Das Feuer der Special Olympics Landesspiele bei der Abschlussfeier. Foto: SOBW/Sarah Rauch

Dass die Landesspiele anders werden würden als alle bisherigen Sportevents, die wir bisher besucht haben, erfährt unsere Redakteurin Lara Auchter schon bei der Eröffnungsfeier, als sie ohne Ankündigung von einem ihr unbekannten Teilnehmer umarmt wird.

Diese emotionale Spontanität setzt sich dann an den Sportstätten fort. Philipp hüpft beim Kletterturm an der Kletterarena auf uns zu und berichtet strahlend, dass er sich gerade für das Finale qualifiziert hat und es gar nicht glauben kann. Parallel klettert Tommy in seinem orangenen Trikot wie Spiderman die Wand hoch, schlägt oben an und seilt sich mit einem lauten Johlen nach unten ab, wo er von fünf weiteren Mitstreitern in orangenen T-Shirts empfangen wird, die ihn lautstark feiern.

Markus ist blind und wird von einer Helferin an den Kletterturm geführt. Er tastet nach den untersten Griffen, dann geht es los. Kommandos von unten – rechter Fuß hoch, links seitlich. Er tastet sich konzentriert hoch und schlägt an, seilt sich ab, wird von seiner Trainerin in Empfang genommen und weggeführt. „Du warst sauschnell“, sagt sie. Markus strahlt.

Herzzerreißendes spielt sich am Donnerstagnachmittag an der Weitsprunggrube im Frankenstadion ab. Selina springt 2,10 Meter weit. Fragend schaut sie ihren Coach an, der sagt: „Das war dein bester Sprung heute.“ Während Selina freudig in die Hände klatscht, tritt ihre Konkurrentin Carolin zu ihrem letzten Sprung an – und übertritt. Von ihrem Trainer erfährt sie, dass der Versuch ungültig war. Mit einem lauten Schluchzen sinkt sie auf den Boden, bleibt neben der Grube liegen und ist im wahrsten Sinne des Wortes am Boden zerstört. Selina eilt ihr zur Seite, nimmt sie in den Arm und beide weinen gemeinsam weiter.

„Das sind ehrliche Gefühle, die nur im Special Olympics Bereich ausgelebt werden“, weiß Heike Acker, die mit ihrer BSG Neckarsulm mit insgesamt 88 Sportlern, Trainern und Begleitern die größte Delegation der Landesspiele stellt. „Die Organisatoren haben sich selbst übertroffen. In diesem Ausmaß habe ich bisher noch keine Landesspiele erlebt. Auch das Beachvolleyball-Turnier vor dem Bollwerksturm und die Tanzwettbewerbe auf dem Kiliansplatz waren eine tolle Sache – das war nicht nur für die Zuschauer schön, sondern auch für die Athleten.“

Giuliana, Reka und Tamara vom Stuttgarter Verein 46PLUS Down-Syndrom freuen sich über ihre Medaillen bei den Special Olympics Landesspielen. Foto: Eva Bäuerle

Im Neckarsulmer Sportbad treffen wir auf eine strahlende Yvonne Braun. Die stellvertretende Abteilungsleiterin Schwimmen der Sport-Union Neckarsulm sorgt vor Ort mit dem Orga-Team der SUN für einen reibungslosen Ablauf um die Wettbewerbe herum. „Die Sportler sind sowas von herzlich und haben keinerlei Berührungsängste. Einer hat mich gefragt, was ich hier mache. Ich habe ihm gesagt, dass ich alles rund ums Schwimmen mit organisierte. Da hat er festgestellt, dass ich wohl hier die Bundespräsidentin bin“, lacht sie.

Im Neckarsulmer Sportbad treffen wir auf eine strahlende Yvonne Braun. Die stellvertretende Abteilungsleiterin Schwimmen der Sport-Union Neckarsulm sorgt vor Ort mit dem Orga-Team der SUN für einen reibungslosen Ablauf um die Wettbewerbe herum. „Die Sportler sind sowas von herzlich und haben keinerlei Berührungsängste. Einer hat mich gefragt, was ich hier mache. Ich habe ihm gesagt, dass ich alles rund ums Schwimmen mit organisierte. Da hat er festgestellt, dass ich wohl hier die Bundespräsidentin bin“, lacht sie.

