Gespielt wird in der Bundesliga an vier Tischen gleichzeitig. Foto: Thomas Kircher

Da sind sie wieder, die eleganten Männer mit ihren weißen Hemden und bläulich schimmernden dunklen Westen. Es herrscht absolute Ruhe im Snooker-Zentrum am Pfühl direkt vor dem Beginn des Bundesliga-Heimdebüts gegen Hamburg. SPORTHEILBRONN-Fotograf Thomas Kircher wird gebeten, seine Kamera in den „Stillen Modus“ zu versetzen, damit das Klicken des Auslösers die acht Akteure an den vier Tischen nicht in der Konzentration stört. Dann geht es los. Klack. Klack. Das Klacken der Kugeln wird nur durch Punkte-Ansagen der Schiedsrichter unterbrochen. Klack. Hin und wieder zischt ein leises Fluchen von den Spielern durch den Raum. Sonst ist es mucksmäuschenstill. Silentium. Höchste Konzentration. Eine ganz besondere Atmosphäre.

Richtig weg von den mit grünem Filzstoff bezogenen Tischen waren die Heilbronner Präzisionskünstler in den letzten Jahren natürlich nicht, doch ist das Snooker-Team der TSG Heilbronn nun auch wieder zurück in der Bundesliga.

„Wir haben in der letzten Saison in der zweiten Liga einen richtigen Durchmarsch hingelegt und sind ungeschlagen aufgestiegen“, berichtet Richard Wienold. Der 27-Jährige, der eigentlich aus der Pfalz stammt und 2017 wegen seines Maschinenbau-Studiums nach Heilbronn gekommen war, bildet als Teamkapitän und Manager das Herz des Teams. Das war auch 2022 schon der Fall, als er nach Saisonende verkünden musste, dass sich die TSG als frischgebackener Deutscher Meister aus dem Spielbetrieb zurückzieht. „Das war bitter“, erinnert er sich. „Aber unser Sponsor wollte nicht mehr weitermachen, und dadurch war kein Geld mehr für eine weitere Bundesliga-Saison da.“

Man startete in der drittklassigen Oberliga mit regionalen Spielern neu, Richard Wienold wechselte innerhalb der Bundesliga nach Oberhausen. Die TSG holte sich direkt die Oberliga-Meisterschaft, scheiterte aber in der Relegationsrunde. In der Saison 2023/24 sicherte man sich erneut den Oberliga-Titel, hatte diesmal aber in der Relegation mehr Fortune: Man brachte den Aufstieg in die zweite Bundesliga unter Dach und Fach.

„Da haben wir angefangen zu überlegen, ob wir es hinkriegen würden, wieder nach oben anzugreifen“, erinnert sich Richard Wienold. „In diesen Wochen hatte der mehrfache Grand-Prix Gewinner Manuel Ederer gerade ein Turnier in Heilbronn gespielt und war begeistert von unserer Snooker-Arena. Wir haben ihm erzählt, dass wir uns gerne nochmal in Richtung Bundesliga orientieren würden, und er hat sofort zugesagt, dass er mit am Start wäre. Wir haben dann noch unseren langjährigen Bundesligaspieler Michael Schnabel reaktiviert und ich bin von Oberhausen zurückgewechselt“, so der achtfache Deutsche Meister weiter. Mit diesen drei Spielern aus der deutschen Spitze an den Tischen war der direkte Durchmarsch nach oben vorgezeichnet.

Erfolgreiches „B-Team“ (v.l.): Oktay Yildiz, Thomas Ruppel, Denys Khmelevskyi, Engin Dogan und Zhen Huang.

Zum Auftakt der neuen Saison holte der Aufsteiger ohne Michael Schnabel und Denys Khmelevskyi beim 4:4 in Oberhausen zumindest einen Punkt, unterlag aber am Tag darauf in Essen mit 3:5.

