„Olympia-Stuhlkreis“ in der Hofwiesenhalle der TSG Heilbronn. Fotos: Thomas Kircher

Paris liegt jetzt rund ein Vierteljahr zurück. Was habt ihr unternommen, um die vielen Eindrücke und Erlebnisse zu verarbeiten?

Philip Schaub: Ich habe mich aus allem ausgeklinkt und war zwei Monate lang mit meiner Freundin in Südostasien unterwegs und bin durch Thailand, Kambodscha und Vietnam gereist. Ich war seit 2021 drei Jahre lang All-in gegangen, um mich für Paris zu qualifizieren. Das ist mir gelungen, ich musste dann aber aus der Sport-Bubble ausbrechen und der Seele und dem Körper den Freiraum geben, sich wieder erholen zu können.

Katharina Menz: Bei mir war es ähnlich. Die Olympia-Quali läuft bei uns über zwei Jahre und die Judo-Saison geht ohne Pause von Januar bis Dezember. Ich hätte mir nicht vorstellen können, danach direkt wieder auf die Judomatte zu gehen. Ich war auch erstmal ein paar Wochen im Urlaub, habe zuerst einen Roadtrip nach Albanien und dann noch eine weitere Rundreise durch den Westen der USA gemacht. Das hat gut getan, um Abstand zu gewinnen.

Laura, bei dir lief das etwas anders als bei den beiden…

Laura Raquel Müller: Ich habe es immerhin auch in den Urlaub geschafft, auch wenn ich nur eine Woche lang zusammen mit meiner Weitsprung-Kollegin Mikaelle Assani in Italien war. Und dann kam auch schon die Nachricht, dass ich zur Sportfördergruppe der Bundeswehr zugelassen bin und für vier Wochen zur Grundausbildung nach Hannover fahren muss. Als ich von dort zurück kam, ging es gleich wieder mit einem ganz geschmeidigen Übergang in die Trainingshalle, wo die Vorbereitung auf die Hallensaison begann.

Wie waren die Olympischen Spiele für dich als eine der jüngsten Leichtathletinnen im deutschen Team?

Laura Raquel Müller: Ich war schon viel auf internationalen Wettkämpfen unterwegs. Aber Olympia ist etwas ganz anderes. Du kommst da nicht nur hin und machst dein Ding, sondern bist mit vielen unterschiedlichen Charakteren aus der ganzen Welt zusammen, mit denen du klarkommen musst. Die eine hat sich direkt neben mir plötzlich selbst angeschrien, die andere hat meditiert und die Dritte hat mich vor dem Wettkampf die ganze Zeit vollgelabert. Darauf hatte mich niemand vorbereitet und ich war etwas überrumpelt, was sich dann auch auf die Konzentration ausgewirkt hat. Dazu herrschte im Stadion ein Höllenlärm, wodurch die Kommunikation mit meinem Trainer kaum möglich war. Das einzige, was ich außer den Zuschauern gehört habe, war meine eigene Stimme, die sagte: „Bleib cool. Du hast das schon öfter gemacht. Du kannst das.“ Sportlich bin ich dann leider auch etwas unter meinen Möglichkeiten geblieben.

Philip Schaub: Das mit dem Lärm kann ich absolut bestätigen. Bei uns in der BMX-Arena waren es zwar keine 80.000, sondern nur 3.000 Leute, extrem laut waren sie aber trotzdem. Unsere Fahrräder geben ja leichte Geräusche von sich, und du hörst normalerweise immer, wo ungefähr deine Gegner sind. In Paris war das aber absolut nicht möglich. Dennoch hat jede einzelne Runde, die ich gefahren bin, unglaublich Spaß gemacht. Sportlich hatte ich leider Pech. Mit Platz 20 nach den drei Viertelfinalläufen hätte ich mich für den Hoffnungslauf qualifiziert, ich wurde aber mit 14/1000 Sekunden Rückstand 21. und bin ausgeschieden.

Katha, du wusstest ja nach Tokio 2021 schon in etwa, was auf dich zukommt. Wie war es für dich? Du hattest ja noch eine Rechnung mit Olympia offen…

Katharina Menz: Auch wenn ich leider nur einen einzigen Kampf bestreiten konnte, war es diesmal wesentlich versöhnlicher als in Tokio. Es war ein Kampf auf Augenhöhe gegen eine sehr starke Gegnerin, die ein Quäntchen mehr Glück hatte als ich. Die Tage danach habe ich dann mit meinen Teamkameradinnen in der Halle mitgefiebert und habe es auch genossen, bei anderen Sportarten zuzuschauen, denn 2021 hatten wir ja wegen Corona direkt wieder abreisen müssen. Toll war auch, dass Familie und Freunde da waren. Und dann diese Stimmung in der ganzen Stadt – das hat die Zeit schon besonders gemacht.

Philip Schaub: Ich weiß genau, was du meinst mit der Stimmung. Man ist in seinen Olympia-Klamotten durch Paris gelaufen und die Leute haben einen gefeiert – das war total crazy. So ähnlich muss sich ein Fußball-Nationalspieler fühlen.

Laura Raquel Müller: Diesen Hype haben wir auch noch bei der Rückreise gespürt. Wir sind mit einem Expresszug mit dem ganzen Team nach Köln gefahren, der komplett mit Deutschland-Flaggen und Girlanden dekoriert war. Nach der Abschlussfeier hatten wir noch ordentlich gefeiert und wollten eigentlich alle nur noch schlafen. Da stand plötzlich der Saxophonist, der während Olympia auf TikTok so gehyped wurde, im Zug. Und die Handballer sind dann mit palettenweise Bier feiernd mit dem durch die Waggons gezogen. In Köln wurden wir von Tausenden von Menschen mit Deutschland-Flaggen auf der Domplatte empfangen und die Polizisten sind für uns Spalier gestanden und haben geklatscht. Das war Gänsehaut pur.

Katha, du warst ja gleich am ersten Tag mit deinem Wettkampf dran. Warst du trotzdem bei der Eröffnungsfeier dabei?

Katharina Menz: Nein, leider nicht. Als sich alle so langsam auf den Weg dorthin gemacht haben, ging es für mich schon zur Waage, ich war dann aber happy, dass ich endlich wieder etwas essen konnte. Unser Teamarzt ist mit mir dageblieben und wir haben die Feier dann im Fernsehen angeschaut. Ich werde immer wieder gefragt, ob ich deswegen traurig war. Das war ich aber gar nicht, denn ich wusste von vornherein, dass es so sein würde.

