Ein jubelndes Neckarsulmer Team soll es künftig öfter geben. Fotos: Larissa Eisele (4)

Thomas, Neckarsulm stand nach den ersten Spieltagen plötzlich dort, wo der Verein noch nie stand. Was hat den Ausschlag dafür gegeben, dass das Team mit 6:2 Punkten in die Saison gestartet war?

Thomas Zeitz: Das war das Resultat von Arbeit, guter Mannschaftsentwicklung und ein bisschen Glück. Dass sich in Neckarsulm einige Leute gleich den Tabellenstand ausgedruckt und an die Wand gehängt haben – das sei ihnen gegönnt (lacht). Aber die Mannschaft kann das realistisch einschätzen. Wir haben in keinem Spiel bisher 60 Minuten lang die Sterne vom Himmel gespielt. Aber was sich gegenüber den Vorjahren geändert hat: Wir verlieren die Nerven nicht mehr.

Inwiefern?

Thomas Zeitz: Wir führen in Halle, Buxtehude oder beim Thüringer HC über weite Strecken, dann kommt die Druckphase des Gegners. Früher wären die Spiele noch gekippt. Jetzt bleiben wir ruhig, glauben an uns und ziehen das durch. Wir haben gelernt, cool zu bleiben.

Was hat dieses neue Mindset ausgelöst?

Thomas Zeitz: Das war ein längerer Prozess. Vor zwei Jahren haben wir gesagt: Wir müssen den Kader stabilisieren, können nicht jedes Jahr nur fünf Leute halten und dafür 15 neue holen. Das haben wir jetzt geschafft. Spielerinnen wie Munia Smits oder Lena Ivancok haben sich individuell entwickelt und gemerkt, dass es vorangeht. Dazu kamen gezielte Neuzugänge wie Kamila Kordovska und Paulina Uscinowicz, die beide etwas beweisen wollten. Und dann war plötzlich Antje da – nicht geplant, aber am Ende ein echtes Geschenk.

Antje, du kommst als Kapitänin der Nationalmannschaft zu einem Verein, der bislang eher Underdog war. Wie war dein Einstieg?

Antje Döll: Natürlich erstmal ungewohnt. Du kommst aus einer Mannschaft, die jahrelang deine zweite Familie war, und stehst plötzlich ohne Vorwarnung in einer völlig neuen Umgebung. Aber ich wurde von allen hier unglaublich herzlich aufgenommen. Einige Spielerinnen kannte ich schon, und das hat vieles erleichtert. Und obwohl ich mich erst unterordnen wollte, hat mir die Mannschaft durch die Wahl zur Co-Kapitänin direkt Vertrauen geschenkt. So startet man gerne in eine neue Mannschaft.

Wie bringt man sich als eine gestandene Bundesliga- und Nationalspielerin in eine bestehende Teamstruktur ein?

Antje Döll: Ich bin kein Typ, der reinkommt und sagt: „Jetzt tanzt alles nach meiner Pfeife.“ Ich habe erstmal beobachtet. Aber klar, mit meiner Erfahrung fordere ich auch mal mehr ein. Bei uns will inzwischen jede Spielerin das Aufwärmspiel gewinnen – das ist gut so (lacht). Führung heißt, zu spüren, wer gerade was braucht: Zuspruch, Motivation oder auch mal einen kleinen Schubser.

Thomas, du hast gesagt, Antje war „nicht geplant, aber ein Geschenk“. Wie kam es zu diesem Transfer?

Thomas Zeitz: Als die Insolvenz in Ludwigsburg bekannt wurde, hat das alle im Handball geschockt. Ich habe das zunächst gar nicht geglaubt – und ehrlich gesagt gehofft, dass es nicht passiert. Für den deutschen Handball war das ein Desaster, gerade vor einer Heim-WM. Nach einem Gespräch mit Nationaltrainer Markus Gaugisch habe ich Antje angerufen, und schnell war klar: das passt. Ich habe ihr gesagt, dass ich die Daumen drücke, dass Ludwigsburg gerettet wird. Aber falls nicht – wir haben Interesse.

Antje, wie hast du diese Situation erlebt? Das Aushängeschild des deutschen Frauen-Handballs gibt kurz vor der Saison überraschend preis, dass es nicht mehr weitergeht …

Antje Döll: Wir haben es einen Tag vor der Presse erfahren und es war ein riesiger Schock. Klar, die Gehälter kamen mal später, aber das ist im Sport nicht unüblich. Doch dass der Geschäftsführer plötzlich nicht mehr erreichbar war, hat uns stutzig gemacht. Trotzdem hat keiner mit einer Insolvenz gerechnet. Als es dann hieß, der Verein ist zahlungsunfähig, war das unfassbar. Ich habe das bis heute nicht ganz verarbeitet. Wir waren plötzlich alle in einer prekären Lage – die meisten mussten umziehen oder sogar in ein anderes Land wechseln, teilweise ihre Familien zurücklassen. Ich hatte Glück, dass Neckarsulm sofort Interesse zeigte und den Wechsel so schnell möglich gemacht hat. Dadurch konnte ich in Bietigheim wohnen bleiben und meinen Job bei der Polizei in Ludwigsburg behalten.

Antje Döll ist auch vom Siebenmeterpunkt treffsicher.

Wie hat der Verein das spontan finanziell gestemmt?

Thomas Zeitz: Natürlich mussten wir rechnen. Aber wir haben auch unser tolles Sponsorennetzwerk. Wir hatten zufällig genau in dieser Woche eine große Partnerveranstaltung und ich habe gesagt, es könnte eine Chance geben, eine besondere Spielerin zu holen. Namen nannte ich keinen – aber die Sponsoren sind ja nicht auf den Kopf gefallen. Und plötzlich standen sie Schlange! Keiner hat Bedingungen gestellt oder unrealistische Anforderungen gehabt. Das war pure Unterstützung. Und das spricht für Antje – nicht nur sportlich, sondern auch menschlich.

Was hat sich im Team durch Antje verändert?

Thomas Zeitz: Sie bringt Professionalität, Präsenz und Ruhe. Sie lebt, was sie sagt, und das überträgt sich. Das Bild, das man von außen hat – diszipliniert, klar, fair – stimmt zu hundert Prozent und entspricht dem Menschen, der jetzt bei uns in der Kabine steht.

Antje Döll: Ich muss dazu sagen, ich habe hier eine Mannschaft vorgefunden, die es auch richtig will. Das hat mir den Einstieg leicht gemacht. Ich glaube, jede von uns weiß, hier passiert etwas, das langfristig Bestand haben kann, und ich bin stolz, meinen Beitrag dazu leisten zu können.

Thomas, du hast die Mannschaft vor einigen Jahren in einer schwierigen Phase übernommen. Wie hat sich das entwickelt?

Thomas Zeitz: Als ich hier anfing, war vieles unsortiert. Wir standen nach dem Großteil der Saison teilweise immer noch ohne Sieg da, das war hart. In neun von zehn Fällen ist man da seinen Job los. Aber der Verein hat Geduld bewiesen und wir haben Schritt für Schritt Struktur aufgebaut, sportlich, wirtschaftlich und auch menschlich. Ich wollte, dass wir unabhängig werden von Einzelpersonen, denn früher hat unser Hauptsponsor viel privat finanziert. Ich habe gesagt, das darf nicht sein. Wenn diese Person irgendwann aufhört, muss der Verein weiterlaufen. Aber das war ein zweijähriger Prozess und heute steht Neckarsulm auf eigenen Beinen – das macht mich stolz.

Wie hat sich die Zusammenarbeit mit Sponsoren verändert?

Thomas Zeitz: Früher kamen 20 Leute zu einem Sponsorenabend. Dieses Jahr waren es 170! Die Mannschaft macht da auch mit, verteilt Nikolausgeschenke, besucht Firmen, hält Vorträge – das schafft Identifikation. Ich sage immer: Zeig die Menschen, nicht nur das Ergebnis. Wenn du authentisch bist, bekommst du Unterstützung zurück. Und unsere Spielerinnen machen das nicht widerwillig. Im Gegenteil – beim ersten Mal wollten sie gar nicht mehr aufhören mit den Nikolausgeschenken. So entsteht etwas Nachhaltiges.

Wenn man dich so reden hört, wirkt das alles sehr reflektiert. Wie wichtig ist Kommunikation in deiner Arbeit?

Thomas Zeitz: In unserem Sport sehr wichtig, denn Handball musst du leben. Bei uns ist vieles Kommunikation, ob mit Spielerinnen, Sponsoren oder Fans. Ich bin überzeugt, dass Empathie und Offenheit mehr bringen als Kontrolle. Wir haben gelernt, dass Identifikation das Kapital ist, das bleibt, wenn der Ball mal nicht ins Tor geht.

Antje, wie schaffst du es, Nationalmannschaft, Verein und Polizei unter einen Hut zu bringen?

Antje Döll: Ich bin bei der Polizei in Ludwigsburg, aber durch die Sportförderung kann ich mir meine Zeit flexibel einteilen. Ich bin selten im Einsatzalltag, dafür regelmäßig im Training oder bei Lehrgängen. Ohne diese Unterstützung wäre Leistungssport auf dem Niveau kaum machbar.

Die Heim-Weltmeisterschaft steht bevor. Wie groß ist die Vorfreude bei der DHB-Kapitänin?