Noch extremer wurde es am zweiten Spielwochenende in der heimischen Arena am Pfühl gegen die Teams aus Hamburg und Lübeck. Richard Wienold weilte geschäftlich in Italien, Manuel Ederer spielte ein Turnier in Griechenland und Michael Schnabel war krank, so dass mit Denys Khmelevskyi nur ein etatmäßiger Spieler der ersten Mannschaft zur Verfügung stand. Stattdessen sprangen der amtierende baden-württembergische Vize-Landesmeister der Senioren Thomas Ruppel, TSG-Urgestein Oktay Yildiz sowie das neue TSG-Clubmitglied Zhen Huang ein.

Und siehe da, die prophezeiten deutlichen Heimniederlagen blieben aus. Zwar unterlag man dem Snookerclub Hamburg mit 3:5, doch wuchs das vermeintliche „B-Team“ am Tag darauf gegen den Billardclub Break Lübeck über sich hinaus und holte mit 5:3 den ersten Saisonsieg.

„Die Jungs haben sich super geschlagen, ich hoffe aber natürlich, dass es nicht nochmal vorkommt, dass gleich drei der vier geplanten Stammspieler ausfallen“, so Richard Wienold. Schon jetzt geht sein Blick voraus in Richtung letztes November-Wochenende. „Da gastieren Selb und Roth in Heilbronn. Das sind beides Gegner, die wir in Vollbesetzung in jedem Fall schlagen können. Vor allem gegen Roth wäre ein Sieg wichtig, da sie momentan mit nur einem Punkt Rückstand auf uns auf dem siebten und damit dem ersten Abstiegsplatz stehen“, so Richard Wienold.

Noch hat der Versuchsingenieur die Hoffnung nicht ganz aufgegeben, dass auch Alexander Ursenbacher und Florian Nüßle in dieser Saison zumindest einmal zum Einsatz kommen. „Dafür bräuchten wir aber noch einen Sponsor, der uns mit einem niedrigen vierstelligen Betrag unterstützt. Zu bieten haben wir unter anderem Werbeflächen auf den Westen oder an den Wänden, aber auch Werbeeinblendungen in den Livestreams der vier Tische. Und natürlich bieten wir auch die Möglichkeit, zum Beispiel im Rahmen von betrieblichen Teambuildings mit echten Snooker-Könnern zu trainieren.“

Die verbleibenden Heimspiele in dieser Saison finden statt am 29.11. gegen den 1. BC Selb, am 30.11. gegen die TSG 08 Roth, am 18.1. gegen den 1. SC Mayen-Koblenz, am 30.5. gegen den SC 147 Essen und am 31.5. gegen den BC Oberhausen.

Ausgangsposition beim Snooker: Die 15 roten Kugeln werden zu einem Dreieck zusammengepresst, das sich nahe der Fußbande befindet. Die bunten Kugeln werden auf ihren jeweiligen Punkten platziert, die im Spielfeld markiert sind.

Während beim Poolbillard meist schnelle Partien und spektakuläre Stöße im Vordergrund stehen, ist Snooker eher ein strategisches Duell. Die Spieler müssen nicht nur präzise lochen, sondern permanent vorausdenken: Wo bleibt die weiße Kugel liegen? Wie verhindere ich, dass mein Gegner leicht punkten kann? Nicht selten werden bewusst „sichere“ Stöße gespielt, um den Kontrahenten in eine schlechte Lage zu bringen – den sogenannten Snooker.

Eine Partie (Frame) kann mehrere Minuten oder sogar über eine halbe Stunde dauern, je nach Verlauf. Sieger ist, wer in einer Serie drei Frames gewinnt.

Gerade diese Mischung aus Technik, Taktik und mentaler Stärke macht den Reiz des Snooker aus. Es ist ein ruhiger, aber hochspannender Präzisionssport, bei dem kleine Fehler große Folgen haben – und Konzentration alles ist.

