Das erfolgreiche BSG-Team (von links): Bettina Daurer, Inna Amirov, Ralf Andrasch, Elvira Amirov, Ömer Cümen, Rozaliya Kudheeda, Thorsten Lux, Salih Ismail Yalcin, David Sanzenbacher, Mert Karaman, Heike Acker.

Foto: marcferdinandkoerner.de

„Ich habe meinen Klassenkameraden per WhatsApp ein Selfie mit Bundeskanzler Olaf Scholz geschickt. Die haben ganz schön gestaunt“, grinst David Sanzenbacher. Doch das Foto mit dem Regierungschef ist bei weitem nicht die einzige Trophäe, die der 16-Jährige von den Weltspielen mit nach Hause brachte. Das jüngste Mitglied des BSG-Schwimmteams hatte auch noch drei Bronzemedaillen über 50m Schmetterling, 50m Freistil sowie in der 4 x 50m Lagen-Staffel mit im Handgepäck. Dass es über die Freistil-Distanz „nur“ Bronze wurde, hatte David Sanzenbacher zuerst mächtig geärgert: „Mir hat nur eine Hundertstelsekunde auf Platz zwei gefehlt. Das war ärgerlich. Aber als ich die Medaille in der Hand hatte, war das schnell vergessen.“

Die Staffel-Medaille teilte er sich mit seinem Trainingspartner Salih Ismail Yalcin von der BSG Neckarsulm, der erzählt: „Wir haben unser Bestes gegeben und konnten hinter Kanada und Dänemark gemeinsam die Bronzemedaille gewinnen.“

Wie die beiden Männer waren auch Elvira und Inna Amirov zum ersten Mal bei Special Olympics Weltspielen am Start. Die 21-jährigen Zwillinge wurden ihrer Favoritenrolle mehr als gerecht und gewannen zusammen fünf Medaillen – viermal Gold und einmal Silber.

Dabei ragte vor allem Elvira Amirov heraus, holte sie doch über 25m Brust und 50m Brust mit jeweils einem Abstand von fast einer Sekunde die Goldmedaille. Ihr drittes Mal Gold war eine Gemeinschaftsproduktion mit ihrer Schwester Inna und zwei weiteren deutschen Schwimmerinnen, die in der Staffel über 4 x 50m Lagen ihren Gegnerinnen auf und davon schwammen.

Anfänglich vom Pech verfolgt war Inna Amirov, die im Finale über 25m Freistil passen musste: „Ich war erkältet, hatte Halsschmerzen und konnte deshalb nicht starten. Das war ein echt blöder Zeitpunkt. Am nächsten Tag ging es mir dann wieder besser. Da habe ich zuerst meine Silbermedaille über 50 Meter Rücken und dann zusammen mit Elvira Gold in der Staffel gewonnen.“

Historisches schaffte das deutsche Unified-Fußballteam mit dem Gewinn der Bronzemedaille. „Noch nie zuvor hat eine deutsche Unified-Mannschaft bei Weltspielen eine Medaille geholt“, weiß Torspieler Ralf Andrasch. „Das war absolutes Topniveau, wir haben gute Werbung für den Unified-Fußball gemacht und wurden am Ende als ‚Sieger der Herzen‘ gefeiert.“

Was Unified bedeutet, erklärt Heike Acker: „Das Unified-Team besteht aus sieben Spielern – vier mit und drei ohne geistige Beeinträchtigung. Unsere Unified-Partner waren tolle junge Kerle aus der U17-Mannschaft des VfR Heilbronn. Während der Weltspiele sind sie mit unseren Jungs zu einer Einheit zusammengewachsen.“

„Das hat echt super geklappt, wir haben uns zum Teil sogar die Hotelzimmer geteilt und haben auch allgemein nacheinander geschaut“, berichtet BSG-Spieler Mert Karaman. Sein Teamkollege Thorsten Lux betont, dass bereits das gemeinsame Trainingslager im Vorfeld in Portugal das Team zusammengeschweißt hat. „Das hat man besonders beim 5:3-Sieg in der Vorrunde gegen Korea gespürt. Da haben wir richtig gut als Team gespielt und gekämpft. Das war unser bestes Spiel und mein persönliches Highlight“, so Thorsten Lux.

„Ich kriege immer noch Gänsehaut, wenn ich an die Eröffnungsfeier denke“, schwärmt Ömer Cümen. „Kurz vor dem Einlaufen ins Stadion haben wir im Tunnel alle ‚Germany, Germany‘ gerufen, das war eine unglaubliche Stimmung. Und kurz davor haben wir noch den Basketball-Star Dirk Nowitzki getroffen. Wow, der ist ganz schön groß“, lacht der 36-jährige „Team-Senior“.

Ralf Andraschs Auftritt bei der Eröffnungsfeier wurde in sämtlichen Medien ausgestrahlt – hier inder ARD Tagesschau.

Einziger Wermutstropfen war für die Athletinnen und Athleten, dass sich Schwimmer und Fußballer bei den Weltspielen nicht gegenseitig anfeuern konnten. „Das war zeitlich schlichtweg nicht machbar“, erklärt Bettina Daurer, die die Schwimmer vor Ort betreute. „Wir sind jeden Morgen um sechs Uhr aufgestanden und waren ab acht bis abends in der Schwimmhalle. Da blieb einfach keine Zeit, um noch zu den Fußballplätzen zu gehen – zumal wir dann abends auch platt waren.“

Auch Heike Acker schaffte es nur einmal kurz zur Siegerehrung in die Schwimmhalle. „Wir hatten mit dem Unified-Team jeden Tag ein Spiel und ich hatte noch ein paar andere Aufgaben, wie zum Beispiel die verschwitzten Trikots zu waschen“, berichtet die rührige Organisatorin. „Aber Bettina hat mich über unsere WhatsApp-Gruppe immer topaktuell auf dem Laufenden gehalten.“

Ihren persönlichen Weltspiele-Moment hatte die 60-Jährige bereits beim Einlaufen zur Eröffnungsfeier. „Ich bin mit dem deutschen Team auf der Außenbahn einmarschiert. Da kam aus dem Nichts ein Mädel mit Down-Syndrom auf mich zugerannt, nahm mich in den Arm, heulte ohne Ende und sagte ständig danke danke danke. Ich habe keine Ahnung, wer das war, aber genau das sind die Special Olympics Momente, die man sonst nirgends erlebt“, so Heike Acker. Zu Tränen gerührt war die BSG-Vorsitzende auch bei der Rückkehr aus Berlin, als am Heilbronner Hauptbahnhof ein rund 60-köpfiges Empfangskommando auf das erfolgreiche BSG-Team wartete und Heike Acker mit „Heike, Heike“-Sprechchören feierte.

