Heike Acker (links) und ihr neuer Triathlet Nico Mandel. Foto: SPORTHEILBRONN

„Der Triathlon war sehr schön. Das Schwimmen habe ich sehr gut gemacht. Fahrradfahren war nicht so gut wegen dem Umziehen. Und Laufen habe ich auch gut hingekriegt“, fasst Nico Mandel seine Triathlon-Premiere zusammen.

Beim Schwimmen habe er fast den Start verpasst, ergänzt Heike Acker. Dafür habe Nico das Feld von hinten aufgerollt und sei als Neunter aus dem Wasser gekommen. „Das große Problem war dann der Umstieg vom Wasser auf das Fahrrad. Da er nass war, hatte er Schwierigkeiten, die Socken und Schuhe anzuziehen. Zudem waren die Fahrräder in der Wechselzone an Ständern aufgehängt, wir waren im Vorfeld aber davon ausgegangen, dass sie dastehen und er einfach aufzusteigen braucht“, berichtet sie weiter. Folglich verlor er 28 Plätze und ging als 37. Fahrer auf die zehn Kilometer lange Radstrecke.

Dass Nico Mandel sich dann auf der Laufstrecke noch auf Platz 18 vorarbeitete, zeigt das Potenzial, das in ihm schlummert. „Geschwommen ist Nico schon immer gerne“, berichtet seine Mutter Sandra. „Als dann während Corona die Schwimmbäder geschlossen waren, hat er bei der BSG mit dem Laufen begonnen. Nur das leistungsmäßige Fahrradfahren ist ihm neu. Er hat nun aber ein passendes Rad von uns bekommen, und als nächstes schaffen wir eine Rolle für sein Zimmer an, damit er auch daheim trainieren kann.“

Mit der Teilnahme an dem Anerkennungstriathlon in Hoyerswerda hat Nico Mandel die Zulassung für die Special Olympics Nationalen Spiele 2026 in Saarbrücken erlangt. Schneidet er dort unter den Besten ab, hat er die große Chance, sich den Traum von den Special Olympics World Games 2027 in Chile zu erfüllen. Schon mehrfach sei er für die World Games im Schwimmen qualifiziert gewesen, erzählt seine Mutter. Da aber jeweils zu viele Athleten dabeigewesen wären, habe es ein Losverfahren gegeben, bei dem er jedesmal Pech hatte.

„Im Schwimmen und Laufen ist er stark genug, um vorne dabei zu sein. Deshalb schauen wir jetzt zusammen mit seinem Schwimmtrainer, wie er am besten auf dem Rad trainieren kann“, sagt Heike Acker. Und wenn hier eine Lösung gefunden ist, weiß Nico Mandel, „dann kann ich zu den Weltspielen nach Chile fahren.“

Eine Anmeldung für die Sprint- als auch Kurzdistanz ist noch bis zum 21. Mai 2025 online möglich.

Sideevents als Streckencheck

Wer sich noch unklar ist, ob der Traum vom Triathlon in der Käthchenstadt schon im Sommer 2025 wahr werden soll, kann sich dem eigenen Start bei verschiedenen Sideevents schrittweise annähern.

Am 15. Mai 2025 bietet die Swim-Night im Neckar die Möglichkeit, auf Höhe des Marrahauses erste Züge durch den Fluss zu ziehen – natürlich unter Anleitung geschulter Trainerinnen und Trainer. Darüber hinaus können Neoprenanzüge getestet werden. Alles in allem ist die Swim-Night eine hervorragende Gelegenheit, sich mit den Örtlichkeiten vertraut zu machen und die eigene Technik zu verbessern.

Am 17. Mai 2025 besteht dann die Chance, auf einer mit Multicycle organisierten und vom Triathlonverein Neckarsulm geführten Radtour die Originalstrecke des Heilbronner Triathlons kennenzulernen. Abgerundet wird die Ausfahrt von einem anschließendem Koppellauf, ebenfalls auf der Originalstrecke.

Beide vorbereitenden Sideevents stehen allen Interessierten offen. Die Teilnahme selbst ist nach vorheriger Anmeldung kostenlos. Weitere Information zu den Sideevents stehen unter www.triathlon-heilbronn.de/infos/sideevents zur Verfügung.