Richard, viele unserer Leser kennen Billard bestimmt aus so manchem Abend in der Kneipe. Was genau ist der Unterschied zwischen dem „normalen“ Pool-Billard und Snooker?
Richard Wienold: Der offensichtlichste Unterschied ist die Größe des Tisches. Im Snooker spielen wir auf Tischen, die fast doppelt so groß sind wie die Tische im Pool Billard. Außerdem sind beim Snooker die Bälle, Löcher und Queues kleiner. Auch die Regeln unterscheiden sich. Während beim Pool-Billard einer die halben und der andere die ganzen Kugeln spielt, muss man beim Snooker immer abwechselnd eine rote und dann eine farbige Kugel lochen. Die farbigen Kugeln geben Wertungen zwischen zwei und sieben Punkten. Die roten Kugeln bleiben nach dem Lochen vom Tisch, während die farbigen Kugeln so lange an einen individuellen Platz zurück auf den Tisch gelegt werden, bis alle roten gelocht sind. Eine Besonderheit ist das Stellungsspiel. Hierbei wird nicht nur darauf geachtet, die jeweilige Kugel zu lochen, sondern auch, die weiße Kugel mit dem gleichen Stoß möglichst ungeschickt hinter einer farbigen Kugel zu verstecken. Gelingt das, hat der Gegner keine Chance, mit seinem nächsten Stoß zu lochen und er ist „gesnookert“. Daher hat das Spiel seinen Namen. [„to snooker somebody“ = jemanden sperren, behindern]

Snooker ist nun nicht wie Fußball oder Judo die klassische Sportart, die man als Kind so ausprobiert. Wie bist du dazu gekommen?
Richard Wienold: Auf Billard im Allgemeinen bin ich durch meinen Opa gekommen. Dieser hatte einen Tisch daheim und hat selbst Karambol gespielt. Das ist eine andere Spielart des Billard. In den Ferien habe ich jede freie Minute auf dem Tisch gespielt und hatte viel Spaß daran. Als dann in Landau, wo ich ursprünglich herkomme, ein Billard-Center eröffnet hat, habe ich zuerst mit Pool angefangen. Das wurde mir schnell zu langweilig und ich bin auf Snooker umgestiegen.
Hat man direkt dein besonderes Talent bemerkt? Du hast ja relativ schnell angefangen, Turniere zu besuchen und warst auch recht erfolgreich.
Richard Wienold: Ich denke, ich habe mich nicht allzu doof angestellt und hatte vor allem einen großen Spaß dabei. Auf Turnieren habe ich zunächst in Rheinland-Pfalz die U16-, U18- und dann die U21-Landesmeisterschaften gewonnen. Im Bundesland selbst hatte ich auch nicht die riesige Konkurrenz und bin mit meinem Vater für Turniere quer durch die Republik getourt. Auf der Bundesebene sah es dann schon anders aus, da ich in meinem Jahrgang sehr starke Spieler habe. Zwei von ihnen spielen inzwischen auch als Profis auf der Maintour. Irgendwann habe ich dann angefangen, die DM Titel in der U21-Kategorie zu holen.

2017 folgte dann der Wechsel nach Heilbronn und der erste DM-Titel bei den Erwachsenen. Wie hing das zusammen?
Richard Wienold: Genau, 2017 bin ich von Landau nach Heilbronn gewechselt. In Landau habe ich mit meinem Team in der Oberliga gespielt, was mich aber irgendwann nicht mehr herausgefordert hat. Dann war ich zunächst in Rüsselsheim noch ein Jahr in der zweiten Bundesliga. Als ich dann die Schule beendet hatte und nach einem passenden Studienort mit entsprechender Trainings- und Spielmöglichkeit gesucht habe, fiel die Entscheidung schnell auf Heilbronn.

Du hast dir also den Studienort aus Sicht der sportlichen Perspektive ausgesucht? Was hat dich letztendlich von Heilbronn überzeugt?
Richard Wienold: Zum einen habe ich hier das Angebot bekommen, im Team in der ersten Bundesliga zu spielen, was mich natürlich sehr gereizt hat. Außerdem bin ich begeistert von unserer Snookerarena. Die Tische hier sind absolute Weltklasse, auf dieser Art von Tischen wird die Maintour, also die „Profiliga“ wenn man so will, gespielt. Das Material hier ist einfach spitze und das merkt man im Spiel extrem. Andere Topspieler kommen zum Teil sogar aus Hannover angereist, um auf unseren Tischen trainieren zu dürfen. Als ich hierher gewechselt bin, war meine Technik relativ schlecht. Inzwischen habe ich da einiges aufholen können, bin aber immer noch dabei zu lernen. Ich habe hier riesige Fortschritte gemacht. So bin ich zum Beispiel im April 2017 als Spieler im mittleren Feld zu den Deutschen Jugendmeisterschaften gefahren und als Sieger wieder zurückgekommen. Im November 2017 kam dann noch der Titel bei den Erwachsenen dazu. Das waren meine ersten großen Erfolge auf Bundesebene.