Bei der Abschlussfeier wurde die Special Olympics-Flagge eingeholt und durch die Heilbronner und Neckarsulmer Oberbürgermeister Harry Mergel und Steffen Hertwig an die nächste Ausrichterstadt Baiersbronn übergeben. Harry Mergel zeigt sich zufrieden: „Teilhabe ist nur durch persönliche Begegnungen und Sichtbarkeit möglich. Deshalb sind wir sehr stolz darauf, dass die Athletinnen und Athleten ihr Können im Herzen von Heilbronn der Öffentlichkeit präsentieren konnten.“ Das bestätigt auch der Neckarsulmer OB Steffen Hertwig: „Ihr wart ein Geschenk für unsere Stadt. Wir konnten den Athletinnen und Athleten einen würdigen Rahmen für ihre Sportwettbewerbe schaffen. Die gezeigten Leistungen haben mich sehr beeindruckt und ich bin glücklich, dass wir Teil dieser Veranstaltung sein durften.“

Auch Beate Slavetinsky, Präsidentin von SOBW, zeigt sich begeistert: „Es war einfach der Hammer. Es waren die größten Spiele, die Special Olympics Baden-Württemberg je erlebt hat. Ich durfte miterleben, wie Bewegung, Freude und Zusammenhalt überall sichtbar wurden. Eine Stimmung, die mitgerissen und verzaubert hat. Wir durften uns gemeinsam über tolle sportliche Leistungen und unvergessliche Momente freuen. Dafür bin ich sehr dankbar.“

Einmal mehr hebt Heike Acker mahnend den Zeigefinger: „Ich hoffe, dass das, was bei der Abschlussfeier gesagt wurde, jetzt auch umgesetzt wird. Sportliche Inklusion kann nicht nebenher ehrenamtlich laufen. Hier muss unbedingt eine offizielle Stelle geschaffen werden für jemanden, der im Sport mit Menschen mit Beeinträchtigungen Erfahrungen hat.“

Der Standort Heilbronn hat für junge Sportler einiges zu bieten. Foto: Heilbronn Marketing GmbH/Roland Schweizer

Die Basketball-Abteilung der TSG Heilbronn hatte vor einiger Zeit das Ziel ausgerufen, bis 2030 von der fünftklassigen Regionalliga 2 in die drittklassige Pro B aufsteigen zu wollen. Um dieses Ziel erreichen zu können, muss das Team bereits jetzt entsprechend ausgerichtet und mit Spielern ergänzt werden, die in den kommenden Jahren zu Führungsspielern und Leistungsträgern reifen können.

Der Bildungscampus mitten in der Stadt mit seinen unzähligen Bachelor- und Master-Studiengängen, der neue KI-Innovationspark IPAI, die in der Region Heilbronn ansässigen Weltmarktführer, die aktive Gründerszene rund um die Campus Founders – Heilbronn bildet durch seine riesige Vielfalt inzwischen eine echte Alternative zu den großen Universitätsstädten.

Diesen Standortvorteil entdeckt nach und nach auch der Sport für sich – was nicht zuletzt durch die Tatsache unterlegt wird, dass das Spitzensport-Stipendium Metropolregion Rhein-Neckar seit dem letzten Herbst nun auch am Bildungscampus ansässig ist.
Hatte der Hockeyclub TSG Heilbronn schon vor einigen Jahren mit seiner Initiative „Heilbronn für Topplayer“ die Möglichkeit erkannt, Spieler und Trainer über Jobs und Studienplätze am Bildungscampus für sich zu gewinnen, so haben nun die Regionalliga-Basketballer der Heilbronn REDS ebenfalls eine Kampagne entwickelt, die den Standortfaktor Heilbronn in den Mittelpunkt rückt.

Die Basketball-Abteilung der TSG Heilbronn hatte vor einiger Zeit das Ziel ausgerufen, bis 2030 von der fünftklassigen Regionalliga 2 in die drittklassige Pro B aufsteigen zu wollen. Um dieses Ziel erreichen zu können, muss das Team bereits jetzt entsprechend ausgerichtet und mit Spielern ergänzt werden, die in den kommenden Jahren zu Führungsspielern und Leistungsträgern reifen können.

Im Austausch mit dem einen oder anderen Spielerberater erfuhren die REDS ebenfalls, dass sie mit ihrem Konzept, ambitionierten Basketball mit der Wissensstadt Heilbronn zu verknüpfen, genau auf dem richtigen Weg sind. „Sie haben sich ausgiebig Zeit für uns genommen und uns Einblicke gegeben, die für uns sehr wichtig waren – und dies, obwohl wir von Anfang an mit offenen Karten gespielt und gesagt hatten, dass wir keinen unserer Spieler bezahlen können. Das hat uns sehr gefreut“, so Matthias Götz.

Fünf Spieler hatten sich bis zum letzten Heimspiel Anfang April aufgrund der Kampagne bei den REDS gemeldet und Götz ist sich sicher, dass noch weitere folgen werden.

Die Saison 2024/25 verlief für die ambitionierten Heilbronn REDS allerdings nicht unbedingt nach Plan: Nach 26 Saisonspielen belegte man mit 13 Siegen und 13 Niederlagen unter 14 Teams nur den achten Platz, bei den erzielten Punkten war man sogar Letzter.

