Recep Topal, zweimaliger Bronzemedaillengewinner bei Europameisterschaften, ringt auch in der Verbandsliga für die Red Devils. Fotos: Red Devils Heilbronn

„Die Red Devils haben ein paar sehr turbulente Monate hinter sich. Wir haben intensiv die verschiedensten Szenarien diskutiert und letztendlich festgestellt, dass der Rückzug aus der Bundesliga der einzige gangbare Weg ist“, berichtet Halil Meral. Vorrangig spielten finanzielle Aspekte die tragende Rolle für die Entscheidung. „Aber es ging auch um strukturelle Themen. Durch den Fokus auf die Bundesliga wurden andere Bereiche zum Teil vernachlässigt, was unter anderem in Wechseln unserer eigenen jungen Sportler zu anderen Vereinen resultierte.“

Gemeinsam mit dem bisherigen Stellvertretenden Jugendleiter Sergej Gergert übernimmt der 43-Jährige nun die Verantwortung für die Abteilung. Halil Meral durchlief einst selbst den Nachwuchs des damaligen VfL Neckargartach, ehe er in Dewangen sieben Jahre lang in der Bundesliga aktiv war und in den letzten beiden Jahren die erste Mannschaft der Red Devils als Freistil-Trainer betreute. Er bringt also genügend Branchenerfahrung und ein großes Netzwerk mit.

„Ich bin zwar auf dem Papier Abteilungsleiter, aber das wird definitiv keine One-Man-Show werden. Zusammen mit Sergej Gergert, Rolf Friebe, Arno Stegmeyer, Berkant Dursun, Ihsan Kara und dem SV-Vorsitzenden Lars Epple stellen wir gerade die richtigen Leute für die paar noch vakanten Positionen in der Verwaltung zusammen, damit die Abteilung wieder richtig funktioniert“, so Halil Meral, der zusätzlich auch die Rolle des Sportlichen Leiters inne hat und sich um das Freistil-Training kümmert.

Die Aufgaben der neuen Abteilungsleitung sind vielfältig. Zum einen musste sie ein Team für den Neustart zusammenstellen, das in der Verbandsliga – der fünften Liga von oben – konkurrenzfähig ist. Zum anderen geht es aber auch darum, das zum Teil verloren gegangene Vertrauen bei Helfern, Zuschauern, Sponsoren und nicht zuletzt auch Sportlern zurückzugewinnen.

Zumindest Ersteres scheint den Verantwortlichen gelungen zu sein. „Wir haben ein Team mit einem gesunden Mix an Sportlern zusammengestellt, das mit dem Abstieg nichts zu tun haben wird und zum größten Teil aus Eigengewächsen besteht“, berichtet Halil Meral. So wird man junge Talente wie Samuel Puscas (siehe Beitrag unten), Noel Remmele und Leo Grillo an den Erwachsenenbereich heranführen.

Sie bekommen drei aus der Bundesliga bekannte „Haudegen“ zur Seite gestellt, die nicht nur für die nötigen Punkte sorgen, sondern den Talenten auch als Vorbilder und Mentoren dienen sollen. Adam Juretzko, deutsche Ringer-Legende und bisheriger Headcoach des Heilbronner Bundesliga-Teams, hat seinen Wohnsitz von Witten nach Süddeutschland verlegt und wird auch mit 53 Jahren für die Red Devils auf die Matte gehen. Mit dem türkischen EM-Dritten Recep Topal bleibt ein weiterer Erfolgsgarant im Team, der sämtliche Heilbronner Bundesliga-Jahre mitgemacht und dabei einen Großteil seiner Kämpfe gewonnen hatte. Dazu kommt mit Fatih Yasarli ein weiterer türkischer Bundesliga-Ringer, der zuletzt beim RSV Greiz unter Vertrag stand.

