Zu einem außergewöhnlichen Fußballspiel trat Anfang Juni ein Heilbronner Allstar-Team gegen die baden-württembergische Landesauswahl von Spielern mit mentaler Beeinträchtigung an. Organisator Franz Abfalder hatte für das Event nicht nur viele Sponsoren akquiriert, sondern richtete auch eine Tombola mit zahlreichen attraktiven Preisen aus. Stolze 9.282 Euro wurden bei dem Event gesammelt, die allesamt der Stiftung „Große Hilfe für kleine Helden“ zu Gute kamen.

„Ich bin sehr stolz darauf, dass wir für die besonderen Kinder unserer Region so eine hohe Summe zusammen bekommen haben“, freute sich Abfalder. „Die Organisation war ein enormer Aufwand und ich bin dabei fast an meine Grenzen gestoßen. Aber es hat sich gelohnt. Ich habe aber auch gemerkt, dass soziales Engagement und Hifsbereitschaft leider oftmals nicht selbstverständlich sind, denn sowohl meine Anschreiben in Sachen Tombolapreise als auch Einladungen zu dem Event selbst wurden von manchen Vereinen und Personen komplett ignoriert. Das finde ich schade, es wird mich aber nicht davon abhalten, auch im nächsten Jahr wieder ein solches Benefizspiel auf die Beine zu stellen“, so der Organisator.

Ein Österreicher folgt auf einen Österreicher als Headcoach – das lässt vermuten, dass der Kontakt zwischen Alex Mellitzer und den Falken über Gerhard Unterluggauer zustande kam…
Alexander Mellitzer: Genau, das lief über Gerhard und einen gemeinsamen Freund, der Spielerberater ist. Nachdem Gerhard in Villach unterschrieben hatte, hat er den Falken meinen Namen genannt und wir sind ins Gespräch gekommen. Anfang Februar war ich das erste Mal in Heilbronn und habe mich mit Gerhard, Falken-Manager Atilla Eren und Marco Schütz zum Essen getroffen. Das war eine sehr angenehme Runde. Ich war dann im März noch ein weiteres Mal da, und dann haben wir um Ostern herum den Vertrag unterschrieben.

Marco, für dich wird es jetzt das zweite Jahr als Co-Trainer bei den Falken. Wie lief bei dir in der letzten Saison die Transformation vom Spieler zum Trainer?
Marco Schütz: Das ging eigentlich relativ schnell und die Mannschaft hat mich auch gleich als Co-Trainer akzeptiert. Ich habe in diesem Jahr sehr viel gelernt und freue mich jetzt darauf, in der Zusammenarbeit mit Alex und Ilkka weitere, neue Ansätze kennenzulernen.

Ilkka, du kommst von den Jungadlern Mannheim, sollst dich vorrangig um die jungen Förderlizenzspieler aus Mannheim kümmern, die in der neuen Saison für die Falken spielen. Bist du dann sowohl für die Adler als auch für die Falken tätig oder stehst du ausschließlich den Falken zur Verfügung?
Ilkka Pakarinen: Ich wechsle fest zu den Falken und werde im August auch nach Heilbronn umziehen. Ich war seit 2015 bei den Jungadlern und habe mich dort um die U19 und die U16 gekümmert. Deshalb kenne ich die Jungs auch sehr gut, die jetzt über die Falken langsam an das DEL-Niveau herangeführt werden sollen. Das sind gute Typen, die ich in Mannheim in ihrer Entwicklung sowohl auf als auch neben dem Eis begleitet habe.