Text: Oliver Kraus/DTU – Foto: DTU / Jan Papenfuss

Marielle Bouchti gehört zu den vielversprechendsten Nachwuchstalenten im deutschen Triathlon. Mit gerade einmal 19 Jahren hat die Bad Friedrichshallerin bereits beeindruckende Erfolge erzielt, darunter ein neunter Rang bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2024, der ihr direkt einen Platz im Deutschen Perspektivkader bescherte. Doch nach ihrem Umzug zum Stützpunkt nach Saarbrücken und einer grundlegenden Neuorganisation ihres Trainings hat Marielle eine Saison durchlebt, die von Schwierigkeiten und Entscheidungen geprägt war. Im Gespräch mit der SPORTHEILBRONN-Redaktion gibt sie Einblicke in ihre Saison, ihre Ziele und die Herausforderungen einer jungen Athletin, die sich in einer der anspruchsvollsten Sportarten behauptet. 

Marielle, wir haben zuletzt im April 2024 über dich berichtet, und seitdem hat sich bei dir viel getan. Kannst du uns ein Update geben, wie dein Jahr verlaufen ist?

Marielle Bouchti: Seit unserem letzten Gespräch ist viel passiert. Ich habe meinen 29. Platz von der Junioren-Weltmeisterschaft 2023 auf den 9. Platz im Jahr 2024 verbessert und eine deutliche Leistungssteigerung gehabt. Es war ein Jahr voller Veränderungen und Herausforderungen. Ich bin nach Saarbrücken gezogen und habe mein Training komplett umstrukturiert. Die Weltmeisterschaft war das große Ziel, und da sie erst im Oktober stattfand, musste die gesamte Saison auf diesen Zeitpunkt ausgerichtet werden. Das bedeutete, dass ich lange Zeit Grundlagen trainierte und erst spät in der Saison mit intensiveren Einheiten begann. Letztendlich war ich aber zum richtigen Zeitpunkt topfit und habe dort ein Top Ten-Ergebnis eingefahren.

Wie hast du diese Umstellung und das neue Training erlebt?

Marielle Bouchti: Es war eine große mentale Herausforderung. Ich musste lernen, meinem neuen Trainer voll zu vertrauen, auch wenn die ersten Wettkämpfe nicht wie geplant liefen. Zu Beginn der Saison bin ich bei der Europameisterschaft gestartet, die gleichzeitig die Qualifikation für die Weltmeisterschaft war. Dort musste ich ins Finale kommen, um mich zu qualifizieren. Gleichzeitig fanden die Deutschen Meisterschaften statt, was die Planung erschwerte. Es war hart, aber die Strategie, die Wettkämpfe als Vorbereitung zu nutzen und erst spät in der Saison Höchstleistungen zu bringen, hat sich ausbezahlt.

Was waren deine Höhepunkte der Saison?

Marielle Bouchti: Definitiv die Weltmeisterschaft und meine Qualifikation für den Perspektivkader. Die Top Ten-Platzierung bei der WM hat mir den Sprung aus dem Juniorenalter in die Erwachsenenklasse erleichtert. Ich bin sehr stolz auf diese Leistung und war auch überglücklich, dass ich das gesamte Jahr verletzungsfrei blieb.

Marielle Bouchti beim Jugendcup in Forst mit Bundes-Nachwuchstrainer Frank Heimerdinger. Foto: Steffen Kühner

Wie sieht dein Plan für das Jahr 2025 aus?

Marielle Bouchti: Der genaue Fahrplan steht noch nicht fest, da viele Termine erst noch bekannt gegeben werden. Sicher ist, dass ich in der ersten Bundesliga für das Team der SG TSV Amicitia Viernheim/Saar starte. Außerdem werde ich an internationalen Wettkämpfen teilnehmen, um Punkte für die Weltrangliste zu sammeln. Die Saison beginnt mit Trainingslagern auf Lanzarote und Mallorca, und im Laufe des Jahres folgen Wettkämpfe wie die Deutsche Meisterschaft, die Europameisterschaft und hoffentlich weitere Triathlon-Weltcups.