Halil Meral

Sein Vorteil dabei: Als „Underage“-Ringer gegen drei Jahre ältere Gegner konnte er ohne Druck auf die Matte gehen, denn niemand erwartete Siege von ihm. Dass „Samy“ in der ersten Runde gegen einen älteren russischen Ringer ausschied, ärgerte nur ihn selbst.

Die Ringer-Gene wurden Samuel Puscas schon bei seiner Geburt in die Wiege gelegt. Sein Vater Andrei kam einst als Ringer aus Moldawien nach Deutschland. Bis 2017 war er noch selbst in der Regionalliga für die Red Devils Heilbronn aktiv und führte das Team nach dem Bundesliga-Aufstieg als Headcoach in der Saison 2018/19 zur Deutschen Vizemeisterschaft.

„Bei Samy kommen sein Talent und sein extremer Trainingsfleiß zusammen“, sagt Andrei Puscas. „Er kann es weit bringen und hat jetzt bei der EM einen ersten Vorgeschmack bekommen, wohin ihn seine Karriere im Lauf der Jahre führen könnte. Wenn wir ihm im Verein die Möglichkeit bieten, fünf, sechs Mal die Woche mit guten Trainingspartnern zu trainieren und er dann bei der Sportförderung der Polizei oder der Bundeswehr einen Platz bekommt, sehe ich ihn schon an der Spitze.“

In der kommenden Saison wird Samuel Puscas für die erste Mannschaft der Red Devils in der Verbandsliga auf die Matte gehen – mit viel Respekt und Demut, denn „da muss ich dann gegen Männer kämpfen, die mehr als doppelt so alt sind wie ich.“

Wir werden Samys sportlichen Weg interessiert verfolgen.

Seit diesem Sommer ist Kyoma Frey neuer Geschäftsstellenleiter des SV Heilbronn am Leinbach. Der 33-Jährige bringt Erfahrung aus Sport, Fitnesswirtschaft und Vereinswesen mit.

Nach einem schulischen Werdegang über Haupt- und Realschule sowie ein berufliches Gymnasium absolvierte der gebürtige Heilbronner ein duales Studium zum Fitnessökonomen an der Deutschen Hochschule für Prävention und Gesundheitsmanagement in Stuttgart – parallel zu seiner Tätigkeit bei einer großen Fitnessstudio-Kette. In den Jahren danach war er sowohl im Fitnessbereich als auch im Firmenmanagement tätig, bevor er sich wieder stärker dem Sport- und Gesundheitsbereich zuwandte. Eine Station als Sporttherapeut in einer ambulanten Reha-Einrichtung brachte ihn zurück zu seiner eigentlichen beruflichen Ausrichtung: dem Arbeiten mit Menschen im sportlichen Umfeld.

„Die Kombination aus Sport, Organisation und direktem Kontakt zu Mitgliedern ist genau das, was ich gesucht habe“, sagt Kyoma Frey. „Alle sind hier auf Augenhöhe unterwegs und der Sport steht hier wirklich im Mittelpunkt.“ Dass er den SV Heilbronn aus eigener aktiver Zeit im Fußball gut kennt, kommt dabei nicht von ungefähr – als Spieler war er bei zahlreichen regionalen Vereinen aktiv. Und auch jetzt steht er wieder selbst auf dem Platz – als Allrounder im Trikot des SV Heilbronn am Leinbach.

Neben den klassischen Verwaltungs- und Organisationsaufgaben sieht Kyoma Frey seine Rolle auch in der aktiven Weiterentwicklung des Vereins. Aktuell begleitet er unter anderem den Neubau von zwei neuen Padel-Courts auf dem Vereinsgelände – eine Investition in eine Trendsportart, die derzeit stark an Popularität gewinnt. „Wir haben hier auf dem Gelände enormes Potenzial“, sagt der neue Geschäftsstellenleiter. „Es ist schön zu sehen, dass wir als Verein die Freiheit haben, dieses Potenzial auch umzusetzen.“