Ikka Pakarinen

Alex, du warst in den letzten Jahren vorrangig Nachwuchstrainer. Legst du deshalb besonderen Wert auf die Einbindung von Nachwuchsspielern?
Alexander Mellitzer: Sagen wir es mal so: Ich mache es nicht vom Alter oder vom Reisepass abhängig, wer spielt und wer nicht. Wenn jemand gut ist, wenn er bereit ist sich zu entwickeln und versteht, worum es geht, dann spielt er auch. Das ist auch der Punkt, an dem wir mit Ilkkas Arbeit ansetzen müssen. Jungen Spielern wird es heutzutage oft zu früh zu leicht gemacht. Deshalb haben wir im Eishockey häufig ein Einstellungsproblem. Sie müssen oft noch lernen, dass nicht der Trainer schuld ist, wenn es nicht läuft. Vieles liegt an ihnen selbst, und das ist es, was sie erkennen müssen. Dafür ist Ilkka da.
Marco Schütz: Da kann ich Alex beipflichten, denn genau diese Einstellungssache haben wir in den vergangenen Spielzeiten immer wieder erlebt. Du kannst einem jungen Spieler nicht die ganzen Eiszeiten geben, wenn ihm die richtige Einstellung fehlt. Ich denke, das wird sich dieses Jahr jetzt aber definitiv ändern, denn die Jungs, die nun für uns spielen, haben ja schon zwei, drei Jahre mit Ilkka gearbeitet und sind auch mental bereit, den nächsten Schritt zu gehen.

In Deutschland bemängeln die Fans oft, dass teure und „satte“ Importspieler den jungen Nachwuchsleuten die Eiszeit wegnehmen, obwohl sie nicht das bringen, was man von ihnen erwartet. Bleibt ein formschwacher Ausländer bei den Falken künftig auch mal zu Gunsten eines willigen Juniorenspielers auf der Bank sitzen?
Alexander Mellitzer: Das lässt sich nicht pauschal beantworten. Zuerst einmal werden die ausländischen Spieler als Leistungsträger geholt und es hat einen Grund, weshalb sie vielleicht mehr Geld bekommen als andere. Wenn einer mehr Geld kriegt, kann ich auch mehr von ihm verlangen. Ruft er dann sein Potenzial aber nicht ab, dann sind wir als Trainer gefordert, um herauszufinden, woran es liegt. Fühlt sich seine Frau im Vereinsumfeld nicht wohl? Haben die Kinder Heimweh? Hier müssen wir ansetzen, um so eine Formkrise zu beheben. Auch darum wird sich Ilkka kümmern, falls das vorkommt. Mit den Junioren im Team hat das aber wenig zu tun. Kein Trainer der Welt wird einen jungen Spieler auf der Bank schmoren lassen, wenn dieser immer als Erster beim Training ist, bei jeder Übung vorne steht und als Letzter vom Eis geht. Womit wir wieder bei der Einstellung wären. Diese muss eben erst stimmen, bevor ich als Trainer überhaupt vor der Entscheidung stehe, einen 18-Jährigen statt eines 35-jährigen Kanadiers spielen zu lassen.

Das hört sich alles sehr vernünftig und schlüssig an. Was ist denn dann in der kommenden Saison euer Ziel? Gibt es eine Art Gratwanderung zwischen sportlich erfolgreich sein zu müssen und gleichzeitig dem Kooperationspartner Adler Mannheim verpflichtet zu sein und dessen Förderlizenzspielern viel Eiszeit zu geben?
Alexander Mellitzer: Die vorrangigen Ziele sind gut aufzutreten und attraktives Eishockey zu zeigen, damit die Leute in die Halle kommen. Das kann man auch mit den jungen Spielern, zumal die vier oder fünf Mannheimer eh fest eingeplant sind. Ich komme aus einer Organisation, die das gewinnen gewohnt ist. Deshalb will ich auch immer gewinnen. Und wenn wir uns nicht so sehr auf das Ergebnis fokussieren, sondern eher auf die Art und Weise, wie wir spielen und trainieren, dann kommen die Ergebnisse von allein und wir können in Richtung Playoffs schielen.
Marco Schütz: Gewinnen soll eine Gewohnheit werden und keine Ausnahme sein, das ist unser Ziel. Wir haben am Ende der letzten Saison gesehen, wie viel Spaß es macht, wenn man Spiele gewinnt. Dort möchten wir weitermachen, um auch den Fans nach den schweren Jahren etwas zurückzugeben.

