Jara Ellinger (links) bei der Siegerehrung. Foto: privat

Bei den BW-Finals in Stuttgart musste die 24-Jährige ohne ihren Trainer Tamas Kiss auskommen und wurde stellvertretend von ihrer Mutter Claudia betreut. Diese hatte in ihrer aktiven Karriere eine Bestleistung von 1,88 Metern – ein Ziel, auf das Jara Ellinger schon seit früher Jugend hinarbeitet. „In Stuttgart hätte ich diesen Familienrekord fast geknackt – ich habe die 1,88 Meter zweimal nur knapp gerissen“, lachte die Studentin nach dem Gewinn der Goldmedaille.

Jara Ellinger stammt aus der Jugend der TSG Heilbronn. Bereits mit 14 Jahren war sie eine persönliche Bestleistung von 1,73 Metern gesprungen – doch in der Folgezeit wurde sie immer wieder durch langwierige Verletzungen zurückgeworfen. 2020 hatte sie ihre Bestleistung auf 1,83 Meter gesteigert und damit die Norm für die U20-Weltmeisterschaft in Nairobi geknackt, doch wurde ihr dieser Höhepunkt durch die Corona-Pandemie genommen. Im selben Jahr wurde sie in Heilbronn Deutsche U20-Meisterin – ein Erfolg, der ihr auch den Titel „Unterländer Sportlerin des Jahres“ einbrachte. Seit 2023 startet Jara Ellinger für den VfB Stuttgart.

Sensationelles Setting vor dem Heilbronner Rathaus. Fotos: Thomas Kircher

„Die Veranstaltung war der absolute Hammer. Wir hatten in den Monaten davor jede freie Minute dazu genutzt, das Hochsprungmeeting akribisch bis ins Detail zu planen. Es gab Aufs und Abs, wir waren im einen Moment euphorisch und im anderen voller Zweifel. Aber wir haben es durchgezogen und ein Event auf die Beine gestellt, das es in dieser Form in Heilbronn noch nie gegeben hat“, sprudelt es aus Oliver Blumenstock heraus.

„Wir“ – das ist das sechsköpfige Organisationsteam, bestehend aus Rosemarie Just-Espert, Thomas Mohn, Andreas Werner, Niki See-thaler, Jacob Denzel und Oliver Blumenstock. Das Sextett hatte in der Vergangenheit bereits beim Hochsprungmeeting in Eberstadt tragende Rollen hinter den Kulissen inne und konnte deshalb schon auf viel Erfahrung zurückgreifen.

„Das war jetzt aber nochmal eine ganz andere Hausnummer als in der Helferrolle damals in Eberstadt. Denn jetzt stehen wir plötzlich in vorderster Reihe und halten den Kopf hin, falls etwas schiefgeht“, berichtet Oliver Blumenstock.

Innerhalb von fünf Tagen wurde der Heilbronner Marktplatz in ein Hochsprungstadion verwandelt. Neben dem Rathaus und zur Kaiserstraße hin schossen Tribünen für rund 1.500 Zuschauer aus dem Boden, aus der Schweiz wurde der Untergrund für Anlauf und Absprung angeliefert und etwas erhöht über dem Kopfsteinpflaster angebracht. „Das war absolute Maßarbeit“, weiß Oliver Blumenstock. „Jacob Denzel hat alles per CAD konstruiert, so dass Tribünen, Anlaufbahn und Matte exakt zwischen Rathaus, Robert-Mayer-Denkmal und den Bäumen eingepasst werden konnten. Da ging es zum Teil schon um Zentimeter und am Ende hat tatsächlich alles haargenau gepasst.“

Wer in den ersten August-Tagen am Marktplatz vorbeikam, blieb unweigerlich staunend stehen. „Auch Oberbürgermeister Harry Mergel hat Bauklötze gestaunt, was da auf seiner ‚Terrasse‘ direkt unterhalb seines Amtszimmers entsteht“, grinst Oliver Blumenstock.

Eleanor Patterson (Mitte) gewann das Springen der Frauen vor Lia Apostolovski (rechts) und Morgan Lake (links).

Hält das Wetter für Sonntag oder hält es nicht? Mit bangen Blicken prüften Organisatoren, Sportler und Zuschauer fast im Minutentakt die verschiedensten Wetter-Apps im Hinblick auf die angekündigte Regenfront für Sonntag. Diese kam dann pünktlich zum Start des Wettbewerbs der Männer, als Olympiasieger Gianmarco Tamberi am Anlauf für die Anfangshöhe von 2,10 Metern gestanden hatte. 16 Grad Celsius, Regen und Wind stellten sowohl die Athleten als auch das Publikum auf die Probe. Dennoch harrten die über 900 Zuschauer nicht nur aus, sondern verbreiteten eine solch gute Stimmung, dass sie die Springer trotz der widrigen Bedingungen zu Höchstleistungen peitschten.

