Das ist das frischgebackene Europameister-Team – vorne von links: Lea Schwab, Luisa Graf, Selina Wenndt. Stehend von links: Markus Linssen und Kevin Goller. Oben mit dem Pokal: Trainerin Sandy Kögler. Foto: Salt Crystals

Herzlichen Glückwunsch zum Europameistertitel! Das kam für viele ziemlich überraschend. Wie habt ihr das selbst erlebt?

Sandy Kögler: Vielen Dank! Ja, für uns war es auch überraschend. Wir sind zuerst wie jedes Jahr bei der Landesmeisterschaft gestartet und haben uns dann über die Deutsche Meisterschaft für die EM qualifiziert. Wir waren Zweite bei der DM, und die besten drei dürfen zur Europameisterschaft. Dass wir dort den Titel holen würden, damit hatten wir wirklich nicht gerechnet.
Markus Linssen: Wir hatten unser Programm sehr lange trainiert – fast ein Jahr. Das hat uns geholfen, es extrem sauber zu zeigen. Bei der Siegerehrung hatten wir keine Erwartungen, aber als unser Name ganz oben genannt wurde, war die Freude natürlich riesig.

Ihr tretet als Crystals Xplosion im sogenannten „Groupstunt“ an. Was kann man sich darunter vorstellen?

Sandy Kögler: Das ist eine spezielle Kategorie im Cheerleading mit nur fünf Leuten auf der Matte, entweder Allgirl oder Mixed. In dieser Disziplin geht es vor allem um Technik, Vertrauen und Synchronität. Alles muss auf den Punkt passen.
Markus Linssen: Die kleine Teamgröße macht es einfacher, ein hohes Niveau zu halten. Aber sie verlangt auch sehr viel Disziplin. Jeder Fehler ist sofort sichtbar. Gleichzeitig können wir aber auch besonders spektakuläre Stunts zeigen.

Viele haben beim Begriff Cheerleading eher Auftritte beim Football mit Pompoms vor Augen. Wie unterscheidet sich euer Sport davon?

Sandy Kögler: Es gibt das sogenannte Sideline Cheerleading, das man vom Football kennt. Wir machen dagegen Competitive Cheerleading. Das heißt, wir treten auf Meisterschaften gegeneinander an, ganz ohne Footballspiel daneben. Wir sind dann das Hauptevent, nicht das Rahmenprogramm
Markus Linssen: Es geht um sportliche Höchstleistung, um Choreografien mit Würfen, Pyramiden, Schrauben. Menschen fliegen durch die Luft, da muss jedes Timing stimmen. Viele können sich das nicht vorstellen, wenn sie das Wort „Cheerleading“ hören.

Markus, du machst noch nicht lange Cheerleading? Wie bist du denn dazu gekommen?

Markus Linssen: Ganz ehrlich? Ich war früher Motorradrennfahrer. Nach einer Verletzung und viel Arbeit in der Automobilindustrie habe ich nach einer Herausforderung im Teamsport gesucht. Auf der Liste der Heilbronner Vereine stand Cheerleading und ich hatte auch erstmal das Klischee mit den Pompoms vor Augen. Also habe ich über Instagram gefragt, ob auch Männer mitmachen können. Die Antwort war super positiv. Beim ersten Probetraining war ich dann sofort begeistert vom Vertrauen und Teamgeist und bin geblieben.

Und bei dir, Sandy? Du bist jetzt Trainerin, aber wie war dein Werdegang im Sport?

Sandy Kögler: Ich habe mit sieben Jahren angefangen zu cheerleaden – damals noch ganz klassisch bei einem Footballteam. Was mich dabei von Anfang an fasziniert hat, war die Kombination aus Athletik, Teamwork und Präzision. Ich habe über die Jahre in unterschiedlichen Teams selbst aktiv trainiert und bin mit dem Sport regelrecht mitgewachsen. Irgendwann kam der Punkt, an dem ich mehr Verantwortung übernehmen wollte. Zuerst habe ich kleinere Gruppen unterstützt, dann das große Team übernommen – und nebenher trainiere ich nun noch unsere Groupstunt-Formation.

Ihr tretet beim Groupstunt im Mixed an und seid zwei Männer in der Gruppe. Wie sieht allgemein das Geschlechterverhältnis bei euch aus?

