrenz und bin mit meinem Vater für Turniere quer durch die Republik getourt. Auf der Bundesebene sah es dann schon anders aus, da ich in meinem Jahrgang sehr starke Spieler habe. Zwei von ihnen spielen inzwischen auch als Profis auf der Maintour. Irgendwann habe ich dann angefangen, die DM Titel in der U21-Kategorie zu holen.

2017 folgte dann der Wechsel nach Heilbronn und der erste DM-Titel bei den Erwachsenen. Wie hing das zusammen?
Richard Wienold: Genau, 2017 bin ich von Landau nach Heilbronn gewechselt. In Landau habe ich mit meinem Team in der Oberliga gespielt, was mich aber irgendwann nicht mehr herausgefordert hat. Dann war ich zunächst in Rüsselsheim noch ein Jahr in der zweiten Bundesliga. Als ich dann die Schule beendet hatte und nach einem passenden Studienort mit entsprechender Trainings- und Spielmöglichkeit gesucht habe, fiel die Entscheidung schnell auf Heilbronn.

Du hast dir also den Studienort aus Sicht der sportlichen Perspektive ausgesucht? Was hat dich letztendlich von Heilbronn überzeugt?
Richard Wienold: Zum einen habe ich hier das Angebot bekommen, im Team in der ersten Bundesliga zu spielen, was mich natürlich sehr gereizt hat. Außerdem bin ich begeistert von unserer Snookerarena. Die Tische hier sind absolute Weltklasse, auf dieser Art von Tischen wird die Maintour, also die „Profiliga“ wenn man so will, gespielt. Das Material hier ist einfach spitze und das merkt man im Spiel extrem. Andere Topspieler kommen zum Teil sogar aus Hannover angereist, um auf unseren Tischen trainieren zu dürfen. Als ich hierher gewechselt bin, war meine Technik relativ schlecht. Inzwischen habe ich da einiges aufholen können, bin aber immer noch dabei zu lernen. Ich habe hier riesige Fortschritte gemacht. So bin ich zum Beispiel im April 2017 als Spieler im mittleren Feld zu den Deutschen Jugendmeisterschaften gefahren und als Sieger wieder zurückgekommen. Im November 2017 kam dann noch der Titel bei den Erwachsenen dazu. Das waren meine ersten großen Erfolge auf Bundesebene.

Noah, wie war‘s bei der U20-WM in Kanada?
Noah Dunham: Beim Turnier selbst war es eigentlich richtig cool. Dort zu spielen, darauf arbeitet man 15 Jahre lang hin. Nach den Spielen bei der U16- und U17-Nationalmannschaft ist das das Höchste, was man als Nachwuchsspieler erreichen kann. Man will unbedingt dabei sein. Wenn man es dann geschafft hat, ist das ein riesen Gefühl – das kann man sich gar nicht vorstellen. Wir sind auch sehr gut in das Turnier reingekommen. Nach dem 1:3 gegen Finnland haben wir die Tschechen 2:1 in Overtime geschlagen und waren auf einem guten Weg. Bei unseren Spielen waren so 2.000, 3.000 Fans in der Halle, unter denen ich sogar welche in Trikots der Heilbronner Falken gesehen habe. Eigentlich lief alles perfekt. Und dann wurde das Turnier für uns total überraschend abgebrochen.

Wie habt ihr von dem Abbruch erfahren?
Noah Dunham: Das war in den Stunden vor dem großen Spiel gegen den Gastgeber Kanada, gegen den wir uns einiges vorgenommen hatten. Vormittags hatten wir noch das Pre-Game Training und nach dem Mittagessen waren wir nochmal auf den Zimmern. Plötzlich hieß es dann, dass wir alle in den Speiseraum runterkommen sollen. Wir haben vermutet, dass vielleicht das Kanada-Spiel abgesagt oder verlegt wird, weil es dort ein paar positiv getestete Spieler gab. Aber dass dann das komplette Turnier einfach so abgebrochen wird, damit hatten wir absolut nicht gerechnet. Das war schon sehr traurig, wir waren total geschockt. Man kann das gar nicht beschreiben. Danach ging es gleich in die Kabine, um die Ausrüstung zusammenzupacken. Die Tasche zu packen, war für mich nochmal ein sehr emotionaler Moment.

