„Ich stand früher an der Schwelle, um beim Karlsruher SC Fußballprofi zu werden, hatte aber niemanden, der sich ganzheitlich um meine Karriere gekümmert hat. Das war einer der Gründe, weshalb ich es nicht geschafft habe“, berichtet der 34-Jährige. Auf Basis der Erfahrungen aus der eigenen Karriere unterstützt Nico Lang nun Julian Schmiech. „Ich bilde quasi die zentrale Schaltstelle für Julian bei allem, was ihn beschäftigt. Wir sind dabei, eine intelligente Infrastruktur zu schaffen, in der alle Zahnrädchen ineinander greifen, um seine Karriere weiter zu formen.“

Sein Ziel für Julian Schmiech, so Lang weiter, sei es, für diesen in der Region solche idealen Bedingungen zu schaffen, dass er nicht komplett an den Stützpunkt nach Karlsruhe wechseln muss, sondern weiterhin in Heilbronn trainieren und, in Kooperation mit dem Spitzensportstipendium am Bildungscampus, auch hier studieren kann. „Eigentlich bietet Heilbronn mit dem Bildungscampus und der neuen Bekenntnis der Stadt zum Spitzensport die idealen Voraussetzungen, dass talentierte Sportlerinnen und Sportler nicht schon in jungen Jahren ihre Heimat verlassen und an einen Bundes- oder Olympiastützpunkt wechseln müssen. Mit Julian bauen wir gerade ein Best Practice Beispiel auf, wie gelebte Sportförderung aussehen kann“, so Nico Lang.

Noch benötigt es private Initiativen wie die der Familie von Julian Schmiech, um einen jungen Sportler in der Region an die Spitze bringen zu können. Die Ansätze sind jedenfalls vielversprechend – und wer weiß, vielleicht müssen künftig nicht mehr alle Talente schon in jungen Jahren an die Stützpunkte abwandern…

Dreikampf um Platz zwei kurz vor dem Ziel: Deutschland (Boot 5) gegen die Ukraine (6) und Portugal (3). Fotos: Daniel Schmiech

Turbulente Monate liegen hinter Julian Schmiech. Der Kanute der TSG Heilbronn hat im Frühjahr kurzerhand das anstehende Abitur am Elly-Heuss-Knapp-Gymnasium um ein Jahr verschoben, um aus seinem letzten Juniorenjahr unter optimalen Bedingungen nochmal alles herauszuholen. Im April schaffte es der U18-Vizeweltmeister von 2023, sich erneut für den deutschen Nationalkader zu qualifizieren. Ende Mai verpasste der 17-Jährige zwar im slowakischen Bratislava knapp die Qualifikation für die Weltmeisterschaft über 1.000 Meter im Einer, doch dafür tütete er im Vierer-Kajak über 500 Meter die WM-Quali ein. Nach einer kräftezehrenden Vorbereitung stand vom 16. bis 21. Juli dann endlich das Saisonhighlight in Plovdiv (Bulgarien) an. Und besser hätte die WM für das deutsche K4-Quartett mit David Nedotopa, Julius Mühlnickel, Jaron Schulz und Julian Schmiech in der Königsdisziplin dann auch nicht laufen können: Die vier holten in 1:23.377 Minuten die Bronzemedaille. Wir haben im Anschluss mit Julian Schmiech gesprochen.

Julian, herzlichen Glückwunsch zur Bronzemedaille. Mit welchen Erwartungen seid ihr nach Plovdiv gefahren?

Julian Schmiech: Wir hatten im Vorfeld schon etwas Zweifel, nachdem wir im Trainingslager gegen unsere deutsche U23 gefahren waren und dabei vier Sekunden verloren hatten. Aber wir wussten, dass unser Boot schnell ist und wir es ins Finale schaffen können. Das ist uns dann auch eindrucksvoll gelungen und wir konnten uns als schnellstes Boot fürs Finale qualifizieren. Aus den Vorläufen wurde dann aber auch klar, dass es auf einen engen Kampf um die ersten fünf Plätze hinauslaufen würde.

Wie ist das Finale dann für euch gelaufen?