Einer jedoch entschied sich sehr früh, nicht mehr ins Geschehen einzugreifen: Gianmarco Tamberi übernahm das Arena-Mikrofon und erklärte dem Publikum, dass er aufgrund der zwei Wochen später stattfindenden Weltmeisterschaft keine Verletzung riskieren wolle. „Ich hatte mich letztes Jahr in Zürich ebenfalls kurz vor der WM im Regen schwer verletzt und bin lange ausgefallen. Das hier wäre eigentlich genau mein Wettkampf gewesen und ich bin in der Form meines Lebens. Aber mir ist das Risiko einfach zu groß“, erklärte der Olympiasieger und erntete dafür von allen Seiten Verständnis. Im Nachhinein muss man sagen: Alles richtig gemacht, Gianmarco – denn der Italiener wurde zwei Wochen später in Budapest Weltmeister.

Sichtlich Spaß hatten dagegen die am Ende klatschnassen Top-Platzierten Hamish Kerr (Neuseeland) und Sanghyeok Woo (Südkorea), die gut gelaunt die 2,30 Meter in Angriff nahmen und die trotz Kälte und Nässe feiernden Zuschauer zur lautstarken Unterstützung animierten. „Beim Warmup hätte ich es nicht für möglich gehalten, dass ich heute eine solche Höhe springen kann. Ich war gut drauf, und als es dann richtig eklig wurde, habe ich einfach nicht aufgehört die Veranstaltung und die Fans zu feiern, denn sonst hätte ich realisiert, wie kalt mir eigentlich war“, erklärte Hamish Kerr, der mit übersprungenen 2,28 Metern zum ersten Heilbronn-Sieger wurde.

Sanghyeok Woos letzter Versuch über 2,30 Meter bei strömendem Regen. Danach streikte wegen der Nässe auch die Kamera unseres Fotografen Thomas Kircher.

Oliver Blumenstock verrät: „Das war finanziell gesehen schon ein Ritt auf der Rasierklinge. Wir sind gerade so null auf null rausgekommen und brauchen für das nächste Jahr unbedingt noch einen weiteren Hauptsponsor. Aber wir sind jetzt natürlich in einer ganz anderen Position, da wir nicht nur davon reden, dass wir machen wollen, sondern Belege dafür haben, dass wir machen können.“

Noch läuft der Prozess der Terminfindung für Hochsprung Heilbronn 2024 – ein schwieriges Unterfangen aufgrund des internationalen Sportkalenders des nächsten Jahres. Oliver Blumenstock: „Wir haben im Sommer nicht nur die Olympischen Spiele, sondern auch die Europameisterschaft, sowie die ganzen Diamond League Meetings. Hinten raus in der Saison sind die Springerinnen und Springer in China und den USA. Und dann muss ja auch der Marktplatz frei sein. Ich glaube jetzt nicht wirklich daran, dass wegen uns das Heilbronner Weindorf verschoben wird.“

Vieles deutet darauf hin, dass das Heilbronner Hochsprungmeeting 2024 Mitte Juli stattfinden wird – dann hoffentlich bei besseren äußeren Bedingungen.

Das sechsköpfige Organisationsteam jedenfalls hat nach dem dringend nötigen Sommerurlaub inzwischen bereits mit den Vorarbeiten für die nächste Veranstaltung begonnen. „Das Gute dabei ist, dass wir sämtliche Schritte und Abläufe der Vorbereitung sauber dokumentiert haben. Wir brauchen das Rad also nicht nochmal neu zu erfinden, sondern können uns aufs Optimieren konzentrieren“, so Oliver Blumenstock.

Die Athletinnen und Athleten jedenfalls sind jetzt schon wieder heiß auf Heilbronn. Olympiasieger Gianmarco Tamberi versprach dem Publikum, dass er in jedem Fall im nächsten Jahr wieder springen werde. Hallenweltmeister Sanghyeok Woo kündigte an, dass er nie wieder ein Meeting in Heilbronn verpassen wolle. Und das australische Team hätte am liebsten gleich die Hotelzimmer für 2024 reserviert.

Die Vorfreude ist nicht nur bei den Springern groß. Heilbronn hat ein neues sportliches Highlight, auf dessen zweite Auflage sich alle Sportfreunde der Region freuen können!