KAMPF UM INKLUSION UND ANERKENNUNG GEHT WEITER

Die BSG Neckarsulm ist inzwischen wieder aus dem medialen Fokus in die „Normalität“ zurückgekehrt. Diese besteht für die Verantwortlichen aus dem täglichen Kampf um öffentliche Aufmerksamkeit und finanzielle Mittel, um den Sportlerinnen und Sportlern auch weiterhin das bieten zu können, was sie am meisten benötigen: Inklusion und Anerkennung. Heike Acker spricht bildlich: „In Berlin wurde inzwischen wieder alles abgebaut, was auf die Weltspiele schließen ließ. Jetzt hoffen wir, dass sie beim Abbau vielleicht doch etwas haben stehenlassen, was sich Inklusion nennt und auf das wir aufbauen können.“

Während sich die mediale Berichterstattung inzwischen schon wieder anderen, vermutlich besser vermarktbaren Sportarten und Events zugewendet hat, steckt die BSG Neckarsulm mitten in der Vorbereitung für weitere Wettkämpfe und Ereignisse. Heike Acker verrät: „Mit unseren jungen Schwimmern wollen wir einen neuen Weg einschlagen und über den Sommer an paralympischen Schwimmwettkämpfen teilnehmen. Das Ziel ist, sich mit Konkurrenten zu messen, die keine mentale, sondern eine körperliche Beeinträchtigung haben, um einfach auch mal andere Perspektiven zu sehen. Im Unified Fußball werden wir künftig mit ‚Anpfiff ins Leben‘ und dem FC Union Heilbronn kooperieren und eine neue Freizeitmannschaft aufbauen. Dazu wird es eine neue Sportgruppe von acht bis 80 Jahren geben, in der wir einfach nur den Spaß am Sport fördern.“

„Ende letzten Jahres waren es 200 Padel-Plätze in ganz Deutschland, sechs Monate später haben wir schon 300, und ich denke Ende des Jahres werden wir in Deutschland 500 Plätze haben“, erzählt uns Jimena Gonzalez Galino. Die Entwicklung ist rasant. Seit 2015 in Deutschland der erste Padelplatz eröffnet wurde, gründen sich immer mehr Vereine und bauen Plätze, besonders auf ehemaligen Tennisanlagen. „Padel spielt man immer zu viert, es können also bei einer Anlage mit sechs bis acht Plätzen um die 30 Leute gleichzeitig spielen. Beim Tennis steht man lange auf dem Platz und es spielen immer nur zwei Leute gegeneinander. Durch Padel bekommen mehr Menschen das Angebot, Sport zu treiben“, so die 45-jährige, die im argentinischen Mendoza aufgewachsen ist.

Padel wird auf einem 10×20 Meter großen Platz gespielt, in dessen Mitte, wie bei anderen Schlägersportarten, ein Netz gespannt ist. Das Spielfeld ist komplett von Glaswänden umgeben, die eine wichtige Rolle während des Padelspiels innehaben. Es wird immer im Doppel gespielt, jedes Team hat drei Versuche, den Ball über das Netz zurückzuspielen. Der Ball, ein Tennisball mit etwas weniger Luft, darf vor oder nach dem Auftreffen auf dem Boden die Wände berühren, solange er vorher das Netz passiert hat. Padel wird mit speziellen Schlägern gespielt, die kleiner und dicker als Tennis- oder Squash-Schläger sind. Ein charakteristisches Merkmal beim Padel ist die strategische Platzierung des Balls – Spieler nutzen häufig die Wände, um präzise und taktische Schläge auszuführen. Die Punkte werden wie beim Tennis gezählt: von 15 über 30, auf 40. Und beim Stand von 40:40 spielt man den Vorteil aus, bei dem das Team, das den nächsten Punkt gewinnt, diesen Vorteil erhält. So hat dieses Team die Möglichkeit, bei einem erneuten Punktgewinn das Spiel für sich zu entscheiden. Ein Padel-Match endet, wenn ein Doppel sechs Spiele gewinnt und dabei einen Vorsprung von mindestens zwei Spielen hat.

Seit Anfang Juli gibt es im Sportivo in Heilbronn nun eine Padel-Anlage mit sieben Plätzen, darunter ein einzigartiger Centercourt mit genügend Platz für eine Zuschauertribüne, um auch größere Turniere austragen zu können.

Die norwegische Firma Padelon hat es sich als Betreiber zur Aufgabe gemacht, den Sport in Deutschland voranzutreiben, noch populärer zu machen sowie dort Strukturen zu schaffen, wo es noch kaum welche gibt. In Heilbronn hat Padelon jetzt ihre bereits fünfte von insgesamt 30 geplanten Anlagen gebaut.

Die Bundestrainerin Jimena Gonzalez Galino, die schon 2016 gemeinsam mit ihrem Mann in die Region gezogen ist, wollte unbedingt eine Padelanlage in Heilbronn haben: „Ich kann doch nicht als Trainerin arbeiten und den Leuten erklären was Padel ist, ohne eigene Plätze zu haben. Heilbronn ist mein Zuhause und meine Basis als Bundestrainerin und ich bin froh, dass es nach all den Jahren Lobbyarbeit nun endlich eine große Padelanlage in Heilbronn gibt.“

Jimena Gonzalez Galino ist als Operations Managerin bei Padelon nicht nur für die neue Anlage in Heilbronn zuständig, sondern für den Betrieb der Padelon-Plätze in ganz Deutschland. Neben ihrem Job als Bundestrainerin ist die Sportlerin auch noch als Vorsitzende und Spielerin beim Padel-Bundesligaclub TC Pleidelsheim tätig und organisiert zusammen mit ihrem Mann und weiteren Mitstreitern die Padel-Liga Baden-Württemberg. „Wir wollen jetzt in Heilbronn nicht nur Spieltage der Baden-Württemberg-Liga austragen, sondern auch mit anderen Padelhallen wie Mannheim oder Karlsruhe eine Winterliga etablieren, sodass man das ganze Jahr ohne Wettereinschränkungen Padel spielen kann“, gibt sie stolz preis.

Die Anlage in Heilbronn wird privat betrieben und will durch erschwingliche Jahresbeiträge neue Padel-Freunde ansprechen. Das komplette Equipment wird zur Verfügung gestellt, Schläger können ausgeliehen werden. Zudem wird neben speziellen Nachmittags- und Feierabend-Tarifen auch ein kostenloses Schnuppertraining angeboten – für Erwachsene und Kinder. Schüler können außerdem für nur sieben Euro eine Stunde lang mit einem eigenen Trainer spielen.

Die Bundestrainerin sagt dazu: „Wir wollen uns zuerst eine Community aufbauen, auch durch besondere Aktionen und Events wie z.B. ‚Americanos‘, bei denen ca. 15 Minuten auf einem Platz gespielt und danach durchgewechselt wird, sodass jeder immer mit und gegen jeden spielt. Padel macht großen Spaß und lässt Menschen sehr leicht soziale Kontakte knüpfen. Besonders bei Kindern ist das extrem wichtig. Unser Ziel ist es, dass jeder einfach zu uns kommen kann und immer eine Gruppe zum Spielen findet.“

Der Center-Court im Sportivo in HN-Frankenbach.  Foto: privat

Ausverkaufter Center Court beim Match vom österreichischen Topstar Dominic Thiem gegen den den Japaner Kaichi Uchida.

Fotos: Seventyfour.studio

Wir waren während der kompletten Turnierwoche vor Ort und hatten die Gelegenheit, mit zahlreichen Profis zu sprechen. Was uns dabei wieder einmal klar wurde: Die Spieler, die man aus den Medien kennt und die jährlich Millionen verdienen, bilden nur die Spitze des Eisbergs der Tennisszene ab. Dies ist die Welt, in der Dominic Thiem in den letzten Jahren zuhause war. Für das Gros der Profis spielt sich das Leben auf der Tour auf ganz anderen Ebenen ab. Deshalb möchten wir an dieser Stelle vier Spieler im Interview vorstellen, deren Situation unterschiedlicher nicht sein könnte: Dominic Thiem, Matteo Arnaldi, Nenad Zimonjic und Lucas Gerch.

Dominic Thiem – der harte Weg zurück in die Weltspitze

Dominic, dein Weg hat dich zum ersten Mal nach Heilbronn zum NECKARCUP geführt. Wie kam es dazu?

Dominic Thiem: Ich musste in Paris eine bittere Erstrunden-Niederlage einstecken und wollte unbedingt weiter Matches spielen, um im Flow zu bleiben. Bei allen Turnieren, die momentan stattfinden, war Heilbronn die erste Wahl. Herzlichen Dank an dieser Stelle an die Turnierdirektoren Metehan und Mine Cebeci, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, hier zu spielen.