„Diese Saison war schon eine Art Weckruf für uns, denn wir haben gesehen, dass wir uns ohne die nötige Tiefe im Kader schwertun. Unsere beiden ‚Go-to-Guys‘ Nils Maisel und Simon Schmitz haben während der Partien kaum eine Pause bekommen. Und nun hat zum Saisonende mit Themistoklis Koupidis ein weiterer Leistungsträger seine Basketballschuhe an den Nagel gehängt. Deshalb ist jetzt exakt der richtige Zeitpunkt, um den Standortvorteil, den Heilbronn uns bietet, für unsere Zukunft zu nutzen“, so Matthias Götz.

Diesen Flyer haben die REDS an die Vereine der ersten, zweiten und dritten Liga verschickt.

Eine Anmeldung für die Sprint- als auch Kurzdistanz ist noch bis zum 21. Mai 2025 online möglich.

Sideevents als Streckencheck

Wer sich noch unklar ist, ob der Traum vom Triathlon in der Käthchenstadt schon im Sommer 2025 wahr werden soll, kann sich dem eigenen Start bei verschiedenen Sideevents schrittweise annähern.

Am 15. Mai 2025 bietet die Swim-Night im Neckar die Möglichkeit, auf Höhe des Marrahauses erste Züge durch den Fluss zu ziehen – natürlich unter Anleitung geschulter Trainerinnen und Trainer. Darüber hinaus können Neoprenanzüge getestet werden. Alles in allem ist die Swim-Night eine hervorragende Gelegenheit, sich mit den Örtlichkeiten vertraut zu machen und die eigene Technik zu verbessern.

Am 17. Mai 2025 besteht dann die Chance, auf einer mit Multicycle organisierten und vom Triathlonverein Neckarsulm geführten Radtour die Originalstrecke des Heilbronner Triathlons kennenzulernen. Abgerundet wird die Ausfahrt von einem anschließendem Koppellauf, ebenfalls auf der Originalstrecke.

Beide vorbereitenden Sideevents stehen allen Interessierten offen. Die Teilnahme selbst ist nach vorheriger Anmeldung kostenlos. Weitere Information zu den Sideevents stehen unter www.triathlon-heilbronn.de/infos/sideevents zur Verfügung.

Text: Oliver Kraus/DTU – Foto: DTU / Jan Papenfuss

Selbst der „Endgegner“ Jägerhausbuckel schaffte es nicht, das breite Grinsen aus Nick Bangerts Gesicht zu vertreiben. Foto: Thomas Kircher

Die besten Geschichten schreibt das Leben. Selbst der kreativste Autor wäre ob der Dramaturgie dieses 22. August 2024 erblasst, an dem die Lidl Deutschland Tour mit ihren 120 Radprofis nach Heilbronn kam. Auf der ersten Etappe von Schweinfurt nach Heilbronn hatte sich ein junger Fahrer im schwarz-gelben Trikot des Teams „Lotto Kern-Haus PSD-Bank“ gemeinsam mit zwei Kontrahenten vom Feld abgesetzt. Als im Zielbereich an der Theresienwiese die ersten Bilder des Ausreißertrios auf den großen Leinwänden zu sehen waren, sprach sich wie ein Lauffeuer herum, dass da „ein Heilbronner“ dabei ist. Als dieser dann 29 km vor dem Ziel an einer Steigung einen weiteren Angriff startete und fortan bis nach Heilbronn hinein allein das Feld anführte, waren alle entlang der Strecke elektrisiert. Auch wenn er 16 km vor dem Ziel, kurz nach der Kreuzung Ost-/Karlstraße, von den anderen eingeholt wurde – „der Heilbronner“ Nick Bangert war drei Tage vor seinem 20. Geburtstag der Local Hero und konnte in vollen Zügen die ungewohnte Aufmerksamkeit genießen. Dreieinhalb Wochen nach seinem „Husarenritt“ schaute der Horkheimer dann bei der SPORTHEILBRONN-Redaktion vorbei, um von seinem großen Tag zu berichten.

Nick, im Herbst 2022 hatten wir in Ausgabe 26 erstmals über dich als damals 18-Jährigen berichtet, als du gerade Deutscher U19-Meister am Berg geworden warst. Seither hat sich viel bei dir getan. Gib uns doch mal einen Einblick in deine letzten beiden Jahre…

Nick Bangert: Seit 2022 habe ich definitiv einen Schritt nach vorne gemacht. Neben der Radbundesliga, in der ich die Nachwuchsfahrerwertung gewonnen habe, bin ich auch einige Ländertouren gefahren. Dazu wurde ich unter anderem bei den Deutschen Meisterschaften 2023 im Mannschaftszeitfahren Dritter und in diesem Jahr sogar Deutscher Vizemeister. Es waren zwei richtig gute Jahre für mich, besonders jetzt mit dem Highlight Deutschland Tour 2024.

Kommen wir doch direkt zur Lidl Deutschland Tour: Du hast auf der ersten Etappe als Ausreißer überraschend das Fahrerfeld als Erster nach Heilbronn geführt. Wie war das für dich?