Als sie 14 Jahre alt war, übersprang Hochspringerin Jara Ellinger 1,73 Meter und katapultierte sich damit in die europäischen Top Ten des Jahrgangs 2001. Doch der Körper der Untergruppenbacherin spielte nicht mit – mit 16 brach sie sich einen Wirbelbogen, mit 17 den Mittelfuß. Jetzt, mit 18 Jahren, scheint die Leidenszeit der 1,81 Meter großen Modellathletin beendet zu sein. Im Juli 2019 sprang sie bei ihrem zweiten Hochsprung-Wettkampf auf nationaler Ebene nach fast dreijähriger Pause mit 1,74 Metern nicht nur eine neue persönliche Bestleistung, sondern holte damit auch gleich die Bronzemedaille der Deutschen U20-Meisterschaft. Die großen Höhen liegen bei Jara Ellinger quasi in den Genen – ihre Mutter Claudia hatte sich einst mit 1,88 Metern für die Olympischen Spiele 1992 qualifiziert, ihr Vater Markus war unter anderem Deutscher Hochschul-Meister im Stabhochsprung. Wir haben die TSG-Athletin zuhause bei ihren Eltern besucht…

Fotos: Marcel Tschamke, Markus Herkert (1)

Es heißt ja immer so schön „come back stronger“ und bei dir trifft das tatsächlich zu. Wo liegen die Gründe für das starke Comeback?
Jara Ellinger: Teils an meinem neuen Techniktrainer Harald Ehlke, aber auch sicher an der unermüdlichen Unterstützung durch meine Eltern. Harry und ich haben im Januar angefangen miteinander zu arbeiten – und zwar nicht mehr in Stuttgart, sondern hauptsächlich in Heilbronn. Er hat mir gesagt, dass ich es drauf habe wieder hoch zu springen. Ich dachte am Anfang, ja ja, das sehen wir dann, und ich glaube, ich habe ihm das Leben in den ersten Wochen auch nicht immer leicht gemacht. Aber pötzlich habe ich gemerkt, dass seine Trainingsmethoden fruchten. Früher habe ich pro Training bis zu 30 Sprünge gemacht, von denen teilweise einer verkorkster war als der andere. Heute stoppt mich Harry, wenn es nicht funktioniert, und ich mache selten mehr als 16 oder 18 Sprünge. Ich steige auch nicht mehr mit großen Höhen ins Training ein, sondern wir starten bei 1,50 oder 1,60 Metern. Von da ab steigern wir um 5 cm und sehen, wie weit es geht. Dadurch ist mein Anlauf viel lockerer und der Absprung flüssiger geworden, und das konnte ich in die Wettkämpfe übernehmen.

In der Vergangenheit hattest du dich ja auch immer wieder im Dreisprung versucht und warst da auch recht gut. Machst du hier auch weiter?
Jara Ellinger: Wir schauen mal, wie bzw. ob es im Winter jetzt reinpasst Der Schwerpunkt liegt in jedem Fall auf dem Hochsprung.

Du hast im Juli nicht nur dein Comeback gefeiert und DM-Bronze geholt, sondern auch noch dein Abitur erfolgreich abgeschlossen. Wie geht es für dich jetzt beruflich weiter?
Jara Ellinger: Es gibt vieles, was mich interessieren würde, aber ich bin mir noch nicht sicher, was ich wirklich machen möchte. Deshalb schnuppere ich jetzt ein Jahr in verschiedene Bereiche rein. Stefanie Wahl hat mir jetzt über die Sporthilfe Unterland eine Praktikumsstelle bei der Kreissparkasse Heilbronn vermittelt. Dort arbeite ich bis Jahresende an zwei, drei Tagen pro Woche.

Und was sind deine sportlichen Ziele in der näheren Zukunft?
Jara Ellinger: Grundsätzlich möchte ich jedes Jahr ein bisschen höher springen und nicht schlechter werden oder auf dem aktuellen Stand bleiben. Durch die 1,74 Meter habe ich mich für die Deutsche Jugendmeisterschaft in der Halle qualifiziert, die im Februar in Neubrandenburg stattfindet. Darauf trainiere ich jetzt im Herbst und Winter hin. In Nairobi findet 2020 auch die U20-Weltmeisterschaft statt. In Deutschland ist dafür die Konkurrenz aber sehr groß und stark. Da meine Mutter Schweizerin ist, könnte ich auch für die Schweiz starten, aber dort haben sie die Norm jetzt höher gelegt und ich müsste über 1,80 Meter springen, um überhaupt eine Chance auf die Qualifikation zu haben.