Markus Linssen: Leider haben wir viel mehr Frauen als Männer. Im großen Team sind es aktuell drei Männer und 18 Mädels. Wir würden uns sehr über Verstärkung freuen, gerade weil in der Mixed-Kategorie die Kombination aus Kraft und Technik von großer Bedeutung ist. Die Hemmschwelle ist oft das Bild im Kopf: Pompoms, Tanz, Mädels. Aber wer einmal da war, sieht sofort, dass es um Leistung, Vertrauen und Teamgeist geht. Jeder Mann, der mal reinschnuppert, bekommt eine völlig neue Perspektive – so war es auch bei mir.

Wie sieht euer Training aus und wie entsteht eine Choreografie?

Sandy Kögler: Ich plane die Routinen und schaue oft nach Elementen, die wir sicher machen können, aber auch die meisten Punkte bringen. Es gibt auch Pflichtelemente – so müssen zum Beispiel ein Wurf, eine Transition und ein Stunt immer dabei sein. Vier Monate vor der Meisterschaft wird intensiver trainiert, denn dann geht es in die Feinabstimmung, damit auch jedes Element sitzt. Die Routine dauert nur eine Minute, aber sie ist hochintensiv und präzise choreografiert und performt.
Markus Linssen: Beim Competitive Cheerleading werden unter anderem die Ausführung, die Schwierigkeit der Elemente und die Synchronität bewertet. Aber auch die Technik – also zum Beispiel, wie sauber ein Wurf oder ein Stunt gezeigt wird – und natürlich der Gesamteindruck, also wie flüssig, kreativ und mitreißend die Choreografie wirkt.

Gibt es nach dem Europameistertitel die Chance auf eine WM-Teilnahme?

Sandy Kögler: Leider nicht. Früher durften zwei Teams pro Land zur WM – inzwischen nur noch eines. Und das ist immer der Deutsche Meister. Wir sind zwar Europameister, wurden aber nur Zweiter bei der DM. Das ist leider das Regelwerk. Aber wir arbeiten weiter – in zwei Jahren ist wieder eine WM. Dann greifen wir an.

Wie steht es um das Cheerleading in Deutschland und was wünscht ihr euch für die Zukunft?

Sandy Kögler: Der Sport wächst. Es gibt mittlerweile zwei Verbände, was aber auch vieles unübersichtlich macht. Die Medien berichten mehr und RTL hatte kürzlich eine Dokureihe. Aber es gibt kaum Fördermittel, keine Preisgelder. Alles wird von uns selbst finanziert – Uniformen, Startgebühren, extra Hallenzeiten. Sponsoren dürfen wir offiziell nicht auf der Kleidung zeigen. Wir brauchen dringend mehr Sichtbarkeit und Anerkennung.
Markus Linssen: Wir wünschen uns mehr Akzeptanz für Cheerleading als ernsthafte Sportart. Und mehr Nachwuchs, besonders Männer. Denn der Sport hat riesiges Potenzial.

Lust auf ein Probetraining? Oder auf einen Auftritt der Salt Crystals? Dann einfach per Mail an cheerleading@heilbronn-miners.de oder über Instagram @crystals_cheerleader melden!

Zoe-Christine Cosic: Ich reite, seit ich drei Jahre alt bin, mittlerweile also seit 16 Jahren. Angefangen habe ich ganz klassisch mit dem Ponyreiten. Ich hatte das Glück, dass meine Mutter selbst geritten ist und dann irgendwann meinte, sie sei jetzt alt genug, um sich ein eigenes Pferd zu kaufen (lacht). Über unseren alten Wallach kamen wir dann erst zum Westernreiten, davor sind wir auch klassisch englisch geritten.

Mit ihm bist du dann auch deine ersten Westernturniere geritten?

Zoe-Christine Cosic: Ja genau. Ich habe relativ schnell gemerkt, dass mir das großen Spaß macht und ich tiefer in den Westernsport einsteigen möchte. Mit meinem Wallach habe ich dann auch die ersten Landesmeistertitel geholt und bin auf meiner ersten Deutschen Meisterschaft gestartet. Er hat aber leider ab einem gewissen Niveau nicht mehr mitgehalten, dafür war er nervlich einfach nicht gemacht. Durch Zufall habe ich dann meine aktuelle Trainerin kennen gelernt und durfte ihre Stute reiten. Mit ihr habe ich dann auch meinen ersten EM-Titel, den Deutschen Meister usw. geholt. Für meinen Wallach habe ich einen netten anderen Platz gesucht. Ich wollte ihn zu nichts zwingen, was er nicht wollte. Danach habe ich dann angefangen, mich nach einem neuen Pferd für mich umzuschauen.