Im „Mutterland des Eishockeys“ war das bestimmt auch ein Schock für die eishockeyverrückten Kanadier…
Noah Dunham: Stimmt, die U20-WM ist eine der größten Sportveranstaltungen in Kanada. Sämtliche Fernsehsender haben darüber berichtet, wie traurig die Absage für die ganzen Jugendlichen ist, die ihr Leben lang darauf hin trainiert haben. Aber objektiv gesehen, war der Abbruch die richtige Entscheidung, auch wenn es für alle Beteiligten schon brutal war.

Wie hattet ihr euch auf das Turnier vorbereitet, um eine solche Situation wie im Vorjahr, als fast die ganze Nationalmannschaft zum Turnierbeginn in Quarantäne war, zu vermeiden?
Noah Dunham: Wir hatten uns vor der WM schon im Trainingslager in Füssen selbst in Quarantäne begeben, damit nichts von außen reinkommt. Als wir in Kanada angekommen sind, waren wir die ersten drei Tage isoliert in unseren Zimmern, damit man auch hier eventuelle positiv getestete Spieler von den anderen fernhalten konnte. Im Hotel hatten wir eine Etage für uns, in der wir quasi auch in der Blase waren. Vom Hotel ging es mit dem Bus zum Training und wieder zurück – wir haben dort keine anderen Menschen getroffen. Auch in der Arena hatten wir eigene Bereiche ohne Kontakt mit anderen. Es gab eine eigene Warmup-Area sowie natürlich eine eigene Kabine. Erst zum Spielbeginn sind wir dann auf Gegner und Schiedsrichter getroffen, und auf der Tribüne waren wie gesagt einige Fans. Und natürlich haben wir jeden Tag einen PCR-Test gemacht. Als dann die ersten positiven Tests bei anderen Teams bekannt wurden, ging natürlich auch bei uns das Zittern los.

Haben diese Maßnahmen gewirkt?
Noah Dunham: Ja, eigentlich schon. Wir hatten noch keinen Positiven im Team bis das Turnier abgebrochen wurde. Erst kurz vor dem Abflug gab es einen Spieler, der positiv getestet wurde. Er musste dann noch zusammen mit einem Teamarzt länger in Kanada bleiben. Die Welle bei uns in der Mannschaft kam erst, als wir wieder zurück in Deutschland waren. Jeder musste daheim, um wieder zu seinem Team zu dürfen, innerhalb von 48 Stunden zwei PCR-Tests machen. Und bei diesen Tests wurden über zehn meiner Mitspieler positiv getestet. Da ich 2020 schon zweimal mit dem Corona-Virus infiziert war, hat es mich nicht erwischt.

Wart ihr das einzige Team, das während des Turniers keine positiven Fälle hatte?
Noah Dunham: Das weiß ich nicht, aber man hat halt mitbekommen, wie es immer mehr Infizierte gab. Als das erste Team zwei Fälle gemeldet hat, hatte uns das noch nicht beunruhigt. Bei denen ist eine Partie ausgefallen, die nächste konnten sie aber wieder spielen, weil alle Tests negativ waren. Danach ging es dann los. Von Tag zu Tag hatten mehr Nationen positiv getestete Spieler. Dazu kamen zahlreiche positive Schiedsrichter, so dass ein geregelter Ablauf nicht mehr möglich war und sie abbrechen mussten.

Hast du persönlich nochmal die Chance, bei einer U20-Weltmeisterschaft dabei zu sein, oder bist du beim nächsten Turnier schon zu alt?
Noah Dunham: Also wenn das abgebrochene Turnier nicht noch irgendwann fortgesetzt wird, dann war das meine letzte Chance. Nur vier Spieler aus der aktuellen U20-Nationalmannschaft dürfen Ende 2022 nochmal bei der WM spielen, alle anderen sind dann zu alt.