Im Sommer 2021 hast du dich am Handgelenk verletzt, musstest neun Monate aussetzen und bist in der Weltrangliste zwischenzeitlich auf Rang 352 zurückgefallen. Inzwischen bist du zurück in den Top 100, tust dich aber doch teils immer noch schwer. Woran liegt es, dass im Tennis der Weg zurück an die Weltspitze so steinig ist?

Dominic Thiem: Durch eine solche Verletzung wirst du komplett aus dem Tourleben herausgerissen, während alle anderen weitermachen können. Sie spielen Matches, trainieren und werden jeden Tag besser, während du selbst in der Reha bist und dich quälst. Diesen Rückstand aufzuholen, ist unheimlich schwierig – das sieht man bis auf wenige Ausnahmen bei allen Spielern, die länger ausfallen. Deshalb ist es auch so wichtig, dass ich nach dem Aus in Paris direkt beim NECKARCUP weiterspielen konnte, denn ich bin auf einem guten Weg und fühle mich super.

In Wien hast du bei Madame Tussauds eine lebensechte Wachsfigur bekommen, was deinen hohen Stellenwert im Österreich zeigt. Wie ist das für dich, eine eigene Wachsfigur zu haben?

Dominic Thiem: Es war eine sehr coole Sache, bei dem Projekt dabei zu sein – von der Vermessung bis zur Veröffentlichung. Als ich mich dann zum ersten Mal gesehen habe, war das schon fast ein bisserl gruselig, weil die Figur so echt ausschaut. Aber es ist eine riesengroße Ehre für mich. Ich kenne Madame Tussauds schon von Kindesbeinen an.

Turniersieger Matteo Arnaldi

Nation: Italien. Alter: 22. Weltranglistenposition: 75.
Höchste Position: 72 (12.06.2023). Karriere-Preisgeld: $661,052.

Matteo Arnaldi ist der NECKARCUP-Sieger 2023. Der Italiener sammelte in der Turnierwoche mit seiner zugänglichen Art viele Sympathien. Von ihm wird man künftig noch viel hören!

Wie bist du ursprünglich zum Tennis gekommen?

Matteo Arnaldi: Als ich fünf Jahre alt war, habe ich mit meinem Opa die ersten Bälle geschlagen. Ich habe aber alle möglichen Sportarten ausprobiert. Mein Vater war Schwimmer, also bin ich auch geschwommen. Ich hatte dort vermutlich sogar mehr Talent als beim Tennis. Beim Tennis hatte ich aber meine Freunde um mich herum, während ich im Schwimmbecken allein unterwegs war. Deshalb bin ich beim Tennis geblieben und freue mich heute noch, wenn ich meine Kumpels aus Kindheitstagen bei Turnieren treffe. Mit jeder Weiterentwicklung meines Spiels treffe ich aber weniger Freunde, da sie z.B. auf dem Challenger-Level spielen, ich jetzt aber bei ATP- und Grand Slam-Turnieren spiele. Sprich, ich muss mir hier neue Freunde suchen. Das fällt mir aber nicht schwer, ich bin ein recht unkomplizierter Typ.

Was macht Matteo Arnaldi, wenn er gerade nicht Tennis spielt?

Matteo Arnaldi: Ich genieße die Zeit mit meiner Freundin, meinen Freunden und meiner Familie zuhause. Ich komme aus San Remo, wo wir viel Zeit an unserem schönen Strand verbringen und das Leben genießen. Und genau das machen wir auch. Meine Familie freut sich immer, wenn ich mal zuhause bin. Ich reise durch die Welt, seit ich 16 bin, und deshalb bekommen sie mich nicht allzu oft zu Gesicht. Mit meiner Freundin bin ich auch von unterwegs mehrmals täglich per Messenger im Kontakt.

Nenad Zimonjic will inspirieren

Nenad, du bist mit 47 Jahren der wohl älteste Spieler, der bislang beim NECKARCUP aufgeschlagen hat. Wie kommt es dazu?

Nenad Zimonjic: Bei mir hat sich in den letzten Monaten die Idee entwickelt, dass ich nochmal in Wimbledon spielen möchte. Dafür muss ich wieder in den Turnier-Flow kommen. Als ich 2019 zum ersten Mal beim NECKARCUP war, hat sich ein sehr freundschaftliches Verhältnis zu Familie Cebeci entwickelt, und als ich ihnen von meinen Plänen berichtet habe, haben sie meine Beweggründe verstanden und mir die Wildcard gegeben. Dafür vielen Dank!

Gib uns mal einen Einblick, wie sehen deine Pläne aus und was sind die Beweggründe dafür?

Nenad Zimonjic: Ich möchte die Leute inspirieren und ihnen zeigen, was möglich ist, unabhängig vom Alter und von den äußeren Umständen. Das habe ich in meiner Karriere schon immer so gehalten. Ich habe Wimbledon mit einer gebrochenen Hand gewonnen, hatte vor fünf Jahren eine große Hüft-Operation und spiele jetzt mit zwei künstlichen Hüftgelenken. Ich weiß also, wie man Hürden überwindet…

Wie ist jetzt die Idee entstanden, nochmal nach Wimbledon zu wollen?

Nenad Zimonjic: Ich habe mich eigentlich die ganze Zeit über fit gehalten und sporadisch an Turnieren teilgenommen, auch während der Corona-Zeit. Im letzten Oktober hat mich dann mein Sohn gefragt, weshalb ich nicht nochmal angreife und wieder mehr Turniere spiele, wenn ich doch wieder schmerzfrei auf dem Platz stehen kann. Das war für mich ein Signal, um meinen Kindern zu zeigen, dass es einen nicht weiterbringt, nur von etwas zu reden. Erst wenn man hart auf ein Ziel hinarbeitet, sieht man, ob es möglich ist, dieses zu erreichen. Wenn du es nicht probierst, wirst du nicht herausfinden, ob du es schaffst. In dieser Phase befinde ich mich gerade.

Zum Doppel gehört ja auch immer ein Partner, der mit dir auf den Platz geht…

Nenad Zimonjic: Stimmt, das ist nicht mehr so einfach wie früher. Wenn ein 47-Jähriger mit zwei künstlichen Hüften kommt und mit dir spielen möchte, löst das nicht wirklich Begeisterungsstürme aus (lacht). Sie müssen dich spielen sehen, um zu erkennen, dass du es noch drauf hast und fit genug bist. Mit meinem NECKARCUP-Partner Ramkumar Ramanathan hatte ich 2020 bei einem Challenger-Turnier in Spanien trainiert. Dann haben wir uns beim Daviscup-Duell unseres serbischen Teams, wo ich Captain war, gegen Indien wiedergetroffen und sind seither in Kontakt geblieben.

Spielt bei deinen Plänen in gewissem Sinn auch die Idee mit, mit deinem Sohn mal zusammen ein Doppel zu bilden? Er spielt ja auch Tennis.

Nenad Zimonjic: In gewissem Sinne schon, ja. Aber er ist erst 14 Jahre alt und deshalb schätzungsweise noch vier Jahre davon entfernt. Ich sage ihm immer, er soll sich beeilen, weil ich nicht jünger werde (lacht). Aber ja, ein Traum wäre das schon. Wir würden damit echt Geschichte schreiben, wenn wir als Vater-und-Sohn-Doppel bei einem professionellen Turnier gemeinsam spielen würden.

Gibt es Pläne, was du nach deiner Karriere machen möchtest – falls dieser Zeitpunkt jemals kommen sollte?

Nenad Zimonjic: Ja, ich möchte gerne meine ganzen Erfahrungen aus allen Lebenslagen, das Know-How im mentalen bzw. psychologischen Bereich und solche Dinge in Seminaren oder Eins-zu-eins-Coachings an andere weitergeben.