Auch privat ist Kyoma Frey tief mit Heilbronn verbunden: Aufgewachsen in der Heilbronner Hoover-Siedlung, wohnt er heute nur fünf Minuten vom Vereinsgelände entfernt und schätzt die kurzen Wege ebenso wie die enge Verbindung zur Vereinsstruktur. Mit seiner Partnerin und den beiden gemeinsamen Kindern hat er hier seine Basis. „Familie, Arbeit, Sport – das habe ich alles vor der Haustür. Ich bin dadurch täglich mit den Abläufen vor Ort vertraut – ob Sporthalle, Geschäftsstelle oder Baustelle. Das gehört für mich ganz selbstverständlich zur Arbeit dazu“.

Mit Kyoma Frey hat der SV Heilbronn einen Geschäftsstellenleiter gewonnen, der sowohl sportlich als auch organisatorisch tief in der Region verwurzelt ist – und der den Verein mit Bodenständigkeit, Engagement und fachlicher Kompetenz weiterentwickeln will.

Die Kampfsport Schmiede in Böckingen. Foto: privat

Dazu gibt Jerome Heinz mit seinem 20-köpfigen Trainerteam Seminare zur Selbstverteidigung und Gewaltprävention. „Der Bedarf wird immer höher“, weiß der Kickbox-Weltmeister und K1-Europameister. „Wir bekommen wöchentlich Anrufe von besorgten Eltern und Lehrern, in denen es um Mobbing und sogar um Schlägereien in der Schule geht. Für diese Fälle bieten wir Cooldown-Trainings und Kurse zur Aggressionsbewältigung an. Auch das Jugendamt und die Polizei melden sich regelmäßig, wenn ihre Maßnahmen nicht mehr greifen. Wir sind auch beim Amtsgericht für die Ableistung von Sozialstunden gelistet.“

Da der Kampfsport zum Teil extrem klischeebehaftet ist, vertritt Jerome Heinz eine Null-Toleranz-Politik: „Sollte jemand, der bei uns trainiert, je irgendwo als Aggressor auffallen, fliegt er sofort raus. Das sind nicht unsere Werte!“

Einen großen Zulauf verzeichnen momentan die „Mini-Gorillas“ ab drei Jahren. Dort stehen vor allem der Spaß und die Bewegung, aber auch die Wertevermittlung im Vordergrund. „Es scheint in Heilbronn nur wenige Sportangebote für Kids ab drei Jahren zu geben. Nach unserem Sommerfest im Juli ist die Gruppe beim Training von 20, 25 Kinder auf knapp 40 angewachsen und wir haben den Kurs von drei auf vier Trainer aufgestockt.“

Der Einstieg erfolgt über Probetrainings, danach wird wie bei jedem anderen Verein der Mitgliedsbeitrag fällig.

Die Leistungsschwimmer der Sport-Union Neckarsulm beim SUN-RISE Meeting im Februar 2025. Foto: SUN Schwimmen

Der Neuanfang – zwischen Krise und Aufbruch

„Es war fünf vor zwölf“, erinnert sich die stellvertretende Abteilungsleiterin Yvonne Braun. Als im April 2023 der Hauptsponsor seinen sofortigen Rückzug ankündigte und deshalb das Profiteam und der drumherum konstruierte Trainerstab auseinanderbrachen, stand der Verein plötzlich ohne funktionierende Struktur da. „Wir hatten wirklich Trümmer vor uns liegen und wussten erstmal nicht, wie es weitergehen sollte. Da haben wir Eltern beschlossen, dass wir das Zepter selbst in die Hand nehmen müssen, damit unsere Kinder weiter schwimmen können.“

Gesagt, getan: Eine kleine Gruppe rund um die jetzige Abteilungsleitung übernahm Verantwortung. „Wir wollten nicht nur meckern, sondern auch mitgestalten“, sagt Yvonne Braun, deren Tochter Enya Teil des heutigen Leistungsschwimmteams ist. Dabei ging es nicht um Macht oder Prestige – sondern um die Kinder. „Uns war klar: Wenn wir jetzt nicht handeln, verlieren wir die Basis, auf die sich die gesamte Schwimmabteilung stützt.“