Warst du in den beiden Spielen mit deiner persönlichen Leistung zufrieden?
Noah Dunham: Ja, absolut, und das haben mir auch die Trainer beim Abschlussgespräch bestätigt. Mit der kleinen kanadischen Eisfläche gegen Gegner wie Finnland und Tschechien zu spielen, das ist schon nochmal was anderes als hier in der Liga. Wir hatten im Team auch einen unglaublichen Zusammenhalt. Man geht in jeden Wechsel mit dem Spirit, dass man alles für seine Nebenleute machen würde. Man wirft sich in Schüsse, geht in alle Zweikämpfe – das ist unglaublich. Und so ein Gefühl nach einem gewonnenen Spiel wie nach dem Overtime-Sieg gegen die Tschechen hatte ich persönlich noch nie. Das wird mir immer in Erinnerung bleiben.

Und dann ging es zurück nach Heilbronn, wo du quasi vom Regen in die Traufe gekommen bist. Als du wieder einsatzfähig gewesen wärst, wurde das komplette Team der Heilbronner Falken in Quarantäne geschickt…
Noah Dunham: Stimmt, das war eine vom Gesundheitsamt angeordnete Teamquarantäne, also war ich auch betroffen, obwohl meine Tests alle negativ waren. Wir Negativen durften nach sieben Tagen wieder aus der Quarantäne raus und mussten auch das Return-to-Play Protokoll mit medizinischen Tests nicht durchlaufen.

Du warst dann Teil des „Jugend forscht“-Teams, das am 28. Januar in Crimmitschau antreten musste, obwohl die Mannschaft nicht wirklich spielfähig war. Mit deinen 19 Jahren warst du in diesem Spiel gefühlt schon einer der Routiniers bei den Falken…
Noah Dunham: Ja, das war schon ein Irrsinn. Wir hatten ein paar ganz junge Spieler aus Mannheim dabei, die noch nie in der DEL2 gespielt hatten. Auch unser Goalie Luca Ganz hat mit 18 Jahren sein erstes Spiel gemacht. Alle haben super gefightet, und es ist tatsächlich so – je kleiner der Kader, desto größer der Zusammenhalt. Bis zehn Minuten vor Schluss lagen wir nur 1:3 hinten, dann haben wir uns aber doch noch drei Tore eingefangen und haben 1:6 verloren.

Jasmin Jakob: Nach meiner Coronainfektion war ich beim Arzt, um mich durchchecken zu lassen, und medizinisch habe ich die Freigabe zum Sport schon längst bekommen. Allerdings habe ich eine Art mentale Blockade, sobald es ein bisschen anstrengender im Training wird. Mich hat es vor allem frustriert, wenn ich nicht so trainieren konnte wie ich wollte und mein Kopf etwas anderes gesagt hat, als mein Körper dann in dem Moment leisten konnte. War das bei dir genauso?

Frank Stäbler: Es ist schon mal sehr gut, dass du das Problem richtig erkannt hast: Es ist eine Kopfsache. Viele wollen sich gar nicht eingestehen, dass sie ein mentales Problem haben. Bei mir ist es inzwischen so, dass ich das Problem gut im Griff habe und daraus sogar noch stärker hervorgegangen bin. Mit meinem Atemcoach Yasin Seiwasser habe ich ganz am Anfang angesetzt und erstmal die Basics wieder gelernt. Das begann ganz einfach mit dem richtigen Atmen. So gut wie alle erwachsenen Menschen auf dieser Erde haben verlernt, wie man richtig und natürlich atmet. Wir atmen alle nur noch oberflächlich in die Brust, statt tief in den Bauch. Das Zwerchfell wird kaum noch genutzt. Als meine Tochter auf die Welt kam, konnte ich das super beobachten. Kinder atmen zu 100 % natürlich und tief. Das war eine meiner ersten Übungen. Natürlich war der Kopf nach der Diagnose Belastungsasthma dann erstmal komplett zu. Da stehst du als große Olympia-Goldhoffnung mit einem 20-prozentigen Einbruch deiner Leistung. Damit muss man erstmal klarkommen.

Wie ist es jetzt, wo du etwas Abstand hast, rückblickend für dich gewesen, dass du für die Nationalmannschaft spielen durftest?
Xenia Merkle: Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals die Chance bekommen würde, einmal für die Nationalmannschaft aufzulaufen. Deshalb war das schon etwas ganz Besonderes. Es ist einfach eine andere Erfahrung und ich habe so viel Neues gelernt, dass ich jetzt aus einem anderen Blickwinkel auf ein Spiel blicke. Für das eigene Team hat man jetzt auch neue Ideen und Problemlösungen. Ich habe beispielsweise auch gelernt, mit meinen Mitspielern besser zu kommunizieren und eindeutigere Signalwörter zu benutzen. Es war auch nochmal eine gute Erfahrung, um zu sehen, wo ich stehe und was ich alles machen kann. Daran werde ich jetzt weiterhin hart arbeiten.