Nenad Zimonjic spielte vom 9. bis 16. Juli 2023 tatsächlich wieder in Wimbledon. Gemeinsam mit der 52-jährigen Australierin Rennae Stubbs, wie Zimonjic einst die Nummer eins der Weltrangliste im Doppel, gewann er das „Mixed Invitation“-Doppelturnier.

Lucas Gerch – Profitennis als finanzieller Drahtseilakt

Nation: Deutschland. Alter: 28. Weltranglistenposition: 325.
Höchste Position: 278 (13.02.2023). Karriere-Preisgeld: $90,484.

Lucas Gerch ist hauptsächlich auf der ITF Future Tour unterwegs, der niedrigsten Kategorie im Profi-Tennissport – quasi der dritten Liga nach ATP World und ATP Challenger Tour. Sein Weg in Challenger-Turniere führt meist über die Qualifikationsrunde, für die es nur dreistellige Beträge gibt. Beim NECKARCUP schaffte er mit Siegen gegen Jose Pereira und Maxime Janvier den Sprung ins Hauptfeld. Dort traf er erneut auf den Franzosen, der als „Lucky Loser“ ins Turnier zurückkehrte und das Re-Match gegen den Berliner gewann.

Hast du dir eine berufliche Grundlage gelegt für den Fall, dass dich die Profi-Karriere nicht dorthin bringt, wo du es dir wünschen würdest?

Lucas Gerch: Ja, da hatten auch meine Eltern einen großen Wert darauf gelegt. Ich hatte schon zu Schulzeiten sehr viel Tennis gespielt, aber ohne irgendwelche Profi-Ambitionen. Da ich ein Sport-Stipendium bekommen habe, habe ich an der Oklahoma State University in den USA meinen Bachelor in Wirtschaftsingenieurwesen gemacht. Das war eine richtig gute Zeit, die ich absolut genossen habe. Wir Tennisspieler haben dort ein sehr großes Ansehen und die Leute waren super nett.

Und danach bist du dann in den Profi-Zirkus eingestiegen?

Lucas Gerch: Ich habe quasi dort weitergemacht, wo ich in den USA aufgehört hatte, indem ich einfach weiter Tennis gespielt habe. Dass ich überhaupt mal unter die Top 300 der Welt kommen würde, damit hatte ich überhaupt nicht gerechnet. Deshalb macht es gerade auch so Spaß, bei den Challenger-Turnieren zu spielen und dabei, wie jetzt in Heilbronn, Leute wie Dominic Thiem zu treffen. Mein großes Ziel ist es, irgendwann mal noch in die Top 100 zu kommen.

Wenn du schon Dominic Thiem erwähnst… Wer war der bekannteste Spieler, gegen den du bisher gespielt und vielleicht auch gewonnen hast?

Lucas Gerch: Also in der Jugend habe ich früher ein paarmal gegen Alexander Zverev gespielt – aber das war lange vor der Profizeit. Jannik Sinner, der jetzt auf Platz acht der Weltrangliste steht, hat ungefähr mit mir zusammen angefangen. Wir haben ein paarmal gegeneinander gespielt und ich konnte ihn auch einmal schlagen. Ähnlich war es mit Jiri Lehecka (Platz 33). Vom Ranking her war 2019 der Slowake Martin Klizan der Gegner mit der höchsten Weltranglisten-Position (56). In der Vergangenheit habe ich auch oft mit Holger Rune trainiert, der jetzt die Nummer sechs der Welt ist.

Du warst jetzt zum ersten Mal in Heilbronn am Start. Was macht den NECKARCUP so speziell im Vergleich zu anderen Turnieren?

Lucas Gerch: Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Die ganze Atmosphäre ist etwas Besonderes – angefangen bei den Zuschauern, die einen unterstützen. Die zum Spielerbereich umgebaute Tennishalle mit dem riesigen Gym, das tolle Essen, die mega freundlichen Leute, das Spielerhotel. Das alles hast du woanders nur ganz selten. Die ATP erhöht ja jedes Jahr die Standards für die Spieler und ich glaube, die nehmen sich bei vielen Dingen Heilbronn als Vorbild, vor allem wenn wir Spieler sagen, schaut mal, wie die das beim NECKARCUP machen. Man fühlt sich hier sehr wohl und ich glaube, wir treffen uns nächstes Jahr hier wieder… 😉

Freddy Cabana wird in der kommenden Saison der verlängerte Arm des Trainerteams auf dem Eis sein. 

Fotos: Seventyfour.studio

Der Abstieg liegt nun über ein Vierteljahr zurück. Konntet ihr die Gründe dafür inzwischen aufarbeiten?

Martin Jiranek: Ja, natürlich. Da sind viele Gründe zusammengekommen. Der größte Faktor war das Mentale. Zum Ende der Hauptrunde hatten wir deutlich 8:1 in Kaufbeuren und 6:1 zuhause gegen Bad Nauheim gewonnen. Das hat unglaubliches Selbstvertrauen für die Playdowns gebracht, hat es doch vermeintlich unsere wahre Qualität gezeigt. Im Nachhinein wäre es besser gewesen, wenn wir diese beiden Spiele hoch verloren hätten. Doch so waren sich alle sicher, dass wir in der ersten Playdown-Runde gegen Selb den Klassenerhalt eintüten würden. Nachdem das nicht geklappt hat, war allen klar, dass wir es dann eben gegen Bayreuth recht leicht schaffen. Die Stimmung im Team und im Umfeld war gut – vielleicht zu gut. Keiner hatte Angst vor dem Abstieg, weil dieser eigentlich nicht passieren konnte. Und genau so haben wir auch gespielt. Nachdem wir Spiel fünf zuhause verloren hatten und plötzlich eine Niederlage vom Abstieg entfernt waren, schlug die Stimmung um und die Abstiegsangst kam mit Macht. Als wir im sechsten Spiel in Bayreuth dann nach dem ersten Drittel mit 0:4 zurück lagen, kehrte die Schockstarre ein.

Frédérik Cabana: Ich habe ja im Vorjahr selbst noch für Bayreuth gespielt, und auch da waren wir im Playdown-Finale – daher war ich so ziemlich der Einzige im Team, der wusste, wie Playdowns funktionieren. Wenn du in den Playoffs nicht gut spielst, hast du eben früher Sommerferien. Spielst du aber in den Playdowns schlecht, geht es um mehr als das – da geht es um die Existenz. Die Bayreuther hatten in dem Fall einfach mehr Erfahrung, und außerdem war bei ihnen schon seit Weihnachten klar, dass sie voraussichtlich in die Playdowns müssen. Also konnten sie sich lange darauf vorbereiten.

Welche Rolle hat der Kooperationspartner Adler Mannheim beim sportlichen Abstieg gespielt?

Martin Jiranek: Die Tatsache, dass Luca Tosto, Simon Thiel, Arno Tiefensee und Arkadiusz Dziambor als Förderlizenzspieler der Adler in der Hauptrunde nur wenige Spiele für die Falken absolviert hatten und deshalb in den Playdowns nicht spielen durften, hat eine große Rolle gespielt. Dabei geht aber kein Vorwurf an die Adler, sondern an die Kaderplanung in Heilbronn. Du darfst keine Spieler eines Kooperationspartners fest in den Kader einplanen, denn so können dich die Verletzungen von gleich zwei Teams treffen. Genau das war der Fall. Wir hatten Verletzte, konnten aber die eigentlich eingeplanten Mannheimer Spieler nicht bekommen, weil sie aufgrund von Verletzungen bei den Adlern benötigt wurden. Normalerweise musst du dir zuerst ein starkes Team bauen und erst dann Förderlizenzspieler integrieren, wenn du Ausfälle hast oder mal ein Leistungsträger nicht in Form ist.