Julian Schmiech: Zuerst einmal war es unglaublich heiß. Obwohl wir früh am Morgen dran waren, hatte es schon 40 Grad im Schatten. Das allein raubt einem schon viel Energie. Doch obwohl wir unser bestes Rennen gefahren sind, waren wir über zwei Sekunden langsamer als die Ungarn, die verdient den Weltmeistertitel geholt haben. Die Entscheidung zwischen den Plätzen zwei, drei und vier lag dann innerhalb eines Wimpernschlags. Wir kamen am Ende 0,329 Sekunden hinter der Ukraine und 0,163 Sekunden vor Portugal ins Ziel. In einem so engen Rennen kann dir im Vierer-Kajak schon eine minimal falsche Bewegung die Medaille kosten.

Seid ihr mit der Bronzemedaille zufrieden?

Julian Schmiech: Ja klar, Bronze ist ein extrem starkes Ergebnis. Wir sind dadurch jetzt alle vier in den Nachwuchskader 1 des Deutschen Kanuverbandes aufgerückt. Das heißt, dass Sportförderung und Trainingslager mit der Nationalmannschaft gesichert sind und wir frohen Mutes das nächste Jahr angehen können. Zum Abschluss der Saison kommt jetzt noch die Deutsche Meisterschaft.

Schon öfter haben wir uns im SPORTHEILBRONN-Magazin mit dem Thema jugendliches Ehrenamt beschäftigt. Wie können Vereine vorgehen, um Jugendliche für die ehrenamtliche Vereinsarbeit zu gewinnen? Am Beispiel von Laura Schwarz wird deutlich, dass die naheliegendste Lösung manchmal die beste sein kann: „Fragen koscht nix“ 🙂 

Als zertifizierte Jugendleiterin ist ihr Weg im Verein dann bereits vorgezeichnet, oder? „Sagen wirs mal so, der Jugendleiter des Hauptvereins hat bereits angekündigt, dass er in zwei Jahren gerne aufhören würde. Und ich bin jetzt auch schon recht lange Jugendwartin in der Abteilung. Da wäre es auch an der Zeit, dass jemand Jüngeres mit neuen Ideen nachkommt“, lässt sie das Offensichtliche noch unausgesprochen.

Dass wir sie hier als „Stille Heldin“ vorstellen, ist für Laura Schwarz eher – wie sollen wir sagen – unangenehm: „Wir haben im Verein so viele stille Helden, die den Sportbetrieb eigentlich erst möglich machen. Da bin ich nur eine von vielen. Deshalb stehe ich hier nur stellvertretend für die ganzen ehrenamtlichen Helfer beim SV Union Böckingen.“

So spricht eine wahre „Stille Heldin“!

Mit kraftvollen Schlägen in Richtung Ziellinie – so kennt man Julian Schmiech.

Fotos: privat

Du hast ein sehr erfolgreiches Jahr hinter dir. Nimm uns mal mit in dein Jahr 2022…
Julian Schmiech: Die Saison ging für mich schon sehr gut los. Wir waren bei einer internationalen Regatta in Essen und unser halbes Team hatte Corona. Es wurden jeden Tag weniger und keiner wusste bis kurz vor den Wettkämpfen, wie die Zusammenstellung der Boote aussehen und ob noch jemand ausfallen würde. Die Bedingungen waren nicht einfach und keiner außer mir konnte wirklich gut damit umgehen. Ich habe dann jedes Rennen, in dem ich gestartet bin, gewonnen. Auch Strecken, die ich eigentlich nicht gut kann, wie zum Beispiel die 200 Meter. Bei der nächsten Regatta wurde ich dann von meinem Dauerrivalen Vincent Hoiß, in die Schranken gewiesen. Bei einem weiteren Wettkampf war ich etwas angeschlagen und verpasste sogar das Finale. Das hat mich dann wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgebracht und gezeigt, dass Essen vielleicht nur eine Momentaufnahme war.

Es ging danach für dich zu den deutschen Meisterschaften. Wie bist du diesen Wettbewerb angegangen?
Julian Schmiech: Vor den deutschen Meisterschaften kamen zunächst noch die deutschen Marathonmeisterschaften. Da konnte ich ein Rennen gewinnen und bin einmal Zweiter geworden. Das hat mir noch einmal Selbstbewusstsein für die deutschen Meisterschaften gegeben. Dort konnte ich die meisten meiner Vor- und Zwischenläufe gewinnen und mich für die Finals qualifizieren. Allerdings war die Verteilung der Wettkämpfe ungünstig. Ich hatte am Samstag vier Rennen über den Tag verteilt. Da war zunächst der Zwischenlauf im Zweier über 1.000 Meter. Dann kam das 1.000 Meter-Finale im Einer, bei dem ich hinter Vincent Hoiß Zweiter wurde. Außerdem musste ich noch zwei Zweier-Finalrennen fahren. Beide Rennen konnte ich mit meinen Partnern gewinnen, aber das 1.000 Meter-Finale am Ende des Tages war wirklich die Hölle. Mit drei Rennen in den Knochen geht einem da irgendwann die Kraft aus, aber wir haben unseren herausgefahrenen Vorsprung irgendwie ins Ziel gerettet. Es war gut, dass mein Partner nicht die gleiche Anzahl an Rennen gefahren war und noch ein paar Körner mehr hatte als ich.