Antje Döll: Riesig! Ich denke fast jeden Tag daran. Eine Heim-WM ist etwas Einmaliges – du spürst die Energie und Begeisterung. Die Vorrundenspiele sind schon ausverkauft, das wird Gänsehaut pur. Aber es geht nicht nur um sportlichen Erfolg. Wir haben die Verantwortung, Frauenhandball in Deutschland sichtbarer zu machen. 2017 hatten wir auch schon ein Heimturnier und da war medial kaum etwas los, das darf diesmal nicht passieren. Deshalb ist die Kampagne „Hands up for more“ wichtig: Sie steht für mehr Gleichberechtigung, mehr Aufmerksamkeit, mehr Mädchen, die anfangen Handball zu spielen.

Antje Döll. Foto: LUMEOS

Die älteren Heilbronner Sportfans werden sich noch erinnern: Kurz nachdem 1989 die Mauer gefallen war, ließ der damalige Frauenhandball-Bundesligist VfL Neckargartach mit dem Transfer einer ehemaligen DDR-Nationalspielerin aufhorchen. Ardina Tief war Anfang 1990 zum Handballspielen aus der Partnerstadt Frankfurt/Oder nach Heilbronn gewechselt und lebt auch heute noch in der Käthchenstadt. Im Sommer 2024 tauchte ihr Name nach langer Pause wieder im regionalen Sport auf, als sie gemeinsam mit der Vorsitzenden Sigrid Seeger-Losch den Olympia-Stammtisch der Deutschen Olympischen Gesellschaft (DOG) organisierte. Der Autor dieser Zeilen, selbst einer der „älteren Heilbronner Sportfans“, nahm die Gelegenheit wahr, um sich mit Ardina Tief zu treffen und ein bisschen mehr über sie, ihre sportliche Karriere und ihren damaligen Wechsel zum VfL Neckargartach zu erfahren.

Ardina Tief heute. Foto: privat

Beim VfL warst du dann aber erstmal vom Pech verfolgt…

Ardina Tief: Das kann man laut sagen. Nach ca. fünf Spielen habe ich mir die Achillessehne gerissen, und zum Saisonende hat sich der VfL aus der Bundesliga in die Oberliga zurückgezogen. Als ich wieder fit war, sind wir direkt in die Regionalliga aufgestiegen, wo ich dann noch ein paar Jahre für den VfL gespielt habe. Das war dann die schönste Zeit überhaupt mit einem tollen Team.

Wie warst du damals in der DDR zum Handball gekommen?

Ardina Tief: Anhand meiner körperlichen Voraussetzungen war ich in der Schule für die Leichtathletik ausgewählt worden. Als ich 12 war, hieß es dann aber, dass ich für eine Sprinterin nicht groß genug sei. Mein Vater war Handballer und hat mich daraufhin zum Handballsport gebracht. Und da war ich wohl nicht so schlecht, denn mit 17 habe ich mein erstes Länderspiel für die DDR gemacht. In der Sportschule vom Armeesportklub Vorwärts Frankfurt war ich unter anderem zusammen mit den ehemaligen Boxern Henri Maske und Axel Schulz. Wir hatten dort super Bedingungen. Mit dem ASK habe ich 1985 den Europapokal gewonnen und wurde fünf, sechs Mal DDR-Meisterin sowie mehrfache Pokalsiegerin. Die große internationale Karriere blieb mir leider verwehrt. Immer, wenn Olympische Spiele anstanden, war ich verletzt. Und nachdem meine Tochter zur Welt kam, wurde ich nicht mehr für das Nationalteam berücksichtigt.

Ben Matschke – eigentlich die Ruhe in Person, an der Seitenlinie aber ein „Vulkan“, der in jedem Spiel viele Kilometer zurücklegt. Fotos: Thomas Kircher

Ben, wir haben uns das letzte Mal getroffen, da warst du noch Cheftrainer bei der HSG Wetzlar. Seitdem ist einiges passiert. Nimm uns doch mal mit auf deinen Weg…

Ben Matschke: Ja, das stimmt – das war ziemlich genau vor drei Jahren, im April 2022. Damals waren wir mit der HSG Wetzlar mitten im Kampf um den Europapokal und standen auf Platz fünf. Aber wir hatten einen extremen Umbruch im Kader: viele neue Spieler, viele sehr junge Spieler – am Ende war es die zweitjüngste Mannschaft der Liga mit einem Altersdurchschnitt von 23,2 Jahren. Rückblickend war das vielleicht etwas zu viel auf einmal.

Also zu jung, zu unerfahren?

Ben Matschke: So kann man es sagen. Uns fehlten laut einem Journalisten damals rund 450 Bundesligaspiele im Vergleich zur Saison davor – einfach, weil erfahrene Spieler den Verein verlassen hatten. Wir waren trotzdem konkurrenzfähig, haben viele Spiele unglücklich verloren und waren nicht weit weg. Aber es hat nicht gereicht. Und obwohl ich einen Vertrag bis 2025 hatte, kam es dann zur Trennung.

Und dann kam erst eine längere Pause und jetzt seit dieser Saison FRISCH AUF! Göppingen…

Ben Matschke: Genau. Ich war eineinhalb Jahre raus aus dem Bundesliga-Geschehen. In dieser Zeit hatte ich einige Anfragen – was in unserer Branche ganz normal ist, wenn Vereine in Schieflage geraten. Aber ich wollte auf das Richtige warten. Und als Göppingen mit einer spannenden Perspektive auf mich zukam, war für mich klar: Das ist es!!!

Was hat dich an diesem Projekt so gereizt?

Ben Matschke: Alles (lacht). Ich bin Schwabe – für mich ist es etwas ganz Besonderes, für diesen Club arbeiten zu dürfen. Als Jugendlicher habe ich, als ich selbst aktiv in Weinsberg gespielt hatte, mit 16 Jahren mein erstes Bundesligaspiel als Zuschauer in Göppingen erlebt. Jetzt hier an der Seitenlinie zu stehen, ist ein Privileg. Der Club hat eine große Tradition, eine großartige Halle mit einzigartiger Atmosphäre – und ich will helfen, Frisch Auf! wieder dorthin zu bringen, wo der Verein hingehört.

Wie sieht deine sportliche Vision mit Göppingen aus?

Ben Matschke: In diesem Jahr hatten wir wieder einen Kader mit vielen neuen Spielern. Ich konnte aus meinen Erfahrungen in Wetzlar lernen – zum Beispiel, wie wichtig Kommunikation ist. Deshalb haben wir einen besonderen Wert darauf gelegt, dass die neuen Spieler, vor allem die Skandinavier, schnell Deutsch lernen. Das klappt sehr gut. Und weil sie meist auch gutes Englisch sprechen, haben wir eine gute Kommunikation untereinander. Das war in Wetzlar teilweise schwieriger.

Wie stellt man im Rahmen eines solchen Umbruchs eine neue Mannschaft zusammen? Du musst ja auch verschiedene einzelne Charaktere zu einem Team zusammenschweißen…

Ben Matschke: Wir haben versucht, uns durch gutes Scouting so aufzustellen, dass wir Spieler nach Göppingen holen, die charakterlich zu uns passen, zum anderen aber auch taktisch sehr flexibel sind und uns dadurch viele taktische Möglichkeiten geben. Im Spiel gegen Leipzig haben wir zum Beispiel sowohl eine 5:1- als auch eine 6:0-Abwehr gezeigt, dazu verschiedene Rückraumkonstellationen. So können wir auf viele Spielsituationen reagieren. Zu Beginn der Saison war es natürlich entscheidend, dass jeder Spieler schnell seinen Platz gefunden hat – sportlich wie menschlich.

Wie sieht so eine Woche dann bei dir aus?

Ben Matschke: Ich bin aktuell mittwochs an der Schule, ansonsten immer in Göppingen. Auf dem Weg fahre ich das ein oder andere Mal gern im Weinsbergertal raus, um meine Eltern und Geschwister zu besuchen. Ich habe dabei das große Glück, dass meine Schule mich unterstützt, wo sie kann. Bisher passt diese Kombination recht gut für mich.

Zum Schluss: Was wünscht du dir für die kommende Saison?

Ben Matschke: Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, in Göppingen etwas Nachhaltiges aufzubauen. Wir werden nur zwei Neuzugänge haben und ansonsten mit einer eingespielten Mannschaft in die nächste Saison gehen. Ich glaube fest daran, dass wir den nächsten Schritt machen können und nicht nur sportlich wachsen, sondern auch als Gemeinschaft.

Sebastian Heymann im Zweikampf mit dem Hamburger Niklas Weller. Fotos: Thomas Kircher

Basti, du bist nun schon ein paar Monate bei den Rhein-Neckar Löwen. Wie hast du dich in deiner neuen Heimat eingelebt?

Sebastian Heymann: Meine Partnerin und ich fühlen uns hier total wohl. Ich wurde von meinen Mitspielern und dem Trainerteam super in der Mannschaft aufgenommen und es passt sehr gut.

Die Löwen sind für dich der nächste Karriereschritt nach den Jahren bei FRISCH AUF! Göppingen. Welches sind die Unterschiede zwischen beiden Vereinen?