Wie sieht der Einstand von Alex Mellitzer aus, wenn das Team zum ersten Mal zusammentrifft?
Alexander Mellitzer: Wenn wir Anfang August die Kabine beziehen, werde ich eine Ansprache halten, in der es um Dinge gehen wird wie Stolz, Biss, Verlässlichkeit und gewisse Grundbedürfnisse. Ab diesem Zeitpunkt haben wir noch eine Woche ohne Eis in Heilbronn. Für diese Woche haben wir zweimal Eis in Mannheim gebucht und wir werden einige Tests mit den Spielern durchführen. Außerdem wird es ein paar Events geben, wo wir uns privat treffen und kennenlernen.

Haben die Spieler Hausaufgaben für die Sommerpause bekommen?
Alexander Mellitzer: Ich habe zu allen Spielern Kontakt, die bislang unter Vertrag stehen, und sie wissen, was ich von ihnen erwarte. Viele von ihnen haben einen eigenen Fitnesstrainer, um sich für die Saison vorzubereiten. Und die Mannheimer Jungs hat Ilkka unter seinen Fittichen.
lkka Pakarinen: Genau, und diese Jungs werden im August topfit nach Heilbronn kommen. Ich gehe sogar so weit zu sagen, dass sie das Level im Team anheben und den einen oder anderen noch weiter pushen können. Sie arbeiten schon den ganzen Sommer über sehr hart und ich bin echt stolz darauf, wie sie sich entwickelt haben.

Wie geht eigentlich so eine Übergabe von einem Trainer zum anderen vonstatten? Wird da ein Ordner mit vielen Notizen zu Spielern, Gegnern und Taktiken übergeben?
Alexander Mellitzer: Nein, einen solchen Ordner gibt es nicht. Über die Spieler, die letztes Jahr schon hier waren, weiß ich sehr gut Bescheid. Ich habe während der letzten sechs, acht Wochen der Saison oft mit Gerhard Unterluggauer telefoniert und über die Spieler gesprochen und war auch beim letzten Spiel gegen Bietigheim in der Halle. Marco kennt diese Jungs ja auch sehr gut. Ich muss aber auch nicht alles über jeden wissen und werde mir von jedem mein eigenes Bild machen. Taktisch habe ich meine eigene Philosophie, die sich aber nicht wesentlich von der meines Vorgängers unterscheidet. Diese Philosophie gilt es nun dem Team zu vermitteln. (RS)

Nicht nur als Abteilungsleiterin Turnen ist Sandra Eckstein beim SV Heilbronn am Leinbach engagiert. Steht irgendwo eine Veranstaltung an, Sandra Eckstein unterstützt die Organisatoren mit vollem Herzblut.

Bereits vor der Fusion des VfL Neckargartach mit der Spvgg Frankenbach war sie als Abteilungsleiterin Turnen in Frankenbach engagiert. Nach der Fusion übernahm die 50-jährige Sozialversicherungsfachangestellte das Kursprogramm der vereinigten Turnabteilungen und kümmert sich seither beim SV Heilbronn am Leinbach 1891 um Planung, Durchführung, Werbung und Abrechnung aller Kurse. Beinahe „nebenbei“ gibt die gebürtige Heilbronnerin selbst noch fünf Kurse und ein Vereinsangebot in Gymnastik sowie Tai Chi und Qigong. Dazu kommen, neben einer 60%-Stelle bei einer Krankenkasse, Angebote in zwei weiteren Vereinen, Volkshochschulen und Reha-Kliniken. „Den ersten Tai-Chi-Kurs in Frankenbach habe ich im Jahr 2002 gehalten, nach und nach wurde es immer mehr“, so die Rehasport-B-Lizenztrainerin, die mittlerweile auch als Ausbilderin des Schwäbischen Turnerbundes (STB) im Bereich „Prävention und Entspannung“ tätig ist.  Beim Frankenbacher Straßenfest sammelt Sandra Eckstein Spenden für den Verein, bietet Entspannungsmassagen für die Gäste an. Bei den „Putz-Munter-Aktionen“ am Leinbach ist Sandra Eckstein selbstverständlich dabei, die Umgebung des Baches von den Hinterlassenschaften anderer zu befreien. „Es macht mir großen Spaß etwas hinter die Kulissen blicken zu können, anderen zu helfen. Darum helfe ich auch gerne in der Bewirtung beim KTT Heilbronn oder der Turngala des STB. Es gibt immer und überall viel zu tun.“
Ein herzliches Dankeschön, Sandra, für dein Engagement und dein Herzblut. Unzählige tiefenentspannte Teilnehmer sagen dir DANKE! (MR)