Neue Strukturen, neue Energie

Das neue Führungsteam setzte auf ein modernes Rollenmodell. Statt der klassischen Doppelspitze übernahmen mehrere Eltern gezielt Aufgaben – neben den beiden Abteilungsleitern und einem sportlichen Leiter gibt es einen Finanzwart, eine Veranstaltungskoordinatorin, eine Pressewartin, sowie einen Verantwortlichen für die Technik. Dazu kommen drei Beisitzer, welche die Abteilungsleitung in verschiedenen Bereichen unterstützen. „Diese Aufteilung war das Beste, was wir machen konnten. Jeder bringt sich dort ein, wo er seine Stärken sieht“, erklärt Veranstaltungskoordinatorin Natascha Ball. „Meine Kinder schwimmen schon lange bei der Sport-Union, und für mich war von Anfang an klar, dass ich mich einbringen will. Es hat sich recht schnell eine Gruppe gebildet, die gesagt hat, jetzt machen wir das einfach – strukturiert, effizient und mit Leidenschaft“, so die Mutter der Leistungsschwimmer Lisa und Felix.

Die Wirkung zeigte sich sofort: Der Instagram-Kanal lebte wieder auf, neue Kooperationen wurden gestartet, man rief zwei jährliche Wettkämpfe ins Leben und die Kinder und Vereinsmitglieder haben wieder das Gefühl, Teil von etwas zu sein.

Zurück zur Basis – und mit Perspektive nach oben

Auch wenn in Neckarsulm schon Olympiateilnehmer trainiert haben, betont die neue Führung vor allem eines – den Breitensport. „Wir wollen keine parallelen Welten mehr, keine Profis auf der einen Seite und den Nachwuchs, der sich abgehängt fühlt, auf der anderen“, sagt Abteilungsleiter Uwe Schuster, der das Amt schon lange Jahre innehat und auch beim Neustart wieder die Verantwortung übernahm. Die Freizeit- und Breitensportgruppen haben nun bis zu dreimal wöchentlich die Chance, im Sportbad zu schwimmen sowie bei Wettkämpfen teilzunehmen.

Trotzdem bleibt der Leistungsgedanke präsent. Bis zu neun Trainingseinheiten pro Woche bietet der Verein für das neue TopTeam aus dem eigenen Nachwuchs an, unterstützt von einem engagierten Trainerstab. „Wir haben sogar ehemalige Leistungsschwimmer, die jetzt als Assistenztrainer zurückkommen – das ist ein echtes Pfund“, freut sich Uwe Schuster.

Neben dem TopTeam gibt es auf Leistungssportebene auch das Perspektivteam sowie ein Nachwuchsteam, das die Schleuse zwischen Breiten- und Leistungssport bildet. Insgesamt hat die Schwimmabteilung neun Gruppen mit über 130 Athleten im Breiten- und Leistungssport. Dazu verbringen zehn Trainer bis zu 85 Stunden die Woche am Beckenrand, egal ob bei den Top-Talenten, den Freizeitschwimmern oder bei den Schwimmkursen.

„Wir holen die Kinder dort ab, wo sie stehen. Manche wollen dreimal die Woche trainieren, andere einmal – beides ist okay und beides wird ermöglicht“, sagt der Abteilungsleiter. „Wir verlieren niemanden aus dem Blick und bringen jedes Kind in der richtigen Gruppe unter.“ Und wenn doch mal ein Ausnahmetalent aus den eigenen Reihen kommt, wird dieses vom kompletten Verein unterstützt.

Der Nachwuchs in Neckarsulm hat zuletzt schon wieder gewaltig aufhorchen lassen – bei den Deutschen Jahrgangsmeisterschaften war die SUN mit 13 teilnehmenden Athleten der zweitgrößte Verein aus Baden-Württemberg. Und auch bei den Landesmeisterschaften zeigten besonders die Jahrgänge 2006 bis 2014 herausragende Leistungen und schwammen etliche Bestzeiten, die mit vielen Medaillen gekrönt wurden.