Sebastian Heymann: Ich würde sagen, hier in Mannheim ist alles nochmal ein bisschen größer. Das fängt natürlich bei der Halle an, aber auch das Trainingszentrum, sowie die Betreuung drumherum sind sehr professionell. Wir haben hier einen Teambetreuer, der sich wirklich um alles kümmert. Es sind Kleinigkeiten, die aber sehr viel ausmachen. Zudem ist die Marke Rhein-Neckar Löwen um einiges größer und bekannter. Das merkt man direkt, wenn man hier ankommt.

Gibt es spielerisch einen Unterschied? Ist das Niveau höher?

Sebastian Heymann: Das sportliche Level ist bei jedem Bundesligisten sehr hoch. Wir haben hier aber eine Mannschaft gespickt mit Topspielern, die natürlich auch das Training auf ein höheres Level heben. Alle Trainingseinheiten werden gefilmt und individuell analysiert und man bekommt direkt ein Feedback, das kannte ich davor so auch nicht. Im Laufe der Saison wird dies denke ich schon einen spielerischen Unterschied machen, da im Team auch jeder seine Stärken kennt und genau weiß, was seine Aufgaben sind.

Der Wechsel nach Mannheim war nicht das einzige lebensverändernde Ereignis deiner Karriere in diesem Sommer. Du warst auch bei den Olympischen Spielen in Paris. Bei dir ist innerhalb kürzester Zeit vom Umzug über deinen Urlaub bis zum Gewinn der Silbermedaille wirklich alles dabei gewesen…

Sebastian Heymann: Ja, kann man sagen (lacht). Das war alles Wahnsinn, vor allem da ich aufgrund einer Ellenbogenverletzung mehrere Wochen raus war und auch den letzten Nationalmannschafts-Lehrgang der Saison absagen musste. Dann kam der Umzug, die Nicht-Nominierung, der Urlaub und dann die überraschende Nachnominierung – das ging wirklich Schlag auf Schlag.

Du wurdest kurz vor dem Start der Spiele noch in den Kader berufen. Wie und wo hast du davon erfahren?

Sebastian Heymann: Ich war gerade auf dem Weg zu einem individuellen Krafttraining und saß im Auto, als mich der Bundestrainer anrief und mir sagte, dass er mich gerne dabei hätte. Das war für mich natürlich eine Wahnsinnssache, da ich ja lange verletzt war und die Olympischen Spiele schon immer mein großer Traum waren, von dem ich gedacht hatte, dass er für 2024 bereits geplatzt sei.

Dann ging es nach Paris…

Sebastian Heymann: Genau. Da sind dann auch der Druck und die Anspannung von den Tagen zuvor abgefallen und der Vorfreude gewichen. Als wir im Olympischen Dorf angekommen sind, habe ich erstmals so richtig realisiert, was gerade um mich herum passiert. Wir haben alle zusammen in Apartments gewohnt, was uns nochmal extra zusammengeschweißt und letztendlich auch einen großen Unterschied gemacht hat.

Das Highlight-Spiel war natürlich der Viertelfinal-Kracher gegen den Gastgeber und Europameister Frankreich. Und auch im Halbfinale gegen Spanien habt ihr eine super Leistung gezeigt. Weshalb konntet ihr diese im Finale nicht nochmal abrufen?

Sebastian Heymann: Wir hatten unseren Traum, eine olympische Medaille zu gewinnen, schon erreicht, und ich denke, wir waren nach den beiden emotionalen Spielen zuvor einfach nicht mehr frisch im Kopf. Aber das Finale war für uns alle das größte Spiel der Karriere. Dass wir uns dann dort nicht so gut präsentiert haben, tat natürlich weh. Die Dänen haben aber perfekten Handball gespielt und ich denke, an diesem Tag hätte niemand gegen sie gewinnen können.

Wie lange dauerte es, die Enttäuschung über die Niederlage abzulegen und sich über die Medaille freuen zu können?

Sebastian Heymann: Das fing schon an, als wir durch die Mixed-Zone gelaufen sind und nochmal realisiert haben, wo wir gerade eigentlich sind. Als wir dann gemeinsam in der Kabine waren und uns die Zeremonie-Kleidung angezogen haben, kam der Moment, in dem uns klar wurde, dass wir hier Großes erreicht haben. Spätestens, als wir dann die Medaille um den Hals gehängt bekamen, verspürten wir nur noch Stolz und Freude.

Die Öffentlichkeit hat nur das mitbekommen, was in den TV-Bildern gezeigt wurde. Was hat sich aber so hinter den Kulissen abgespielt? Was habt ihr in Paris alles erlebt?

Sebastian Heymann: Wir hatten zwischen den Spielen tatsächlich mal Zeit, ein paar andere Sportarten anzuschauen. Jedoch war vieles davon schon ausverkauft, wie z.B. Beachvolleyball, Leichtathletik, Basketball. Zum Schwimmen haben es aber ein paar Teamkollegen geschafft und das war ein wirklich cooles Event. Es war aber echt krass, das berühmte „Olympia-Feeling“ war auf jeden Fall da und man hat in der ganzen Stadt die gute Stimmung gespürt. Und wenn man solchen deutschen Topstars wie Dennis Schröder, Leo Neugebauer oder Olympiasieger Lukas Märtens über den Weg läuft, ist das schon der Wahnsinn. Als Sportler ist man ja doch auch Sportfan, und die ganzen Superstars live zu sehen, obwohl man sie sonst nur vom Fernsehen kennt, war schon ein geiles Gefühl.

Gemütliche Chillout Area im Wohnzimmer von Amber Verbraeken (links) und Alessia Riner.

Alessia und Amber, ihr wohnt hier beide zusammen in der WG. Wie lange teilt ihr euch schon die Wohnung?

Alessia Riner: Ich wohne seit einem halben Jahr hier. Als ich nach Neckarsulm gewechselt bin, wurde ich gefragt, ob ich allein oder lieber in einer WG wohnen möchte. Da Neckarsulm meine erste Station im Ausland ist und ich auch noch sehr jung bin, fand ich eine WG eigentlich ziemlich cool. Der Verein hat dann entschieden, dass ich hier bei Amber einziehe.

Amber Verbraeken: Dieses Jahr ist mein zweites Jahr hier und das mit der WG hat sich damals einfach so ergeben. Ich hatte glaub ich gar keine andere Option (lacht).

Habt ihr euch davor schon gekannt?

Amber Verbraeken: Wir hatten nur ein kurzes Kennenlerngespräch in einem Café. Ich wollte schauen, ob wir zusammenpassen.

Alessia Riner: Richtig kennengelernt haben wir uns erst, als ich dann hier angekommen bin. Wir waren auch direkt im Trainingslager, das heißt wir haben uns eigentlich erst als Teil des Teams kennengelernt, bevor wir wirklich als WG zusammengewohnt haben.

Amber Verbraeken: Ja, und wir haben dann einfach angefangen zusammen zu kochen. Und wenn wir nach dem Training heimgekommen sind, sind wir nicht direkt in unsere Zimmer verschwunden, sondern haben eigentlich alles gemeinsam gemacht. Wir sind uns auch sehr ähnlich und haben viele gemeinsame Interessen.

Seid ihr auch im Trainingslager oder auswärts Zimmerkolleginnen?

Alessia Riner: Nein. Am Anfang sind wir mit der Person von der jeweils gleichen Position ins Zimmer gegangen und für mich hat das sehr gut gepasst. Deshalb haben wir das so beibehalten.

Amber Verbraeken: Wir haben eine tolle Gemeinschaft im Team und deshalb machen wir auch viel mit anderen, stecken also nicht immer nur zu zweit zusammen.

Was wäre eine Aktivität, die ihr nur zu zweit unternehmt?

Alessia Riner: Wir gehen immer vor dem Spiel zusammen Basketballspielen. Unsere Wohnung liegt in der Nähe einer Schule, und deshalb sind wir, bevor wir in die Ballei fahren, immer dort auf dem Sportplatz. Auch sonntags können wir nicht den ganzen Tag in der Wohnung sitzen und gehen deshalb gemeinsam raus, auch wenn es nur für einen Spaziergang ist.

Amber Verbraeken: Wir kochen auch immer zusammen und chillen eigentlich jeden Abend gemeinsam im Wohnzimmer. Das ist echt toll, weil wir immer wieder was Neues übereinander erfahren.

Ihr kommt aus Holland und der Schweiz. Welche Sprache sprecht ihr in dieser internationalen WG?

Alessia Riner: Unsere WG-Sprache ist tatsächlich Englisch. Ich persönlich spreche gerne Englisch, weil mein Deutsch einen starken Akzent hat (lacht).

Amber Verbraeken: Ich kann zwar Deutsch sprechen, aber Englisch ist mir deutlich lieber. Wenn ihr nachher weg seid, werde ich bestimmt Kopfschmerzen haben, da ich mich gerade so konzentrieren muss und in meinem Kopf immer alles übersetze (lacht).

Gibt es in eurer WG eine Aufgabenverteilung? Macht ihr einen Plan, wer was erledigen muss, oder macht ihr alles spontan?

Alessia Riner: Eigentlich gibt es keinen Plan. Beim Putzen haben wir uns die Zimmer aufgeteilt, kochen tun wir sowieso gemeinsam und gehen auch immer zusammen einkaufen. In der Küche haben wir keine feste Aufgabenverteilung. Diejenige von uns, die gerade Zeit hat, erledigt den Job. Oder es ist so, dass eine von uns kocht und die andere abwäscht.