Du hast gesagt, dass du gar nicht mit einer Berufung gerechnet hast, aber du warst doch schon mal zu einem Lehrgang eingeladen?
Xenia Merkle: Ja, das war im Sommer 2019, da hatte der erste Perspektivlehrgang stattgefunden. Gleichzeitig war aber ein Turnier in Berlin, für das mein Vereinstrainer mich brauchte. Danach kam dann nichts mehr. Deshalb war das jetzt das erste Mal seit langem, dass ich wieder für Deutschland aufgelaufen bin. Zuletzt war es mit der U18-Mannschaft.

Wie hast du von der Nominierung erfahren?
Xenia Merkle: Erstmal war es so, dass ich freitags zwei verpasste Anrufe hatte, als ich mal kurz aus dem Zimmer gegangen war. Der erste Anruf war von meinem Mad Dogs Trainer Randall Karsten. Er hatte es schon mal so gemacht, dass er mich zuerst von seinem Handy und dann mit seiner Geschäftsnummer angerufen hat. Ich habe als erstes die unbekannte Nummer zurückgerufen und habe nicht schlecht gestaunt, als statt Randall plötzlich der Bundestrainer Thomas Schädler dran war. Ich war glaube ich ein wenig geschockt. Ich habe dann erstmal versucht die Information zu verarbeiten. Als nächstes habe ich gleich meinen Vater angerufen. Der hat mich erstmal gefragt, was passiert ist, denn normalerweise rufe ich nur an, wenn etwas vorgefallen ist. Ich musste meine ganzen Termine umplanen und überlegen, wie ich montags nach Füssen ins Trainingslager und nach den Länderspielen von Basel wieder nach Hause komme. Das war alles ein wenig hektisch, hat dann aber gut geklappt.

Du hast jetzt den Status „Nationalspielerin“ und das kann dir keiner mehr nehmen. Wie war es, beim ersten Spiel mit der Mannschaft aufzulaufen und die Nationalhymne zu hören?
Xenia Merkle: Die Nationalhymne war wieder eine schöne Erfahrung, die hatte ich ja auch schon bei der U18-Nationalmannschaft gemacht. Aber damals war es nur, wenn wir gewonnen haben. Dieses Mal war es vor dem Spiel, das war auch cool, vor allem mit den Mädels da zusammen zu stehen. Das gemeinsame Aufwärmen und die Spielvorbereitung im Team, das stärkt nochmal das Mannschaftsgefühl. Es war auch schön, alle Mädels aus dem Team kennenzulernen, gegen die man normalerweise in der Bundesliga spielt und sie nur als Gegnerinnen kennt. Im Team waren auch ältere Spielerinnen, von denen man noch was dazu lernen konnte. Das war schon eine coole Erfahrung…

Musstest du innerhalb der paar Tage auch neue Dinge lernen?
Xenia Merkle: Ja, ich habe täglich einiges „reingebrettert“ bekommen. Wir haben auch Verteidigerübungen gemacht mit verschiedenen Aufbauvarianten, mit Signalwörtern – und darauf dann schnell zu reagieren, war schon ein bisschen anders. Dazu gab es ein Playbook, das habe ich mir dann nochmal durchgelesen und angeschaut habe, um alles zu visualisieren. Dann haben wir uns auch als Block so abgestimmt, dass wir vor dem Bully jeweils über ein Codewort festgelegt haben, wie wir das Bully spielen. Das war schon was anderes als bei den Mad Dogs. Ich konnte da einiges übernehmen.

Marco Fackler meldete sich auf diesen Aufruf hin bei Heike Acker, und fünf Tage später drehte er bereits seine ersten Runden mit den jungen Sportlerinnen und Sportlern – der Anfang einer neuen Leidenschaft.