Jetzt gilt es für den ambitionierten Viertelfinalisten des Vorjahrs sich auch im zweiten Jahr in der Bundesliga zu beweisen. Bis auf Etka Sever (zum ASV Mainz 88) konnte die erfolgreiche deutsche Achse komplett gehalten werden, so dass man in Heilbronn auch weiterhin auf ein starkes Team um Eigengewächs Eduard Popp, Publikumsliebling Christian Fetzer, den WM-Dritten Pascal Eisele und Weltmeister Frank Stäbler zurückgreifen kann.

Dazu kommen die Neuzugänge Dustin Scherf (Weingarten), Marius Braun (Riegelsberg), George Bucur (Mainz), Hussam Omar (Hallbergmoos), Mario Guldi (inaktiv), Olegk Motsalin (Nürnberg), Kamal Malikov (Mansfelder Land), Bekir Sahin, Müren Mutlu (beide Türkei), Florin Tita (Rumänien), Marcel Kasperek (Polen), Abdolmohammed Papi (Iran) sowie aus dem eigenen Nachwuchs Nico Breischaft und Stefan Kamockji.

Die wohl interessanteste Vita aller Neuzugänge weist Abdolmohammed Papi auf. Der Zweite der Asienmeisterschaften 2013 gewann 2016 in Budapest mit seinem iranischen Team Sina Sanat Izeh die Clubweltmeisterschaft, musste dann aber aus seiner Heimat Iran fliehen. Die Reise des 30-jährigen Leichtgewichts (Griechisch-Römisch 61kg) führte ins schwäbische Musberg, wo Papi schon seit einigen Wochen als Sparringspartner von Weltmeister Frank Stäbler trainiert – und diesen trotz seines geringeren Gewichts nicht selten in Bedrängnis bringt. Nun ringen die beiden Trainingspartner 2018/19 gemeinsam bei den RED DEVILS.

Ziel der RED DEVILS ist in jedem Fall die Teilnahme an den Playoffs, in denen es diesmal gerne weiter gehen darf als ins Viertelfinale…

„Ich habe keine Probleme mehr mit dem Knie, umso schwerer fällt es mir beim Handballtraining oder beim Kicken nicht zu übertreiben“, berichtet Luisa Weik. „Seit Mitte Mai darf ich wieder joggen. Richtig Handballspielen geht leider noch nicht, aber ich kann jetzt zumindest wieder ein paar Sachen mitmachen – hauptsächlich Kraft- und Lauftraining, Einwerfen und Koordination.“
Seit Ende Juni quält sich die 17-Jährige für ca. vier Wochen an jeweils vier Tagen mit fünf bis sechs Anwendungen pro Tag in der Klinik in Bad Wimpfen durch die Reha. „Da Luisa zuvor gut und diszipliniert gearbeitet hat, macht eine späte Reha Sinn, denn nach fünf Monaten kann sie wesentlich mehr machen als nach drei. Durch das intensive tägliche Training bringen die Physiotherapeuten das Gelenk so weit voran, dass es dann auch im Sport hält“, sagt Nils Haupt.

Wichtig sei in der Rehaphase vor allem, dass nicht nur das verletzte linke Knie, sondern auch das gesunde rechte Gelenk trainiert wird. Nils Haupt: „Die Patienten müssen höllisch aufpassen, dass das gesunde Bein nicht vernachlässigt wird. Denn das ist essentiell für den weiteren Verlauf und soll verhindern, dass auch dort ein Riss auftritt. Die Muskelsymmetrie beider Knie muss komplett hergestellt sein, bis sie wieder voll in den Sport einsteigt. Das operierte Kreuzband war bereits nach drei Monaten wieder fest in den Knochen eingewachsen, aber bis auch die muskuläre Stabilität wieder zu hundert Prozent zurück ist, dauert es sechs bis acht Monate.“