Amber Verbraeken: Wir haben auch keine Checkliste oder so. Das meiste erledigen wir tatsächlich gemeinsam, und wenn nicht, stimmen wir uns einfach ab, wer was erledigt. Wir sind da nicht so streng und verstehen uns auch so gut, dass wir keinen Plan brauchen.

Mini-Basketball-Challenge in der WG. Und nein, die beiden haben natürlich nicht extra für die Fotos Trikots von der Wand abgehängt und die Garderobe umgebaut… 😉

Und wie sieht es bei dir aus, Amber?

Amber Verbraeken: Ich bin seit Ende des Jahres fertig. Ich war auf einer Ernährungsschule und habe dort meinen Abschluss gemacht. Das Schulsystem in Holland ist komplett anders als hier und in der Schweiz, deshalb kann ich gar nicht wirklich sagen, mit welchem Abschluss man meinen vergleichen kann. Das ist sehr kompliziert und wir haben es untereinander auch schon ausdiskutiert (lacht). Jetzt muss ich schauen, was ich zwischen den Trainingseinheiten machen kann – ob ich ein Studium oder einen Minijob beginne. Aber ich möchte auf jeden Fall gerne etwas neben dem Handball machen. Ich bekomme auch immer viel Energie, wenn ich etwas Neues lernen kann. Im Moment FaceTime ich viel und mache Sachen, um mein Gehirn zu aktivieren.

Wie war es für euch am Anfang, als ihr zum ersten Mal eure Heimat verlassen habt, um hier in Deutschland Handball zu spielen. Hattet ihr Eingewöhnungsschwierigkeiten oder Heimweh?

Alessia Riner: Also mit der Sprache gab es natürlich keine Probleme. In den ersten beiden Wochen hatte ich schon ein bisschen Heimweh, das hat sich dann aber schnell gelegt. Auch weil es hier so gut passt und ich mich mit Amber in der Wohnung richtig wohl fühle. Meine Eltern kommen auch fast zu jedem Heimspiel hierher. Sie fahren nur drei Stunden von der Schweiz nach Neckarsulm und deshalb sehe ich sie auch oft.

Amber Verbraeken: Ich habe in Holland schon nicht mehr zuhause gewohnt und war auf einer Handballakademie und darum nur am Wochenende zuhause. Deshalb habe ich es schon ein bisschen gekannt. Ich telefoniere sehr viel mit meiner Familie und wir sind immer im Austausch. Auch haben wir noch drei andere Niederländerinnen im Team. Mit ihnen spreche ich auch in meiner Muttersprache, das macht es auch einfacher, vor allem da die Niederlande ja doch noch ein bisschen weiter weg sind als die Schweiz und meine Eltern nicht immer kommen können. Am Anfang hatte ich schon ein bisschen Angst wegen der Sprache. Letztendlich hat aber alles gut gepasst.

Ihr seid noch sehr jung und die Sport-Union Neckarsulm ist eure erste Station im Ausland. Zuvor wart ihr beide auf einer Handballakademie und bei Vereinen in eurer heimischen Liga. Was waren die Gründe für den Schritt in die Bundesliga?

Alessia Riner: Ich war in der Schweiz drei Jahre auf einer Handballakademie und habe danach in der höchsten Schweizer Spielklasse gespielt. Ich hatte Lust auf etwas Neues und eine neue Herausforderung. Mit Neckarsulm konnte ich den richtigen Club für diesen Schritt finden.

Amber Verbraeken: Bei mir war es ähnlich. Ich habe mehrere Saisons in der ersten niederländischen Liga gespielt, bevor ich mich aufgrund meiner sportlichen und persönlichen Weiterentwicklung für einen Wechsel ins Ausland bzw. nach Deutschland entschieden habe. Es ist auch viel professioneller hier.

Wie ist die Stimmung in der WG, wenn ihr von einem schlechten Spiel oder Training nach Hause kommt? Bringt ihr die schlechte Laune mit oder könnt ihr hier abschalten?

Alessia Riner: Wenn eine von uns gerne darüber sprechen will, dann machen wir das. Aber wir können es danach auch gut hinter uns lassen und reden wieder über andere Dinge.

Amber Verbraeken: Wir sind dann wieder zusammen auf der Couch oder in der Küche und denken meist schon gar nicht mehr daran, was eigentlich zuvor im Training oder beim Spiel war. Im Auto reden wir kurz darüber und sagen halt, ja das Training oder Spiel war scheiße, aber das wars dann auch.

Ihr seht euch jeden Tag zuhause, im Training, auf Auswärtsreisen… Wird es manchmal zu viel? Hattet ihr schon den Fall, dass ihr euch einfach nicht mehr sehen konntet?

Alessia Riner: Nein, das war bei mir eigentlich noch nicht der Fall. Inzwischen kennen wir uns schon so gut, dass wir wissen, wenn die andere einfach mal ruhig sein und nichts machen möchte.

Amber Verbraeken: Daher, dass wir Handball und Privatleben komplett trennen, gab es das noch nie, dass wir uns nicht mehr sehen konnten. Da wir im Training auch nicht alles zu zweit machen und auch sonst mit anderen Mannschaftskolleginnen essen gehen, gehen wir uns nicht auf die Nerven.

Amber und Alessia im Gespräch mit unseren Redakteuren Lara Auchter und Ralf Scherlinzky.

Euer Team hatte auch viel mit Verletzungen zu kämpfen. War das auch ausschlaggebend für die Niederlagenserie?

Amber Verbraeken: Ja klar, aber wir wissen alle, dass das leider auch dazugehört. Die Verletzten geben ihr Bestes, um uns von der Seitenlinie zu unterstützen, und wir Spielerinnen auf der Platte probieren, unser Bestes auf dem Feld herauszuholen.

Was sind eure sportlichen Ziele in naher, aber auch in ferner Zukunft?

Amber Verbraeken: Mein Vertrag läuft am Ende der Saison aus, deshalb weiß ich noch nicht genau, was passiert. Ich fühle mich aber sehr wohl hier. Im Team sowie auch hier in der WG mit Alessia ist es richtig toll. Das Ziel ist jetzt erstmal, die Liga zu halten und nicht abzusteigen. Das ist bei unserem Team und der Leistung der letzten Spiele in jedem Fall auch möglich. Persönlich möchte ich immer die bestmögliche Leistung bringen – und dies mit Leidenschaft für den Handball.

Alessia Riner: Erstmal möchte ich spielen, mich weiterentwickeln, und einfach immer mein Bestes geben. Dazu konzentriere ich mich jetzt stark auf diese Saison und das Hier und Jetzt. Was danach kommt, kann keiner sagen. Zur fernen Zukunft rede ich lieber von Träumen statt von Zielen. Ein Traum von mir ist es, mal in Dänemark oder Norwegen und auch in der Champions League zu spielen. Aber das ist alles noch weit weg.

Thomas Zeitz gibt bei den Handball-Frauen der Sport-Union Neckarsulm den Ton an. Fotos: SUN

Thomas, du bist nun schon einige Wochen in Neckarsulm, wie war die Anfangszeit? Der Saisonstart verlief ja nicht wirklich erfolgreich. War das für dich abzusehen?

Thomas Zeitz: Wenn du im Sommer den Spielplan bekommst und siehst, dass du zu Beginn gleich gegen vier Top-5 Mannschaften ran musst, bekommst du schon ein ungefähres Gefühl, wie es wohl laufen wird. Ich hatte ja recht spät meinen Vertrag unterschrieben, und auch die Mannschaft konnte erst sehr spät zusammengestellt werden, da wir lange nicht wussten, in welcher Liga wir spielen werden. Wir haben jetzt neun neue Leute, die wir integrieren müssen. In einem Sport, in dem du 16 Spielerinnen im Kader hast, sind neun Neuzugänge ein fast neues Team. Das braucht einfach Zeit. Ich hatte bei der Teamzusammenstellung freie Hand und habe viele junge, talentierte Leute geholt. Dazu kamen auch Spielerinnen, die schon eine Führungsrolle übernehmen können, aber trotzdem noch nicht die größte Erfahrung haben. Daher war uns intern klar, das wir dieses Jahr vermutlich wieder gegen den Abstieg spielen werden. Ich habe schon von Anfang an gesagt, dass unsere Saison erst nach der WM-Pause im Dezember richtig losgehen wird, weil man mit einem neu zusammengewürfelten Team einfach drei Monate einrechnen muss, bis gewisse Automatismen erarbeitet werden und eine Routine auf dem Platz entsteht.

Dann ist das vermutlich nicht nur ein handballerisches, sondern vor allem auch erstmal ein zwischenmenschliches Thema…

Thomas Zeitz: Ja, wir wollten auch die Sprachbarriere ein bisschen runterschrauben, was schon sehr gut funktioniert hat. Das Training und die Ansagen kann ich bis auf wenige Einzelfälle auf Deutsch machen. Die Gruppe ist ziemlich schnell zusammengewachsen, was das Zwischenmenschliche angeht. Sie verstehen sich persönlich sehr gut und halten zusammen. Jetzt muss sich diese Chemie nur noch auf dem Feld entwickeln. Es muss handballerisch noch so ineinander greifen, wie es dies persönlich schon tut. Dafür braucht es viel Training und Spielpraxis.

Gab es in der Saisonvorbereitung Teambuilding-Maßnahmen, um diesen Prozess zu beschleunigen?