Laura, wie war das für dich im Olympischen Dorf? Das müssen für dich als Rookie ja auch krasse Eindrücke gewesen sein…

Laura Raquel Müller: Also Dorf kann man das ja eigentlich nicht nennen, denn das war eher eine Großstadt, und die Mensa war eine Messehalle, in der man sich verlaufen konnte (lacht). Mikaelle Assani und ich sind am ersten Abend etwas verloren durch die Mensa gelaufen und Mika hat sich mit ihrem Teller zu den erstbesten Deutschen gesetzt, die sie gesehen hat. Ich habe mich dann auch dazugesetzt und wir sind ins Gespräch gekommen. Dabei hat sich dann herausgestellt, dass wir bei der Basketball-Nationalmannschaft saßen. Wir haben dann den ganzen Abend gequatscht. Auch Simone Biles ist uns mal über den Weg gelaufen und ich musste feststellen, dass sie noch kleiner ist als man sie sich vorstellt. Aber wow, ist das ein Kraftpaket!!! Überhaupt war es spannend, dass plötzlich Leute, die man nur vom Fernseher her kannte, vor einem standen.

Philip Schaub: Das Olympische Dorf war etwas, was mir leider nicht vergönnt war, denn wir waren weiter außerhalb in der Nähe unserer Halle zusammen mit den anderen Radsportlern in einem Hotel untergebracht. Die meisten von denen hatte ich schon von der WM her gekannt. Zumindest im Deutschen Haus konnte ich dann aber auch noch ein paar andere Sportler treffen, wie zum Beispiel Tennisspieler Alexander Zverev, mit dem ich wie ein Fanboy ein Selfie gemacht habe (lacht). Überhaupt war das Deutsche Haus eine recht coole Location, wo wir Athleten zum Beispiel ins Gym oder zum Physio gehen konnten.

Katharina Menz: A propos Deutsches Haus: Eines meiner absoluten Highlights war der dortige Schlafbereich – ich habe sooo gut geschlafen (lacht). Da waren Betten aufgestellt, in die man sich als Athlet einfach reinlegen konnte.
Laura Raquel Müller: An einem Abend war ich im Deutschen Haus, um meine Familie zu treffen, da waren auf einmal ein Haufen Securityleute und Fotografen – und mittendrin saß Bundeskanzler Olaf Scholz, der sich mit Alica Schmidt und Julian Weber unterhielt und sein Bier getrunken hat.

Welche Erfahrung habt ihr eigentlich mit den Betten im Olympischen Dorf gemacht? Da hört man ja unterschiedliche Geschichten…

Katharina Menz: Die Betten waren sehr hart. Weil ich das von Tokio her schon kannte, wo ich nachts beim Umdrehen mit Hüft- und Schulterschmerzen aufgewacht war, habe ich gleich eine Luftmatratze von zuhause mitgebracht, die ich draufgelegt habe. Die Betten im Deutschen Haus waren aber trotzdem viel bequemer (lacht).

Laura Raquel Müller: Mein Bett hat am Ende nachgegeben, weil meine Wasserflasche ausgelaufen war. Erst da habe ich gemerkt, dass die Betten tatsächlich aus Pappe sind. Ein Teil der Athleten hatte sich Topper für die Betten bestellt, um bequemer schlafen zu können. Wir hatten eine große WhatsApp-Gruppe mit allen Olympia-Athleten, und immer, wenn wieder jemand abgereist ist, wurden dort Topper gedealt. Leider waren sie immer sehr schnell vergriffen.

Und wie war das Essen in der Mensa?

Katharina Menz: Ich fand es okay. Es gab alles, was man gebraucht hat – Reis, Nudeln, Fleisch, Fisch, Gemüse, Salat, Obst, Süßes, Joghurt. Da habe ich schon Schlechteres erlebt.

Laura Raquel Müller: Also ich bin laktoseintolerant, und das hatten sie gar nicht einberechnet. Die haben mich ganz groß angeschaut, als ich nach laktosefreien Sachen gefragt hatte. Für Vegetarier und Veganer war alles da, aber uns hatten sie leider vergessen.

Philip Schaub: Da hatten wir es in unserem Hotel tatsächlich besser erwischt. Die Bahnradfahrer hatten ihren eigenen Koch dabei, der dann für alle Radsportler gekocht hat. Das war sehr geil.

Jetzt lasst uns die Zeit nochmal auf vor den Olympischen Spielen zurückdrehen. Es war ja bei euch allen lange nicht klar, ob ihr auch wirklich dabei sein könnt. Katha, du warst als Vizeweltmeisterin 2022 lange Zeit so gut wie sicher drin. Plötzlich hieß es dann aber, dass du raus bist, ehe du am Schluss doch noch nominiert wurdest. Was war da alles passiert?

Katharina Menz: Irgendwie war Anfang des Jahres ordentlich der Wurm drin und vieles ist gegen mich gelaufen. Mal habe ich mit Pech verloren, obwohl ich hätte gewinnen müssen. Ein anderes Mal hatte ich extrem schwere Auslosungen, während die direkte Konkurrenz locker durchmarschieren konnte. Und beim letzten Turnier hatte sich dann gefühlt alles gegen mich gewendet. Die Leute, die in der Rangliste hinter mir waren, haben gegen Gegnerinnen gewonnen, die sie vorher noch nie geschlagen hatten, während es bei mir extrem schlecht lief. Da war ich dann auf einmal raus, habe das Thema eine Woche lang erstmal gekonnt ignoriert und wollte mit niemandem darüber reden – und bin dann in den Urlaub gefahren.

Die Rollkunstläuferinnen Lara Rozankowski (links) und Colleen Fox (rechts) holten sich von Katharina Menz wertvolle Tipps für ihre eigenen Karrieren.

Laura, bei dir wäre ja eigentlich erst Los Angeles 2028 auf dem Programm gestanden, und doch durftest du schon in Paris Olympialuft schnuppern. Wie hat dein Weg nach Paris ausgesehen?

Laura Raquel Müller: Das grundsätzliche Thema im Vorfeld war, dass wir in Deutschland mit Malaika Mihambo, Mikaelle Assani, Maryse Luzolo und mir vier gute Weitspringerinnen haben, von denen nur drei für Paris nominiert werden konnten. Hätte Malaika bei der EM 2023 den Titel geholt, wäre alles ganz einfach gewesen, denn sie hätte eine Wildcard bekommen und wir hätten alle dabeisein können. Malaika und Mikaelle hatten die Norm von 6,86 m dann schon früh übersprungen, also ging es nur noch um den letzten freien Platz zwischen Maryse und mir. Dieser musste über die Weltrangliste entschieden werden, da wir beide die Norm nicht gesprungen hatten. Wir haben uns wochenlang gebattelt und es hat sich alles auf die Deutschen Meisterschaften zugespitzt. Ich musste meine Leistungen bestätigen und Maryse durfte nicht über 6,60 m kommen.

Bei der DM lief dann aber alles gegen dich…

Laura Raquel Müller: Oh ja. Leider Gottes habe ich mich beim zweiten Sprung verletzt. Ich wollte den Sprung abbrechen und durchlaufen, bin dann aber in der Grube gestolpert und mit der Kniescheibe direkt auf die Metallumrandung geknallt. Als ich dann da lag, dachte ich mir, okay, das war‘s mit Olympia. Doch wie durch ein Wunder hatte ich mich nicht schwerer verletzt und konnte sogar mit dick bandagiertem Knie noch einen weiteren Sprung machen. Ich wollte alles versuchen, weil es meine letzte Chance für Olympia war, aber natürlich bin ich mit dem lädierten Knie weit hinter meiner normalen Leistung geblieben und als Zehnte ausgeschieden. Als das Finale lief, saß ich heulend auf der Tribüne – zum einen, weil mein Knie wehtat, zum anderen aber auch, weil Maryse in Führung lag. Sie wurde dann auch Deutsche Meisterin, aber nur mit 6,48 m…

Und damit war die Olympia-Quali für dich safe?