Trainingsbegleitend nutzt Luisa Weik bei ihren Übungen zuhause einen Sensor, der die Beugung und Streckung des Knies misst, bei Stabilitätsübungen unterstützt und das verletzte Bein mit dem gesunden vergleicht. „Das ist eine recht coole Sache. Ich habe auf dem Handy eine App installiert, mit der der Sensor per Bluetooth verbunden ist. Wenn ich meine Übungen mache, werden dort ständig Werte von meinen Bewegungen übertragen.“

Nils Haupt gewinnt aus der Dokumentation Rückschlüsse auf den Heilungsverlauf und kann so die weitere Behandlung besser steuern. Zum Ende der Reha, ca. sechs Monate nach der OP, werden sich Arzt und Patientin zum nächsten Mal treffen. Dann wird festgestellt wie weit Beweglichkeit und Muskelmasse hergestellt sind. Und dann wird Luisa Weik vielleicht auch schon erfahren, wann sie wieder voll ins Handballtraining einsteigen darf.

Wir bleiben dran und hoffen, dass wir Luisa in der Oktober-Ausgabe wieder in Handball-Action sehen. (RS)

Im Jahr 2013 verabschiedete sich der heute 50-Jährige nach sieben erfolgreichen Jahren zum TV Oppenweiler. „Es mangelte mir in Horkheim damals an der sportlichen und finanziellen Perspektive. Die Global Player aus der Region waren nicht bereit den Spitzensport in der Region zu fördern. Dies ist zum Glück heute anders“, so Blumenschein zu seinem damaligen Abschied. Es zog ihn zum Lokalrivalen TV Oppenweiler, mit dem Blumenschein ebenfalls den Aufstieg in die 3. Liga feiern durfte. Von dort ging es vor zwei Jahren weiter zur HSG Böblingen/Sindelfingen, zu der der Ditzinger eine besondere Beziehung hat: „Ich habe früher in Böblingen gespielt, war in Sindelfingen Spielertrainer bevor ich 2006 zum TSB kam. Zur Zeit der Trennung vom TV Oppenweiler war ich beruflich sehr stark eingespannt, wollte eigentlich eine Handballpause einlegen. Aber als der Anruf von der HSG Böblingen/Sindelfingen kam, habe ich sofort zugesagt den Verein zu unterstützen. Ich hatte zu den Spielern, wie auch zum Vorstand, immer einen sehr guten Draht und hatte eine wirklich gute Zeit bei der HSG, die mit dem Aufstieg in die Württembergliga gekrönt wurde. Aber als Horkheim rief, war es mir nicht möglich zu widerstehen. Der TSB ist für mich doch eine Herzensangelegenheit.“

Sofort nachdem der bisherige TSB-Trainer Jochen Zürn angekündigt hatte den Verein zu verlassen, beauftragte der zweite Vorsitzende Michael Löbich seinen Vereinskollegen Marco Starz, bei Blumenschein anzurufen. „Das war ein Mittwoch, und freitags drauf haben wir uns vor einem VfB-Spiel in Murr in einem Schnellrestaurant getroffen. Der Vertrag war dann auch ziemlich schnell unterschrieben“, so Löbich.

In der Tat ist der Kontakt zwischen Blumenschein und den TSB-Verantwortlichen nie abgerissen, regelmäßige Telefonate und gelegentliche Treffen zeugen von echten Freundschaften. Volker Blumenschein: „Als ich gehört habe, dass fast alle, mit denen ich sieben Jahre bereits zusammengearbeitet hatte, noch am Start sind, fiel mir die Entscheidung sehr leicht. Die Zusammenarbeit mit FrischAuf! Göppingen wurde inzwischen noch einmal intensiviert, auch im Umfeld hat sich sehr viel getan. Vor allem dank des professionellen Engagements von Joachim Weineck und Damaris Schneider ist der TSB im Sponsoringbereich ein großes Stück weitergekommen. Auch die neue LED-Wand, die der Förderverein ermöglicht hat, hilft ungemein weiter. Auch die Stadt Heilbronn investierte einiges in die Stauwehrhalle, nach der Installation der neuen Tonanlage wird noch die Beleuchtung auf LED umgestellt. Es tut sich sehr viel in Horkheim, da konnte ich nicht nein sagen“.