Dann verlassen wir mal die letzte Saison und werfen einen Blick auf 2023/24. Wo soll die Reise für die Falken hingehen?

Martin Jiranek: Wir haben eine gute Mannschaft zusammengestellt und ich denke, wir spielen oben mit. Ob wir jetzt Zweiter, Dritter oder Fünfter werden, hängt dann wieder von vielen Faktoren ab. Unser Hauptziel sind erstmal die Oberliga-Playoffs und ideal wäre es, wenn wir uns das Heimrecht holen könnten. Man muss aber beachten, dass wir jetzt mit 18 neuen Spielern in einer neuen Liga starten und uns erst finden müssen. Auch die Zusammenstellung des Kaders war nicht einfach, weil wir ja erst im April anfangen konnten. Die ursprünglich geschlossenen Verträge waren alle ungültig, weil sie nur für die DEL2 gegolten hatten. Als wir mit dem Kader begonnen haben, hatten die anderen Teams ihre Leistungsträger schon unter Vertrag. Sehr wichtig für uns war, dass Freddy sofort auch für die Oberliga zugesagt hat und wir mit ihm einen Leistungsträger und Leader im Team haben.

Im Sport wird oft von Spielern mit Charakter gesprochen. Wie definierst du den Begriff Charakter in diesem Zusammenhang bzw. wie findest du vor einer Verpflichtung heraus, ob jemand Charakter hat?

Martin Jiranek: Es gibt hier zwei Aspekte. Zum einen der Off-Ice-Charakter – wie intensiv arbeitet der Spieler in der Sommerpause, wie verhält er sich in der Kabine, solche Dinge. Das ist für mich ein ganz wichtiger Part. Und dann gibt es den Charakter auf dem Eis. Wenn ich an einem Spieler Interesse habe, sehe ich mir ein paar Spiele von ihm auf Video an. Wenn er gute Statistiken mit vielen Scorerpunkten hat, aber nur Kreise in der neutralen Zone fährt statt in die Zweikämpfe zu gehen, brauche ich nicht weiter zu schauen. Das sind die Spieler die bei einem 6:1-Sieg vier Punkte machen, bei der 3:4-Niederlage aber komplett abtauchen. Wenn ich mir dann dagegen einen Niklas Jentsch anschaue, der jetzt aus Hamburg zu uns kommt, sehe ich einen Spieler mit Charakter. Er ist ein junger Kerl, der letzte Saison seine 25 Tore gemacht hat und nicht die anderen für sich laufen lässt, sondern in die Ecken geht und in allen Situationen versucht, die Scheibe zu gewinnen. Ähnlich ist es bei den schwedischen Zwillingen Linus und Pontus Wernersson Lindbäck, die in stinknormalen Hauptrundenspielen fernab der Playoffs bei hoher Führung jeden Check zu Ende fahren. Das ist Charakter!

Wie gehst du bei der Zusammenstellung des Kaders generell vor? Machst du eine Liste der verschiedenen Rollen im Team und stellst dazu Namen von Wunschkandidaten zusammen?

Martin Jiranek: Nicht ganz. Zuerst schaue ich, welche Topspieler am Markt verfügbar sind. Die brauchst du als erstes. Dann überlegst du, welche Ausrichtung das Team haben soll. Wilst du schnell und offensiv spielen oder eher körperbetont und defensiv? Letztendlich musst du diese Ausrichtung an das anpassen, was auf dem Spielermarkt verfügbar ist. Dann kommen die Unterstützungsspieler – junge, hungrige, talentierte Leute, die alle mindestens eine besondere Fähigkeit in das Team einbringen müssen. Darüber identifizieren wir dann ihre Rolle auf dem Eis. Es ist ein Mannschaftskiller, wenn du eine untere Gruppe hast, die nicht weiß, was sie tun soll. Denn dann werden sie von Spiel zu Spiel unsicherer und unzufriedener. Deshalb möchte ich, dass jeder Spieler von vornherein weiß, was er auf dem Eis zu tun hat.

Wie gehst du vor, um deine Wunschkandidaten zu bekommen?

Martin Jiranek: Ich bin hier alle Wege gegangen, die man sich nur vorstellen kann. Direktanrufe bei den Spielern, Anfragen bei ihren Agenten, über Freddys Connections oder über Spieler, die ich irgendwann mal trainiert habe. Man kommt letztlich ganz gut an die Jungs ran, aber viele träumen noch von DEL- oder DEL2-Verträgen und vertrösten dich. Dann gehst du zum Nächsten und verpflichtest den und bekommst zwei Tage später einen Anruf vom Ersten, dass er jetzt bereit wäre zu unterschreiben. So haben wir einige Spieler verloren. Aber wie lange willst bzw. kannst du als Kaderplaner warten? Ich möchte nicht zocken, ob im August plötzlich noch ein Kracher verfügbar wird. Denn auch dann sind da 30 Oberliga-Vereine, die zum Teil einen volleren Geldbeutel haben als wir, die diesen Kracher auch haben wollen. Deshalb steht unser Kader schon lange und ich bin mir sicher, dass wir mit diesen Spielern eine gute Rolle in der Oberliga Süd spielen werden.

Emma Drautz an ihrem Lieblingsgerät Stufenbarren. Fotos: Seventyfour.studio

„Wir haben hier die ganze Bandbreite des Turnsports. Von Breitensport über Nachwuchskader bis hin zu Oberliga-Turnen und Leistungssport in Landes- und Bundeskader“, erzählt uns die Turnschulleiterin Annett Wiedemann stolz. Die Turnschule stellt sich gerade neu auf. Nach zahlreichen Abgängen und der einschneidenden Corona-Zeit liegt nun der Fokus darauf, eine neue Generation Spitzenturner hervorzubringen. „Gerade sind 42 Athleten im Leistungs- und Wettkampfsport unterwegs. Die restlichen ungefähr 70 Kinder und Jugendlichen sind im Nachwuchsbereich und im Breitensport aktiv“, so Wiedemann. Im Leistungszentrum der Mörikehalle in Sontheim-Ost, trainieren, nach Leistungsniveau aufgeteilt, zurzeit sechs Gruppen, die drei bis viermal die Woche zwei bis drei Stunden in der Halle schwitzen. Die Kaderathleten und Toptalente trainieren sogar bis zu sechsmal pro Woche mehrere Stunden am Tag.

Die kleinsten rund 50 Kinder im Alter von drei bis acht Jahren, die sogenannten „Turnflöhe“, werden einmal pro Woche im „Kaninchenbau“, wie Wiedemann die Trainingshalle in der Mörikehalle mit einem Augenzwinkern nennt, behutsam an den Sport herangeführt.

Daraufhin folgen schon die verschiedenen Nachwuchs- und Kaderathleten in den Altersklassen 9 bis Senior/in, die bereits bei verschiedenen regionalen und landesweiten Wettkämpfen geglänzt haben. Darunter auch der neunjährige Darius Petre, der im Juni bei den Baden-Württembergischen Nachwuchsmeisterschaften in der Altersklasse 10 den hervorragenden zweiten Platz belegt hat und nur knapp an der Goldmedaille vorbeigeschrammt ist.

Die 14-Jährige Claudine Soliman, die am Kunst-Turn-Leistungszentrum in Stuttgart trainiert, belegte bei den Deutschen-Jugendmeisterschaften im Mehrkampf einen sehr guten vierten Platz und wurde daraufhin für das European Youth Olympic Festival (EYOF) Ende Juli in Slowenien nominiert.