Laura Raquel Müller: Ich hatte gerade aufgehört zu weinen und war am Realisieren der Situation, da stand auch schon der Bundestrainer neben mir und meinte Laura, du bist bei Olympia dabei. Ich saß da mit zwei geschwollenen, blutenden Knien, stand gefühlsmäßig irgendwie noch zwischen der Trauer von vorher und der Freude über diese Nachricht – und dann habe ich wieder angefangen zu heulen, weil ich wusste, ich habe es geschafft.

Philip, bei dir gab es auch ein Auf und Ab bis zur Nominierung…

Philip Schaub: Genau. Bei uns ist es so, dass man sich nicht als einzelner Sportler qualifizieren kann, sondern Startplätze für seine Nation einfährt, ehe der Verband dann die Sportler auswählt. Aufgrund von Verletzungspech waren wir 2023 im Nationenranking so weit abgerutscht, dass wir eine Zeitlang gar keinen Startplatz gehabt hätten, am Ende hatten wir aber genau einen.

Dass dies dein Platz sein würde, war lange nicht absehbar.

Philip Schaub: Stimmt. Ich hatte im März 2023 einen Bandscheibenvorfall, der letztendlich dazu geführt hat, dass ich im November meine Bandscheiben-OP hatte. Und dann hat mein Wettlauf gegen die Zeit begonnen. Ich hatte noch zwei Chancen, mich zu qualifizieren – den Weltcup im April und die WM im Mai. Die Reha hatte sehr gut angeschlagen und ich konnte ab Februar wieder normal trainieren. Da begann dann die anstrengendste Zeit meines Lebens mit elf Trainingseinheiten von Montag bis Samstag. Am Tag vor dem Weltcup hatte ich starke Schmerzen und es hatte nicht danach ausgesehen, als könnte ich starten. Durch viele Übungen, intensive Behandlungen und sehr viele Mut machende Nachrichten von zuhause wurde ich aber doch noch rechtzeitig fit und konnte sogar zum allerersten Mal ein Weltcup-Finale erreichen. Die WM war dann so lala und ich schied im Viertelfinale aus. Da meine direkten Konkurrenten aber auch nicht weiterkamen, hatte ich durch das Weltcup-Ergebnis das interne Rennen um den einzigen Startplatz gewonnen und der Verband hat mich glücklicherweise für Paris nominiert.

Wie sehen eure Ziele für die Zukunft aus?

Laura Raquel Müller: Mein Ziel ist in jedem Fall Olympia 2028 in Los Angeles. Es war für mich mega motivierend, jetzt dabei zu sein. Beim nächsten Mal weiß ich, was mich erwartet.

Philip Schaub: Ich möchte mich bis zum Start der Quali für LA 2028 in der Weltrangliste in Position bringen, um dann als Top10-Fahrer dabei zu sein und um die Medaillen mitzufahren.

Katharina Menz: Momentan kann ich noch nichts zu Zielen sagen. Im Judo ist gerade einiges im Umbruch und ich möchte erstmal abwarten, wie sich das weiterentwickelt, bevor ich weiß, wie es bei mir weitergeht.

Wir danken euch drei herzlich dafür, dass ihr extra für uns nach Heilbronn gekommen seid und uns so tiefe Einblicke gegeben habt.

Melek Melke ist eine feste Größe im Heilbronner Sport. Als aktiver Judoka holte er 1996 Bronze bei der U21-EM, ein Jahr später wurde er Deutscher Vizemeister. Seit Jahren ist er Vorsitzender des Judo Club Kano Heilbronn und er betreibt in der Heilbronner Austraße eine Judoschule. 2022 wurde der 47-Jährige baden-württembergischer Judo-Landestrainer, seit Mai 2024 ist er nun verantwortlich für die U21-Nationalmannschaft der Männer. Wir haben uns mit Melek Melke getroffen, um mit ihm über seine Leidenschaft für den Sport und seinen neuen Job zu sprechen.

Melek, du bist seit Mai U21-Bundestrainer der Männer im Judo. Wie kam es dazu?

Melek Melke: Ich bin ja schon einige Jahre als Trainer tätig und war zuvor baden-württembergischer Landestrainer. Die Arbeit dort hat dazu geführt, dass ich überhaupt erst als Kandidat für den Job gesehen wurde. Ich durfte 2023 schon als Co-Trainer meines Freundes und Vorgängers Andreas Tölzer zur U21-Europa- und Weltmeisterschaft fahren. Dort hat alles super funktioniert, weshalb ich letztendlich von ihm vorgeschlagen wurde und den Posten dann bekommen habe. Ich freue mich auf die Aufgabe und es ist wirklich eine Ehre.

Du warst früher selbst Teil der Nationalmannschaft, hast aber ziemlich früh deine Karriere beendet. Dadurch schließt sich jetzt für dich bestimmt der Kreis, oder?

Melek Melke: Natürlich, ich habe selbst alle Jugend-Nationalmannschaften durchlaufen. Es ist ein tolles Gefühl, die Erfahrungen, die man selbst als Judoka gemacht hat, in diesen Trainerjob einbringen zu können.
Du hast in deiner Karriere unter anderem bei den U21-Europameisterschaften eine Bronzemedaille geholt, und irgendwie dreht sich bei dir alles um Judo. Wie bist du eigentlich zum Judo gekommen?
Melek Melke: Eigentlich durch meinen Onkel, der auch Judo gemacht hat. Wir haben in der Nähe der Wartbergschule gewohnt, deren Sporthalle die Trainingsstätte vom Judo Club Kano war. Ich hatte dann einen wundervollen Trainer, durch den ich die Liebe zum Judo entdeckt habe und der großen Einfluss darauf hatte, dass ich diesen Weg gegangen bin. Ich hatte eine tolle Kindheit und das Judo war wie eine zweite Welt für mich. Ich war den ganzen Tag mit meinen Freunden auf der Matte und wir hatten bei den Wettkämpfen die beste Zeit unseres Lebens. Nach und nach kam ich dann in die Jugend-Nationalmannschaft. Ich erinnere mich noch ganz genau an meinen ersten Wettkampf mit dem Bundesadler auf der Brust – da war ich stolz wie Bolle. Diese Zeit hat mich sehr geprägt. Ich habe dann alle Jugendmannschaften durchlaufen und bin schon ziemlich früh, mit 18 Jahren, zu den Männern gekommen. Dort hatte ich aber leider ein paar Knieverletzungen zu viel, die dann dazu führten, dass ich mit 21 Jahren meine aktive Karriere beenden musste. Danach habe ich sehr schnell gemerkt, dass mir der Trainerjob liegt und ich den Jugendlichen viel mitgeben kann. Kurz darauf habe ich die Judoschule übernommen und mich auch in den Landesstrukturen als Trainer hochgearbeitet. Letztendlich bin ich glücklich, dass ich meine Leidenschaft zum Beruf machen konnte.