Im Mai 2020 wurde von der Billardabteilung der TSG Heilbronn das Projekt „Snookerarena“ am Pfühl gestartet. Die ehemalige Vereinsgaststätte wurde von vielen fleißigen Helfern entkernt. Wände wurden entfernt, Stahlträger eingezogen und Stützpfeiler herausgenommen.

Fachfirmen haben unter Federführung von TSG-Geschäftsführer Marcel Hetzer Türen, Elektroanschlüsse und Bodenbeläge erneuert. Der Hausmeister der TSG, Hans Nietsch, hat mit großem Engagement und unter Einsatz seines handwerklichen und künstlerischen Talents Decken abgehängt, Wände vertäfelt und die Räume wunderbar gestaltet.

So wurde aus einer Küche, einem Gastraum und einem Nebenzimmer eine Arena mit Lounge auf 150 m², die insgesamt vier zusätzlichen Snookertischen Platz bietet.

Damit verfügt die TSG nun über insgesamt zehn Snookertische und hat die Voraussetzungen geschaffen, die ganz großen Turniere in Heilbronn auszurichten, für die man mindestens acht Tische benötigt. Und auch für Zuschauer wird zukünftig ausreichend Platz sein.

Gleichzeitig ist die Billardabteilung eine Kooperation mit einer deutschen Softwarefirma eingegangen, um gemeinsam ein völlig neues Turnierverwaltungssystem zu entwickeln. Auch hier steht der Abschluss kurz bevor. Dann wird es von allen zehn Tischen Livescoring und Livestreaming geben, sodass man auf der ganzen Welt live dabei sein kann, wenn im Billardzentrum am Pfühlpark gespielt wird.

Die Deutsche Billard Union hat inzwischen den Startschuss für die kommende Spielzeit gegeben. Im Vorgriff auf eine hoffentlich im Herbst überwundene Corona-Pandemie sind die Termine veröffentlicht. Die neue Bundesligasaison startet am 25. September 2021. Das erste Heimspiel-Wochenende in der Snookerarena findet am 4. und 5. Dezember statt.

Und auch die GERMAN SNOOKER TOUR steht in den Startlöchern. Eines dieser Top-Turniere, die auch der Qualifikation für die Deutsche Meisterschaft dienen, wird am 14. August in Heilbronn stattfinden. Auch das verschobene Final-Turnier 2020/21 geht in Heilbronn über die Bühne: Am 28. und 29. August wird sich die gesamte deutsche Snookerelite am Pfühlpark einfinden und die neue Snookerarena auf die Probe stellen.

Aber auch am Wochenende 9./10. Oktober 2021, an dem die TSG ihren Tag der offenen Tür im Hofwiesenzentrum und im Sportzentrum Pfühl veranstalten wird, wartet die Billardabteilung mit einem Highlight auf. Denn der von Freitag bis Sonntag stattfindende 1. Grand Prix der neuen Saison wird ebenfalls im Billardzentrum am Pfühlpark gespielt, so dass den Gästen ein sportlicher Leckerbissen angeboten werden kann.

Zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte geht die TSG Heilbronn als amtierender Deutscher Snooker-Meister in eine neue Bundesliga-Saison. Um den Titel zu verteidigen und auch am Ende der Saison 2020/21 wieder ganz oben zu stehen, hat man sich mit dem Schweizer Snooker-Profi Alexander Ursenbacher verstärkt.