Zoe-Christine Cosic: Ich wollte auf jeden Fall etwas Farbiges, sprich ein Tier mit Flecken. Da ich im Allrounder-Bereich unterwegs bin, sollte das Pferd ein gewisses Gangpotential mitbringen und auch die Lust und die Einstellung zum Arbeiten haben. Außerdem ist ein gewisses Grundtalent nötig. Fehlt dieses, kann man es ab einem bestimmten Punkt auch nicht mehr hinreiten.

Und dann hast du dein jetziges Pferd Stella in den USA gefunden…

Zoe-Christine Cosic: Genau, das war ehrlich gesagt auch ein ziemlicher Zufall. Ich habe in ganz Europa nach einem Pferd gesucht, habe aber nichts Passendes gefunden. Dann habe ich mich dazu entschieden, auch in den USA zu schauen, da es preislich keinen Unterschied mehr gemacht hat. Ich wollte unbedingt einen Nachkömmling ihres Vaters. Ich kenne eine Halbschwester von meinem Pferd und wusste, dass die alle sehr ruhig sind und einen tollen Charakter haben. Meine Mutter hat sie dann auf einer Website gefunden. Bis sie hier in Deutschland war, hatte ich sie allerdings tatsächlich nicht gesehen. Ich habe sie nur von Fotos und Videos gekannt.

Zoe-Christine Cosic: Ja, man kann die Pferde reiten, bis sie fast platzen, bis der Sattel nicht mehr passt (lacht). Nach dem Abitur werde ich eine Ausbildung als Kinderkrankenschwester im Olgahospital in Stuttgart anfangen. Erstmal stehen aber die Abschlussprüfungen an, das ist in Coronazeiten gar nicht so ohne. Ich war das gesamte Jahr 2021 gerade einmal zwei Wochen in der Schule, der Rest lief online. Die Ausbildung ist aber zum Glück schon sicher. Im Oktober geht’s dann los und ich kann anfangen, Stella bei meiner Mutter Stück für Stück abzubezahlen. Sie hat mir das Geld für mein Pferd nämlich damals ausgelegt.

Wie läuft bei euch so ein Wettkampf im Westernreiten eigentlich ab?

Zoe-Christine Cosic: Im klassischen Reiten gibt es ja nur die drei Disziplinen Springen, Dressur und Military (Vielseitigkeitsreiten). Im Westernreiten haben wir dagegen viel mehr Disziplinen. Neben den Reitklassen haben wir auch Bodenklassen, bei denen das Pferd nicht geritten, sondern vom Boden aus geführt wird. Wenn wir auf einen großen Wettkampf fahren, sind wir eineinhalb bis zwei Wochen weg, da nimmt man dann querbeet von den Bodenklassen bis zu den großen Reitklassen alles mit. Die EM als zweitgrößte Westernshow der Welt findet immer in Kreuth statt, da sind dann um die 50 bis 60 Starterinnen dabei.

Wie viele Disziplinen reitest du dann pro Wettkampf?

Zoe-Christine Cosic: Oh da muss ich erstmal überlegen… Ich glaube es sind neun, wenn ich nichts vergessen habe (lacht). Western-Pleasure macht mir am meisten Spaß, ich habe Stella ja auch als ein Pleasure Pferd gekauft. Dabei ist man mit ganz vielen anderen Reitern und Pferden in der Halle und es geht darum, welches Pferd den schönsten Gang hat und am konstantesten läuft. Unsere stärkste Disziplin ist die Showmanship at Halter, eine Bodendisziplin. Bewertet wird, wie du dich und dein Pferd während den zu absolvierenden Aufgaben präsentierst.

So viele verschiedene Disziplinen zu trainieren ist doch bestimmt sehr zeitaufwändig. Wie koordinierst du dein Training?

Zoe-Christine Cosic: Showmanship zum Beispiel ist eine Disziplin, die man auch gut vor oder nach dem Reiten üben kann. Alles andere muss ich schon planen. Ich versuche jede Disziplin ein- bis zweimal pro Woche zu trainieren. Eigentlich kann man auch mehrere Disziplinen in einer Einheit trainieren. Außer die Disziplinen mit dem Englischsattel. Da muss ich mich davor natürlich entscheiden, welchen Sattel ich draufmache, und das Pferd braucht kurz, um sich darauf einzustellen. Aber im Moment reite ich nur ein bis zweimal pro Woche, weil Stella Rückenschmerzen hat. Jetzt arbeite ich viel an der Longe und vom Boden aus.

Zoe-Christine Cosic: Auf jeden Fall. Tierarzt, Physiotherapeut und Osteopath kommen regelmäßig zu uns in den Stall. Man möchte ja auch, dass es den Tieren so gut wie möglich geht, wenn sie jeden Tag hart für einen arbeiten. Mein Pferd bekommt zum Beispiel auch spezielles Mineralfutter und wird komplett getreidefrei ernährt.