Nick Bangert: Das war unglaublich. Ich kannte natürlich die Strecke in- und auswendig, was mir dabei sehr zu Gute gekommen ist. Es war wirklich das absolute Highlight und ich hätte nicht gedacht, dass es tatsächlich klappen würde und ich diesen Moment in meiner Heimatstadt erleben darf.

Wie bist du das Rennen angegangen? Wann hast du entschieden, nach vorne zu gehen?

Nick Bangert: Ich habe sehr früh im Rennen gemerkt, dass sich eine Gruppe absetzen wollte, und ich habe so gut es geht versucht, in Schlagdistanz zu bleiben. Da war auch viel Glück dabei, da ich eine gute Position mit freier Fahrt nach vorne hatte. So habe ich mein Team gefragt, ob ich zu der Ausreißergruppe aufschließen darf. Aufgrund meiner Streckenkenntnis wusste ich ganz genau, wo ich Gas geben muss und wo ich mich ein wenig entspannen kann. Das war mein Vorteil, vor allem an den Anstiegen. Als wir noch zu dritt vorne waren, habe ich an einem weiteren Anstieg auf den richtigen Moment gewartet und konnte mich dann von den anderen Fahrern absetzen. Die folgende Abfahrt war ich schon x-mal gefahren und mir war klar, dass dort keiner schneller als ich sein würde. So konnte ich direkt einen Vorsprung vor den anderen herausholen und alleine nach Heilbronn fahren, ehe ich kurz vor Etappenende auf der Karlstraße erwartungsgemäß vom Pulk eingeholt wurde. Die Masse an Zuschauern hat mich aber schon ziemlich getragen und ich muss zugeben, ohne die ganzen Fans und die sicht- und hörbare Begeisterung am Streckenrand hätte ich es wahrscheinlich nicht so lange durchgehalten. Es war das Beste und Tollste, was ich bisher im Radsport erleben durfte – definitiv ein einmaliges Erlebnis.

Danach wurdest du wahrscheinlich mit Glückwünschen überhäuft…

Nick Bangert: Ja, ich habe noch nie so viele Nachrichten bekommen (lacht). Als ich noch unterwegs war und in die Stadt reinfuhr, habe ich an der Strecke so viele Personen gesehen, die ich kannte, und ich war beim Zieleinlauf total geflasht von der Menschenmenge. Ich persönlich hatte nicht erwartet, dass die Deutschland Tour so gut bei uns ankommt. Ich wusste für kurze Zeit wirklich nicht, was mit mir passiert, so viele Leute wollten etwas von mir. Das war schon überwältigend.

Die Tour hat in Heilbronn wirklich eine Welle der Begeisterung losgetreten. Da warst du nicht gerade unschuldig daran…

Nick Bangert: Es war krass. Letztendlich bin ich mit über fünf Minuten Rückstand im Ziel angekommen, wurde aber empfangen wie der Sieger. Als ich mich durch das Getümmel und die Fans gekämpft habe, standen dann plötzlich ARD und ZDF bei uns am Teambus und wollten mich interviewen. Die Aufmerksamkeit war schon sehr groß, auch in den sozialen Medien durch den Beitrag auf sportstudio.de. Ich denke, das Event hat mal wieder gezeigt, dass Sport in Heilbronn gut ankommt und die Leute mehr sehen wollen. Die Stimmung war überragend und sie hat das ganze Erlebnis noch schöner gemacht.

Dass du bei der Deutschland Tour teilnehmen wirst, hast du sehr spät erfahren, und es wurde auch erst kurz vor Tourstart öffentlich…

Nick Bangert: Es wusste letztendlich keiner so wirklich, dass ich mitfahre. Ich habe es natürlich meiner Familie und meinem engsten Kreis erzählt, da die Tour mit Etappenziel und Etappenstart in Heilbronn schon etwas Besonderes war. Ich habe es Anfang August, also drei Wochen vorher, erfahren, als ich zu meinem jetzigen Team gewechselt bin.

Dein jetziges Team Lotto Kern-Haus PSD-Bank ist ein Continental Team. Was steckt da dahinter?

Nick Bangert: Ein Continental Team steht eine Stufe unter den World Teams, den Mannschaften, die man aus dem Fernsehen und von den großen Touren kennt. Team Lotto Kern-Haus ist aber Kooperationsteam von Red Bull-Bora Hansgrohe und hat somit einen Mix aus guten, erfahrenen Fahrern und jungen Talenten, die aufgebaut werden. Es gibt eigentlich kein besseres Conti-Team in Deutschland. Ich wurde natürlich ein bisschen ins kalte Wasser geworfen, habe aber viele Tipps von den Älteren bekommen, die mich auch ein wenig an die Hand genommen haben.

Das ist schon ein toller Aufstieg für dich, und die Deutschland Tour wird vermutlich nicht deine letzte große Tour sein, oder?