Was hat sich nun als Bundestrainer in deiner Jobbeschreibung geändert im Vergleich zum Vereins- oder Landestrainer?

Melek Melke: Es ist definitiv anders als ich es mir vorgestellt hatte. Als Bundestrainer hat man keine eigene Trainingsgruppe mehr, sondern koordiniert sehr viel mit den Landes- und Stützpunkttrainern und hat die Mannschaft nur für einen kurzen, bestimmten Zeitraum bei sich. Es ist leider nicht mehr die tägliche Trainingsarbeit, die mir immer irre Spaß gemacht hat und die auch eine meiner Stärken ist. Meine Aufgabe ist es nun, ein Team zu formen – nicht nur aus den Athleten, sondern auch aus den Trainern – und viel zu kommunizieren. Das Gute ist, dass ich die „andere Seite“ auch kenne und weiß, was den Heimtrainern wichtig ist und was ihnen die Arbeit erleichtert. Nun versuche ich nach und nach, Anpassungen vorzunehmen und die Wünsche des Teams einfließen zu lassen.

Was ist als Bundestrainer deine wichtigste Aufgabe?

Melek Melke: Die große Kunst ist, alle motiviert zu halten – die Athleten wie die Trainer. Ich muss dafür sorgen, dass jeder bei 100 Prozent ist und die beste Leistung aus sich herausholt. Man kann den Trainerjob nicht machen, wenn man nicht, genauso wie der Judoka, voller Energie sowie mit Leidenschaft und Herzblut dabei ist.

Melek Melke (links) mit dem deutschen Team beim European Cup U21 in Sarajevo.

Also hast du sehr viele Aufgaben…

Melek Melke: Ja. Und dadurch, dass die Stelle mitten im Jahr besetzt wurde und ich sie zum ersten Mal mache, habe ich viel Nachholbedarf. Man muss es schaffen, bis zum Saisonhöhepunkt alle in Frage kommenden Starter mindestens einmal, auch bei Wettkämpfen, betreut zu haben. Es ist auch nicht meine Art, alles sofort zu verändern und an den Trainingsprozessen herumzuspielen. Wenn ich jetzt versuche, meine Philosophie allen aufzuzwingen, erhalte ich natürlich erstmal eine Abwehrhaltung, und das möchte ich nicht. Ich will, dass mein Team und meine Athleten sehen, dass das, was ich sage und tue, Hand und Fuß hat und ihnen einen Mehrwert bietet. Das braucht einfach Zeit und jeder muss sich an die Veränderung gewöhnen. Das ist ein Prozess und ich bin noch am Anfang.

Du hast schon die Leidenschaft und das Herzblut erwähnt. Was ist die wichtigste Qualität, die ein Trainer haben muss?

Melek Melke: Er muss auf jeden Fall sehr viel Fachkompetenz besitzen und bereit sein, sich ständig weiterzubilden und weiterzuentwickeln. Dazu sollte man als Trainer die Fähigkeit haben, einschätzen zu können, in welchen Bereichen man selbst die höchste Kompetenz besitzt und in welchen Bereichen man sich Experten mit ins Boot holt. Deshalb bilde ich mich auch selbst ständig weiter. Aktuell nehme ich an einer Weiterbildung des Weltverbands IJF teil. Hier unterscheidet sich der Leistungssport nicht von der freien Wirtschaft. Stillstand bedeutet Rückschritt. Wenn man aber die entsprechende Fachkompetenz hat und sowohl Trainerkollegen als auch Athleten in den Entwicklungs- und Veränderungsprozess einbindet, kann man ein sehr erfolgreiches Team entwickeln. Ich möchte für die Sportler ein Umfeld schaffen, in dem sie ihre beste Leistung abrufen und unabhängig vom Erfolg am Ende ihrer Karriere sagen können, dass sie die beste Zeit ihres Lebens hatten.

Betretenes Zuhören in der Runde, als Laura Raquel Müller (rechts) ihre Geschichte erzählt.

Von links nach rechts: Thomas Zeitz, Herbert Tabler (Vorsitzender TG Böckingen), Rüdiger Rehm, Tina Pfeil (Mutter von Amelie Pfeil), Mirko Grosche, Amelie Pfeil, Ralf Scherlinzky (Chefredakteur SPORTHEILBRONN), Laura Raquel Müller.

Fotos: Thomas Kircher

Laura Raquel Müller (20), Weitsprung

Laura Raquel Müller gehört zu den Top 3 Weitspringerinnen in Deutschland. Ende 2021 zog die Öhringerin nach Stuttgart, um dort am Olympiastützpunkt zu trainieren. Kurz darauf verletzte sie sich schwer und konnte fast zwei Jahre lang keinen Wettkampf bestreiten. 2023 feierte sie ihr Comeback mit der Bronzemedaille bei der U23-EM. Im Januar 2024 folgte eine neue Bestweite mit 6,81m. Eine Olympiateilnahme 2024 liegt im Bereich des Möglichen.

Rüdiger Rehm (45), Fußball

Rüdiger Rehm ist seit 26 Jahren im Profifußball zuhause – erst als Spieler, dann als Trainer. Ende Januar 2024 wurde der Heilbronner vom SV Waldhof Mannheim von seinen Aufgaben entbunden. Es war die vierte Freistellung in seiner Laufbahn als Profitrainer.

Thomas Zeitz (50), Handball

Als Trainer der Sport-Union Neckarsulm steht Thomas Zeitz seit Monaten unter Druck, um mit seinem neu formierten, jungen Team noch die Klasse in der Handball-Bundesliga der Frauen zu halten. Schon in der Saison 2022/23 war er mit seinem Ex-Verein VfL Waiblingen aus der Bundesliga abgestiegen.

Mirko Grosche (56), Judo

Mirko Grosche ist Judo-Landestrainer, betreut u.a Weltmeisterin Anna-Maria Wagner und kennt sowohl als Coach als auch als Manager des Judo Teams Baden-Württemberg die mentalen Herausforderungen der deutschen Spitzen-Judoka. Der Fleiner hatte seine eigene Karriere nach drei Kreuzbandrissen mit Anfang 20 beenden müssen.

Amelie Pfeil (16), Turnen

Amelie Pfeil (TG Böckingen) zog mit 10 Jahren ins Sportinternat am Olympiastützpunkt Stuttgart. Mit 13 Jahren folgte der Wechsel nach Karlsruhe. Sie gewann zahlreiche DM-Medaillen im Jugendbereich und wurde zweimal Deutsche Mannschaftsmeisterin mit dem MTV Stuttgart. 2023 turnte sie beim DTB-Pokal in Stuttgart ihren ersten internationalen Wettkampf im Erwachsenenbereich. Ende 2023 zog die Leingartenerin einen Schlussstrich und beendete ihre Karriere.