Was motiviert dich, in dieser anstrengenden Sportart dranzubleiben und den Sprung an die Spitze anzustreben?

Marielle Bouchti: Meine Leidenschaft für den Sport und das Ziel, das Beste aus mir herauszuholen. Der Triathlon bietet mir ständig neue Herausforderungen, sei es im Training oder bei Wettkämpfen. Außerdem schätze ich die Gemeinschaft im Sport und die Unterstützung meines Teams und meiner Familie. Das alles gibt mir die Energie, jeden Tag hart zu arbeiten.

Start zur Junioren-Europameisterschaft 2023 in der Türkei, bei der Marielle Bouchti Elfte wurde.

Fotos: privat

Seit 2023 taucht der Name Marielle Bouchti immer häufiger in der regionalen Sportberichterstattung auf. Spätestens seit die 18-jährige Triathletin Deutsche Junioren-Meisterin wurde und nebenbei einen neun Jahre alten Unterländer U20-Rekord knackte, ist sie in aller Munde. Überhaupt war das Jahr 2023 für die 18-jährige Bad Friedrichshallerin, die in der Triathlon-Bundesliga für die Sport-Union Neckarsulm startet, mit Platz 11 bei der Juniorinnen-EM und Rang 29 bei der Juniorinnen-WM das bisher erfolgreichste ihrer Karriere. Wir haben die sympathische Studentin beim gemeinsamen Spaziergang durch die Neckarsulmer Weinberge zu ihren sportlichen Erfolgen, ihrem Werdegang und ihren Zielen befragt.

Marielle Bouchti (rechts) vertrat Deutschland zusammen
mit Kjara Reckmann und Felipa Herrmann bei der Junioren WM.

Was studierst du denn?
Marielle Bouchti: Ich studiere Humanbiologie an der Universität des Saarlandes und bin seit April im zweiten Semester. Mein Ziel ist es, später in die Pharmazie zu gehen.

2023 hat sich nicht nur bei deinem Wohnort etwas getan, sondern auch in deiner Karriere.Es war ein bedeutendes Jahr für dich, mit Teilnahmen bei der Junioren Europa- und Weltmeisterschaft.                                                                               
Marielle Bouchti: Ja, da kam tatsächlich alles auf einmal. Es hat mich auch sehr überrascht, da ich aufgrund meines anstehenden Abiturs den Fokus erstmal auf die Schule gelegt und den Sport nach hinten angestellt hatte. Trotzdem war es meine bisher beste Saison.

Was hast du während dieser Zeit im Training geändert, das eventuell deine Leistung positiv beeinflusst haben könnte?
Marielle Bouchti: Das Training an sich habe ich eigentlich nicht geändert. Ich habe während meinen Lernpausen trainiert, bin dort meistens gelaufen, und das hat mir richtig gut getan. Da war der Sport eigentlich die Abwechslung vom Lernen und ich konnte den Kopf frei bekommen. Das hat vor allem mental einen riesigen Unterschied gemacht. Auch habe ich es durch mein Zeitmanagement geschafft, über mehrere Monate fit zu bleiben und konstant Leistungen zu zeigen. Ich habe vom Umfang zwar weniger trainiert, aber dafür eine höhere Spitzenbelastung gehabt. Das hat vermutlich den Ausschlag gegeben.

Du hast dich dann im Sommer für deine erste Junioren-WM qualifiziert, was eigentlich dein erster großer Wettkampf des Jahres war. Wie verlief der Qualifikationsprozess?
Marielle Bouchti: Die Reihenfolge war sehr komisch. Normalerweise kommen erst die deutschen Meisterschaften, dann die Europameisterschaften und zum Schluss die WM und man qualifiziert sich über die jeweiligen Platzierungen für die nächste Meisterschaft. 2023 war aber die WM schon Ende Juli und danach kam die EM und die DM erst am Schluss. 