Daraufhin entwickelte es sich fast von selbst, dass immer mehr Sportler aus Marco Facklers Netzwerk, die sich für ihre eigenen Vereine fit halten mussten, zu der Gruppe stießen, um im Neckarsulmer Pichterichpark ihr Lauftraining zu absolvieren und gleichzeitig die BSG zu unterstützen. Durch das große Interesse wuchs die Laufgruppe zusehends, und es konnten immer mehr Laufpaten für die beeinträchtigten Sportlerinnen und Sportler gefunden werden. Auch auf Seiten der BSG fand die Gruppe von Woche zu Woche mehr Teilnehmer.

„Es tut einem gut, die Freude der beeinträchtigten
Menschen zu erleben und zu spüren, dass wir uns
inzwischen auf Augenhöhe begegnen.“ 

Die Sportler der BSG stellten an diesem Tag den dritten Weltrekord als erste beeinträchtigte Staffel im Baumstammlaufen auf. Die Staffel war in fünf Gruppen mit jeweils zwei Läufern eingeteilt. Jeder Läufer musste eine Distanz von 4,2 Kilometern mit einem 10 kg schweren Baumstamm absolvieren. Für jeden Staffelläufer lief ein Laufpate mit, der beim Wechsel tatkräftig bei der Weitergabe der Baumstämme an den Nächsten unterstützte.

Um die Weltrekorde offiziell festzuhalten, machte das Deutsche Rekordinstitut exakte Vorgaben, wie bei diesen Läufen alles haargenau zu dokumentieren war. Selbst das Wiegen der Baumstämme wurde beaufsichtigt und gefilmt.

Die Veranstaltung wurde in kürzester Zeit unter Berücksichtigung der Corona-Vorschriften geplant. Über den Tag verteilt feuerten ca. 200-250 Zuschauer die sportbegeisterten Teilnehmer an. Alle waren von der guten Stimmung im Pichterichstadion begeistert, was die Motivation der Sportler noch mehr steigerte.

Auch für Marco Fackler war diese Aktion ein Highlight seiner noch kurzen „Läufer-Karriere“. „Welch genialer Tag heute“, war am 7. November auch in seinem Facebook-Profil zu lesen.

Wie war es für dich, an dem legendären 24-Stunden-Rennen von Daytona teilzunehmen?
Patrick Assenheimer: Ein absoluter Traum von mir ist in Erfüllung gegangen. Die Stimmung der Fans, der Mythos der NASCAR-Strecke und der Aufbau des ganzen Events – das ist einfach ein großes Spektakel. Es ist eine unglaubliche Erfahrung und ich habe es von der ersten Minute, als ich im Training rausgefahren bin, einfach nur genossen. Ich hatte zwei erfahrene Fahrer dabei, die mir sehr geholfen und mir Tipps gegeben haben. Die beiden und das Team haben mich komplett unterstützt, und dadurch habe ich mich super wohl gefühlt.

Welche Erwartungen hattest du an dich für dieses Rennen?
Patrick Assenheimer: Mir war es wichtig, sofort im Training auf die richtige Geschwindigkeit zu kommen, was mir auch gelungen ist. Das Team war direkt zufrieden und wir konnten bei der Geschwindigkeit gleich bei der Spitze der GTD Pro mithalten. So eine Steilkurve wie hier gibt es selten bzw. in Europa gar nicht. Es ist ein unglaubliches Gefühl darüber zu fahren. Natürlich merkt man den steilen Winkel mit der Geschwindigkeit nicht so sehr wie wenn man zu Fuß drüberläuft. Wenn es zu den Gelbphasen kommt, fährt man mit nur 80 bis 100 km/h durch diese Steilkurve, da muss man schon aufpassen, dass man oben bleibt. Aber es ist ein geiles Gefühl.

Sind du und dein Team mit eurer Leistung zufrieden?
Patrick Assenheimer: Ich bin sehr zufrieden, wie es für uns hier in Daytona lief. Natürlich kann es immer noch besser sein und wir hätten uns auch sehr über einen Platz auf dem Podium gefreut. Es war ein sehr hartes Rennen mit vielen Kontakten. Dadurch war unser Auto für die letzten Stunden auch nicht mehr in einem perfekten Zustand, aber wir haben das perfekt gemeistert. Wir haben das Rennen noch gut beendet und den fünften Platz bei einem starken Teilnehmerfeld mit nach Hause gebracht. Ein herzliches Dankeschön an mein gesamtes Team, dass ich ein Teil davon sein durfte. Ihr habt einen super Job gemacht. Darauf kann man echt stolz sein!