Thomas Zeitz: Für mich ist die beste Teambuilding-Maßnahme schon mal ein Ort, an dem man zusammen ist und nicht weg kann, wo die Mannschaft zusammenarbeiten muss und sich gegenseitig pushen kann. Also ist ein Trainingslager allein schon eine Teambuilding-Maßnahme. Natürlich haben wir auch andere Dinge gemacht, wie zum Beispiel Kanufahren, ein spezielles Athletiktraining am Strand von St. Peter-Ording, eine Schnitzeljagd oder ein Grillabend. Manchmal genügt es aber tatsächlich schon, wenn man ein paar Tage wegfährt, die Mädels dort einen freien Abend gemeinsam gestalten und man so einfach etwas entstehen lässt.

Durch die Niederlagen zum Beginn der Saison ist aber schon Einiges an Druck von außen entstanden…

Thomas Zeitz: Das lässt sich nicht vermeiden. Die Sport-Union ist immer unter den besten Fünf in der Zuschauertabelle, auch wenn es wie letztes Jahr sportlich nicht so läuft. Auch sind hier ganz viele Menschen, die als Helfer engagiert sind – das ist schon krass und es sind weit mehr, als ich es bei anderen Vereinen vorgefunden habe. Da ist es dann auch normal, dass so viele Menschen vom Team auch etwas zurück bekommen wollen und einen anderen Anspruch haben. Ich sage den Mädels immer, seid doch froh, dass die Zuschauer und Helfer da sind. Natürlich versuche ich, den Druck von der Mannschaft fernzuhalten – was nicht immer gelingt. Ich selbst kann mit Druck umgehen, das kommt mit der Stellenbeschreibung in solch einem Beruf (lacht). Bei den Spielerinnen muss ich aber aufpassen, dass es nicht zu viel wird. Die Leute vergessen oft, dass der Großteil des Teams gerade mal 20 bis 22 Jahre alt ist. Die sind alle noch so blutjung, da muss man ihnen gewisse Fehler zugestehen. Daher ist es meine Aufgabe, mein breites Kreuz vor sie zu stellen und die Mädels zu schützen, sodass sie ungestört ihre Leistungen abrufen können.

Wie kristallisieren sich die Leitfiguren in solch einer jungen und neu zusammengestellten Truppe heraus?

Thomas Zeitz: Wenn man eine neue Mannschaft hat, entwickelt sich natürlich auch eine neue Hierarchie. Es gibt einige Mädels wie Nina Engel, die mit 19 Jahren schon eine tragende Rolle im Team spielen. Dann gibt es aber auch eine Valentyna Salamakha, die mit ihren 38 Jahren Unglaubliches leistet und fitter ist als die meisten Zwanzigjährigen. Dann haben wir Fatos Kücükyildiz, die eine der wenigen Älteren im Team ist und an der sich die Jungen definitiv orientieren können, auch wenn sie gerade erst aus einer langen Verletzungspause herauskommt. So entwickelt sich eben eine neue Struktur. Sharon Nooitmeer ist dabei eine wichtige Spielerin, deshalb ist sie mit ihren 24 Jahren auch schon Kapitänin, weil sie eine Spielerin ist, die auf und auch neben dem Platz mit ihrer Ausstrahlung und Einstellung vorangeht. Sie ist selber noch sehr jung, steht aber eben repräsentativ für das Alter des Teams sowie dafür, wie sich auch die jungen Mädels in Führungsrollen wiederfinden können.

Was hat dich letzten Februar dazu bewogen, den Vertrag zu unterschreiben und nach Neckarsulm zu wechseln?

Thomas Zeitz: Ich wollte eigentlich aufhören. Meine feste Lebensplanung hatte vorgesehen, zumindest mal in diesem Jahr kein Trainer zu sein. Im Januar rief dann aber der Neckarsulmer Vorstand Rolf Härdtner an und teilte mir mit, dass sie auf Trainersuche sind. Wir haben uns dann ein paar Mal getroffen, auch weil feststand, dass ich Waiblingen verlasse. Letztendlich war es glaube ich einfach zu verlockend. Ich bin seit 21 Jahren Trainer und habe immer in Vereinen gearbeitet, die begrenzte Mittel hatten und bei denen ich nicht nur Trainer war, sondern auch Organisatorisches lösen musste. Dabei bin ich sechsmal aufgestiegen, von der Landesliga bis in die erste Bundesliga, und hatte immer Mannschaften, die mit mir den nächsten Schritt gemacht haben. Bei den Gesprächen mit der Neckarsulmer Vorstandschaft hat „es“ dann einfach gepasst. Ich wollte mich schon lange mal bei einem Verein wie der Sport-Union versuchen, um zu sehen, ob unter anderen Bedingungen das funktioniert, was ich jahrelang auf einem niedrigeren Niveau gemacht hatte, bzw. ob wir uns in drei Jahren – so lange brauchst du um etwas Vernünftiges aufzubauen – so entwickeln können, dass wir uns im oberen Tabellendrittel wiederfinden. Das Potenzial dazu ist auf jeden Fall da. Die Aufgabe und die Möglichkeiten waren einfach zu reizvoll, um es nicht zu machen. Die Situation wie hier, dass ich wirklich 100 Prozent Trainer bin und mich um nichts anderes kümmern muss, hatte ich so noch nie, und das ist richtig toll.

Du machst das hauptberuflich, oder? Was ist dein beruflicher Background und wo kommst du her?

Thomas Zeitz: Ich komme ursprünglich aus Hessen und habe Reiseverkehrskaufmann gelernt. Als Spieler war ich bis zur zweiten Liga aktiv, habe mich aber mit 28 Jahren für die Trainerlaufbahn entschieden. Dann habe ich noch eine Ausbildung als Bankkaufmann obendrauf gepackt und zwölf Jahre lang bei der Sparkasse gearbeitet – davon lange Zeit in der Personalabteilung, wo ich sehr viel gelernt habe, was Umgang, Kommunikation und allgemein Coaching angeht. Nachdem ich als Trainer immer weiter aufgestiegen und auf einem höheren Level angekommen bin, war es zeitlich nicht mehr möglich, den Trainerjob nur nebenberuflich zu machen. Also bin ich 2016 das Risiko eingegangen und wurde Profitrainer, was in einer Nicht-Fußball-Sportart wirklich ein Risiko ist (lacht). Es hat aber gottseidank funktioniert, und es gibt deutlich schlechtere Jobs.

Spielerinnen in der B-Jugend, Trainerinnen, Helferinnen bei Veranstaltungen und jetzt auch noch Schiedsrichterinnen. Auf Greta Tennstedt, Line Büttner, Ella Hübschmann und Lotte Käß kann die HSG Heilbronn immer zählen.

Foto: privat

„Stimmt, wir machen eigentlich immer alles zu viert“, lacht Lotte. „Das hat einen ganz einfachen Grund: Da wir bei unserem ersten Einsatz bei der Spieltagsbewirtung niemanden kannten und nicht allein dort stehen wollten, haben wir uns zu viert angemeldet. Und weil wir dabei dann viel Spaß hatten, waren wir auch beim nächsten Mal wieder gemeinsam am Start. So hat es sich nach und nach ergeben, dass wir meist als Viererpack unterwegs sind.“

Eigentlich kennen sich die vier über Ecken schon seit frühester Kindheit. Sie hatten aber nie viel Kontakt, bis sie dann damals bei der TSG Heilbronn fast zur gleichen Zeit in der E-Jugend mit dem Handballspielen angefangen haben.
Bis zur C-Jugend standen die vier Heilbronnerinnen in Diensten der TSG, dann wurden sie nach der Gründung der HSG mit den Jugendlichen des SV Heilbronn am Leinbach zusammengelegt. „Inzwischen sind wir jetzt tatsächlich die älteste Jugendmannschaft in der HSG, da es ja keine A-Jugend und keine männliche B-Jugend gibt“, stellt Line fest. Hatten die Freundinnen vor nicht allzu langer Zeit noch zu den älteren Jahrgängen aufgeschaut, so sind sie jetzt die „Großen“.

Doch die „Kleinen“ schauen nicht nur aufgrund ihres Alters zu ihnen auf. Vielmehr sind Line, Lotte, Greta und Ella aufgrund ihres großen Engagements in der HSG echte Vorbilder für Groß und Klein.