Insbesondere das Engagement der Schwarz-Gruppe mit den Marken Lidl und Kaufland imponiert Blumenschein: „Zum Glück haben die Global Player in der Region erkannt, dass wir Handballer Woche für Woche Spitzenleistungen abrufen, die es wert sind, dass man sie unterstützt. Ich habe immer gesagt, dass der Handball in Heilbronn gerne einen Gegenpol zum Fußball in Stuttgart werden kann. Inzwischen ist auch der Handball in Stuttgart sehr stark im Kommen. Es wäre doch toll, wenn wir in Heilbronn etwas ähnlich Professionelles im Handball aufstellen könnten.“

Dabei ist für die Zukunftsplanung natürlich die Kooperation mit FrischAuf! Göppingen ein sehr wichtiger Baustein. Mit Sebastian Heymann wechselte eines der größten Talente in Deutschland auf der Rückraum-Links Position vom TSB nach Göppingen, umgekehrt spielt mit Tobias Gehrke ein Göppinger Eigengewächs beim TSB. „Am Ende der letzten Bundesligasaison hat man die Vorteile der Kooperation noch einmal deutlich gemerkt, als Tobias Gehrke in den letzten HBL-Spielen für FrischAuf! auflief und seine Sache vor allem in der Abwehr mehr als gut gemacht hat. So sind wir stolz mit Felix Weißer das nächste Göppinger Talent an den Spitzenhandball heranführen zu dürfen. Zudem wurde das Doppelspielrecht von Linus Mathes verlängert, für beide Vereine eine klare WinWin-Situation“, betont Löbich die Wichtigkeit der Kooperation.

Viele Erkenntnisse konnte Volker Blumenschein über seine Mannschaft noch nicht gewinnen. „Wir haben den Kader bewusst etwas abwehrlastig zusammengestellt, da die Abwehr so etwas wie mein Steckenpferd geworden ist. Wir haben eine sehr gute Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern, in der Mannschaft steckt richtig viel Potenzial. Mit Frank Eisenhardt haben wir sogar noch einen sehr guten Abwehrspieler dazu bekommen“, gibt Blumenschein einen Überblick über den neuen TSB-Kader. Aus einer sicheren Abwehr heraus möchte er vor allem über den Gegenstoß schnelle, sogenannte einfache Tore erzielen.

Eisenhardt wird dabei allerdings nach einer Schulter-OP bei Mannschaftsarzt Dr. Mickel Washington zunächst noch zusehen müssen. Er absolviert derzeit mit TSB-Physio Hardy Denninger ein umfangreiches Reha-Programm, um schnellstmöglich wieder auf dem Feld zu stehen. „Mit Hardy Denninger haben wir den besten und erfahrensten Physiotherapeuten, den ich kenne. Er war auch ein Grund dafür, dass ich gerne zurückkommen wollte. Hardy wird Frank Eisenhardt die Rückkehr ins Mannschaftstraining ermöglichen. Beide arbeiten fast täglich an der fast komplett wiederhergestellten Schulter.“ (MR)

Bevor wir zu deinen sportlichen Erfolgen kommen: Was macht ein 16-Jähriger, wenn er plötzlich in einer ihm fremden Welt leben muss?
Niklas Rauhut: Er sagt nach ein paar Tagen: O Gott, ich will hier wieder weg! Im ersten Monat war ich noch nicht in der Schule, habe niemanden gekannt. Mit meinem bisschen Realschul-Englisch bin ich irgendwie auch nicht weit gekommen, das war frustrierend. Doch mit dem ersten Schultag auf der Deutsch-Schweizerischen Schule hat sich alles geändert. Ich habe mich noch am selben Abend mit den Klassenkameraden getroffen und fühle mich seither total wohl.

In Heilbronn warst du ein leidenschaftlicher Ringer, doch Hong Kong ist nicht gerade als Ringer-Hochburg bekannt…
Niklas Rauhut: In Hong Kong gibt es keine Ringervereine wie bei uns, aber es gibt andere Kampfsportarten, die in eine ähnliche Richtung gehen. Deshalb sind zumindest Matten vorhanden, nur die Trainingspartner fehlen. Ich trainiere mit meinem Vater dort hin und wieder ein bisschen Technik und mache sonst viel Kraft- und Ausdauertraining im Fitnessstudio.