Fotos: Sanjin Kusan

Baufortschritt der Snooker-Arena am Pfühl

Auch beim Großprojekt der TSG-Snookerabteilung ist ein großer Fortschritt zu verzeichnen. Im Oktober wurden die neuen Stahlträger für die Decke installiert, so dass inzwischen der Innenausbau beginnen konnte. Für die Verantwortlichen bedeutet dies nun viel Planungsarbeit hinsichtlich der Innenraumgestaltung (Wände, Decken, Inneneinrichtung).

Die Bauarbeiten liegen hervorragend im Zeitplan, die Lieferung der Tische ist für Dezember geplant, so dass einer Eröffnung im ersten Quartal 2021 nichts mehr im Weg stehen dürfte.

Die Deutsche Billard Union hatte Ende Juni im Rahmen einer außerordentlichen Mitgliederversammlung die im März wegen der Corona-Pandemie unterbrochene Saison 2019/20 für beendet erklärt. Die kontrovers diskutierte Frage, ob die mitten in der Rückrunde befindlichen Ligen mit dem aktuellen Tabellenstand oder dem nach der Hinrunde gewertet werden sollen, war für die 1. Snooker-Bundesliga ohne Bedeutung, da in beiden Fällen der Meister TSG Heilbronn geheißen hätte.

Dank einer geschlossenen Mannschaftsleistung ist es gelungen, den Titelverteidiger und Champion der letzten beiden Jahre, 1. SC Mayen-Koblenz, diesmal auf Platz zwei zu verweisen.

„Natürlich hätten wir die Saison gerne zu Ende gespielt und den Titel vor heimischer Kulisse mit einem Sieg im Rückspiel gegen Koblenz gewonnen”, meinte der überglückliche Mannschaftskapitän Richard Wienold, nachdem die Nachricht in Heilbronn eingetroffen war. „Aber auch so haben wir uns die Meisterschaft redlich verdient”.

„Unsere Ausgewogenheit war am Ende ausschlaggebend” analysierte Teammanager Pedro Chacon. Mit den Deutschen Einzelmeistern der Jahre 2017 und 2018, Richard Wienold und Michael Schnabel, sowie dem Deutschen Vizemeister Daniel Sciborski und dem erfolgreich ins Team integrierten Deutschen Jugendmeister Fabian Haken hatte die Heilbronner Mannschaft schlichtweg keine Schwäche.

Überragend war allerdings die Leistung der Heilbronner Nr. 1, Omar Alkojah, der mit 16 Siegen aus 16 Begegnungen erneut der beste Spieler der Liga war.

Natürlich gestaltet sich in Corona-Zeiten alles ein wenig anders als sonst. Die offizielle Übergabe des Meisterpokals wird sich ein wenig verzögern und auch die Meisterschaftsfeier muss natürlich nach den Vorgaben der Corona-Verordnung stattfinden. Aber es wird sie geben; wenn auch der „Balkon” des Billardzentrums am Pfühlpark derzeit eine Baustelle ist – denn dort entsteht die neue Snookerarena der TSG. „Wenn unsere neue Spielstätte fertig ist, wollen wir 2021 unseren Titel vor großer Kulisse in einem einmaligen Ambiente verteidigen”, ist sich Richard Wienold der Heilbronner Dominanz auch für die Zukunft sicher.

Neue Snookerarena am Pfühl

Seit Juni 2020 wird die ehemalige Gaststätte der TSG durch die Mitglieder entkernt, Wände und Zwischendecken werden entfernt. Danach müssen, durch eine Spezialfirma, neue Deckenträger eingepasst werden, damit die Stützpfeiler ebenfalls entfernt werden können.

Sobald auch dieser Schritt erledigt ist, wird der Innenausbau durchgeführt. Am Ende entsteht ein ca. 150 m² großer Raum, der Platz für vier neue STAR-Tische bietet, auf denen auch die Besten der Welt spielen. Eine Snookerlounge für gemütliche Aufenthalte zwischen den Partien ist ebenfalls in Planung.

Nach Vorstellung der TSG soll in der neuen Snookerarena nicht nur die deutsche Elite des Snookers ihre Matches bestreiten (z.B. die 1. Bundesliga oder verschiedene GST-Turniere). Vielmehr soll eine Spielstätte für internationale Wettbewerbe geschaffen werden.