Ein Verein, viele Wege – und ein Ziel

Neben dem Freizeit-, Breiten- und Leistungssportbereich bietet die Schwimmabteilung der Sportunion Neckarsulm auch klassische Schwimmkurse an und führt zahlreiche Schulkooperationen. „Wir arbeiten eigentlich mit allen Schulen in Neckarsulm zusammen, sowie noch mit ein paar weiteren aus der direkten Umgebung. Die Kooperation umfasst sowohl den regulären Schwimmunterricht als auch außerschulische Schwimmangebote. Und wenn jemand Potenzial zeigt, können wir ihn in einer unserer Vereinsgruppen aufnehmen“, so Uwe Schuster. Doch durch das Programm hat der Verein auch gemerkt, wie viele Schüler noch immer nicht richtig schwimmen können. „Das war schockierend zu sehen. Und deshalb ist es umso wichtiger, dass wir diese Kooperationen anbieten, da Schwimmen einfach eine überlebenswichtige Fähigkeit ist und wir durch dieses Angebot viele Kinder erreichen“, betont Yvonne Braun die hohe Bedeutung des Programms.

Mit dem Ausbau des Breitensports, der Förderung des Leistungssports sowie zahlreichen Schwimmkurs-Angeboten baut sich der Verein eine gute Basis auf – mit einem Ziel: nachhaltiger Erfolg.

Der dritte Platz der „SUN-Haie“ beim kindgerechten Wettkampf zeigt: die Nachwuchsarbeit der Schwimmabteilung trägt wieder Früchte. Foto: SUN Schwimmen

Auch die Unified-Schwimmwettbewerbe treffen auf große Begeisterung unter den SUN-Schwimmern. „Unsere Kids sind schon richtig aufgeregt und freuen sich total auf die Wettkämpfe, bei denen sie als Volunteers helfen werden. Ein paar von ihnen werden auch als Teil der Unified-Staffeln, bei denen Menschen mit und ohne geistige Behinderung ein Team bilden, selbst im Becken sein“, erzählt die stellvertretende Abteilungsleiterin freudig. Für die Schwimmwettbewerbe sind schon über 140 Athleten angemeldet – eine logistische und organisatorische Mammutaufgabe – und doch ein Projekt, das für die Abteilung mehr als nur Sport ist. „Das ist ein Statement. Wir leben hier die Gemeinschaft und haben sie nicht nur auf dem Papier stehen.“

Blick nach vorn – und viel Rückenwind

„Mit der Stadt Neckarsulm und dem AQUAtoll konnten wir inzwischen wieder eine sehr gute Partnerschaft auf Augenhöhe aufbauen. Das war nicht immer so“, sagt Abteilungsleiter Uwe Schuster.
Auch intern ist der Wandel greifbar. „Wir arbeiten mit festen Rollen, klaren Zuständigkeiten, halten regelmäßige Meetings ab. Das macht uns handlungsfähig – auch wenn’s mal stressig wird. Was wir in einem Jahr auf die Beine gestellt haben, ist krass“, so Yvonne Braun. „Und das Wichtigste: Unsere Kinder tragen ihre SUN-Mützen wieder mit Stolz.“

Der Standort Heilbronn hat für junge Sportler einiges zu bieten. Foto: Heilbronn Marketing GmbH/Roland Schweizer

Die Basketball-Abteilung der TSG Heilbronn hatte vor einiger Zeit das Ziel ausgerufen, bis 2030 von der fünftklassigen Regionalliga 2 in die drittklassige Pro B aufsteigen zu wollen. Um dieses Ziel erreichen zu können, muss das Team bereits jetzt entsprechend ausgerichtet und mit Spielern ergänzt werden, die in den kommenden Jahren zu Führungsspielern und Leistungsträgern reifen können.

