200 Neugierige waren diesmal in die Sporthalle im Sontheimer Hofwiesenzentrum gekommen, um dabei zuzuschauen, wie Deutschlands beste Freestyle-Fußballerinnen und -Fußballer um die Deutschen Meistertitel kämpfen.

Rund 40 Balljongleure aus ganz Deutschland haben sich in den Wettbewerben Male, Female und Rookie mit artistischen Moves auf der Bühne gebattelt, um die deutschen Meister zu ermitteln. Richtig spektakulär wurde es nach der Qualifikationsrunde, als sich die jeweiligen Top 16 Male und Female um den Einzug in die nächste Runde duellierten.

Runde für Runde traten jeweils zwei Ballkünstler:innen gegeneinander an, um die drei Kampfrichter („Judges“) Johannes Herr, (Deutschland), Jeffry Chacon (Costa Rica) und Kunal Rathi (Indien) zu überzeugen und in die nächste Runde einzuziehen.
Wie schon im Vorjahr holten sich die Kölnerin Serafina Knapp und Chris Bennet Bröker aus Klingenberg am Main die begehrten Trophäen und verteidigten erfolgreich ihre Titel.

Vor allem im Männer-Wettbewerb waren die Battles ab dem Viertelfinale an Spannung und Spektakel kaum zu überbieten. Dies führte im Finale so weit, dass die Judges nach drei Durchläufen immer noch keine Entscheidung über den Sieger treffen konnten. Sowohl Chris Bennet Bröker als auch dessen Gegner Samuel Weller (München) hatten sich bei ihren Auftritten selbst übertroffen, so dass die Jury den beiden Finalisten jeweils einen weiteren 30-sekündigen Auftritt verordnete. Dort verlor Weller dann zweimal die Kontrolle über den Ball, während Bröker diesen erneut fehlerlos durch die Luft wirbelte und seinen Vorjahrestitel verdient verteidigte.

Sehr zufrieden zeigte sich Ricardo Rehländer, der das Event mit dem Deutschen Freestyle-Fußball Bund nicht nur federführend organisierte, sondern auch selbst als aktiver Teilnehmer auf der Bühne stand. „Das Turnier ist optimal gelaufen und wir hatten weit mehr Zuschauer in der Halle als erwartet. Die Teilnehmer haben das Ganze mega gefeiert und wir sind einfach nur happy, wie gut es auch bei den Leuten angekommen ist, die bisher noch keine Berührungspunkte mit dem Freestyle-Fußball hatten“, sagte der 29-jährige, der es unter die letzten acht schaffte, dort aber gegen den späteren Finalisten Samuel Weller ausgeschieden ist.

Noch setzt sich das Budget des Events fast ausschließlich aus den jeweils 25 Euro Startgebühr der Teilnehmer zusammen. Große Sponsoren: Fehlanzeige.

„Freestyle-Fußball ist stark im Aufwind und wir bieten Sponsoren die Möglichkeit, in einer coolen Atmosphäre die junge Zielgruppe zwischen 18 und 25 Jahren zu erreichen. Nach der Verbandsgründung und der DM-Organisation in diesem Jahr steht die Sponsorenakquise für 2023 ganz oben auf unserer Agenda“, sagt Ricardo Rehländer. „Ich selbst bin bis dahin 30 Jahre alt und werde deshalb vermutlich nicht mehr aktiv teilnehmen. Die vielen Stunden, die ich in diesem Jahr in meine sportliche Vorbereitung investiert habe, kann ich 2023 in die Organisation stecken.“

Aguska: vierfache Weltmeisterin, Weltrekordhalterin, Freestyle-Influencerin

Aguska im Gespräch mit SPORTHEILBRONN-Redakteur Ralf Scherlinzky
Foto: Thomas Kircher

Über ihre Social Media Kanäle erhält sie Anfragen aus aller Welt, wurde unter anderem schon von der Indischen Fußball-Liga gebucht und hatte Auftritte in Ländern wie Sri Lanka und der Ukraine.

Doch trotz ihres vollen Kalenders war sie im Oktober bereits zum zweiten Mal Gast bei der Freestyle-DM in Heilbronn. Während sie 2021 als Judge mit über das Weiterkommen der Teilnehmer:innen entschied, saß sie diesmal als Support für Patrick Bäurer auf den Zuschauerrängen. „Ich liebe es, nach Heilbronn zu kommen, denn das Turnier hier ist klasse. Gegenüber letztem Jahr hat sich das Level sowohl sportlich als auch organisatorisch nochmal um Welten weiterentwickelt.“