„Wir haben uns schon eine Weile engagiert, zum Beispiel bei der Spieltagsbewirtung in der Halle. Als wir dann gefragt wurden, ob wir uns auch vorstellen könnten, uns als Trainerinnen bei den Minis zu engagieren, haben wir sofort zugesagt“, erinnert sich Lotte. „Am Anfang war das natürlich etwas ganz Neues für uns und wir haben uns im Umgang mit den Kids noch nicht so viel getraut. Inzwischen haben wir uns aber den Respekt der Kleinen erarbeitet.“

Zwei von ihnen leiten das jeweilige Training, während die beiden anderen assistieren, berichtet Ella, bei der die organisatorischen Fäden zusammenlaufen. „Die meisten Kinder sind zwischen vier und sechs Jahre alt, da muss man zu mehreren sein, um alle im Griff zu haben. So können sich die beiden, die assistieren, um diejenigen Kids kümmern, die bei Übungen wie dem normalen Purzelbaum noch Defizite haben oder gerade einfach nur schmollen.“

Koordination, der Umgang mit dem Ball, werfen, prellen, Kräftigungsübungen – dies alles steht im Fokus des Trainings bei den Minis und Lotte sagt: „Wir legen damit die Grundlage dafür, dass sie sich dann ab der E-Jugend entsprechend handballerisch weiterentwickeln können und sich dort nicht mehr mit den Basics beschäftigen müssen.“

Inzwischen haben die vier auch noch ihre Schiedsrichter-Ausbildung absolviert. Wird das nicht zu viel neben Schule, den Minis, dem eigenen Training und den Spielen? „Nein, absolut nicht“, lacht Ella. „Das ist keine Belastung, sondern ein Ausgleich. Das sind für mich die Highlights der Woche und ich freue mich den ganzen Tag auf das Training abends.“

Greta, die wie Ella im letzten Sommer in die Oberstufe gekommen ist, berichtet davon, dass das Quartett nach den Sommerferien 2022 erstmal vier unterschiedliche Stundenpläne unter einen Hut bekommen und die Trainingszeit mit den Minis verlegen musste. „Klar, es wird schon sportlich, Schule und HSG unter einen Hut zu bekommen, aber bevor wir abends zuhause sitzen und nichts tun, können wir uns abends beim Handball vom Lernen erholen.“

Ob die lange Corona-Phase, als sie weder in die Schule, noch ins Training gehen durften, dazu beigetragen hat, dass sich die vier Jugendlichen jetzt so stark engagieren, lässt sich nicht genau feststellen. „Das kann schon sein, aber wir sind jetzt auch zwei Jahre älter und ganz anders ins Vereinsleben eingebunden als damals in der C-Jugend“, sinniert Greta.

„Seither sind die Mädels in jedem Fall nicht mehr aus der HSG wegzudenken“, berichtet Matthias Künzel. „Nach dem Frankenbacher Straßenfest hatten wir eine Vorstandssitzung, in der wir das Fest haben Revue passieren lassen. Der erste Satz im ersten Tagesordnungspunkt war tatsächlich, dass wir unheimlich stolz auf unsere B-Jugend sind. Man musste nicht bitten und betteln, damit sie uns unterstützen. Sie waren einfach da und haben gesehen, wo es fehlt. Es ist für uns Gold wert, wenn wir so auf unsere Jugendlichen bauen können.“

Bei diesem Standing, das sich die vier in der HSG erarbeitet haben, sind sie auch in einer Position, in der sie durchaus auch mal Kritik üben können. „Ich würde mir aus unserer Mannschaft schon mehr Beteiligung an den Aktivitäten außerhalb des Trainings wünschen. Letztes Jahr waren wir vier die einzigen von 20 Leuten, die an der Theke standen. Und hatten wir mal keine Zeit, hat sich niemand anderes aus dem Team gefunden, der für uns eingesprungen wäre“, nimmt Greta ihre Teamkolleginnen in die Pflicht. „Das betrifft nicht nur die B-Jugend, sondern zieht sich durch alle Mannschaften“, ergänzt Ella. „Im WhatsApp-Infokanal der HSG wird oft wochenlang nach Helfern gesucht und es findet sich niemand.“

Dabei entgehen den anderen wichtige Erlebnisse und Erfahrungen, wie die vier finden. „Als die HSG beim Frühchenfest der Kinderklinik dabei war, wussten wir auch nicht, was auf uns zukommt“, erinnert sich Lotte. „Aber wir hatten eine so tolle Zeit mit den Kindern, die mit uns einfach nur Spaß hatten – eigentlich ähnlich wie im Training mit den Minis.“

Line ist sich sicher, dass nicht nur sie und ihre Freundinnen sich lange an den Nachmittag an der Kinderklinik erinnern können, sondern auch die Kinder: „Wenn wir dazu beitragen konnten, dass sie sich auf das Frühchenfest im nächsten Jahr freuen, dann haben wir unser Ziel erreicht. Wir werden in jedem Fall auch 2023 wieder vor Ort dabei sein!“

Einen wichtigen Grund für das Engagement des „Viererpacks“ bringt Greta auf den Punkt: „Wenn man sich mannschaftsübergreifend engagiert, lernt man auch die anderen Leute im Verein kennen. Normalerweise haben in Vereinen die Aktiven und die Nachwuchsspieler:innen recht wenig miteinander zu tun. Bei uns ist das anders, denn uns kennen jetzt auch die Erwachsenen und haben uns in die Gemeinschaft eingebunden.“

Als wir von der SPORTHEILBRONN-Redaktion die vier „Stillen Heldinnen“ im letzten Sommer kennengelernt hatten, waren wir zugegebenermaßen noch etwas skeptisch, ob sie dieses Engagement längerfristig würden durchhalten können. Inzwischen wissen wir: Greta, Line, Ella und Lotte sind keine „Eintagsfliegen“, sondern echte Vorbilder für eine Generation von Jugendlichen, die sich nicht mehr selbstverständlich für die Gemeinschaft engagieren. In einer Zeit, in der fast jeder Verein händeringend nach ehrenamtlichen Helfern sucht, zeigen die vier eindrucksvoll, dass ehrenamtliches Engagement auch heute noch Spaß machen und funktionieren kann. Wir würden uns wünschen, dass viele Jugendliche ihrem Beispiel folgen.

Du bist wieder zurück in Horkheim, der Ort, an dem deine Handballkarriere angefangen hat. Wie fühlt sich das an?
Dragos Oprea: Das ist schon ein schönes Gefühl, so schließt sich der Kreis. Wir kamen damals 1996 von Rumänien nach Deutschland und hatten dazwischen noch ein paar Jahre in Italien gelebt. Mein Vater wurde dann beim TSB Horkheim Trainer, und wir wussten nicht was uns erwartet. Ich war damals 14 Jahre alt und habe hier dann mit Handball angefangen. Und jetzt bin ich zurück.

14 Jahre – das ist ziemlich spät für Profisportlerverhältnisse…
Dragos Oprea: Ja, ich hatte in Rumänien schon Berührungen mit Handball, hauptsächlich im Schulsport. Doch als Kind habe ich viele verschiedene Sportarten ausgeübt, einfach das, was mir Spaß gemacht hat. In Deutschland habe ich dann richtig angefangen, ich war auch der Größte in der Mannschaft und konnte stark werfen, musste aber nach und nach lernen, was Handball ist und wie man richtig spielt. Das war schon ziemlich anstrengend. Ich denke, meine Gene, eine Kombination aus Talent von der Mutter und harter Arbeit von meinem Vater, haben da auch nicht geschadet (lacht).

Dein Talent wurde relativ schnell entdeckt, denn danach ging es direkt bei Frisch Auf! Göppingen weiter.
Dragos Oprea: Ich war sehr schnell sehr gut, und das hat auch Göppingen gesehen. So spielte ich dann die nächsten 15 Jahre, von 2000 bis 2015, für Göppingen in der Bundesliga.

War dir schon früh klar, dass es mit der Profikarriere funktionieren kann, oder hast du dich beruflich auch anderweitig abgesichert?
Dragos Oprea: Es gab keinen bestimmten Zeitpunkt, zu dem ich entschieden habe, dass ich Profi werde bzw. wusste, dass es mit der Profikarriere klappen wird. Deshab wollte ich abgesichert sein, weil man sich natürlich nie sicher sein kann, gerade mit Verletzungen. Deswegen habe ich parallel eine Lehre zum Kfz-Mechatroniker bei einem Hauptsponsor von Göppingen gemacht. Die haben mich sehr unterstützt, gerade was Urlaubszeit bzw. Auswärtsreisen angeht. Das ist nicht selbstverständlich und dafür bin ich dankbar.

Zum Ende deiner Karriere hast du noch für den großen THW Kiel gespielt. Wie war diese Erfahrung?
Dragos Oprea: Nachdem es mit Göppingen auseinander gegangen war, gab es mehrere Angebote. Da hat aber erstmal nicht wirklich was gepasst. Dann kam plötzlich der Anruf von Alfred Gíslason und dem THW Kiel. Sie hatten ein paar Verletzungen und brauchten für die vielen Wettbewerbe, in denen sie spielten, noch einen weiteren Linksaußen. Dort war ich dann ein halbes Jahr, ich wäre natürlich auch gerne länger geblieben. Das war auf jeden Fall eine coole Erfahrung, auf diesem Toplevel mit den ganzen Stars zusammenzuspielen, auch in der Champions League. Das hat mich in vielen Bereichen geprägt und ich habe auch für meine jetzige Arbeit als Trainer viel mitgenommen.

Du hast Länderspiele für zwei Nationen, Deutschland und Rumänien, gemacht. Wie ist das möglich?
Dragos Oprea: Ich habe damals mit Hilfe von Göppingen die deutsche Staatsbürgerschaft bekommen und konnte schon in den ganzen Jugend-Nationalmannschaften spielen. Unter Heiner Brand habe ich dann 21 Länderspiele in der A-Nationalmannschaft gemacht. Da waren leider keine Turniere dabei, sondern nur Qualifikationsspiele, was ich rückblickend sehr schade finde, weil ich nie die Chance bekommen habe, mich auf der großen internationalen Bühne zu beweisen. Als ich dann längere Zeit nicht mehr für den DHB nominiert worden war, hat der rumänische Trainer angefragt. Und so habe ich auch noch zwei Länderspiele für Rumänien bestritten. Im Handball kann man ziemlich einfach für mehrere Nationen spielen. Man darf nur zwei Jahre zwischen dem Wechsel kein Spiel mehr für den vorigen Verband gemacht haben.