Matthieu Teiser ist als Trainer mindestens genauso talentiert wie als Turner.

Apropos Oberliga. Die Liga-Mädels der TG Böckingen haben in dieser Saison die Klasse halten können und in drei Oberliga-Wettkämpfen trotz Personalproblemen und Verletzungspech überzeugende Leistungen gezeigt. Die 16-Jährige Pauline Homann erzählt uns, wie die Wettkämpfe für das Team ausgefallen sind: „Im ersten Wettkampf der Saison waren wir unterbesetzt. Wir haben eine Mehrkämpferin durch eine schwere Verletzung verloren und konnten sie bis dahin noch nicht ersetzen. Im zweiten Wettkampf haben wir aber Gas gegeben – da war auch Antonia Alicke dabei, die nach mehrjähriger Pause zum ersten Mal wieder geturnt hat. Auch der dritte Wettkampf war eine gute Teamleistung, und so konnten wir unser Ziel Klassenerhalt mit dem fünften Platz super erreichen“.

Besonders die Rückkehr ihres einstigen Schützlings hat Annett Wiedemann sehr gefreut: „Es ist der Hammer wie Toni Alicke, die vier Jahre raus war und ihre Turnkarriere beendet hatte, so schnell wieder reingefunden hat und vom Mannschafts-Ehrgeiz gepackt wurde. Sie hat eine ganz tolle Teamatmosphäre kreiert und klasse performt. Das ist eigentlich das schönste Geschenk, das du als Vereinstrainerin bekommen kannst, wenn deine Schützlinge wiederkommen und sich in den Verein mit einbringen. Das macht mich richtig stolz.“

Die 24-Jährige ehemalige Nationalturnerin wird auch zukünftig das Trainerteam unterstützen und ihre persönlichen und sportlichen Turn-Erfahrungen an die Nachwuchsturnerinnen und -turner weitergeben. „Wir sind sehr froh und dankbar, dass Antonia zurückkehrt und uns als Trainernachwuchs zur Seite steht“, führt Wiedemann aus, „auch die Kids sind mächtig stolz und gespannt auf die Trainingsarbeit mit einem sportlichen Vorbild wie Toni.“

Eine Sportlerin, die Annett Wiedemann und die ganze Turngemeinde Böckingen auch richtig stolz macht, ist die 10-jährige Emma Drautz. „Sie ist wirklich die beste Turnerin, die ich je hatte. Emma ist schon so weit für ihr Alter, so stark, körperlich wie mental, und kann wirklich alles“, schwärmt die 51-Jährige von ihrem Toptalent.

Die junge Ausnahmeturnerin hat auch selbst viel vor. Bei der Frage, wo es für die Noch-Viertklässlerin mal hingehen soll, antwortet sie nur mit einem breiten Grinsen: „Olympia“! Ein Ziel, das viel Disziplin und hartes Training erfordert. „Ich trainiere jetzt schon fünfmal in der Woche mindestens drei Stunden am Tag“, so Emma im ersten Interview ihrer Karriere mit SPORTHEILBRONN. Ihr Lieblingsgerät Stufenbarren beherrscht sie schon fast so perfekt wie ihr großes Vorbild Elisabeth Seitz, und wenn man Trainerin Annett Wiedemann glauben schenkt, führt der Weg von Emma ganz steil nach oben.

Dies betont auch Evi Schmidbauer, eine von drei Haupttrainerinnen der TG Böckingen. „Es ist schon der Wahnsinn, was wir mit einem so kleinen Trainerteam, den Hallengegebenheiten und Trainingsmöglichkeiten alles erreichen. Wir haben mit Emma eine Turnerin in unseren Reihen, die jetzt schon zu den Besten in Deutschland in ihrer Altersklasse gehört. Mit Daniel Wörz und Milan Hosseini haben wir zwei Turner ausgebildet, die deutsche bzw. sogar europäische Spitzenklasse sind.“

Wir sind gespannt darauf, wie sich die jungen Turnerinnen und Turner entwickeln und wer wirklich den Schritt vom „Kaninchenbau“ in die nationalen und internationalen Turnhallen schafft!

Seit 2002 betreibt die Sektion Heilbronn des Deutschen Alpenvereins mit viel Erfolg im alten E-Werk – einem Kraftwerksgebäude aus dem 19. Jahrhundert – das Alpinzentrum als Vereinssitz. Das Sportangebot umfasst nicht nur das Klettern, sondern auch Wandern, Mountainbiking sowie Kajakfahren. Mit über 17.000 Mitgliedern, einem Einzugsgebiet, das weit über die Grenzen des Landkreises Heilbronns hinausgeht, und sechs Bezirksgruppen kann der DAV auf viele Helfer und Ehrenamtliche zurückgreifen, wenn sie benötigt werden. Gebraucht wurden sie in diesem Jahr definitiv schon, als die Sektion Heilbronn zwei große Jugend-Meisterschaften innerhalb weniger Wochen austrug und somit Gastgeber für die besten Nachwuchskletterer des Landes war.

Kletter-Action beim Deutschen Jugendcup am Kletterturm bei der Kletterarena

Foto: DAV / Pavlo Vekla

Das erste große Event war der BaWü Jugendcup im Bouldern am 18. März 2023. Ein spektakulärer Wettkampftag voller Emotionen und spannender Momente. 150 junge Klettersportler fanden den Weg in die Boulderhalle, um sich wichtige Punkte für die Jugendcup Gesamtwertung zu sichern. Der Baden-Württembergische Jugendcup wird als Wettkampfserie ausgetragen, bei der in diesem Jahr fünf verschiedene Termine in den Kategorien Boulder, Lead und Speed stattfinden. Am Ende der Serie wird der Gesamtsieger in den jeweiligen Altersklassen Jugend A/Junioren, Jugend B und Jugend C gekürt. Beim BaWü Cup in Heilbronn gingen auch neun Sportlerinnen und Sportler aus der heimischen Sektion an den Start. Darunter der erst 15-jährige Joshua Uhl, der in der Jugend B das Finale erreichte und dort einen guten achten Platz belegte.

Wenige Wochen später fand am Pfingstwochenende der Deutsche Jugendcup im Lead- & Speed-Klettern statt. Die Meisterschaften wurden am Kletterturm außerhalb der Kletterarena ausgetragen. Unter freiem Himmel, mit bestem Wetter, leckerer Verpflegung, spannenden Augenblicken und ordentlich Kampfgeist war am Samstag mit dem Lead- und am Sonntag mit dem Speed-Klettern grandioses Wettkampfambiente geboten. Es traten jeweils die besten deutschen Kletterer der männlichen und weiblichen Jugend A und Jugend B an und zeigten beeindruckende Leistungen.

Der Klettersport hat in den letzten Jahren allgemein ordentlich an Popularität zugelegt. Einer der Gründe dafür: Mit den drei verschiedenen Disziplinen Lead-Klettern, Bouldern und Speed-Klettern ist für jeden Kletterbegeisterten etwas dabei.

Beim Lead-Klettern, auch Sportklettern genannt, versuchen die Sportler, eine vorher festgelegte Route entlang einer hohen Wand zu erklettern. Die Routen werden individuell für den Wettbewerb geschraubt. Die Kletterer sehen die Route erstmalig, wenn sie selbst an der Reihe sind, und müssen innerhalb kürzester Zeit einen Weg finden, um diese zu meistern. Bei einem Boulder-Wettkampf stehen kurze Routen im Fokus – meist an nur wenige Meter hohen Wänden in Berg- oder Klippenform. Die Athleten haben eine begrenzte Anzahl von Versuchen, um eine Route zu lösen und den sogenannten Top-Griff zu erreichen. Beim Speed-Klettern geht es darum, so schnell wie möglich eine bestimmte Route an der Kletterwand zu bewältigen. Die Route ist bei jedem Wettkampf dieselbe, weshalb national wie auch international Zeitrekorde aufgestellt werden können. Zwei Athleten starten gleichzeitig an zwei identischen Routen und klettern nebeneinander an gegenüberliegenden Wänden hoch. Gewonnen hat derjenige, der als Erster den Zielgriff erreicht.