Angst vor dem nächsten Training

Viel früher als Laura Raquel Müller machte Amelie Pfeil den Schritt von ihrem Heimatverein TG Böckingen an den Olympiastützpunkt nach Stuttgart. Gerade einmal zehn Jahre alt war die inzwischen fast 17-Jährige, als sie in das dortige Internat einzog. Sie erinnert sich: „Ich hatte großen Spaß am Turnen, war ehrgeizig, wollte jeden Tag trainieren. Deshalb war auch klar, dass ich an den OSP gehe, um mich weiter zu verbessern. Aber mit nur zehn Jahren von zuhause wegzugehen, Eltern und Freunde zurückzulassen, allein zu wohnen, von der Grundschule aufs Gymnasium zu wechseln und dann noch strenge neue Trainer zu haben – das war schon eine Herausforderung. Am Internat gab es zwar Betreuer, aber das waren keine richtigen Vertrauenspersonen. Meine einzigen Bezugspersonen waren meine Zimmerkolleginnen, die ein bisschen wie Schwestern für mich waren.“

Ohne ins Detail zu gehen, berichtet die Schülerin von zahlreichen Drucksituationen, die ihr den Spaß am Turnen genommen haben. „Ich habe zwar immer versucht, das alles auszublenden, hatte aber oft die Situation, dass ich dachte Oh Gott, was kommt morgen im Training wieder auf mich zu. Warum gehe ich da überhaupt hin? Ich bin dann hauptsächlich deshalb trotzdem wieder hingegangen, weil ich es schon so lange gemacht habe und niemanden enttäuschen wollte – auch mich selbst nicht.“

Als sie 13 Jahre alt war, war der Druck in Stuttgart für Amelie zu groß geworden – sie stand vor der Entscheidung aufzuhören oder an einem neuen Standort einen Neuanfang zu machen. „Ich wollte die ganzen Jahre nicht umsonst investiert haben und bin deshalb vom Olympiastützpunkt an den Landesstützpunkt nach Karlsruhe gewechselt. Dort ging es mir gleich besser, es ging viel menschlicher zu und ich habe den Spaß am Turnen wiedergefunden.“

Der Druck kam nun von einer ganz anderen Seite. „Ich habe als Perspektivkader-Athletin des Deutschen Turner-Bundes aus Sicht des Verbandes die falsche Richtung eingeschlagen, was mir ein ums andere Mal zu spüren gegeben wurde. Vor allem bei Wettkämpfen, als die Drucksituation sowieso schon groß war, wurde mir dies immer wieder vor Augen gehalten. Ich hatte zwar in Karlsruhe ein angenehmeres Umfeld, der Druck wurde aber nicht weniger – im Gegenteil“, so Amelie Pfeil.

Wie Laura Raquel Müller musste auch die Leingartenerin um ihren Platz im Perspektivkader fürchten. „Wenn dann Wettkämpfe kommen und du bist eigentlich verletzt, dann gehst du trotzdem früher wieder an die Geräte als du eigentlich solltest“, verrät Amelie. So feierte sie beim DTB-Pokal 2023 in der Stuttgarter Porsche Arena ihr Debüt im Nationaltrikot bei den Erwachsenen, obwohl ihre Rückenprobleme, mit denen sie sich seit inzwischen vier Jahren herumschlägt, noch bei weitem nicht auskuriert waren. Der DTB-Pokal war, abgesehen von einem Bundesliga-Einsatz für die TG Karlsruhe-Söllingen, der letzte große Wettkampf in ihrer Laufbahn.

Ende 2023 beendete sie ihre Karriere und sagt voller Überzeugung: „Ich habe keinen einzigen Tag bereut, dass ich aufgehört habe.“

Wie können Verantwortliche so etwas zulassen?

„Ich sitze hier, schaue Amelie mit ihren 16 Jahren an und kann nicht fassen, dass ihr der Spaß an ihrem Sport genommen wurde und sie jetzt einfach aufhört“, schüttelt Thomas Zeitz vehement den Kopf. „Wenn ich als Verband zehn-, zwölfjährige Kinder sechs Stunden am Tag trainieren lasse, dann habe ich doch die verflixte Verpflichtung danach zu schauen, dass da nicht nur Leute in der Halle stehen, die Ahnung haben, wie man sich auf dem Balken bewegt. Da muss doch jemand sein, der sich um den jungen Menschen selbst, und nicht nur um die Sportlerin kümmert. Wir leben im Jahr 2024 und müssen uns hier trotzdem anhören, dass ein junges Mädchen Angst vor dem Training hat. So etwas darf nicht passieren!“

„Ich sehe hier das Problem bei der Struktur der Verbände“, sagt Rüdiger Rehm. „Wieso kriegen wir es nicht hin, dass eine 10-Jährige sich in dem Sport, den sie liebt, in Heilbronn weiterentwickeln kann und dann eben nur zweimal pro Woche nach Stuttgart fährt?“

„Genau das haben wir anfangs gemacht, aber das klappt schon allein wegen der Schule nicht“, werfen Laura Raquel Müller und Amelie Pfeil ein und ergänzen, dass für eine Weiterentwicklung am jeweiligen Heimatstandort schlichtweg auch Trainer mit entsprechenden Qualifikationen, sowie besonders im Turnen die Sportstätten fehlen.

Mirko Grosche berichtet von Erfahrungen aus früheren Jahren, als er ein System für die Judoka zur optimalen Nutzung der Eliteschulen des Sports in Stuttgart aufgebaut hat: „Am Anfang hatten wir die Sportlerinnen und Sportler auch sehr jung zu uns geholt, so mit 13, 14 Jahren. Damit haben wir damals aber reihenweise Schiffbruch erlitten und erkannt, dass das nicht passt. Deshalb haben wir umgestellt und lassen sie jetzt bis zur zehnten, elften Klasse bei ihren Heimatvereinen.“

Einer der wichtigen Aspekte, so der Judo-Landestrainer weiter, sei es, dass die jungen Athleten den Spaß an ihrem Sport behalten. „Ja, es ist unsere Aufgabe als Trainer, dass sie Leistungen bringen. Aber man darf nicht nur Trainer sein, man muss ihnen auch als Partner zur Seite stehen. Deshalb hole ich mir auch externe Unterstützung, damit nicht die ganze Last auf mir allein liegt. Wir stellen den Sportlern unter anderem einen Ernährungsberater, eine Mentaltrainerin und einen Athletiktrainer als Partner zur Verfügung. Das funktioniert für alle Beteiligten sehr gut.“