Stehen für dich dieses Jahr noch Turniere auf dem Plan?

Zoe-Christine Cosic: Ja, ich hoffe die können coronabedingt auch stattfinden. Die Deutsche Meisterschaft ist auf Juni geplant und bisher sieht alles ganz gut aus. Der Vorteil ist, dass die Anlage in Kreuth, wo die Show stattfinden soll, sehr groß und weitläufig ist. Die Abstandsregeln wären schon mal kein Problem. Außerdem ist im August noch die Europameisterschaft und im September die bayrische Meisterschaft angesetzt.

Hast du bestimmte sportliche Ziele, die du erreichen möchtest? Oder nimmst du einfach alles so, wie es kommt?

Zoe-Christine Cosic: Also ein paar Titel mehr würden nicht schaden (grinst). Die WM, die immer in den USA stattfindet, ist für uns leider relativ schwierig. Das Ganze ist mit einem riesigen logistischen Aufwand verbunden. Man müsste mit dem Pferd in die USA und wieder zurückfliegen, das ist ganz schön viel Stress für das Tier. Letztes Jahr hätte ich die Chance gehabt, mit einem Pferd von Stellas Vorbesitzer auf der WM zu reiten. Es war schon alles organisiert. Ich wäre mit meiner Trainerin eineinhalb Wochen in die USA geflogen. Und dann kam uns Corona dazwischen. Allgemein ist es mein Ziel, mit Stella noch ein bisschen konstanter zu werden. Wir arbeiten zum Beispiel gerade daran, dass die fliegenden Wechsel vom Rechts- in den Linksgalopp zuverlässig und reibungslos klappen. Sie soll jetzt nächstes Jahr aber erstmal ein gesundes Fohlen zur Welt bringen, dann bin ich zufrieden.

Vorneweg: Sowohl Denise Krebs als auch Annegret Schneider können inzwischen wieder lachen und auch mit einer gewissen Selbstironie von Berlin erzählen. Doch der Stachel sitzt bei beiden tief – das spürt man deutlich.

„Das eigentlich Schlimme daran ist, dass mich die ARD gegenüber dem Zuschauer als komplette Versagerin hat dastehen lassen“, ärgert sich Denise Krebs. „Wenn der Reporter bei der Übertragung sagt, dass ich total von der Rolle sei, weil ich nach etwas mehr als 800 Metern schon 20 oder 30 Sekunden hinter dem Feld herlaufe und ich danach beim Interview mit ‚War heute nicht Ihr Tag, oder?‘ begrüßt werde, dann fällt mir nichts mehr ein. Das war schon sehr peinlich, was die ARD da gemacht hat. Die hatten nicht mal ansatzweise etwas von dem Sturz mitbekommen.“

Was war tatsächlich passiert? „Nach ca. 800 Metern gab es im Feld Rempeleien. Ich war zu diesem Zeitpunkt ganz innen, um Meter zu sparen, und habe noch gedacht, Mädels, lasst den Quatsch. Da waren drei Läuferinnen nebeneinander, von denen die Mittlere schräg nach innen gefallen ist und mich sofort mitgerissen hat. Die, die noch hinter mir waren, sind alle über mich drüber gefallen bzw. sogar über mich drüber gelaufen. Ich war die Letzte, die wieder aufstehen konnte – und dann kamen die Schmerzen.“

Mit einem Außenbandanriss und einer blutenden Fleischwunde humpelte die 31-Jährige weiter. „Ich wollte die 200 Meter zur Zielgeraden noch laufen und dann aussteigen. Aber während dieser 200 Meter lief in meinem Kopf einiges ab. Ich sagte mir, auf diesen Moment habe ich ein ganzes Jahr trainiert. Ich bin topfit und kann nicht aussteigen. Das Ergebnis war zu diesem Zeitpunkt schon egal, aber ich wollte auch für diejenigen, die vielleicht wegen ein paar Hundertstel Sekunden nicht zur EM fahren durften, laufen. Also habe ich mich Meter für Meter weitergekämpft. Ich habe erst nach einer Weile mitbekommen, dass die Leute im Stadion mich anfeuerten. Und als ich in der letzten Runde auf die Zielgerade einbog, sah ich, wie die Leute applaudierend für mich aufstanden. Ich habe leicht gewunken und 60.000 Leute wurden extremst laut – das war ein erhebender Moment, den ich nicht vergessen werde.“

Nachdem sie auch beim dritten Sprung übertreten hatte, machte Annegret Schneider einen Sicherheitssprung, bei dem sie sehr weit unter ihren Möglichkeiten blieb und der am Ende ihr einzig gültiger Versuch bleiben sollte. Mit 3,17 Metern wurde sie Letzte. Die Bronze-Weite von 3,83 Metern hatte sie zuvor in den meisten anderen Wettbewerben übertroffen.