Mit einer eigenen Boulderhalle, dem außenstehenden Kletterturm, einer extra Kletterwand im Freien sowie der Kletterhalle mit einer 18 Meter hohen Innenwand ist das Landesleistungszentrum in Heilbronn eigentlich prädestiniert für solche hochklassigen Wettkämpfe wie in diesem Frühjahr.

Die Organisation für die beiden Events lief schon Monate im Voraus. Es wurden verschiedene Arbeitsgruppen gebildet, ob Gastronomie und Verpflegung, Kommunikation, Betreuung, Sponsoring und Sicherheit. Jede Gruppe hat die von ihr verlangten Aufgaben perfekt erfüllt und insgesamt drei großartige Wettkampftage auf die Beine gestellt.

Auch die jeden Tag über 50 benötigten ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer, die sich hauptsächlich aus Vereinsmitgliedern zusammengesetzt hatten, haben ihr Bestes gegeben und durchaus zu erfolgreichen Meisterschaften beigetragen.
Gerade wegen dieser Größenordnung, ob sportlich oder personell, ist Heilbronn ein gern angefragter Austragungsort für nationale Wettbewerbe – und das sicher auch in Zukunft.

Es war eine klassische WinWin-Situation, als klar war, dass Robert Masibo und James Muthii Mwangi für drei Monate für den Hockeyclub der TSG Heilbronn spielen würden. Das erste Herrenteam der TSG kämpfte gegen den Abstieg aus der Oberliga und hatte plötzlich zwei absolute Leistungsträger im Team, die einen großen Beitrag dazu leisteten, dass die TSG-Herren Anfang Juli die Klasse halten konnten. Und die beiden aus Nairobi stammenden Kenianer konnten viele Erfahrungen sammeln, die sie in ihrer Heimat in die Hockey-Entwicklungsarbeit einbringen können. Wir haben die beiden kenianischen Hockey-Nationalspieler getroffen und sie nach ihren Erlebnissen in Heilbronn und ihre sportlichen Erfahrungen gefragt.

James Muthii Mwangi (rechts) und Robert Masibo (Bild unten) sind eine große Verstärkung für die Heilbronner Hockey-Herren. Fotos: Achim Gehrig

Wie kam es, dass ihr ausgerechnet nach Heilbronn gekommen seid?

Robert Masibo: Wir haben einen Freund, der beim VfB Stuttgart Hockey gespielt und mit der Vorsitzenden Daniela Bamberg Kontakt aufgenommen hat. So hatten wir die Chance, durch Daniela und die TSG über ein Hockey-Austauschprogramm nach Heilbronn zu kommen.

Seid ihr ausschließlich da, um Hockey zu spielen, oder studiert oder arbeitet auch hier? Was macht ihr, wenn ihr hier nicht gerade Hockey spielt?

Robert Masibo: Wir sind tatsächlich nur zum Hockeyspielen da. Es ist eine Art Austauschprogramm zwischen Kenia und Deutschland.

James Muthii Mwangi: Wenn gerade kein Hockey ist, schauen wir uns gerne die Umgebung von Heilbronn genauer an. Viel Zeit zum Sightseeing bleibt jedoch nicht. Wir sind auch oft mit der U16 unterwegs, und wenn die Jungs spielen, reisen wir normalerweise mit und sehen so auch verschiedene Städte.

Wie groß ist Hockey in Kenia im Vergleich zu Deutschland?

Robert Masibo: In Kenia ist es ein wachsendes Projekt, das noch in der Entwicklung ist. Hier in Deutschland ist der Sport schon entwickelt mit verschiedenen Ligen und vielen Jugendmannschaften in den Vereinen. Wir lernen hier sehr viel und versuchen, all das mit nach Kenia zu nehmen und auch dort bei unseren Clubs und allgemein im Hockey in Kenia einzubringen.

Ihr spielt mit den Herren in der Oberliga. Wie ist das Level für euch?

Robert Masibo: Es ist ein hohes Level und das Tempo in dieser Liga ist ein anderes im Vergleich zu uns in Kenia, aber trotzdem gut. Es ist eine sehr starke Liga und wir fühlen uns total wohl.

Was sind die größten Unterschiede zwischen kenianischem und deutschem Hockey?

Robert Masibo: Hier in Deutschland spielt man den europäischen Stil und in Kenia sind wir gerade im Umbruch. Wir haben sonst immer den indischen Hockeystil gespielt, wollen aber jetzt die deutsche bzw. europäische Spielweise kopieren. Im indischen Stil geht es um individuelle Qualität, viele Einzelkönner mit herausragenden Fähigkeiten. In Deutschland und Europa ist es ein Teamspiel, es wird zusammen als Team agiert und man verlässt sich nicht auf einen Ausnahmekönner.

James Muthii Mwangi: Außerdem ist auch der Untergrund anders. In Kenia spielen wir meist auf Gras oder sogar Sand. Aber hier haben die meisten Felder Kunstrasen, und ich denke das ist der größte Unterschied. Man ist als Nicht-Europäer den Turf nicht gewohnt und muss dadurch seine Spielweise ändern. Das Ballhandling ist auf Kunstrasen z.B. nochmal ganz anders als auf Gras.

Wie gefällt euch Heilbronn und Deutschland bis jetzt? Robert, du warst letztes Jahr ja schon einmal hier, während es für dich, James, das erste Mal ist.

James Muthii Mwangi: Ja genau, es ist auch mein erstes Mal in Europa generell. Es ist echt super die Kultur zu erleben, die Kulturunterschiede kennenzulernen oder auch das wechselhafte Wetter (lacht). Es ist bis jetzt sehr schön.

Robert Masibo: Es ist immer großartig, eine neue Kultur kennenzulernen und auch neues Essen zu probieren. Es hat mir viel Spaß gemacht und die Erfahrungen waren echt toll.

Habt ihr in Kenia Vereine wie in Deutschland? Hier sind Vereine ja ein bisschen wie eine große bunte Familie…

Robert Masibo: Ja, wir haben Vereine in Kenia und wir spielen auch beide bei unterschiedlichen Clubs. Der größte Unterschied dabei ist aber die Jugendarbeit und die Entwicklung der Spieler im Kindesalter. Hier fängt man in der U8 oder sogar U6 an und entwickelt sich über alle Jugendteams bis hin zur U21 und dem Männerteam. In Kenia ist das ziemlich anders, dort fangen die meisten in der Highschool mit dem Spielen an, also mit 14 oder 15 Jahren. Letztendlich sind wir hier, um unsere Erfahrungen mit nach Kenia zu bringen und diese dort besonders in den Vereinen zu implementieren. Aber die typische Vereins-Mentalität, dass jeder mithilft und man eine große Familie ist, gibt es in Kenia auch.

Wie seid ihr zum Hockeyspielen gekommen?

Robert Masibo: Ich hatte das Glück, dass meine Eltern beide Hockey gespielt haben. Also habe ich früh angefangen, als ich acht Jahre alt war. Ich habe mich also ähnlich wie hier in Deutschland durch verschiedene Altersgruppen langsam entwickelt.

James Muthii Mwangi: Ich habe in der Highschool angefangen, ungefähr mit 14. Ich war auf einer sehr guten Schule mit einem Ausgeglichenen Stundenplan an Unterricht und Sport. Es gab auch ein breites Sportangebot und so bin ich zum Hockey gekommen. Robert und ich waren sogar auf der gleichen Schule, er war nur etwas älter und hat mich sogar trainiert.