Wie viele Titel konntest du insgesamt gewinnen?
Julian Schmiech: Ich bin insgesamt fünfmal Deutscher Meister und zweimal Vizemeister geworden. Dazu kommt der Titel bei den deutschen Marathonmeisterschaften.

Waren die Titelgewinne dein persönliches Saisonhighlight?
Julian Schmiech: Ich habe mich über den Gewinn der Titel sehr gefreut, aber mein Highlight war die Teilnahme an den Olympic Hope Games. Das ist nochmal ein anderes Gefühl, international fahren fahren zu dürfen und sich mit den Top-Fahrern aus den anderen Ländern messen zu können.

Was sind die Olympic Hope Games und wo haben sie stattgefunden?
Julian Schmiech: Das ist ein internationales Event für junge Kanuten und einer der wichtigsten Wettkämpfe in meiner Altersklasse. Die haben letztes Jahr in Bratislava stattgefunden. Man hatte die Strecke auf einem Seitenarm der Donau angelegt. Da waren super Bedingungen. Um den Fluss waren die Teamzelte der Mannschaften, Stände und Tribünen aufgebaut. Das Schöne war, dass man ganz viel Kontakt zu den anderen Nationen hatte, immer alle auf einem Haufen hingen und man sich auch mit den anderen ausgetauscht hat. Es war einfach eine großartige Erfahrung, die ich gerne noch öfter machen würde.

Gehen wir von der abgelaufenen Saison weg und gucken etwas in die Vergangenheit. Dein Vater war auch ein erfolgreicher Kanute. Bist du durch ihn zum Kanusport gekommen?
Julian Schmiech: Ja, auf jeden Fall. Mein Vater hat mich schon mit sechs oder sieben das erste Mal zum Paddeln mitgenommen.

Hat man direkt gesehen das du das nötige Talent besitzt?
Julian Schmiech: Ich habe glaub ich schon im jungen Alter ein recht gutes Tempo gehabt. Wobei man sagen muss, dass ich nie der Überflieger war, der ein Rennen nach dem anderen gewonnen hat. Ich habe eher dritte und vierte Plätze eingefahren. Das war für meine Entwicklung aber nicht so schlecht, weil ich an mir arbeiten und mich verbessern musste, um gewinnen zu können.

Hast du dann angefangen mehr zu trainieren als die anderen, damit du Siege einfahren konntest?
Julian Schmiech: Nicht unbedingt mehr, aber härter als die anderen. Ich merke aber, dass ich langsam auch das Trainingspensum erhöhen muss, da ich in Sachen Ausdauer und Paddeln ein paar Defizite habe. Vor allem die Athleten, die auf ein Sportinternat gehen, haben mehr Trainingszeit, gerade was die Wassereinheiten angeht. Zurzeit ist es schwierig regelmäßig auf dem Wasser zu sein, da es um 17 Uhr dunkel wird und man nach Einbruch der Dunkelheit Probleme mit der Wasserschutzpolizei bekommt.

Du trainierst noch hier in Heilbronn?
Julian Schmiech: Ja ich bin noch hier in Heilbronn.

Gab es bei dir die Überlegung auf ein Internat zu wechseln?
Julian Schmiech: Ja, die ist im Winter schon aufgekommen. Ich habe mich aber erstmal dagegen entschieden, weil es in der letzten Saison auch von hier aus gut lief und ich die Schule gerne in Heilbronn beenden würde. Das Elly-Heuss-Knapp Gymnasium unterstützt mich voll und hat mir durch Befreiungen und Privilegien vieles erst möglich gemacht. Auf dem Internat hat man besser Möglichkeiten aufs Wasser zu gehen. Ich brauche beim Training allerdings meine Freiheiten, weil ich die Einheiten gerne variiere. Das würde mir auf einem Internat verloren gehen.