„Danach war ich echt am Boden zerstört, wollte niemanden sehen und mit keinem reden. Wenn man aus dem Stadion rauskommt, sprechen einen ja alle an, fragen wie es war oder wollen ein tröstendes ‚Kopf hoch‘ anbringen. Das war mir alles zu viel.“

Diese Erfahrung hatte auch Denise Krebs knapp zwei Wochen zuvor gemacht: „Der Weg aus dem Olympiastadion hinaus kann extrem lang sein. Wenn man da mit dem Deutschland-Adler auf der Brust mit den Spikes unter dem Arm rausläuft, sprechen einen fast alle freundlich an – nur kann man das in dem Moment gar nicht haben. Bevor ich dann auf dem Aufwärmplatz genäht und anschließend ins Krankenhaus abtransportiert wurde, hatte ich aber noch ein Schlüsselerlebnis, das mir geholfen hat. Da saß ein kleiner Junge in einem Rollstuhl mit eingegipstem Bein, der mich nach einem Selfie gefragt hat. Ich dachte mir erst nur, siehst du nicht, dass ich weine? Dann habe ich mich eines Besseren besonnen, habe mein schönstes Strahlen ausgepackt und das Selfie gemacht. Ich habe ihn gefragt, was er denn mit seinem Bein gemacht habe, und er sagte mir, er sei beim Schlafwandeln aus dem Fenster gefallen. Ich habe keine Ahnung, ob das gestimmt hat, aber in dem Moment dachte ich mir, egal was du heute hier erlebt hast – diesem Jungen geht es schlechter als dir!“

Wenn man als Sportlerin eine solche Negativ-Erfahrung erlebt, kommen da eigentlich Gedanken ans Aufhören auf?

„Genau das hat mich die Co-Bundestrainerin auch gefragt und ich habe ihr gleich gesagt, dass Aufhören keine Option für mich ist. Ich bin noch jung und habe viele weitere Jahre vor mir – da lasse ich mich nicht durch ein Negativ-Erlebnis entmutigen“, so Annegret Schneider, bei der nun erstmal das Abitur im Frühjahr 2019 oberste Priorität genießt.

Auch Denise Krebs hat innerlich bereits die Entscheidung getroffen, bis 2020 weiterzumachen, um sich nach zwei gescheiterten Anläufen vielleicht doch noch den Traum von einer Olympia-Teilnahme zu erfüllen. „Das hängt aber auch von meiner beruflichen Situation ab. Ich habe mich jetzt ein Jahr lang als freie Journalistin über Wasser gehalten und suche einen festen Job, der sich im Idealfall mit dem Training koordinieren lässt. Sollte ich diesen nicht finden, müsste ich in den nächsten Monaten wohl leider aufhören“, so die Biberacherin in Diensten von Bayer 04 Leverkusen.

Kann die erfahrene Athletin, die in ihrer Laufbahn schon mehrere Enttäuschungen erleben musste, der jungen Sportlerin etwas mit auf den Weg geben, wie man mit solchen Situationen umgeht und wieder herauskommt (Annegret Schneider: „Die Angst ist da, dass es beim nächsten Start wieder in die Hose geht – obwohl ich weiß, dass ich es kann“)?

„Für solche Situationen arbeite ich mit einem Mentaltrainer zusammen, der bei der EM auch im Stadion saß. Er hat mir empfohlen ein Tagebuch zu schreiben, in dem ich alles aufschreibe, was mich beschäftigt. Wenn negative Gedanken kommen, dann schreib sie auf – und dann stell dir die Frage, wieso es logisch schiefgehen kann. Ich begegne meinen Ängsten mit logischen Konsequenzen und erkenne dann, dass die vermeintlichen Versagensgründe eigentlich haltlos sind. Für die Zeit direkt vor dem Wettkampf habe ich mir auch ein System erarbeitet. Erst einlaufen, dann nochmal zur Toilette gehen etc. – das hake ich alles wie eine Checkliste ab und habe deshalb gar keine Zeit mehr für negative Gedanken.“

Wir drücken den beiden Leichtathletinnen die Daumen, dass Jobsuche bzw. Abitur so erfolgreich verlaufen, dass wir uns in zwei Jahren wieder in dieser Runde treffen und über ihre Erfahrungen von Tokio 2020 sprechen können 🙂