Wie oft trainiert ihr in Kenia im Vergleich zu Deutschland?

Robert Masibo: Wir trainieren jeden Tag, das hat sich nicht geändert. Der Unterschied ist, dass man hier einen festen Trainings- und Zeitplan hat, wer wann und wie oft trainiert. In Kenia haben wir oft zu unseren eigenen Zeiten trainiert, auch weil es im Club nicht so viele Mannschaften gibt, die man koordinieren muss.

Robert, du hilfst auch bei der Jugend im Training?

Robert Masibo: Ja, ich helfe, wenn ich gefragt werde, und mache das auch gerne.

Habt ihr irgendwelche Ziele in Kenia? Vor allem mit der Nationalmannschaft?

James Muthii Mwangi: Es ist alles noch in der Entwicklung, aber im Oktober ist ein Turnier, bei dem wir teilnehmen und uns für die Olympischen Spiele 2024 qualifizieren können. Die Mannschaft trainiert jetzt schon dafür, wir zwei hier in Heilbronn, die anderen zuhause in Kenia. Wenn wir also zurückkommen, können wir einfach direkt in das Training des Nationalteams einsteigen.

Habt ihr eine Chance, euch für Paris zu qualifizieren?

Robert Masibo: Kann ich nicht sagen, natürlich sind wir keine Favoriten. Wir müssen uns gegen Teams aus Südafrika, Ägypten, Ghana und Nigeria durchsetzen. Das sind alles gute Teams, aber wir werden unser Bestes geben.

Mit ihrem fünften Sprung überbot sie sich mal wieder selbst. Mit 13,76 m stellte sie eine neue persönliche Bestleistung auf, gewann den Deutschen Meistertitel, katapultierte sich auf Rang eins der nationalen U23-Rangliste und sicherte sich ihr EM-Ticket.
Die U23-Europameisterschaften fanden schließlich vom 13. bis 16. Juli in Espoo (FIN) statt. Aliena qualifizierte sich bei ihrem ersten internationalen Wettkampf mit der drittbesten Weite für das Finale, ehe sie sich dort direkt beim ersten Versuch am Fuß verletzte. Am Ende wurde sie mit einer Weite von 13,14 m Neunte.

Trotzdem, eine besondere Erfahrung, wie sie ein paar Tage später erzählt: „Natürlich ist es frustrierend, weil ich nicht zeigen konnte, was ich kann und in den letzten Wochen schon gesprungen bin. Aber ich bin unter den Top-10 in Europa und habe einen 13-Meter-Sprung geschafft, obwohl die Technik nicht gut war, was zeigt, dass ich konstant diese Weiten springen kann. Ich bin auch trotzdem stolz darauf, dass ich an der EM teilnehmen dufte, auch wenn es kein Happy-End für mich gab. Ich nehme aber die Erfahrung mit und freue mich auf weitere internationale Starts.“

Es war in den letzten Jahren dann doch recht still geworden um den Reiterverein Heilbronn. Man wusste, er ist da, doch trat er eigentlich nur einmal im Jahr beim Pferdemarkt öffentlich in Erscheinung. Auch wir haben ehrlich gesagt in sieben Jahren SPORTHEILBRONN-Magazin noch nie über den Verein mit dem malerisch gelegenen Gelände am Trappensee im Heilbronner Osten berichtet. Dies alles wird sich künftig ändern. Denn im April 2023 hat ein komplett neues Vorstandsteam die Leitung des vor über 130 Jahren gegründeten Vereins übernommen. Wir haben uns für diesen Beitrag mit der ersten Vorsitzenden Daniela Schramm, der Referentin für Finanzwesen Ann-Sophie Schell und der Referentin für Turniersport Carina Ahrend getroffen und haben festgestellt: Da geht wieder richtig was beim Reiterverein Heilbronn!!! Was die neue Vereinsleitung vor hat und was der Hashtag #gemeinsamvereint mit der Vereinsphilosophie zu tun hat, könnt ihr auf dieser Seite kurz zusammengefasst nachlesen.

Viel Spaß haben die Kids bei den Reiterfreizeiten in den Sommerferien.

Fotos: Reiterverein

Das Schöne sei, so Carina Ahrend weiter, dass die gesamte Anlage am Trappensee so groß ist, dass die Reiterinnen und Reiter aus allen Bereichen parallel aktiv sein können, ohne dass man sich gegenseitig im Weg steht: „Wir haben unsere 20 x 60 Meter große Halle mit Tribüne, in der die größeren Events stattfinden. In der kleinen Halle kann man die Pferde an der Longe bewegen. Dazu gibt es draußen den Dressurplatz und die Koppeln, die von einer Sandbahn umgeben sind. Und wem das noch nicht genügt, der kann mit seinem Pferd auch in die angrenzenden Weinberge reiten.“

Ein erstes Ausrufezeichen setzten „die Neuen“ an der Vereinsspitze mit dem Sommerfest am 16. Juli. Das Programm mit Kinderschminken, Hufeisenwerfen und vor allem mit dem Showact „Bibi & Tina“ kam bei den Besuchern so gut an, dass den Verantwortlichen direkt die ersten Ideen für 2024 zugetragen wurden.

Anfang August geht es bereits weiter mit der ersten von drei Kinderfreizeiten, die während der Sommerferien stattfinden. „Die erste Reiterfreizeit von 7. bis 11. August ist bereits ausgebucht“, weiß Daniela Schramm. „In den beiden anderen Wochen von 28. August bis 1. September und von 4. bis 8. September sind dagegen noch wenige Plätze frei.“ (Stand beim Redaktionsschluss am 19.7.2023)

Generell sind die Kinder beim Heilbronner Reiterverein wieder stärker in den Fokus gerückt. Für Sommerfest und Reiterferien machte man bei Kindergärten und Schulen Werbung, und künftig soll auch der Unterricht in der Reitschule weiter gepusht werden. „Der Reitunterricht ist eine unserer beiden großen Einnahmequellen, über die wir uns finanzieren“, verrät Ann-Sophie Schell, die sich um die Finanzen des Vereins kümmert. „Dazu kommt dann noch die Vermietung der Boxen an Pferdebesitzer, die ihren Tieren ein schönes Zuhause geben möchten.“

Knapp über 30 der insgesamt 51 Boxen seien momentan belegt, berichtet Daniela Schramm. „Wir haben die Boxen vor ein paar Jahren vergrößert, damit die Pferde mehr Platz und auch ein Fenster haben. Jetzt ist es unser Ziel, dass wir sie wieder voll vermietet bekommen.“

So nach und nach möchte sich der Reiterverein auch wieder an die ersten Turniere heranwagen. Dazu wird am 15. Oktober ein Reitertag mit einem „Turnier light“ stattfinden, ehe es 2024 auch wieder in Richtung Leistungssport gehen soll.

Vor allem aber liegt es Bera Wierhake am Herzen, nicht nur für ihre Erfolge in der Öffentlichkeit zu stehen. Vielmehr möchte sie auch Aufklärung rund um das Thema Organspende schaffen und als Mutmacherin für Menschen dienen, die eine ähnliche Geschichte wie sie haben, oder Eltern von transplantierten Kindern zeigen, dass man auch nach einer Transplantation ein aktives Leben führen kann.

„Es hat mein Leben zum Positiven verändert. Ich habe eine zweite Chance bekommen und ohne Organspende würde ich heute nicht hier stehen“, so die Mittelstreckenläuferin, die im Alter von neun Monaten eine neue Leber erhalten hatte und heute ganz vorne in der Welt mit dabei ist.