Das Thema Kampf um die Kaderplätze kennt auch Mirko Grosche aus dem Judo sehr gut. „Die schlimmsten Wettbewerbe für unsere Judoka sind die Deutschen Meisterschaften“, erzählt er und erntet dabei zustimmendes Nicken von Laura Raquel Müller und Amelie Pfeil. „Entweder du lieferst ab, alle klopfen dir auf die Schulter und du bist im Kader – aber das ist dann nichts Außergewöhnliches, da es alle erwartet haben. Oder du hast einen schlechten Tag und fliegst raus. Dann kratzt das nicht nur an deinem Selbstvertrauen, es kann auch Auswirkungen auf die Nominierungen zu den großen Wettkämpfen und auf deinen Kaderstatus haben. Und von diesem hängt eben viel Geld und die Chance auf einen Platz bei Bundeswehr, Bundes- und Landespolizei ab.“

Dass Amelie Pfeil mit dem Turnen aufgehört hat, kann der erfahrene Judotrainer gut nachvollziehen. Er verstehe absolut, dass sie vor der Wahl stand, entweder auf höchstem Level weiterzumachen oder ganz aufzuhören, weil alles dazwischen ihr keine Befriedigung gebracht hätte. „Meinen Kaderathleten sage ich immer, dass sie nach dem Karriereende dem Sport treu bleiben müssen – als Trainer, Kampfrichter etc. Das würde ich auch dir mit auf den Weg geben“, so Mirko Grosche. Dem pflichten auch die beiden Mannschaftstrainer bei und entlocken der 16-Jährigen zumindest die Aussage, dass sie sich vorstellen könne, ihren Heimatverein TG Böckingen einmal als Trainerin zu unterstützen.

Konfrontation mit Rassismus

Als sich die Diskussion um den allgemeinen Druck im Sport, um „Jetzt erst recht“-Reaktionen und persönliche Beleidigungen in vollen Fußballstadien schon dem Ende zu neigt, bringt Laura Raquel Müller ein weiteres Thema ein, das in der Runde für Kopfschütteln sorgt. „Über die ganzen Jahre hat bei mir auch der rassistische Aspekt eine riesige Rolle gespielt“, erzählt die Öhringerin.

Sie berichtet von gehässigen Kommentaren in den sozialen Medien, die es nicht akzeptieren wollen, dass sie als dunkelhäutige Athletin im Deutschland-Trikot an den Start geht – aber auch von unterschwelligem Rassismus, beispielsweise bei Interviews. „Momentan sind mit Malaika Mihambo, Mikaelle Assani, Maryse Luzolo und mir nun mal die vier besten deutschen Weitspringerinnen dunkelhäutig, das ist Fakt. Aber dann wird dir nach einem Wettkampf das Mikrofon hingehalten und du musst live auf Sendung die Fragen beantworten, wie man ‚uns‘ denn nun nennen soll und ob wir genetische Vorteile hätten. Du hast dann die Wahl, ob du deine ehrliche Meinung über die Frage selbst sagst und einen Shitstorm erntest, oder ob du das Spiel mitspielst, eine Belanglosigkeit antwortest und dich im Nachhinein darüber ärgerst. So etwas kommt immer wieder vor und man trägt es einfach im Hinterkopf mit sich herum.“

Mirko Grosche trifft angesichts dieses weiteren Triggers an Laura Raquel Müller gewandt den Nagel auf den Kopf: „Wenn ich mir bei all den Problematiken anschaue, wie weit du springst, ist das außergewöhnlich. Du hast deine ganze Karriere noch vor dir und hast jetzt schon so stark performt. Du bist unheimlich stark. Lass dir bitte von niemandem das Gegenteil einreden.“

Wie schon in der Einleitung erwähnt, konnten wir hier nur einen kleinen Auszug aus der Runde wiedergeben. Ganz besonders hat uns dabei jedoch das Feedback der beiden Sportlerinnen gefreut, dass es ihnen gut getan hat, in diesem Kreis ihre Geschichten zu erzählen und dabei auch bisher teils unausgesprochene Dinge auszusprechen.

Abschlussfoto im Sportpark der TG Böckingen. Von links: Thomas Zeitz, Mirko Grosche, Marten Gubernath (Geschäftsführer TG Böckingen), Laura Raquel Müller, Amelie Pfeil, Ralf Scherlinzky, Rüdiger Rehm, Herbert Tabler (Vorsitzender TG Böckingen)

Fotos: Lorraine Hoffmann

Mirko, du wohnst in Flein, dein Dialekt verrät aber, dass du eher ein „Neigschmeckter“ bist. Wie sieht denn dein persönlicher und beruflicher Background aus?

Mirko Grosche: Ursprünglich komme ich aus Dresden. Mit 13 Jahren bin ich dann nach Leipzig an die Kinder- und Jugendsportschule gewechselt und habe dort mein Abitur gemacht. Danach blieb ich in Leipzig und studierte Sportwissenschaften – das hieß damals noch Diplom-Sportlehrer – mit dem Schwerpunktfach Judo. Ich bin letztendlich als Pädagoge ausgebildet worden, um Sportler zu unterrichten.

Wie bist du zum Judo gekommen?

Mirko Grosche: Zum Sport kam ich durch meine beiden Schwestern, die auch Judo gemacht haben. Ich war dann in einer Betriebssportgemeinschaft (BSG) in Dresden und wurde mit 11 Jahren von einem Trainer des Landestrainingszentrums (TZ) Dresden angesprochen, ob ich einmal die Woche vorbeischauen möchte. In der BSG waren ehrenamtliche Trainer beschäftigt und ich merkte recht schnell, dass sie mich nicht weiterbringen können. Also traf ich als Kind die wichtige Entscheidung, ans TZ zu wechseln und den Weg in den professionellen Judosport zu gehen.

Dann ging es nach Leipzig…

Mirko Grosche: Ja genau, durch das TZ bin ich dann an die Kinder- und Jugendsportschule gekommen. Das war etwas Besonderes, da es nicht so leicht war, dort einen Platz zu bekommen.

Dies war der Startschuss deiner eigenen aktiven Judokarriere. Was hast du alles erreicht?

Mirko Grosche: Ich war DDR-Jugendmeister und habe mich auch für die prestigeträchtigen „Jugendwettkämpfe der Freundschaft“ qualifiziert. Dann habe ich mir aber leider das Kreuzband gerissen. Ich war auch für kurze Zeit in der Nationalmannschaft. Weil es damals in der DDR keine Junioren-Nationalmannschaft gab, durfte ich mit den Profis trainieren, mit Weltklasse-Judoka und Olympiasiegern. Danach ging es mit dem Verletzungspech weiter und ich erlitt meine Kreuzbandrisse zwei und drei. Danach musste ich mich entscheiden, ob ich meine aktive Karriere mit dem Risiko einer weiteren Knieverletzung fortsetze oder meine Trainerkarriere beginne.

Bekanntlich folgte dann der Beginn der Trainerkarriere.

Mirko Grosche: Genau, mit 21 Jahren habe ich mich entschieden nicht weiterzumachen. Ich habe damals das Angebot bekommen als Trainer zu arbeiten, obwohl ich dies im DDR-System eigentlich gar nicht durfte, da ich noch kein abgeschlossenes Studium hatte. Ich habe erstmal im Jugendbereich gearbeitet und eine Schulklasse bis zum Abschluss geleitet.