Wie groß ist der Trainingsaufwand in der Woche für dich?
Julian Schmiech: Ich mache meistens zwei Einheiten am Tag. Am Wochenende sind es auch mal drei. Dazu kommt ein Pausentag, an dem ich nichts mache. In der Saison kommen zu den Einheiten auch noch tägliches Paddeln und ein paar Tests. Die gesamten Ferien gehen immer für Trainingslager drauf. Da gibt es dann auch mal vier Einheiten am Tag. Für mich ist wichtig, dass das Training abwechslungsreich ist. Ich gehe gerne zwischendurch eine Runde laufen, ins Fitnessstudio oder mache zuhause mein Krafttraining.

Du hast eben schon das Thema Schule angesprochen. Wie lange gehst du noch zur Schule?
Julian Schmiech: Ich bin jetzt in der elften Klasse und mache voraussichtlich in eineinhalb Jahren mein Abitur.

In welche Richtung soll es nach der Schule gehen?
Julian Schmiech: Ich brauche auf jeden Fall etwas, wo ich mich bewegen kann. Ein klassischer Bürojob wäre nichts für mich. Zurzeit überlege ich nach der Schule zur Polizei zu gehen. Da hat man als Leistungssportler einen Vorteil, weil es einem neben der sportlichen Karriere ein festes Einkommen beschert. Vom Paddeln alleine kann man auf keinen Fall leben.

Und was sind die sportlichen Ziele?
Julian Schmiech: Das weiß ich noch nicht. Ich peile als nächstes die Juniorenweltmeisterschaft 2024 an. In der anstehenden Saison könnte es für mich schwierig werde, weil ich gegen ein Jahr ältere Gegner fahren muss. Deshalb versuche ich dieses Jahr dranzubleiben und nicht abreißen zu lassen, um dann in der Saison danach wieder vollanzugreifen, wenn ich zum älteren Jahrgang gehöre.

Ist Olympia ein Ziel, das du anpeilst?
Julian Schmiech: Da wollen alle natürlich mal hin. Ich denke aber lieber in kleinen Zielen. Der nächste Schritt ist die Qualifikation für die Nationalmannschaft. Olympia steht erst am Ende einer ganz langen Liste an Zwischenzielen.

Wenn man in den Medien das Stichwort „Olympia“ hört oder liest, denkt man sofort an Spitzenathleten, die sich auf der größten Bühne des Sports miteinander messen, die Zuschauer begeistern und beeindruckende Leistungen erbringen. Doch ohne eine bestimmte Personengruppe würden die Wettkämpfe nicht stattfinden: die Schieds- und Kampfrichter, die vor Ort für einen fairen Wettkampf und einen geregelten Turnierablauf sorgen. Wir haben uns mit dem ehemaligen Neckargartacher Ringer und jetzigen Kampfrichterchef des Ringer-Weltverbandes, Antonio Silvestri, sowie mit dem Ressortleiter Kanu-Rennsport des Deutschen Kanu-Verbandes, Karl Hauck, über ihren Einsatz als Unparteiische bei den Olympischen Spielen in Tokio unterhalten.

Die Sportlerinnen und Sportler mussten aufgrund der strengen Coronamaßnahmen spätestens zwei Tage nach dem Ende ihres Wettkampfes das Land Japan verlassen haben. Konntet ihr als Kampfrichter anderen Sportarten zuschauen oder galten für euch die gleichen Regeln?
Karl Hauck: Für uns waren die Coronamaßnahmen genauso streng, es gab keine Chance, eine andere Sportart zu besuchen. Bei uns im Hotel waren in den Etagen unter uns auch rund 400 Polizisten untergebracht. Am ersten Abend hat es sich ein Offizieller des Kanu-Weltverbandes erlaubt, auf einer Bank vor dem Hotel sein Bier zu trinken und wurde dafür direkt offiziell ermahnt.
Antonio Silvestri: Man muss schon sagen, dass der Verwaltungsaufwand gerade im Vergleich zu den Spielen in London oder Rio enorm war. Alleine die ganzen Unterlagen, die wir im Vorfeld vorbereitet haben. Beispielsweise mussten wir 14 Tage vor der Anreise eine App freischalten, jeden Tag Fieber messen und diesen Wert in der App erfassen. Vor Ort musste man jeden Tag um fünf Uhr morgens aufstehen und einen Spucktest absolvieren. Wir hatten absolut keinen Kontakt zu den Athleten, geschweige denn, dass wir raus durften. Das war natürlich sehr schade, weil Olympia eigentlich gerade davon lebt.
Karl Hauck: Vor der Anreise war es außerdem Pflicht, den sogenannten Japan-Test zu machen. Das war ein PCR-Test, für den nur ganz bestimmte Labors in Deutschland akkreditiert waren und zu denen man unter Umständen recht weite Strecken zurücklegen musste. Dabei wurden dann spezielle chemische Untersuchungen gemacht und ein japanisches Zertifikat ausgestellt. Das alles war wirklich der Wahnsinn.