Gibt es auch Ziele für die etwas fernere Zukunft?
Jara Ellinger: Ja, ich habe ein ultimatives Ziel: Ich möchte irgendwann einmal höher springen als meine Mama. Sie war mit 23 Jahren 1,88 Meter gesprungen. Dafür habe ich noch ein paar Jahre Zeit, aber dieses Ziel möchte ich unbedingt erreichen!

Ende August fand in Eberstadt das 40. und letzte Internationale Hochsprung-Meeting statt. Hatten in den letzten Jahren sowohl die berichtende Zunft als auch die Zuschauer dem legendären Event unter dem Eberfürst immer mehr den Rücken zugekehrt, so fühlten sich beim finalen Showdown alle nochmal in die glorreichen Anfangsjahre zurück versetzt.

Die Tribünen waren voll, die Athleten riefen Höchstleistungen ab und sogar das Fernsehen fand mal wieder den Weg zum ehemaligen Handballkleinspielfeld ins beschauliche Eberstadt.

Die von der TSG Heilbronn ausgerichtete Veranstaltung wäre perfekt gewesen, hätte nicht der Wehmut über „das letzte Mal“ in jeder Phase – vom Hochsprung-Forum am Donnerstag über das U23-Springen am Freitag, den Frauen-Wettbewerb am Samstag bis hin zum Männer-Highlight am Sonntag – seinen Schatten geworfen. So aber war bei jeder Aktion zu spüren, dass man das, was man gerade erlebt, das letzte Mal in Eberstadt zu sehen bekommen würde.

Und letztendlich gab es dann noch die Geschichte des wohl letzten Eberstadt-Siegers Brandon Starc, die genau das widerspiegelt, was die Qualität des Hochsprung-Meetings über die ganzen Jahre hinweg ausgemacht hat. 2011 hatte der Australier als 17 Jahre junger Hüpfer mit 2,16 Metern das U23-Springen gewonnen – sieben Jahre später konnte er beim Männer-Springen seine damalige Leistung um 20 Zentimeter übertreffen und sich mit dem neuen australischen Rekord von 2,36 Metern in die Geschichtsbücher eintragen.

Das soll es nun also gewesen sein mit der Erfolgsgeschichte des Internationalen Hochsprung-Meetings von Eberstadt?

Ja, sagen die Macher Peter Schramm, Harry Brunnet und Günter Eisinger. Die immer weiter sinkenden Sponsoring-Einnahmen, das in den letzten Jahren geschwundene Interesse von Medien und Zuschauern sowie das fortschreitende Alter der entscheidenden Protagonisten – die Gründe für die schwierige Entscheidung sind nachvollziehbar und nicht von der Hand zu weisen.

Und doch könnte in Sachen Hochsprung-Meeting noch nicht aller Tage Abend sein. Rund um die Hochsprung-Anlage unterm Eberfirst waren unter vorgehaltener Hand geflüsterte Sätze zu hören, die alle mit „Ich habe gehört, dass…“ begannen.

An Gerüchten, dass sich die Stadt Heilbronn um eine Austragung in der City bemühe, ist in dieser Form nichts dran – doch zeigt sich Sportbürgermeisterin Agnes Christner im Interview auf Seite 17 durchaus gesprächsbereit für den Fall, dass ein gutes Konzept vorliegt.

Weiterhin sind hartnäckige Gerüchte im Umlauf, dass sich langjährige ehrenamtliche Mitarbeiter des Meetings um eine Fortführung kümmern wollen – nicht sofort, aber vielleicht ab 2020. Das würde auch dem entsprechen, was Jürgen Kessing, der Vorsitzende des Deutschen Leichtathletik-Verbands, beim Hochsprung-Forum in den Raum stellte: „Das Know-how, das sich hier über die Jahre entwickelt hat, sollte man nicht einfach so brach liegen lassen. Man sollte es für etwas anderes nutzen.“

Und dann stehen da noch die öffentlich getätigten Aussagen der beiden Eberstadt-Legenden Dietmar Mögenburg und Carlo Thränhardt im Raum, dass sie ein potenziell neues Veranstalterteam organisatorisch und bei der Sponsorensuche unterstützen würden. Auch wir hoffen, dass es einen Weg gibt, das Internationale Hochsprung-Meeting – in welcher Form auch immer – fortzuführen. Denn die Region braucht solche sportlichen Großereignisse!