Wie kam es dazu, dass du den Schritt in den Westen, nach Baden-Württemberg, gegangen bist?

Mirko Grosche: Ich hatte in Leipzig keine feste Trainerstelle und eine ungewisse Zukunft, besonders als nach der Wende viele Trainer entlassen wurden. Dann kam hier aus Baden-Württemberg das Angebot. Man hatte Anfang der 1990er-Jahre eine Trainer-Offensive gestartet, um den Leistungssport zu professionalisieren. Mein ehemaliger Trainer Wolf-Rüdiger Schulz aus Leipzig war schon hier und hat mich gefragt, ob ich auch herkommen möchte. Ich habe dann einen Vierjahresvertrag unterschrieben und es ging los (lacht).

Das war nur kurze Zeit nach der Wende. Die Umgewöhnung von der „alten DDR-Schule“ in den Westen war bestimmt nicht leicht …

Mirko Grosche: Ich kam 1993 nach Baden-Württemberg, da gingen die meisten, die direkt nach der Wende gekommen waren, schon wieder zurück in den Osten. Ich hatte aber kein Problem mit der Sozialisierung, vor allem da ich im Sport offene Türen eingerannt bin und überall willkommen war. Die Sportler wollten mit mir zusammenarbeiten und professionell betreut werden, die sportlichen Ziele waren auch dieselben. Deswegen haben wir uns super verstanden. Es war eine schöne Erfahrung für mich.

Was war der größte Unterschied zwischen Ost und West, mit dem du umgehen musstest?

Mirko Grosche: Nach der Wende war plötzlich alles freiwillig. Es konnte jeder umherreisen und man musste dafür nichts Besonderes mehr geleistet haben. Dadurch ging im Osten die Motivation von vielen jungen Athleten verloren, auch weil man sie in den kollidierenden Systemen nicht richtig unterstützt hat. In der DDR war der Erfolg Pflicht. Eine gewisse Leistung wurde immer erwartet und darauf wurde spezifisch hingearbeitet. Im Westen gab es dagegen hoch motivierte Athleten, die von sich aus entschieden haben, dass sie ihr Hobby professionell betreiben wollen. Erfolg war keine Pflicht und in gewisser Weise war auch kein Druck dahinter. Der Druck ist in Deutschland inzwischen jedoch wieder größer geworden, da Sportler durch die Bundeswehr oder die Polizei finanziell abgesichert sind, dafür aber auch Leistung bringen müssen. Der Druck kommt hier also, wenn finanzielle Mittel dahinterstecken. In der DDR war das Geld an sich kein Problem. Dafür war man aber seinen Job los, wenn sich kein Erfolg einstellte. Sportler und Trainer wurden auch entlohnt und wertgeschätzt, wenn sie erfolgreich waren. Diese Wertschätzung fehlt mir hier in der heutigen Zeit.

Wo bist du nach deiner Ankunft in Baden-Württemberg gestartet?

Mirko Grosche: Damals war Sindelfingen auch schon Bundesstützpunkt, also war ich von Anfang an dort aktiv. Ich sollte aber auch den Landesstützpunkt in Karlsruhe mit abdecken, und so war ich jeweils dreimal die Woche in Sindelfingen und zweimal in Karlsruhe beim Training. Ich hatte eigentlich vor, in Pforzheim eine Wohnung zu suchen. Meine damalige Freundin arbeitete aber in Böblingen und somit zogen wir dorthin. Später fiel Karlsruhe weg, es kam aber der Olympiastützpunkt (OSP) in Stuttgart dazu. Dort sind wir zwar super ausgestattet, dennoch sind zwei Trainingsstätten nicht ideal, da wir zwischen Sindelfingen und Stuttgart pendeln. 2025 bekommen wir aber direkt am OSP einen neuen Campus, der dann der Bundesstützpunkt Judo und unsere einzige Trainingsstätte sein wird.

Wie kam es dann dazu, dass du dich im Landkreis Heilbronn in Flein niedergelassen hast?

Mirko Grosche: Meine jetzige Partnerin kommt aus der Region. Damals wurde uns von ihren Eltern ein Bauplatz in Flein angeboten. Nach reichlicher Überlegung haben wir uns entschieden, dort unser Eigenheim zu bauen. Also zogen wir 2007 nach Flein, um den Bau aus der Nähe zu verfolgen. 2010 war das Haus dann fertig.

Beschreibe uns deinen Werdegang als Trainer. Du hast Spitzenathleten geformt. Wie hast du das geschafft?

Mirko Grosche: Ich wurde 2017 Cheftrainer der ARGE Baden-Württemberg. Davor war ich lange Jugendtrainer. Als ich angefangen habe, gab es noch keine internationalen Meisterschaften im Jugendbereich. Die kamen erst später dazu. Ich habe immer in Richtung Zukunft gearbeitet und die Basis dafür gelegt, dass die Athleten im Seniorenbereich erfolgreich sein können. Ich fand das gut, weil man dann nicht den Druck hatte, bei Meisterschaften erfolgreich sein zu müssen. Andere Länder sahen das aber anders, und so wurden u.a. U21- und U23-Meisterschaften eingeführt. Wir konnten dort aber gut abschneiden, haben eigentlich immer internationale Medaillen im Juniorenbereich geliefert und konnten zeigen, dass es unter unseren Bedingungen möglich ist, internationale Spitzenleistungen und Titel zu erringen. Als es 2017 jedoch darum ging, Sindelfingen als Bundesstützpunkt zu erhalten, mussten auch im Erwachsenenbereich Titel her.

So kam dann das Judo Top-Team Baden-Württemberg zustande…

Mirko Grosche: Ja genau. Ich wollte Sportler haben, die nicht nur bei uns ausgebildet werden und im Profibereich dann mit anderen Stützpunkten erfolgreich sind, sondern Athleten, die an unserem Stützpunkt und mit unseren Trainern in Baden-Württemberg Erfolge feiern. Auch hat der Deutsche Judo-Bund zu wenige finanzielle Mittel, um alle Athleten ausreichend zu fördern. Dort kann man über alle Gewichtsklassen hinweg pro Wettkampf nur sechs bis maximal acht Topsportler fördern, die anderen bleiben auf der Strecke. Deshalb müssen wir als Region unsere Sportler selbst unterstützen und Landesmittel einsetzen. Es war schon immer meine Intention, dass wir den besten Sportlern Baden-Württembergs zusätzlich zur Förderung vom deutschen Judo-Bund finanziell unter die Arme greifen. Das Top-Team ist für mich auch eher ein Ehrenamt. Es macht einfach Spaß, mit diesen Spitzensportlern zu arbeiten.

Hast du ein Erlebnis als Trainer, das dir besonders in Erinnerung geblieben ist? Und hat ein Erfolgstrainer wie du noch Ziele?