Der Bildungscampus mitten in der Stadt mit seinen unzähligen Bachelor- und Master-Studiengängen, der neue KI-Innovationspark IPAI, die in der Region Heilbronn ansässigen Weltmarktführer, die aktive Gründerszene rund um die Campus Founders – Heilbronn bildet durch seine riesige Vielfalt inzwischen eine echte Alternative zu den großen Universitätsstädten.

Diesen Standortvorteil entdeckt nach und nach auch der Sport für sich – was nicht zuletzt durch die Tatsache unterlegt wird, dass das Spitzensport-Stipendium Metropolregion Rhein-Neckar seit dem letzten Herbst nun auch am Bildungscampus ansässig ist.
Hatte der Hockeyclub TSG Heilbronn schon vor einigen Jahren mit seiner Initiative „Heilbronn für Topplayer“ die Möglichkeit erkannt, Spieler und Trainer über Jobs und Studienplätze am Bildungscampus für sich zu gewinnen, so haben nun die Regionalliga-Basketballer der Heilbronn REDS ebenfalls eine Kampagne entwickelt, die den Standortfaktor Heilbronn in den Mittelpunkt rückt.

Die Basketball-Abteilung der TSG Heilbronn hatte vor einiger Zeit das Ziel ausgerufen, bis 2030 von der fünftklassigen Regionalliga 2 in die drittklassige Pro B aufsteigen zu wollen. Um dieses Ziel erreichen zu können, muss das Team bereits jetzt entsprechend ausgerichtet und mit Spielern ergänzt werden, die in den kommenden Jahren zu Führungsspielern und Leistungsträgern reifen können.

Im Austausch mit dem einen oder anderen Spielerberater erfuhren die REDS ebenfalls, dass sie mit ihrem Konzept, ambitionierten Basketball mit der Wissensstadt Heilbronn zu verknüpfen, genau auf dem richtigen Weg sind. „Sie haben sich ausgiebig Zeit für uns genommen und uns Einblicke gegeben, die für uns sehr wichtig waren – und dies, obwohl wir von Anfang an mit offenen Karten gespielt und gesagt hatten, dass wir keinen unserer Spieler bezahlen können. Das hat uns sehr gefreut“, so Matthias Götz.

Fünf Spieler hatten sich bis zum letzten Heimspiel Anfang April aufgrund der Kampagne bei den REDS gemeldet und Götz ist sich sicher, dass noch weitere folgen werden.

Die Saison 2024/25 verlief für die ambitionierten Heilbronn REDS allerdings nicht unbedingt nach Plan: Nach 26 Saisonspielen belegte man mit 13 Siegen und 13 Niederlagen unter 14 Teams nur den achten Platz, bei den erzielten Punkten war man sogar Letzter.

„Diese Saison war schon eine Art Weckruf für uns, denn wir haben gesehen, dass wir uns ohne die nötige Tiefe im Kader schwertun. Unsere beiden ‚Go-to-Guys‘ Nils Maisel und Simon Schmitz haben während der Partien kaum eine Pause bekommen. Und nun hat zum Saisonende mit Themistoklis Koupidis ein weiterer Leistungsträger seine Basketballschuhe an den Nagel gehängt. Deshalb ist jetzt exakt der richtige Zeitpunkt, um den Standortvorteil, den Heilbronn uns bietet, für unsere Zukunft zu nutzen“, so Matthias Götz.

Diesen Flyer haben die REDS an die Vereine der ersten, zweiten und dritten Liga verschickt.

Karla Borger ist Präsidentin des Athleten Deutschland e.V. Fotos: Iris Drobny

Karla, hol unsere Leserinnen und Leser zum Einstieg doch bitte mal ab: Was genau ist Athleten Deutschland und wie seid ihr aufgestellt?