Fotos: Thomas Kircher

Die Legenden von Eberstadt

Mit ihnen hatte einst alles begonnen, zum 40. Hochsprung-Meeting sind sie nochmal gemeinsam nach Eberstadt gekommen. Dietmar Mögenburg, Carlo Thränhardt und Gerd Nagel übersprangen 1979 alle drei die 2,30 Meter. Ein Jahr später sorgte Jacek Wszola für den ersten Weltrekord in Eberstadt. Der Pole übersprang 2,35 Meter und machte den Weinort Eberstadt auf einen Schlag weltweit bekannt. Die vier Legenden von Eberstadt erinnern sich an „damals“…

Carlo Thränhardt (61 Jahre)

„Wir alle vier haben unsere Karrieren Eberstadt zu verdanken. Hätte es Eberstadt nicht gegeben, wäre ich nie die 2,30 Meter gesprungen. Auf der Fahrt von Köln nach Eberstadt war das für mich früher wie für einen Tennisspieler, der nach Wimbledon fährt. Eberstadt ist einfach geil! Das war schon damals eine besondere Emotionalität, die sich bis heute nicht verändert hat. Peter Schramm hat mir noch zwei Senioren-Weltrekorde ermöglicht – damit bin ich hier mehr Weltrekorde gesprungen als jeder andere.“

Jacek Wszola (61 Jahre)

„Am Morgen meines Weltrekords hatte ich verschlafen. Ich bin im Gasthaus Krone aufgewacht, keiner war mehr da. Das Frühstück war schon beendet. Da kam ein Mitarbeiter und fragte mich, was ich denn noch hier mache – die anderen würden sich schon warm springen. Also bin ich die 200, 300 Meter zur Hochsprunganlage gerannt – ein gutes Warmup übrigens – und konnte gerade noch einen oder zwei Testsprünge machen bevor es losging. Der Rest ist bekannt. Tolle Erinnerungen, ich liebe Eberstadt!“

Wenn sich vom 24. bis 26. August 2018 die weltbesten Hochspringer in Eberstadt treffen, wird bei allen Beteiligten eine gehörige Portion Wehmut mitspielen – denn die 40. Auflage des Internationalen Hochsprung-Meetings wird definitiv die letzte sein. „Schon im letzten Jahr haben wichtige Sponsoren ihren Ausstieg signalisiert, ohne deren Unterstützung wir die finanzielle Last leider nicht mehr stemmen können. Und mit einem wesentlich kleineren Etat hätte es keinen Sinn gemacht, denn dann hätten wir die Spitzenleute nicht bekommen und die Erwartungen nicht mehr erfüllen können“, erklärt Sportdirektor Peter Schramm.

Zu den zuletzt aufgekommenen Gerüchten, dass das Hochsprung-Meeting in Heilbronn fortgeführt werden könnte, sagt Peter Schramm: „Eine direkte Fortführung des Eberstädter Meetings in Heilbronn würde in dieser Form keinen Sinn machen. Wenn, dann müsste man etwas ganz Neues machen – mit einem neuen Veranstalter, neuen Sponsoren und mit einem neuen Konzept. Aber da ist noch nichts konkret in der Planung. Das könnte man frühestens für 2020 andenken.“ Für das 40. und letzte Hochsprung-Meeting in Eberstadt wird es wie gewohnt nochmal ein hochklassiges Starterfeld geben. „Die ersten drei vom letzten Jahr, Mutaz Essa Barshim, Danil Lysenko und Mateusz Przybylko werden dabei sein. Neben Przybylko haben wir in Eike Onnen und Tobias Potye noch weitere Deutsche dabei. Und auch bei den Frauen wollen wir mindestens drei deutsche Springerinnen an den Start bringen“, lässt Peter Schramm durchblicken. Bei den Damen wird neben der Siegerin der letzten beiden Jahre, Marie-Laurence Jungfleisch, auch die Olympia-Silbermedaillengewinnerin von Rio, Mirela Demireva, dabei sein. „Die Bulgaren hatten uns letztes Jahr einen langen Brief geschrieben und haben sich darin großartig dafür bedankt, dass wir sie überhaupt eingeladen haben. Das hat mich sehr gefreut. Deshalb ist es Ehrensache, dass wir sie wieder eingeladen haben“, so Peter Schramm.

Zum Abschluss des Internationalen Hochsprung-Meetings hat der 75-Jährige aber auch die Springer eingeladen, die das Meeting erst so groß gemacht haben: „Carlo Thränhardt, Dietmar Mögenburg und Gerd Nagel wollen kommen, ebenso Ariane Friedrich. Und falls wir einen Sponsor für die Reisekosten finden, würden wir auch gerne unseren Rekordsieger Javier Sotomayor aus Kuba in Eberstadt begrüßen.“ (RS)