„Mich hat ein befreundeter Unternehmer darauf angesprochen, dass er durch Corona ein verstärktes Suchtverhalten bei Jugendlichen festgestellt hat“, berichtet Franz Abfalder. „Er fragte mich, ob ich mich des Themas annehmen könnte, wenn er meine Aktivitäten finanziell unterstützt.“

Mitstreiter hatte der rührige Rentner schnell in Rouven Siegele und Can Kara gefunden. „Unser Hauptansatz für Suchtprävention und Gesundheitsförderung bei Jugendlichen lag bisher vor allem im Schulbereich. Zu Vereinen hatten wir wenige Kontakte. Insofern mussten wir nicht groß überlegen, als Franz angefragt hat“, erzählt Rouven Siegele von der Jugend- und Suchtberatung Heilbronn.

Auch FC Union-Vorstand Can Kara musste nicht zur Mitarbeit überredet werden: „Ich habe selbst drei Kinder, die durch die Pandemie lange daheimbleiben und ihre Tage vor dem Bildschirm verbringen mussten, sei es für die Schule oder aber auch bei der Kommunikation mit ihren Freunden. Bei den Jugendlichen so ab 17 Jahren beobachte ich verstärkt, dass das Thema Shisha oder auch Muskelaufbau-Präparate, um athletisch und fit zu bleiben, eine große Rolle spielt. Deshalb war uns klar, dass wir mit an Bord sind.“

Da das Thema Sucht negativ behaftet ist und noch weitgehend tabuisiert wird, möchten die Organisatoren den Verein als Katalysator nutzen, um Jugendliche zu erreichen. „Wir werden einzelne Trainingseinheiten durch Infoveranstaltungen ersetzen, bei denen wir die Sportlerinnen und Sportler, aber auch deren Eltern und Trainer sensibilisieren“, so Can Kara. „Es geht nicht darum, jemanden belehren zu wollen und mit dem Finger auf ihn oder sie zu zeigen. Vielmehr möchten wir die Teilnehmer schulen, damit sie Signale erkennen, falls Personen ihres Umfeldes Auffälligkeiten in ihrem Verhalten aufweisen.“

Es gebe eine hohe Dunkelziffer im Bereich der legalen Süchte, betont Rouven Siegele. „Man kann über lange Zeit hohe Mengen an Alkohol konsumieren, ohne dass es bemerkt wird. Aber irgendwann wird es einfach am Verhalten sichtbar – und je früher jemand die Signale erkennt, desto besser kann man noch eingreifen. Man redet beim Thema Sucht meist nur vom Ende der Entwicklung. Viele unserer Klienten in der Beratungsstelle kommen schon unter Gerichtsauflagen zu uns. Wir möchten aber erreichen, dass es gar nicht erst so weit kommt.“

Bei der Aktion „DROGENfrei“ gehe es nicht darum, dass die Vereine womöglich ein größeres Drogenproblem haben, so Can Kara. „Im Gegenteil, durch das Projekt möchten wir erreichen, das dies auch künftig so bleibt.“

Man wolle sich als kompetenter Ansprechpartner positionieren, falls es irgendwann zu einem Problem kommen sollte, sagt auch Rouven Siegele. „Und wenn der Fall dann doch mal eintritt, dann soll man sich an uns als die Leute erinnern, mit denen man normal sprechen kann und die einen nicht mit erhobenem Zeigefinger belehren.“

Im Stadion an der Böckinger Viehweide prangt bereits seit dem Herbst ein großes DROGENfrei-Banner, die erste Mannschaft des FC Union Heilbronn trägt bei den Spielen das Logo der Aktion auf der Brust.

„Der FCU ist jetzt der Pilotverein, mit dem wir das Konzept nach und nach zum Leben erwecken. Wenn hier einige Maßnahmen umgesetzt sind, möchten wir natürlich auch andere Vereine dazugewinnen. Wir haben mit dem FC Union den ersten Stein ins Wasser geworfen, aus dem nun eine Welle entstehen soll. Wir wollen etwas bewegen und für den Stadt- und Landkreis ein Zeichen setzen“, verrät Franz Abfalder.