Was sind deine persönlichen Karrierehighlights?
Dragos Oprea: Für mich persönlich war mein erstes Bundesligaspiel für Frisch Auf! Göppingen gegen die HSG Wetzlar ein großes Highlight. Dazu natürlich die Erfolge mit Göppingen – wir haben nach 49 Jahren wieder den Europapokal gewonnen, und dann sogar zweimal hintereinander. Das war schon ziemlich besonders. Aber auch meine Zeit in Kiel mit Champions League-Spielen in Paris oder Veszprém; da stehen dann 6.000 Fans in der Halle und die Atmosphäre ist einfach geil. Das sind so die Spiele, die mir in Erinnerung bleiben werden.

Nun kommt die Trainerkarriere. Wie nahm die ihren Anfang?
Dragos Oprea: Nach meiner aktiven Karriere habe ich gleich den Trainerschein gemacht und erstmal die C-Jugend in Bittenfeld trainiert. Danach ging es in den aktiven Bereich zum TSB Schwäbisch Gmünd in die Oberliga und jetzt bin ich in Horkheim und der 3. Liga gelandet. Das sind schon nochmal Unterschiede, auch wenn es nur eine Liga höher ist.

Was ist deine Philosophie als Trainer? Haben Eindrücke und Erfahrungen aus deiner aktiven Karriere einen Einfluss darauf?
Dragos Oprea: Ich bin ein Typ, der alles mit Herz und Leidenschaft macht. So war ich als Spieler und so bin ich jetzt auch als Trainer. Ich erwarte von allen 110 Prozent und lebe das auch vor. Natürlich werde ich den Handball nicht neu erfinden, aber ich habe unter vielen großen Trainern gespielt, ob Alfred Gíslason, Magnus Andersson oder Velimir Petković. Jeder hat andere Trainingsmethoden oder taktische Systeme und da schau ich mir dann schon was ab und passe das an meine Gegebenheiten und Spieler an. Trotzdem habe ich auch meine eigenen Vorstellungen und Ziele. Meine Philosophie ist, dass wir als Mannschaft spielen und nicht als Einzelne. Das gesamte Team ist der Star und der Zusammenhalt sehr wichtig. Auch lege ich viel Wert auf gezielte Kommunikation zwischen Spielern und Trainer, so dass die gegenseitige Wertschätzung und der Respekt nie verloren gehen.

Was ist in dieser Saison möglich und welche Ziele möchtest du mit der TSB erreichen?
Dragos Oprea: Mit dieser Mannschaft, bei voller Besetzung, einer ziemlich verletzungsfreien Saison und wenn wir das volle Potenzial des Teams abrufen, ist alles möglich. Ich möchte keine genauen Platzierungen nennen, weil das auch mit Druck verbunden ist, aber natürlich wollen wir als Sportler jedes Spiel gewinnen. Ich erwarte von mir selbst und meiner Mannschaft das Maximale, so dass wir auch unsere langfristigen Ziele erfüllen können. Die Infrastruktur in Heilbronn gibt viel her, aber wir müssen unsere Aufgabe auf dem Feld erfüllen, dann sehen wir, was die Zukunft bringt.

Das ist sie nun also, die neue Geschäftsstelle des TSB Horkheim. Nachdem wir die Security des Impfzentrums in der Horkheimer Stauwehrhalle passiert haben, die Treppen ins Untergeschoss hinunter und einen langen Gang entlang gegangen sind, erstrahlt vor uns der große Raum in hellem Licht. „Hier war vorher ein Fitnessraum drin, der schon ewig nicht mehr genutzt worden war. Wir haben einen neuen Boden bekommen, die Elektrik wurde neu verlegt, die Decke ist neu und der Raum wurde neu gestrichen“, präsentiert uns der Erste Vorsitzende Michael Roll stolz die neue Schaltzentrale des Handball-Drittligisten. Noch sind die Wände etwas kahl. Bis die Geschäftsstelle im Sommer für den Publikumsverkehr geöffnet wird, sollen hier aber Trikots und Mannschaftsfotos die Wände zieren und Michael Roll verrät: „Ihr seid die ersten Externen, die den neuen Raum sehen. Selbst die meisten Leute vom TSB werden ihn erst im Magazin zum ersten Mal zu Gesicht bekommen.“

Drei Arbeitsplätze und eine Besprechungsecke stehen dem Verein zur Verfügung – zum einen für den Dualen Studenten und eine 450-Euro- Kraft, zum anderen aber auch für die vier Vorstandsmitglieder und die sechs Ressortleiter, die unter dem Vorstand angesiedelt sind. Im Vorstand ist Michael Roll seit September 2020 für das operative Geschäft zuständig, Tobias Wacker verantwortet die Finanzen, Sven Grosser Veranstaltungen und Mitglieder. Joachim Weineck, im Hauptberuf Leiter des Bürgeramts Horkheim, fungiert unter anderem als Bindeglied zur Stadt. „Anfangs hatte ich wegen meiner Doppelrolle als städtischer Bediensteter und TSB-Vorstand Bedenken, weil ja die Halle in meine berufliche Verantwortung fällt. Aber ich kann den Schalter bei mir gut umlegen – erst kommt die Stadt, dann der Verein“, so Weineck.

Als Bürgeramtsleiter war er auch derjenige, der den TSB frühzeitig darüber informieren musste, dass die Stauwehrhalle zum Impfzentrum umfunktioniert werden könnte. Deshalb war man auch entsprechend vorbereitet, als das Land Baden-Württemberg Anfang Dezember die Halle tatsächlich als Standort zum Impfen festlegte. „Natürlich ist es für uns als Verein suboptimal, dass wir uns in Halle und Geschäftsstelle nicht frei bewegen können, aber am Ende überwiegen die Vorteile“, weiß Joachim Weineck. „Die Stauwehrhalle hat dadurch eine top moderne Infrastruktur bekommen, die auch nach dem Rückbau des Impfzentrums bestehen bleiben wird und die wir als Verein weiter nutzen können.“

Als Interim-Spielort stellte die Stadt Heilbronn dem TSB Horkheim die Römerhalle in Neckargartach zur Verfügung. Dort spielt der TSB seit Mitte April um den Aufstieg in die Zweite Bundesliga – eine Tatsache, die so manch Außenstehenden nach dem eigentlichen Abbruch der Runde in der Dritten Liga überraschte.

„Nachdem wir uns über ein Vierteljahr ohne Spielbetrieb in Ruhe einarbeiten konnten, haben wir die Rahmenbedingungen geschaffen, um an der Aufstiegsrunde teilnehmen zu können“, erzählt Michael Roll. „Von den geplanten 34 Spielen der Hauptrunde konnten gerade mal zwei stattfinden und wir haben uns den Sponsoren verpflichtet gefühlt, dass wir trotz des eigentlichen Saisonabbruchs noch Leistung liefern.“

Dass die Finanzplanung für den Lizenzantrag in der aktuellen Zeit eine Herausforderung darstellte, dürfte allen klar sein. „Wir kennen unsere Zahlen und gehen mit der Teilnahme an der Aufstiegsrunde kein Risiko ein. Bei der Einreichung der Lizenzunterlagen ging es ja nicht nur um die Aufstiegsrunde selbst, sondern auch schon um den möglichen Aufstieg und eine Saison 2021/22 in der Zweiten Liga“, sagt Finanzvorstand Tobias Wacker und gibt einen kleinen Einblick in die notwendigen Rechenspiele: „Unser Wirtschaftsjahr geht eigentlich bis zum 30. Juni, wir mussten aber zusätzlich einen Abschluss zum 31.12.2020 vorlegen. Da zu diesem Zeitpunkt weder klar war, wieviele Mannschaften in der Aufstiegsrunde an den Start gehen, noch ob Zuschauer erlaubt sind und es einen Livestream geben würde, mussten wir für die Einreichung der Lizenzunterlagen im Februar eine vorsichtig kalkulierte Forecast-Rechnung machen. Ähnlich sieht es für eine mögliche Zweitliga-Teilnahme aus. Unsere Kalkulation beruht nun darauf, dass wir die komplette nächste Saison ohne Zuschauer spielen werden, ohne aber ein finanzielles Risiko einzugehen. Sollten Zuschauer erlaubt sein, würden wir zusätzliche Einnahmen generieren, die wir ins Team stecken könnten.“

Ein Verpassen des anvisierten Aufstiegs wäre für den Verein aber auch kein Beinbruch. Im Vordergrund – dessen ist sich die neue Vereinsführung bewusst – muss der weitere Vollzug des verwalterischen Generationenwechsels sein.