Nick Bangert: Nein, natürlich nicht. Mit meinen früheren Teams bin ich bereits viele Rundfahrten in Polen, Tschechien und Österreich gefahren. Das waren tolle Rennen, aber die kannst du nicht mit beispielsweise dem Giro Next Gen – dem Giro d‘Italia für U23-Fahrer – vergleichen, den Teams wie Lotto Kern-Haus gefahren sind. Zum Ende der Saison war ich im Oktober noch bei der U23 Lombardei-Tour dabei, also einem weiteren großen Rennen.

Wie bist du zu Team Lotto Kern-Haus gekommen? War die Deutschland Tour schon immer auf dem Plan für dieses Jahr?

Nick Bangert: Ich wollte unbedingt die Deutschland Tour fahren, weil sie durch meine Heimatstadt Heilbronn ging und ich nicht weiß, ob dies jemals wieder in meiner Karriere der Fall sein wird. Deshalb hat mein Management mit dem Team Kontakt aufgenommen. Es hat dann auch geklappt, und somit war von Anfang an klar, dass ich für Lotto Kern-Haus die Deutschland Tour fahren werde.

Das große Highlight war natürlich die Einzelfahrt an der Spitze nach Heilbronn hinein. Wie lief die Tour sonst für dich?

Nick Bangert: Die Beine haben schon sehr wehgetan. Ich hatte nicht die längste Vorbereitung und war zuvor auch bereits viele Rennen gefahren. Ich muss auch zugeben, dass ich mich auf der ersten Etappe schon ziemlich abgeschossen habe. Aber das war es mir wert, weil mein Ziel schon war, in einer guten Position nach Heilbronn reinzufahren. Die Etappen danach waren anstrengend, besonders über die Schwäbische Alb, und die Profis haben schon echt Gas gegeben und sind brutal gut gefahren. Es hat aber Spaß gemacht und ich hätte es mir letztendlich nicht besser erträumen können.

Wie hast du kurz nach dem Rennen die Ereignisse verarbeitet? Konntest du überhaupt schlafen?

Nick Bangert: Ja, ich konnte schon schlafen. Ich war ziemlich kaputt von dem Tag. Letztendlich konnte ich, sobald wir im Teambus saßen und das ganze Spektakel vorbei war, direkt runterkommen. Wir sind ins Teamhotel gefahren, das leider 35 km von Heilbronn entfernt in Sulzbach an der Murr war, was ich übrigens sehr schade fand. Dort hatten wir dann noch Physiotherapie und Teambesprechung und haben uns danach ziemlich schnell in die Zimmer verzogen. Dort habe ich erstmals die ganzen Nachrichten gesehen und konnte den Tag Revue passieren lassen. Die Teamvorstellung vor dem Start am nächsten Tag auf dem Kiliansplatz war dann auch nochmal etwas Besonderes. Ich denke, jetzt kann ich mit gewissem Abstand sagen, dass es definitiv das bisherige Highlight meiner Karriere war und ich mich auf viele weitere freue.

„Das Geheimnis beim Sportstammtisch ist, dass es keine offiziellen Programmpunkte gibt und wir weder ein Motto, noch eine Talkrunde oder einen Vortrag haben“, sagt Ralf Scherlinzky. „Wir machen am Anfang nur eine Vorstellungsrunde, bei der jeder kurz ein, zwei Sätze zu sich sagt, damit jeder weiß, wer da ist. Das geht recht flott – bei den 102 Teilnehmern letztes Mal waren wir in ca. 40 Minuten durch. Nach dieser Runde ist der offizielle Teil beendet, das freie Networking beginnt und jeder kann das aus dem Abend machen, was er möchte.“

Inzwischen beschränkt sich der halbjährlich stattfindende Abend schon lange nicht mehr nur auf Besucher aus Heilbronn. Rund ein Viertel der Teilnehmer vom letzten Mal – Funktionäre, Sportler, Trainer, Vertreter von Verbänden, Organisationen, Unternehmen, Presse etc. – sind von außerhalb des Landkreises nach Frankenbach in die Gaststätte „zum Reegen“ gekommen. Den Rekord der weitesten Anreise hält die ehemalige Leichtathletin Denise Krebs, die im letzten Herbst extra aus Halle/Saale zum Stammtisch kam.

Networking über die Generationen hinweg (von links): Marko Fuchs von der Billard-Abteilung der TSG Heilbronn im Gespräch mit Josef Matousek, Gründer des Eishockeysports in Heilbronn, und Rennfahrer Markus Pommer.