Karla Borger: Kurz zusammengefasst ist Athleten Deutschland ein Verein, der sich für die Belange und Interessen der deutschen Kaderathleten einsetzt. Wir geben den Athletinnen und Athleten im Sportsystem eine Stimme, schützen ihre Rechte und fördern ihre Perspektive. Dabei stehen wir im Austausch mit Vertreterinnen und Vertretern aus der Politik, den Spitzensportverbänden, aber auch Förderern, Partnern oder der Wirtschaft. Bis zu unserer Gründung hat so ein Mitspracherecht nahezu gefehlt, Entscheidungen haben andere getroffen, obwohl es eigentlich um uns geht und unsere Bedarfe im Mittelpunkt stehen sollten. Seit 2017 konnten wir das zumindest in einigen Bereichen ändern und engagieren uns weiter für bessere Bedingungen. Eine unserer größten Errungenschaften ist die Einrichtung einer unabhängigen Anlaufstelle bei Gewalt und Missbrauch im Spitzensport. Unser ehrenamtlich arbeitendes Präsidium besteht aus sieben aktiven bzw. ehemaligen Spitzensportlern. Für die tägliche Arbeit ist die Geschäftsstelle in Berlin um die beiden Geschäftsführer Johannes Herber und Maximilian Klein zuständig.

In den Sozialen Medien ist an Athleten Deutschland kaum ein Vorbeikommen. Es geht vor allem um Existenzängste und eine soziale Absicherung der Athletinnen und Athleten…

Karla Borger: Wir haben in den vergangenen Monaten unsere Frequenz in den sozialen Netzwerken erhöht und unsere gestiegene Reichweite genutzt, um auf diese Unverhältnismäßigkeit aufmerksam zu machen. Das Thema Absicherung beschäftigt uns schon seit Gründung von Athleten Deutschland. Vor allem Athletinnen und Athleten, die nicht in der Sportförderung bei Bundeswehr, Polizei oder Zoll sind, haben oft keinen Auffangschirm, ganz zu schweigen von Rentenansprüchen. Es geht dabei nicht nur um Einzel-, sondern oft auch um Teamsportler. Ein Beispiel: Wir kennen Fälle, in denen Verträge der Sportlerinnen und Sportler mit Saisonende ausgelaufen sind. Ohne Anstellungsverhältnis fehlte auch der Versicherungsschutz. Im Anschluss an die Spielzeit waren sie für ihre Nationalmannschaften im Einsatz – sportartübergreifend ist eine solche Nominierung nach wie vor eine unheimliche Ehre. Aber dann haben sie sich verletzt. Kaum ein Verein verpflichtet verletzte Protagonisten, die wiederum ohne Einkommen unter Druck stehen, schnell wieder zurückzukommen, um ihre Karriere nicht zu gefährden. Eine gefährliche Ausgangslage, die psychisch und physisch extreme Folgen haben kann. Athletinnen und Athleten sollen für Deutschland Medaillen holen, sind aber nicht versichert? Genauso ist es mit dem Mutterschutz. Während in anderen Branchen Regelungen längst Standard sind, sucht man im Spitzensport vergeblich danach. Wenn eine Sportlerin Mutter wird und sich um ihr Kind kümmert, ist das Risiko hoch, dass sie ohne Training ihren Kaderplatz und somit ihr Einkommen verliert. Das kann und darf nicht sein.

Sind dies nun auch die Themen, die im neuen Sportfördergesetz verankert werden?