Du musstest dich also über internationale Wettkämpfe für die WM qualifizieren?
Marielle Bouchti: Genau, die Saison ging deshalb für uns schon sehr früh los. Im Frühjahr gab es einen internen Wettkampf in Kienbaum, der entschieden hat, wer zum Europacup nach Caorle (Italien) fahren darf. Dort war es dann eine inoffizielle Europameisterschaft, weil die Nationen über diesen Wettkampf die Teilnehmer für die WM nominiert haben. So durfte ich durch einen guten Wettkampf in Caorle bei der Junioren-WM in Hamburg starten. Und darüber habe ich mich dann für die EM qualifiziert.

Die Deutschen Meisterschaften am Ende der Saison waren also nur das Sahnehäubchen on top?
Marielle Bouchti: Genau. Mit dem Sieg und dem Meistertitel umso mehr (lacht).

Bei den Welt- und Europameisterschaften hast du zwei verschiedene Wettkämpfe erlebt. Wie schätzt du deine Leistungen ein?
Marielle Bouchti: Bei der EM habe ich als Elfte nur ganz knapp einen Platz unter den besten Zehn verpasst. Es war aber ein sehr guter Wettkampf von mir und die Bedingungen in der Türkei kamen mir an diesem Tag sehr entgegen. Die WM dagegen war gar nicht mein Wettkampf, das hatte schon beim Schwimmen angefangen. Wir sind dort in der Elbe unter einer Brücke durchgeschwommen. Dort war es stockdunkel und es herrschte ein ziemliches Chaos im Wasser. Es ging für mich in dem Moment wirklich nur ums Überleben und darum, heil aus dem Wasser zu kommen. Das hat mich schon zu viel Kraft gekostet und ich konnte den restlichen Wettkampf nicht mehr so gestalten, wie ich es mir vorgenommen habe.

Was würdest du als deine beste Disziplin einordnen?
Marielle Bouchti: Die Frage ist schwer zu beantworten. Bei mir ist es eher ein ständiges Verbessern meiner aktuellen Schwächen, anstatt den Fokus darauf zu legen, in einer Teildisziplin die Beste zu werden. Meine schwächste Disziplin ist aber definitiv das Schwimmen, deshalb bin ich auch nach Saarbrücken gegangen.

Setzt du im Training Schwerpunkte oder trainierst du alle drei Disziplinen gleichzeitig?
Marielle Bouchti: Der Wochenumfang ist immer der gleiche. Vier bis fünfmal die Woche schwimmen, drei bis vier Einheiten mit dem Rad und der Rest ist das Laufen. Dort unterscheidet sich das Training dann abhängig davon, worauf man seinen aktuellen Fokus setzt. Entweder laufe ich, um meine Beine wieder locker zu machen, oder ich trainiere meine Grundausdauer durch Dauerläufe bzw. stundenlanges Radfahren. Auch mache ich, besonders im Frühjahr, intensive Intervalleinheiten auf dem Rad und auf den Beinen. Da wird dann zwischen intensiven, kurzweiligen Einheiten und Dauerläufen abgewechselt.

Wenn du von Dauerläufen sprichst, wie lange bist du unterwegs?
Marielle Bouchti: Das kommt drauf an. Es gibt einen regenerativen Dauerlauf, der geht nur fünf bis sechs Kilometer und dient wirklich der aktiven Erholung, damit der Organismus wieder runterkommt. Die mittleren Dauerläufe sind zehn bis 12 Kilometer lang. Diese Distanz laufe ich meistens einmal in der Mitte der Woche. Der große Dauerlauf geht bis zu 18 Kilometer, und den gehe ich immer sonntags an.

Welche genauen Distanzen musst du im Wettbewerb zurücklegen?
Marielle Bouchti: Ich bewege mich auf der Sprintdistanz, das sind 750 bis 800 Meter Schwimmen, 20 Kilometer Radfahren und fünf Kilometer Laufen.