„Die DM war nach dem Ausfall 2020 auch in diesem Jahr auf dem besten Weg, nicht ausgetragen zu werden“, erzählt der 28-Jährige. „Deshalb habe ich mich mit ein paar Freunden aus der Freestyler-Community zusammengetan, um hier in Heilbronn etwas auf die Beine zu stellen. In der TSG Heilbronn und deren Geschäftsführer Marcel Hetzer fand Ricardo Rehländer gleich einen interessierten Zuhörer, als er von seiner Suche nach einem Austragungsort für die Deutsche Meisterschaft berichtete.
Rund zwei Monate hatte das Orgateam Zeit, um ein Event auf die Beine zu stellen, das nicht nur die Szene trotz Corona-Pandemie wieder zusammenführte, sondern gleich in drei Wettbewerben die neuen Deutschen Meister ermittelte. Hatte es bislang nur die Kategorien „Male“ und „Rookies“ gegeben, so wurde in Heilbronn nun erstmals auch eine Deutsche Meisterin ermittelt. „Wir hatten in Deutschland eigentlich nie genügend Freestylerinnen, damit sich eine Meisterschaft gelohnt hätte“, weiß Ricardo Rehländer. „Während der Lockdowns haben aber extrem viele Mädchen zuhause vor dem Spiegel angefangen und die Szene ist so gewachsen, dass wir jetzt auch einen ‚Female Champion‘ küren konnten.“

Nach der Qualifikation starten beim Freestyle Fußball die Wettbewerbe ab dem Achtelfinale mit 1-vs-1-Battles. Die beiden direkten Konkurrenten stehen gemeinsam auf der Bühne und haben abwechselnd dreimal ca. 30 Sekunden Zeit, um – musikalisch begleitet vom DJ – vor drei Judges ihr Können unter Beweis zu stellen. Die Schiedsrichter, zu denen in Heilbronn auch die mehrfache Weltmeisterin „Aguska“ aus Polen (160.000 Abonnenten auf Instagram) gehörte, beurteilen die Performance nach Kriterien wie Akrobatik und Schwierigkeit der Tricks. Im Gegensatz zu Sportarten wie Rollkunstlauf entscheiden jedoch keine Noten über Sieg und Niederlage. Das Urteil wird rein nach der subjektiven Meinung der Judges gefällt – mit einem Fingerzeig auf den Sieger.
Die Judges gewähren auch für Lokalmatadoren keinen Heimvorteil, wie Ricardo Rehländer bei der DM erkennen musste – denn im Halbfinale war für den ITArchitekten eines Neckarsulmer Unternehmens Endstation auf seinem Weg zum Meistertitel. Am Ende reichte es dann zumindest noch zu einem Platz auf dem imaginären Treppchen. Nach zwei vierten Plätzen 2018 und 2019 gewann Ricardo Rehländer Bronze.
Mit 15 Jahren hatte er einst mit dem Freestlyen begonnen. Ein Video des Brasilianers Ronaldinho hatte den jungen „Rico“ damals inspiriert: „Ich habe gesehen, wie er den Ball im Nacken und auf dem Kopf balanciert. Das wollte ich auch können und ich habe in meinem Kinderzimmer begonnen zu üben. Auf YouTube habe ich nach und nach immer mehr Videos mit immer neueren Tricks entdeckt. Das war wie eine Sucht.“

Sportart, die um die Jahrtausendwende mit dem Start von YouTube zum Leben erweckt worden war, hoch gehalten.
Die meisten jungen Freestyler fangen mit rund 12 Jahren an und Ricardo Rehländer weiß: „Da kommen ein paar richtig gute Talente nach!“ Erstaunlich für den Laien ist, dass von den Topspielern in Deutschland keiner aktiv im Verein Fußball spielt. „Viele kommen natürlich über den Fußball rein“, erklärt Ricardo Rehländer. „Am Anfang versucht man vielleicht noch, beides parallel zu machen. Aber wenn du auf Deutschland- oder gar Weltniveau kommen möchtest, hast du keine Zeit mehr, um Ligaspiele zu machen. Da musst du schon deine drei, vier Stunden täglich trainieren und es bleibt schlichtweg keine Zeit mehr für einen anderen Sport.“
Noch organisieren sich die Freestyler in Deutschland selbst, einen Verband gibt es nicht. „Noch nicht“, wie Ricardo Rehländer betont. Das Orgateam der Deutschen Meisterschaft ist gerade dabei, den Deutschen Freestyle Fußball Bund (DFFB) zu gründen, um in die Szene eine Struktur reinzubringen. Deutsche Meisterschaften wurden bisher beispielsweise nur unregelmäßig ausgerichtet: 2009, 2010, 2014 und dann erst wieder 2018 und 2019.
Künftig sollen diese jedes Jahr stattfinden – und zwar in Heilbronn, wenn es nach Ricardo Rehländer geht. „Die globale Community trifft sich einmal im Jahr zu den Weltmeisterschaften in Prag. Wieso soll die deutsche Community dann nicht jedes Jahr nach Heilbronn kommen?“ TSG-Geschäftsführer Marcel Hetzer hat am Rande der Deutschen Meisterschaft 2021 schon betont, dass er für solche Vorschläge immer ein offenes Ohr habe…