„Es ist nicht hoch genug einzuschätzen, was unser bisheriger Vorstand Herwig Jarosch in den letzten 20 Jahren für den Verein getan hat“, sagt Joachim Weineck anerkennend. „Wir haben seine Aufgaben nicht nur auf unser Vierer-Gremium, sondern auch auf die sechs Ressortleiter umgelegt und kommen trotzdem immer wieder mal an unsere Grenzen.“ Auch Tobias Wacker ist froh, dass Herwig Jarosch weiterhin in den Verein eingebunden ist: „Ich komme zwar beruflich aus dem Bereich Steuern und habe dadurch Ahnung vom Finanzbereich, aber solche Dinge wie Anträge, Zuschüsse und Fördermittel – das lernt man nicht so einfach, da ist der Austausch mit einem erfahrenen Funktionär wie Herwig Jarosch unglaublich wichtig.“

Dass die Aufgaben des inzwischen 76-jährigen Ehrenvorsitzenden auf vier Schultern verteilt wurden, liegt darin begründet, dass die Handelnden alle berufstätig sind und die Vorstandsarbeit ehrenamtlich machen. „Wir pflegen im Vorstand eine sehr offene Kommunikation und jeder ist über die Schritte der anderen informiert. Sollte einer von uns mal beruflich verhindert sein, kann deshalb ein anderer nahtlos für ihn übernehmen“, weiß Michael Roll, der bereits seit 31 Jahren Mitglied in seinem Herzensverein TSB Horkheim ist. Für Tobias Wacker ist der 30. Juni 2021 das momentan wichtigste Datum: „Da schließen wir das alte Geschäftsjahr ab und können dann ab 1. Juli mit neuen, digitalen Prozessen durchstarten.“

Auf einen weiteren Moment arbeiten die Vorstände noch hin: Den Tag, an dem sie vor voller Tribüne ihren Vorgänger Herwig Jarosch gebührend verabschieden können…

Tanja, du hast Neckarsulm 2020 als Kellerteam übernommen und stehst jetzt mit fast den gleichen Spielerinnen im oberen Tabellendrittel. Was machst du anders als deine Vorgänger?

Tanja Logvin: Ich weiß nicht, wie meine Vorgänger gearbeitet haben, meine Stärke ist aber glaub ich, dass ich das, was ich ihnen beibringe, auch vorleben kann. Ich war als Handballspielerin selbst schon ganz oben und weiß, was es dazu braucht, um dorthin zu kommen. Und wenn man mal oben ist, will man dort auch nicht mehr weg.

Stichwort „ganz oben“… Googelt man deinen Namen, scheint die lange Liste mit Titeln nicht aufzuhören. Kannst du den SPORTHEILBRONN-Lesern einen kleinen Überblick über deine größten Erfolge geben?

Tanja Logvin: Das Meiste, was man online findet, stimmt tatsächlich. Ich stand als Spielerin 15 Jahre in Folge im Halbfinale oder Finale der Championsleague und konnte sie mit Hypo Niederösterreich zweimal gewinnen. Wir wurden viermal Österreichischer Meister und konnten viermal den Supercup gewinnen. Außerdem war ich Torschützenkönigin bei der Weltmeisterschaft, der Championsleague und dem Supercup.

Was waren bei den vielen Erfolgen deine persönlichen Highlights?

Tanja Logvin: Das war ganz klar das Jahr 2000 mit dem zweiten Championsleague-Sieg, bei dem wir ohne Niederlage durchmarschiert sind, sowie den Olympischen Spielen in Sydney. Dieses Jahr war der Wahnsinn für mich – wobei ich über Olympia eigentlich gar nicht so gerne spreche. Dort am Start zu sein, war das Größte für mich, und doch war es gleichzeitig das traurigste Erlebnis. Wir waren mit der österreichischen Nationalmannschaft der klare Favorit für die Goldmedaille, bis wir im Viertelfinale überraschend gegen Ungarn verloren haben. Wir waren 27:23 in Führung und sind dann total eingebrochen. Ich sehe noch die Anzeigetafel 1:33 Minuten vor dem Ende auf 27:27 umspringen. Das Spiel ging in die Verlängerung, wir haben 35:36 verloren und das sicher geglaubte Halbfinale verpasst. Wir waren alle am Boden zerstört. Ich kann mir das Video vom Spiel bis heute noch nicht anschauen.

Du bist Österreicherin, kommst aber ursprünglich aus Russland…

Tanja Logvin: Das stimmt nur zum Teil. Ich bin in Russland geboren, komme aber aus der Ukraine und habe 1998 in einer Nacht- und Nebelaktion die österreichische Staatsbürgerschaft bekommen. Ich hatte damals in Montenegro gespielt und wurde von Hypo Niederösterreich, der damals besten Mannschaft der Welt, zum Probetraining eingeladen und durfte ein Testspiel mitmachen. Ich habe direkt zehn Tore geworfen und wurde verpflichtet. Zwei Wochen später hatte ich meinen österreichischen Pass und nochmal sechs Wochen danach habe ich bei der EM in Holland zum ersten Mal für Österreich gespielt. Das war schon wild.

War es eigentlich von Beginn an klar, dass du nach deiner aktiven Karriere Trainerin wirst?

Tanja Logvin: Nicht wirklich. Ich hatte als Spielerin für zwei Jahre in Dänemark unterschrieben, habe aber schon im ersten Jahr festgestellt, dass ich nicht mehr richtig bei der Sache war. Ich war ausgebrannt und habe den Verein nach dem ersten Jahr mit 35 um eine Vertragsauflösung gebeten. Danach wollte ich erstmal nichts mehr von Handball wissen. Meine Tochter habe ich zwar zum Training gefahren, bin aber nicht mit reingegangen und konnte auch kein Spiel von ihr anschauen. Stattdessen habe ich damit begonnen, auf Dänisch Architektur zu studieren – einfach, um etwas anderes zu machen. Nach acht Monaten kam dann der Präsident meines ehemaligen Vereins und hat gefragt, ob ich im Nachwuchs beim Training helfen könnte. Ab da bin ich wieder Schritt für Schritt zurückgekommen, und irgendwann war ich hauptberufliche Trainerin.

Auch als Trainerin bist du ganz schön rumgekommen. Dänemark, Spanien, Holland und in Deutschland Buchholz-Rosengarten, zum ersten Mal Neckarsulm und Halle-Neustadt. Jetzt bist du zum zweiten Mal bei der Sport-Union. Ist Neckarsulm nun dein Zuhause?

Tanja Logvin: Wir sind in Neckarsulm sehr glücklich. Die Kinder gehen hier zur Schule und wir wohnen sehr nah an unserer Trainingshalle. Außerdem haben wir hier ein Team und ein Umfeld, mit dem die Arbeit sehr viel Spaß macht. Ja, wir sind hier zuhause…

Für die kommende Saison habt ihr ja schon einige Neuzugänge bekanntgegeben. Sind das alles deine Wunschspielerinnen?

Tanja Logvin: Ja, die Zusammenstellung des Teams liegt in meiner Hand. Die Neuzugänge sind allesamt Verstärkungen, die den Konkurrenzkampf im Team anheizen. Für die eine oder andere bisherige Stammspielerin mag das unangenehm werden, aber im Gesamten macht es uns stärker. Wir haben das in dieser Saison im Tor gesehen, als ich mit Isabel Gois eine starke Konkurrentin für Sarah Wachter geholt habe. Sarah hat dadurch einen unglaublichen Sprung nach vorne gemacht. Es gibt keinen Lift zum Erfolg, sondern nur eine Treppe – und du kommst nur Stufe für Stufe weiter. Diejenigen, die den Konkurrenzkampf annehmen, werden diesen Weg erfolgreich weiter beschreiten…

Wenn man dich beim Spiel beobachtet, spürt man die Leidenschaft, mit der du deinen Job machst. Da brodelt ein richtiger „Vulkan“ am Spielfeldrand, der in einem Moment lautstark kritisiert, im anderen aber auch mit Lob nicht spart – und dabei ohne Pause in Aktion ist…

Tanja Logvin: Ich rede halt ständig mit den Spielerinnen, mit meiner Cotrainerin Maike Daniels und unserem Torwarttrainer Oliver Rieth und bin dabei ständig in Bewegung. Mein Job ist es, das Spiel von außen zu lesen und das zu verbessern, was wir besser machen können. Da muss ich manchmal ein bisschen lauter werden. Aber ich kann dann auch genauso loben. Zuckerbrot und Peitsche nennt man das glaub ich… 😉 Nein, im Ernst, wir haben eine große Einheit und eine tolle Mentalität in der Mannschaft. Wir spielen nicht, um nicht zu verlieren, sondern um zu gewinnen. Das war in den vergangenen Jahren meist anders. Deshalb muss ich die Mädels manchmal etwas lautstark daran erinnern. Du musst dir ein Ziel stecken, das über deinem tatsächlichen Ziel steht. Hast du dieses hoch gegriffene Ziel nicht, kommst du auch nicht zu deinem eigentlichen Ziel.

Mit Selina Kalmbach und Sarah Wachter habt ihr zwei junge Spielerinnen im Team, die an die Tür der Nationalmannschaft klopfen. Wie weit können die beiden deiner Meinung nach kommen?

Tanja Logvin: Ich wünsche es mir sehr, dass sie ganz weit kommen. Beide arbeiten extrem hart und haben in dieser Saison einen riesigen Sprung nach vorne gemacht. Nach dem ersten Lehrgang mit der Nationalmannschaft habe ich mit dem Bundestrainer gesprochen. Er war mit beiden sehr zufrieden, hat mir aber auch noch zahlreiche Punkte genannt, an denen wir im Verein mit ihnen arbeiten müssen. Selina hat es als Feldspielerin einfacher, in die Nationalmannschaft berufen zu werden, wie wir jetzt bei den beiden Länderspielen gegen Portugal gesehen haben. Sarah als Torhüterin hat es etwas schwerer, aber wenn sie weiterhin so hart arbeitet, wird sie ihre Chance bekommen.