Karla Borger: Vorweg: Das Sportfördergesetz wurde vom Kabinett beschlossen – und zwar genau an dem Tag, an dem das Aus der Ampel-Regierung folgte. Wir verfolgen die Entwicklungen natürlich ganz genau, aber der Entwurf des Sportfördergesetzes wird vor den Neuwahlen keine Mehrheit mehr finden. Selbstverständlich nutzen wir diese Phase für Gespräche mit Politik und Verbänden und tragen auch im Wahlkampf unsere Anliegen vor. Denn das historische Potenzial, die Spitzensportförderung des Bundes erstmalig gesetzlich zu verankern, ist ungebrochen. Ein erfolgreiches Sportfördergesetz 2.0, für das eine neue Regierung erneut Anlauf nehmen sollte, muss die zentralen Anliegen der Athletinnen und Athleten allerdings von Beginn an im nötigen und möglichen Umfang berücksichtigen. Der Gesetzesentwurf hatte Potenzial, aber er vernachlässigte die Hauptprotagonisten des Spitzensports: uns Athletinnen und Athleten. Daher hatten wir drei zentrale Forderungen an das Gesetz. Erstens: eine angemessene Absicherung, zu der eine monatliche finanzielle Förderung von mindestens 1.700 Euro ebenso gehört wie Mutter- und umfassender Versicherungsschutz, sowie Altersvorsorge. Davon sind wir noch ein gutes Stück weit entfernt.

Zweitens: Mitsprache in der geplanten unabhängigen Spitzensport-Agentur. Der Entwurf hat bis zuletzt keinen Platz für Athleten Deutschland im Stiftungsrat vorgesehen, dabei sollte man meinen, dass unsere Meinung und vor allem unsere Erfahrung helfen sollten, um den Sport sinnvoll zu stärken. Drittens: Fördergelder an Sportverbände müssen an Standards zum Schutz der Athletinnen und Athleten an ihrem Arbeitsplatz geknüpft werden. Im Sport herrscht ein enormes Abhängigkeitsverhältnis der Aktiven mit Blick auf das Verhältnis zu den Verbänden oder Trainerinnen und Trainern.

Auslöser für das Sportfördergesetz war ja nicht zuletzt der Medaillenspiegel der Olympischen Spiele in Paris, in dem sich die Tendenz, dass Deutschland den Anschluss gegenüber anderen Ländern verliert, einmal mehr bestätigt hat. Wie schätzt die Athleten Deutschland-Präsidentin und Sportlerin Karla Borger die Lage im Vergleich mit anderen Nationen ein?

Karla Borger: Der ständige Blick auf den Medaillenspiegel ist viel zu einseitig und zu wenig differenziert. Der Vergleich mit anderen Nationen, die teilweise mehr Athletinnen und Athleten zu Olympia schicken, hinkt. Es gibt Nationen, die nicht nur von der Fläche viel größer sind als Deutschland, ein anderes Sportsystem haben und immer wieder mit dem Thema Doping in Verbindung gebracht werden. Dazu fließen Finaleinzüge, vierte, fünfte oder sechste Plätze, die nicht selten eine Top-Leistung sein können, nicht mit ein. Müsste man den Medaillenspiegel nicht sinnvollerweise über den prozentualen Anteil auf die Anzahl der teilnehmenden Athletinnen und Athleten pro Nation herunterrechnen oder alle von den europäischen Ländern gewonnenen Medaillen mit denen der USA und China vergleichen?

Wie kam es 2017 eigentlich zu deinem persönlichen Engagement bei Athleten Deutschland?

Karla Borger: Ich habe mir seit 2008 mein Leben in Stuttgart aufgebaut, nachdem ich hierher gewechselt bin, um für den MTV Stuttgart in der Volleyball-Bundesliga zu spielen. Im Zuge der Zentralisierung des Spitzensports nach den Olympischen Spielen 2016 wollte der Verband mich dazu zwingen, nach Hamburg umzuziehen, damit ich weiterhin für Deutschland spielen darf. Sie hatten mich einfach aus Turnieren gestrichen, weil ich der Aufforderung nicht gefolgt bin. Das war sowohl bei uns im Beachvolleyball als auch bei anderen Sportarten völlig sinnfrei – und einer der Auslöser, weshalb wir 2017 Athleten Deutschland gegründet haben. Als mein Vorgänger Max Hartung dann 2021 aus dem Vorstand ausgeschieden ist, hat er mich gefragt, ob ich mich aufstellen lassen möchte. Für mich war es irgendwie selbstverständlich, dass ich ja sage.