Sensationelles Setting vor dem Heilbronner Rathaus. Fotos: Thomas Kircher

„Die Veranstaltung war der absolute Hammer. Wir hatten in den Monaten davor jede freie Minute dazu genutzt, das Hochsprungmeeting akribisch bis ins Detail zu planen. Es gab Aufs und Abs, wir waren im einen Moment euphorisch und im anderen voller Zweifel. Aber wir haben es durchgezogen und ein Event auf die Beine gestellt, das es in dieser Form in Heilbronn noch nie gegeben hat“, sprudelt es aus Oliver Blumenstock heraus.

„Wir“ – das ist das sechsköpfige Organisationsteam, bestehend aus Rosemarie Just-Espert, Thomas Mohn, Andreas Werner, Niki See-thaler, Jacob Denzel und Oliver Blumenstock. Das Sextett hatte in der Vergangenheit bereits beim Hochsprungmeeting in Eberstadt tragende Rollen hinter den Kulissen inne und konnte deshalb schon auf viel Erfahrung zurückgreifen.

„Das war jetzt aber nochmal eine ganz andere Hausnummer als in der Helferrolle damals in Eberstadt. Denn jetzt stehen wir plötzlich in vorderster Reihe und halten den Kopf hin, falls etwas schiefgeht“, berichtet Oliver Blumenstock.

Innerhalb von fünf Tagen wurde der Heilbronner Marktplatz in ein Hochsprungstadion verwandelt. Neben dem Rathaus und zur Kaiserstraße hin schossen Tribünen für rund 1.500 Zuschauer aus dem Boden, aus der Schweiz wurde der Untergrund für Anlauf und Absprung angeliefert und etwas erhöht über dem Kopfsteinpflaster angebracht. „Das war absolute Maßarbeit“, weiß Oliver Blumenstock. „Jacob Denzel hat alles per CAD konstruiert, so dass Tribünen, Anlaufbahn und Matte exakt zwischen Rathaus, Robert-Mayer-Denkmal und den Bäumen eingepasst werden konnten. Da ging es zum Teil schon um Zentimeter und am Ende hat tatsächlich alles haargenau gepasst.“

Wer in den ersten August-Tagen am Marktplatz vorbeikam, blieb unweigerlich staunend stehen. „Auch Oberbürgermeister Harry Mergel hat Bauklötze gestaunt, was da auf seiner ‚Terrasse‘ direkt unterhalb seines Amtszimmers entsteht“, grinst Oliver Blumenstock.

Eleanor Patterson (Mitte) gewann das Springen der Frauen vor Lia Apostolovski (rechts) und Morgan Lake (links).

Hält das Wetter für Sonntag oder hält es nicht? Mit bangen Blicken prüften Organisatoren, Sportler und Zuschauer fast im Minutentakt die verschiedensten Wetter-Apps im Hinblick auf die angekündigte Regenfront für Sonntag. Diese kam dann pünktlich zum Start des Wettbewerbs der Männer, als Olympiasieger Gianmarco Tamberi am Anlauf für die Anfangshöhe von 2,10 Metern gestanden hatte. 16 Grad Celsius, Regen und Wind stellten sowohl die Athleten als auch das Publikum auf die Probe. Dennoch harrten die über 900 Zuschauer nicht nur aus, sondern verbreiteten eine solch gute Stimmung, dass sie die Springer trotz der widrigen Bedingungen zu Höchstleistungen peitschten.

Einer jedoch entschied sich sehr früh, nicht mehr ins Geschehen einzugreifen: Gianmarco Tamberi übernahm das Arena-Mikrofon und erklärte dem Publikum, dass er aufgrund der zwei Wochen später stattfindenden Weltmeisterschaft keine Verletzung riskieren wolle. „Ich hatte mich letztes Jahr in Zürich ebenfalls kurz vor der WM im Regen schwer verletzt und bin lange ausgefallen. Das hier wäre eigentlich genau mein Wettkampf gewesen und ich bin in der Form meines Lebens. Aber mir ist das Risiko einfach zu groß“, erklärte der Olympiasieger und erntete dafür von allen Seiten Verständnis. Im Nachhinein muss man sagen: Alles richtig gemacht, Gianmarco – denn der Italiener wurde zwei Wochen später in Budapest Weltmeister.

Sichtlich Spaß hatten dagegen die am Ende klatschnassen Top-Platzierten Hamish Kerr (Neuseeland) und Sanghyeok Woo (Südkorea), die gut gelaunt die 2,30 Meter in Angriff nahmen und die trotz Kälte und Nässe feiernden Zuschauer zur lautstarken Unterstützung animierten. „Beim Warmup hätte ich es nicht für möglich gehalten, dass ich heute eine solche Höhe springen kann. Ich war gut drauf, und als es dann richtig eklig wurde, habe ich einfach nicht aufgehört die Veranstaltung und die Fans zu feiern, denn sonst hätte ich realisiert, wie kalt mir eigentlich war“, erklärte Hamish Kerr, der mit übersprungenen 2,28 Metern zum ersten Heilbronn-Sieger wurde.