Mirko Grosche: Ich war im letzten Olympia-Zyklus viel mit der Nationalmannschaft unterwegs und habe mit den Topathletinnen zusammengearbeitet. Der Weltmeistertitel von Anna-Maria Wagner 2021 war schon ein echtes Highlight, und es macht mich stolz, dass wir das gemeinsam geschafft haben. Mein Ziel ist es, auf jeden Fall bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 dabei zu sein, da es ja in Tokio nicht geklappt hat. Jetzt bin ich beim Landessportverband angestellt und hätte deshalb eigentlich keine Berechtigung, um dabei zu sein, aber es werden dennoch nationengebundene Tagesakkreditierungen ausgestellt. Ich denke, dass ich über diesen Weg dann dennoch als Trainer an den Wettkampftagen von Anna-Maria Wagner, Alina Böhm und Katharina Menz dabei sein kann. Das wäre mein Wunsch.

Erst einmal herzliche Glückwünsche an euch beide zur Bronzemedaille im Team und dir, Anna-Maria, zusätzlich Glückwunsch zu Bronze im Einzel. Ihr habt fünf Jahre auf das Event hingearbeitet. Wart ihr trotz der Verschiebung von 2020 auf 2021 bereits qualifiziert? Oder wurde die Nominierung nach der Verschiebung wieder aufgehoben?
Anna-Maria Wagner: Zu mir hieß es nach der Verschiebung, dass meine Nominierung noch steht, ich aber nochmal beweisen muss, dass ich sie mir auch verdient habe. Die Nominierung wurde also mehr oder weniger wieder aufgehoben. Das Jahr war dann auch dementsprechend hart für mich und der Jahresanfang lief auch wirklich nicht gut. Deshalb war ich überglücklich, dass ich dann den WM-Titel holen konnte. Tatsächlich stand auch erst nach der Weltmeisterschaft fest, wer sicher für Tokio nominiert wird.
Katharina Menz: Bei mir sah die Situation ein bisschen anders aus, da ich national keine Konkurrentin hatte, die für Tokio in Frage gekommen wäre. Ich war also sozusagen in der Luxussituation, dass ich von Seiten des Deutschen Teams keinen Druck hatte. Allerdings war meine Herausforderung, gute und passende Trainingspartner zu finden. Durch meine leichte Gewichtsklasse ist das ziemlich schwierig. Natürlich will man sich so gut wie möglich auf die Spiele vorbereiten und dann im besten Fall auch eine Medaille holen.

Stichwort Medaillen: Anna-Maria du hast dich auf dem Weg zur geplanten Goldmedaille im Halbfinale am Ellbogen verletzt. Was ist passiert?
Anna-Maria Wagner: Ich wurde im Halbfinale gehebelt und dachte, vielleicht kann ich es halten. Wenn es um den Einzug ins olympische Finale geht, schlägt man eben nicht so schnell ab. Es hat dann aber doch sehr weh getan und ich musste aufgeben. Im Endeffekt habe ich mir das Innen- und Außenband im Ellbogen angerissen und meine Kapsel komplett zerstört. Mir war es allerdings sehr wichtig, dass man mir nach außen hin die Verletzung nicht anmerkt. Vor allem gegenüber meiner Gegnerin um Bronze wollte ich keine Schwäche zeigen. Also habe ich die Tränen zurückgehalten, bis ich in der deutschen Kabine war. Erst da habe ich geheult wie ein Schlosshund.

Wie konntest du nach so einer Verletzung dann noch erfolgreich um Bronze kämpfen und auch im Team nochmal auf die Matte gehen?
Anna-Maria Wagner: Mein Glück war, dass ich nur eine halbe Stunde zwischen dem Halbfinale und dem Bronzekampf hatte. In der Zeit konnte ich warm bleiben und das Adrenalin des Kampfes hat noch gewirkt. Ich habe mich mit sehr vielen Selbstgesprächen dann mental total hochgefahren und mir gesagt, sobald ich die Matte betrete, lege ich den Schalter um und die Verletzung gibt es nicht mehr. Das hat dann zusammen mit dem bombenfesten Tapeverband zum Glück auch funktioniert. Wie ich das im Team nochmal abrufen konnte, das kann ich im Nachhinein ehrlich gesagt gar nicht mehr beantworten. Ich glaube, da haben mich meine Teamkameraden so beflügelt und durch den Tag getragen, dass es irgendwie geklappt hat. Inzwischen ist alles ganz gut verheilt und ich mache weiterhin Reha. Mit dem Judo selbst habe ich noch gewartet, werde jetzt aber so langsam wieder ins Training einsteigen.

Warum seid ihr eigentlich so braungebrannt? Ging es für euch nach den Olympischen Spielen in Tokio direkt in den Urlaub?
Anna-Maria Wagner: Wir waren eingeladen, eine Woche im Aldiana Club in Spanien im Rahmen des Events „Club der Besten“ der Sporthilfe zu verbringen. Man kann sich wirklich nicht vorstellen, wie cool das ist, die ganze Anlage war nur für uns reserviert. Jede Sportlerin und jeder Sportler, der dort eingeladen war, hat etwas sehr Besonderes geleistet. In der Sportwelt versteht man sich einfach untereinander, auch, wenn man sich davor noch nie begegnet ist.
Katharina Menz: Ja, es war wirklich eine unbeschreibliche Woche und schon alleine deshalb haben sich die Olympiamedaillen gelohnt. (lacht).

Das war also eure Belohnung nach Olympia? Dürfen nur Athletinnen und Athleten, die internationale Medaillen geholt haben, dabei sein?
Katharina Menz: Ja genau. Von den Wintersportlern waren die WM-Medaillen Gewinner dabei und sonst alle, die bei den Spielen in Tokio eine Top Drei Platzierung geholt haben. Außerdem waren auch alle Goldmedaillengewinner der Paralympics eingeladen.

Was habt ihr die Woche über gemacht? Können Sportler überhaupt eine ganze Woche lang entspannt am Pool liegen und nichts tun?
Katharina Menz: Es gab sehr viele verschiedene Aktivitäten, bei denen man mitmachen konnte. Zum Beispiel Stand-Up-Paddling, Challenges wie den Ninja-Parkour, E-Scooter fahren und Tauchen. Es gab Turniere im Tennis, Rollstuhlbasketball und Beachvolleyball, verschiedene Workshops, zum Beispiel zum Thema Surfen, Yoga und so weiter. Ein paar Familien der Sportler waren auch dabei, die haben dann eher entspannt am Pool gelegen während sich die Athleten bei den Challenges gebattlet haben. Es war also wirklich für jeden etwas dabei.
Anna-Maria Wagner: Da hat die Sporthilfe schon ein ganz besonderes Event auf die Beine gestellt, bei dem wir beide unbedingt wieder dabei sein wollen. Für die Challenges gab es auch super tolle Preise, von denen Katharina direkt einen abgestaubt hat. Am coolsten war aber der Austausch untereinander. Man hat Freundschaften geschlossen, und das ganze Event spornt einen noch mehr an, auch in Zukunft die Medaillen zu holen.