Ich persönlich stehe auch nicht mehr als Kampfrichter direkt auf der Matte, sondern überprüfe die Entscheidungen des Kampfgerichts während des Wettkampfes. Die Ringer haben pro Person ein einmaliges Einspruchsrecht, das sie, wenn sie Recht bekommen, nochmal einsetzen dürfen. Wenn der Einspruch allerdings abgelehnt wird, gibt es einen Punkt Abzug. Da wir im Ringen sehr viel Wert auf Transparenz legen, muss ich dann die richtige Einstellung der 48 zur Verfügung stehenden Kameras auswählen und auf der großen Leinwand zeigen, um die Entscheidung zu begründen.

Wie war die Atmosphäre vor Ort? Die Sportler haben uns schon erzählt, dass ihnen die Zuschauer zum Teil ziemlich gefehlt haben. Wie habt ihr das wahrgenommen?
Antonio Silvestri: Die Aufmachung und Inszenierung der Wettkampfstätten war der Hammer. Wenn man sich jetzt noch die Zuschauer dazu denkt, wäre das der absolute Wahnsinn gewesen. Alleine die Beleuchtung und die Musik – die Japaner haben da wirklich sehr viel im Hintergrund gemacht. Bei uns war das Schöne, dass die Teamkameraden auf der Tribüne sitzen und ihre Landsleute unterstützen durften. Da kam dann schon ein bisschen Stimmung auf. Außerdem gab es für die Medaillengewinner eine Leinwand, über die die Familie zugeschaltet war. Das war sehr schön.
Karl Hauck: Man hat gemerkt, dass alles letztes Jahr schon aufgebaut wurde mit der Prämisse, dass Zuschauer erlaubt sind. Da haben die wirklich sehr viel investiert. Deshalb war es besonders schade, dass keine Zuschauer die Kulissen mit Leben füllen konnten. Bei uns waren aber so viele Volunteers und nationale Kampfrichter vor Ort, dass das die Zuschauer zumindest ein bisschen ersetzt hat.

Antonio warst du vor Ort, als Frank Stäbler sich endlich seine langersehnte Olympiamedaille geholt hat?
Antonio Silvestri: Ja, das war ein wahnsinnig toller Moment. Ich habe mitgefiebert ohne Ende. Ich kenne ihn schon als Jugendringer und habe ihn zu seiner ersten EM im Jugendbereich begleitet. Er hatte damals im Vorhinein so viel Gewicht gemacht, dass ich ihm seine Tasche die komplette Reise über getragen habe und zu ihm meinte, er soll schlafen und sich ausruhen (lacht). Uns verbindet so eine lange Zeit und es ist sehr schön zu sehen, wie die Sportler wachsen. Deshalb habe ich mich unheimlich für Franky gefreut, nach außen hin muss man aber natürlich neutral bleiben.

Welche Funktion hast du eigentlich genau im Ringer-Weltverband? ‚
Antonio Silvestri: Als Kampfrichterreferent des Ringer-Weltverbandes bin ich für alle Kampfrichter weltweit verantwortlich. Ich habe zum Beispiel auch die Kampfrichternominierung für Tokio vorgenommen. Das Ganze mache ich ehrenamtlich. Ringen ist eben, anders als Fußball zum Beispiel, eine Randsportart. Das gilt natürlich nicht nur für die Sportler, sondern auch für uns. Gerade im Kampfrichterwesen kann es auch mal ganz schnell gehen und du bist nach ein, zwei falschen Entscheidungen raus. Ich als Familienvater darf mich da natürlich nicht nur auf den Sport verlassen. Die Abwechslung zwischen meinem Job bei einer Berufsgenossenschaft und der Arbeit für den Ringer-Verband macht mir auch großen Spaß.