Sanghyeok Woos letzter Versuch über 2,30 Meter bei strömendem Regen. Danach streikte wegen der Nässe auch die Kamera unseres Fotografen Thomas Kircher.

Oliver Blumenstock verrät: „Das war finanziell gesehen schon ein Ritt auf der Rasierklinge. Wir sind gerade so null auf null rausgekommen und brauchen für das nächste Jahr unbedingt noch einen weiteren Hauptsponsor. Aber wir sind jetzt natürlich in einer ganz anderen Position, da wir nicht nur davon reden, dass wir machen wollen, sondern Belege dafür haben, dass wir machen können.“

Noch läuft der Prozess der Terminfindung für Hochsprung Heilbronn 2024 – ein schwieriges Unterfangen aufgrund des internationalen Sportkalenders des nächsten Jahres. Oliver Blumenstock: „Wir haben im Sommer nicht nur die Olympischen Spiele, sondern auch die Europameisterschaft, sowie die ganzen Diamond League Meetings. Hinten raus in der Saison sind die Springerinnen und Springer in China und den USA. Und dann muss ja auch der Marktplatz frei sein. Ich glaube jetzt nicht wirklich daran, dass wegen uns das Heilbronner Weindorf verschoben wird.“

Vieles deutet darauf hin, dass das Heilbronner Hochsprungmeeting 2024 Mitte Juli stattfinden wird – dann hoffentlich bei besseren äußeren Bedingungen.

Das sechsköpfige Organisationsteam jedenfalls hat nach dem dringend nötigen Sommerurlaub inzwischen bereits mit den Vorarbeiten für die nächste Veranstaltung begonnen. „Das Gute dabei ist, dass wir sämtliche Schritte und Abläufe der Vorbereitung sauber dokumentiert haben. Wir brauchen das Rad also nicht nochmal neu zu erfinden, sondern können uns aufs Optimieren konzentrieren“, so Oliver Blumenstock.

Die Athletinnen und Athleten jedenfalls sind jetzt schon wieder heiß auf Heilbronn. Olympiasieger Gianmarco Tamberi versprach dem Publikum, dass er in jedem Fall im nächsten Jahr wieder springen werde. Hallenweltmeister Sanghyeok Woo kündigte an, dass er nie wieder ein Meeting in Heilbronn verpassen wolle. Und das australische Team hätte am liebsten gleich die Hotelzimmer für 2024 reserviert.

Die Vorfreude ist nicht nur bei den Springern groß. Heilbronn hat ein neues sportliches Highlight, auf dessen zweite Auflage sich alle Sportfreunde der Region freuen können!

Schon Ende Juli hatte die TSG Heilbronn im Frankenstadion einen kleinen Leichtathletik-Wettkampf für Werfer und Springer durchgeführt, bei dem unter anderem Paralympics-Star Niko Kappel im Kugelstoßen mit von der Partie war. „Das war so etwas wie unser Probelauf für die DM“, erklärt Rosemarie Just-Espert, Leichtathletik-Abteilungsleiterin der TSG.

Waren damals zusätzlich zum 100er-Athletenfeld inklusive Helfer und Kampfrichter auch noch eine Handvoll Zuschauer zugelassen, so mussten die Fans bei den Deutschen Meisterschaften leider außen vor bleiben – was die Leichtathletikfans der Region mitunter zu kreativen Lösungsversuchen veranlasste, um wenigstens einzelne Blicke auf die Athletinnen und Athleten zu erhaschen. Sowohl am Marathon-Tor des Frankenstadions als auch hinter dem Spielplatz des benachbarten Biergartens versammelten sich Zaungäste, um die Hochsprung- und Wurfanlage, sowie teilweise die Läufer sehen zu können. Trainer und Funktionäre, die sich unbewusst in ihr Blickfeld stellten, wurden freundlich gebeten sich einen anderen Platz zu suchen.

Die Anzahl der Personen im Stadion war auf 500 begrenzt, zu denen bei den vier Sessions am Freitag, Samstagmorgen, Samstagnachmittag und Sonntag jeweils 300 Athleten sowie 200 Trainer, Kampfrichter, Helfer, Sanitäter und Pressevertreter zählten. „Bitter war, dass nicht mal die Eltern der jugendlichen Sportlerinnen und Sportler mit rein durften. Die saßen teilweise vor dem Stadion im Auto oder drüben im Biergarten und konnten ihren Kindern nur im Livestream zuschauen“, so Rosemarie Just-Espert.
Diejenigen, die nach einem kurzen Fiebercheck am Eingang im Stadion dabei sein durften, mussten sich streng an die Hygieneregeln halten. So galt, eigentlich untypisch für eine Freiluft-Veranstaltung, die Maskenpflicht nicht nur auf dem Weg zum Platz, sondern dauerhaft an allen Orten im Stadion. Was anfangs etwas befremdlich war, nahm man aber nach einem kurzen „Bruddeln“ mehr oder weniger gerne in Kauf, da man einfach nur happy war, dass die Veranstaltung überhaupt stattfinden konnte.