Das sind trotzdem noch ziemlich große Distanzen. Wie bist du auf die Idee gekommen, diesen anspruchvollen Sport zu betreiben? Wie hat deine Triathlonkarriere angefangen?
Marielle Bouchti: In meiner Familie herrscht eine große Triathlonleidenschaft und ich bin durch meinen Vater Khalid Bouchti, der bis 2023 mein Heimtrainer war, zum Sport gekommen. Als Kind bin ich erstmal nur geschwommen und dann nach und nach in den Triathlonsport reingerutscht. Die Leistungsschiene kam dabei von mir selbst, da ich mich einfach immer mit anderen messen und vorne dabei sein wollte. Mein erster Wettkampf war sogar hier in der Heimat – die 1. Junior Challenge Heilbronn 2013.

Hattest du durch das hohe Trainingspensum jemals das Gefühl, dass du für deinen Sport in deinem Privatleben Opfer bringen musst?
Marielle Bouchti: Als Teenager gab es schon solche Phasen, besonders wenn sich dann deine Schulfreunde verabreden oder abends ausgehen, du aber Training oder Wettkämpfe hast. Das hat sich aber schnell gelegt und vor allem jetzt in Saarbrücken denke ich gar nicht darüber nach. Man muss auch einfach sagen, dass Partys und Leistungssport nicht miteinander funktionieren, und da muss man einfach drüberstehen und eine Entscheidung treffen. Ich bin sehr dankbar, dass ich meinen Sport professionell machen kann und so viele verschiedene Orte sehe, Kulturen kennenlerne und dadurch neue Freundschaften schließe. Das liebe ich auch am Sport, dass man sich unabhängig von der Leistung am Ende bei Wettkämpfen immer wieder trifft und das selbe Ziel hat, obwohl man woanders herkommt oder eine andere Sprache spricht.

Hast du für dich persönlich Ziele gesetzt die du erreichen möchtest?
Marielle Bouchti: Ich will einfach jeden Tag das Maximum aus mir herausholen. Natürlich hat man den Traum von den Olympischen Spielen, aber ich mache mir da keinen Stress. Ich will jetzt erstmal gute Leistungen zeigen, im Bundeskader bleiben und möglichst ohne Verletzungen meinen Sport betreiben.

Für die Organisation des Events müssen die Veranstalter einige Kilometer zurücklegen. „Während der Hauptorganisationszeit fahren wir recht oft von Villingen-Schwenningen nach Heilbronn. Deshalb müssen Termine gut getaktet werden, denn mal eben so kurzfristig um die Ecke kommen haut nicht hin.“

Inzwischen ist die Vorbereitung weitgehend beendet. Die Sponsoren sind im Boot, rund 1.000 Helfer stehen zur Verfügung und die Starterfelder für die drei Distanzen sind gut gefüllt.

Richtig stressig wird es dann in den Tagen vor dem 19. Mai. Kai Sauser: „Dadurch, dass wir uns in der Innenstadt bewegen, können wir nicht eine Woche vorher schon gemütlich aufbauen. Die kurzen Wege in der Stadt sind zwar für Teilnehmer und Zuschauer schön, aber für uns bedeutet es einen großen organisatorischen und finanziellen Aufwand.“

Allein die Tatsache, dass die Stadtbahn am Veranstaltungstag von acht bis 17 Uhr nicht durch die Innenstadt fahren kann, muss durch einen Schienersatzverkehr von und zum Hauptbahnhof abgefangen werden. Auch die Radstrecke, die u.a. durch Nordheim, Zaberfeld, Eppingen, Leingarten und Böckingen führt, muss früh gesperrt werden. Hier sind die Veranstalter auf die
Unterstützung von lokalen Vereinen und Helfern angewiesen, die die CHALENGE zum großen Teil bereits seit mehreren Jahren unterstützen.

Spätestens wenn am Sonntagmorgen um 7.45 Uhr auf der Olympischen Distanz die ersten Einzel- und Staffelstarter auf die Strecke gehen, erhalten alle Beteiligten ihren Lohn für die harte Vorbereitungsarbeit in Form eines Events, dessen Strahlkraft weit über die Region hinausgeht – zumindest bis ins fränkische Roth. Denn von allen CHALLENGE-Teilnehmern, die sich auf die Mitteldistanz machen, bekommen 130 die Chance, per Los eine Startberechtigung für den weltweit größten Wettkampf auf der Triathlon-Langdistanz im Jahr 2020 zu ergattern.

Fotos: James Mitchell