Als Ersatz für‘s Ringen hast du dann mit Rugby angefangen?
Niklas Rauhut: Nicht gleich, denn ich wusste vorher nicht mal, dass es Rugby überhaupt gibt. In Hong Kong ist Rugby aber Nationalsport, und irgendwann hat mich ein Freund aus meiner Klasse zum Training seines Teams „Happy Valley“ mitgenommen, das hauptsächlich aus Spielern aus Frankreich besteht. Ich kannte zwar die Regeln nicht, habe aber einfach mal beim Training mitgemacht. Und da kam mir dann die Ringerausbildung zu Gute. Sie fanden mich ziemlich gut, weil ich sofort das Tackeln beherrscht habe. Da geht es darum, dem Gegner ziemlich tief in die Beine zu greifen und ihn umzutackeln. Für Neulinge kostet das viel Überwindung. Das entspricht aber genau einem Griff im Freistil, den ich jahrelang trainiert habe.

Und dann ging es quasi vom ersten Training fast direkt in die Nationalmannschaft?
Niklas Rauhut: Das ging tatsächlich recht schnell. Ich habe in der zweiten U19-Mannschaft von Happy Valley mit ein paar Spielen angefangen, da ich ja erst die Regeln verstehen musste. Dort wurde ich gleich ein paarmal zum besten Spieler gewählt und wurde in das erste U19-Team geholt. Dessen Coach sagte mir, dass der Trainer der Nationalmannschaft Spieler für ein Testspiel gegen Kanada sucht. Also bin ich hingegangen und habe mittrainiert. Bei der Trainingssession Montag abends hieß es plötzlich „jetzt wird gerungen“. Das war recht lustig, denn ich habe dabei ruckzuck den Captain der U20 auf die Schultern gelegt, und alle haben erstmal ziemlich blöd gekuckt. Das war sehr förderlich für mich, denn dadurch stand ich plötzlich direkt im Kader der U20-Nationalmannschaft für das Spiel gegen Kanada und habe dort in der Startmannschaft gespielt.

Hat man dir dafür die Staatsbürgerschaft von Hong Kong verliehen?
Niklas Rauhut: Nein. Sobald ein Familienmitglied über einen längeren Zeitraum in Hong Kong arbeitet, erhält man die sogenannte Hong Kong ID Card. Und diese genügt beim Rugby, um für das Land zu spielen.

Bist du der einzige nicht aus Hong Kong stammende Nationalspieler?
Niklas Rauhut: Nein, das Team besteht nur zu ca. 50 Prozent aus Einheimischen. Die anderen kommen aus Nordamerika, Australien oder Europa.
Und dann hast du dich praktisch mit dem Rugby-Training für die Württembergischen Meisterschaften im Ringen fit gehalten?
Niklas Rauhut: Sozusagen. Ich hatte ein halbes Jahr lang nicht spezifisch trainiert und habe dort gleich gegen den deutschen Meister und den Vizemeister gewonnen, und alle haben sich gewundert, dass ich ohne Praxis Meister wurde.

Und damit hattest du die Teilnahme an der Deutschen Meisterschaft in der Tasche…
Niklas Rauhut: Genau, und das, obwohl ich bei keinem einzigen Lehrgang dabei war. Dafür bin ich dann im April extra nochmal nach Deutschland geflogen und wurde für eine Woche von der Schule freigestellt. Bei der DM selbst hatte ich dann bis ins Finale einen super Lauf – und dann hat es in meiner Brust geschnalzt und ich musste verletzt aufgeben. Das war natürlich sehr enttäuschend. Die Schwere der Verletzung wurde dann erst ein paar Wochen später in Hong Kong diagnostiziert, als es nicht besser wurde. Also ging es nochmal nach Deutschland, wo ich in Mainz operiert wurde. Es dauert jetzt leider ein paar Monate bis ich wieder angreifen kann. (RS)