Eine von den SLK-Kliniken abgestellte Hygienebeauftragte sorgte im Stadion dafür, dass die Masken getragen und Abstände eingehalten wurden. Auch Vertreter der Stadt Heilbronn waren mit wachen Augen unterwegs, um in Einzelfällen Personen auf die Einhaltung der Regeln aufmerksam zu machen.
Die WerferInnen mussten zur Deutschen Meisterschaft mit ihren eigenen Geräten anreisen und Diskus, Kugel und Speer hinter dem Stadion bei der Gerätekontrolle abgeben. Andreas Schietinger, Kampfrichter und Geräteprüfer bei der TSG Heilbronn, und Erwin Veigel, Lehrwart für Geräteprüfung im WLV, nahmen die Geräte dort in Empfang, kontrollierten sie auf ihre Wettkampf-Konformität, desinfizierten und versahen sie dann mit der Startnummer der dazugehörenden Athleten, damit das Wettkampfgericht sie mit ins Stadion nehmen und dort ihren Besitzern aushändigen konnte.

Was wir bei allen Regelungen sehr schade fanden: Die siegreichen Athletinnen und Athleten durften sich über ihre Erfolge nicht wie gewohnt bei einer Siegerehrung freuen. Vielmehr ging es zu einem hinter dem Stadion aufgebauten Pavillon, wo sie ihre Medaillen und Urkunden einzeln abholen konnten.

Rosemarie Just-Espert berichtet, wie dies zustande gekommen war: „Ein paar Tage vorher hatten wir uns noch ein Konzept für Siegerehrungen mit Abstand überlegt. Dann stieg die Wocheninzidenz in Heilbronn auf über 40 Neuansteckungen pro 100.000 Einwohner an. Dazu kamen die Erfahrungen des DLV von den Mehrkampf-Meisterschaften in Vaterstetten, als sich die Medaillengewinner umarmten und mit Küsschen gratulierten. Das alles hat dann dazu geführt, dass die Siegerehrungen sicherheitshalber abgesagt wurden.“

Der Freude der Athleten über ihre Erfolge tat dies freilich keinen Abbruch. „Ich fand es super, dass die Meisterschaften überhaupt stattgefunden haben und ich den Titel holen konnte. Es ist halt den Umständen geschuldet, dass es jetzt ohne Siegerehrung ablaufen muss“, sagte der neue Deutsche U20-Meister im 10 Kilometer Gehen, Jakob Johannes Schmidt vom SC Potsdam. Auch für den frischgebackenen U18-Speerwurf-Meister Max Dehning von der LG Celle-Land war die fehlende Siegerehrung kein Drama: „Ich war schon bei so vielen Siegerehrungen, aber Deutscher U18-Meister war ich noch nie. Hauptsache ich habe gewonnen – man kann es eh nicht ändern, dass es keine Siegerehrung gibt.“

So kam es, dass Luca Mazzei an der Medaillenausgabe zum wohl beliebtesten Helfer an diesem Wochenende wurde. „Die Sportler kommen alle strahlend zu mir. Sie freuen sich einfach nur, dass der Wettkampf stattfinden kann. Was halt fehlt, ist der Applaus“, so der Mann, der die Medaillen und Urkunden überreichen durfte.

Damit die Veranstaltung auf einem so professionellen Level stattfinden konnte, hat die TSG Heilbronn die ganze Leichtathletik-Region mobilisiert. „Als einzelner Verein hätten wir das Event nicht allein stemmen können. Deshalb haben wir zusammen mit dem WLV sämtliche Vereine im Umkreis angesprochen und so viele Zusagen von Kampfrichtern und Helfern bekommen, dass wir als Region ein richtig gutes Zeichen setzen und signalisieren konnten: Wir können nicht nur diese, sondern auch kommende Großveranstaltungen stemmen“, erzählt Rosemarie Just-Espert.

Voll des Lobes ist die Leichtathletik-Abteilungsleiterin der TSG über die Zusammenarbeit mit DLV, WLV und der Stadt Heilbronn: „Wir haben von allen drei Seiten eine super Unterstützung erfahren und die Veranstaltung Hand in Hand durchgeführt. Die Zahnrädchen haben vom Aufbau bis zum Abbau perfekt ineinander gegriffen.“

Der reibungslose Ablauf, die perfekte Leichtathletik-Anlage im Frankenstadion, die trotz Maskenpflicht ungezwungene und gute Stimmung – dies alles ist auch dem Deutschen sowie dem Württembergischen Leichtathletik-Verband nicht entgangen. Sowohl DLV-Präsident Jürgen Kessing als auch sein Württembergischer Amtskollege Jürgen Scholz waren im Frankenstadion vor Ort und verabschiedeten sich unisono mit dem Gruß „Wir sehen uns wieder!“