Gespielt wird in der Bundesliga an vier Tischen gleichzeitig. Foto: Thomas Kircher

Da sind sie wieder, die eleganten Männer mit ihren weißen Hemden und bläulich schimmernden dunklen Westen. Es herrscht absolute Ruhe im Snooker-Zentrum am Pfühl direkt vor dem Beginn des Bundesliga-Heimdebüts gegen Hamburg. SPORTHEILBRONN-Fotograf Thomas Kircher wird gebeten, seine Kamera in den „Stillen Modus“ zu versetzen, damit das Klicken des Auslösers die acht Akteure an den vier Tischen nicht in der Konzentration stört. Dann geht es los. Klack. Klack. Das Klacken der Kugeln wird nur durch Punkte-Ansagen der Schiedsrichter unterbrochen. Klack. Hin und wieder zischt ein leises Fluchen von den Spielern durch den Raum. Sonst ist es mucksmäuschenstill. Silentium. Höchste Konzentration. Eine ganz besondere Atmosphäre.

Richtig weg von den mit grünem Filzstoff bezogenen Tischen waren die Heilbronner Präzisionskünstler in den letzten Jahren natürlich nicht, doch ist das Snooker-Team der TSG Heilbronn nun auch wieder zurück in der Bundesliga.

„Wir haben in der letzten Saison in der zweiten Liga einen richtigen Durchmarsch hingelegt und sind ungeschlagen aufgestiegen“, berichtet Richard Wienold. Der 27-Jährige, der eigentlich aus der Pfalz stammt und 2017 wegen seines Maschinenbau-Studiums nach Heilbronn gekommen war, bildet als Teamkapitän und Manager das Herz des Teams. Das war auch 2022 schon der Fall, als er nach Saisonende verkünden musste, dass sich die TSG als frischgebackener Deutscher Meister aus dem Spielbetrieb zurückzieht. „Das war bitter“, erinnert er sich. „Aber unser Sponsor wollte nicht mehr weitermachen, und dadurch war kein Geld mehr für eine weitere Bundesliga-Saison da.“

Man startete in der drittklassigen Oberliga mit regionalen Spielern neu, Richard Wienold wechselte innerhalb der Bundesliga nach Oberhausen. Die TSG holte sich direkt die Oberliga-Meisterschaft, scheiterte aber in der Relegationsrunde. In der Saison 2023/24 sicherte man sich erneut den Oberliga-Titel, hatte diesmal aber in der Relegation mehr Fortune: Man brachte den Aufstieg in die zweite Bundesliga unter Dach und Fach.

„Da haben wir angefangen zu überlegen, ob wir es hinkriegen würden, wieder nach oben anzugreifen“, erinnert sich Richard Wienold. „In diesen Wochen hatte der mehrfache Grand-Prix Gewinner Manuel Ederer gerade ein Turnier in Heilbronn gespielt und war begeistert von unserer Snooker-Arena. Wir haben ihm erzählt, dass wir uns gerne nochmal in Richtung Bundesliga orientieren würden, und er hat sofort zugesagt, dass er mit am Start wäre. Wir haben dann noch unseren langjährigen Bundesligaspieler Michael Schnabel reaktiviert und ich bin von Oberhausen zurückgewechselt“, so der achtfache Deutsche Meister weiter. Mit diesen drei Spielern aus der deutschen Spitze an den Tischen war der direkte Durchmarsch nach oben vorgezeichnet.

Erfolgreiches „B-Team“ (v.l.): Oktay Yildiz, Thomas Ruppel, Denys Khmelevskyi, Engin Dogan und Zhen Huang.

Zum Auftakt der neuen Saison holte der Aufsteiger ohne Michael Schnabel und Denys Khmelevskyi beim 4:4 in Oberhausen zumindest einen Punkt, unterlag aber am Tag darauf in Essen mit 3:5.

Noch extremer wurde es am zweiten Spielwochenende in der heimischen Arena am Pfühl gegen die Teams aus Hamburg und Lübeck. Richard Wienold weilte geschäftlich in Italien, Manuel Ederer spielte ein Turnier in Griechenland und Michael Schnabel war krank, so dass mit Denys Khmelevskyi nur ein etatmäßiger Spieler der ersten Mannschaft zur Verfügung stand. Stattdessen sprangen der amtierende baden-württembergische Vize-Landesmeister der Senioren Thomas Ruppel, TSG-Urgestein Oktay Yildiz sowie das neue TSG-Clubmitglied Zhen Huang ein.

Und siehe da, die prophezeiten deutlichen Heimniederlagen blieben aus. Zwar unterlag man dem Snookerclub Hamburg mit 3:5, doch wuchs das vermeintliche „B-Team“ am Tag darauf gegen den Billardclub Break Lübeck über sich hinaus und holte mit 5:3 den ersten Saisonsieg.

„Die Jungs haben sich super geschlagen, ich hoffe aber natürlich, dass es nicht nochmal vorkommt, dass gleich drei der vier geplanten Stammspieler ausfallen“, so Richard Wienold. Schon jetzt geht sein Blick voraus in Richtung letztes November-Wochenende. „Da gastieren Selb und Roth in Heilbronn. Das sind beides Gegner, die wir in Vollbesetzung in jedem Fall schlagen können. Vor allem gegen Roth wäre ein Sieg wichtig, da sie momentan mit nur einem Punkt Rückstand auf uns auf dem siebten und damit dem ersten Abstiegsplatz stehen“, so Richard Wienold.

Noch hat der Versuchsingenieur die Hoffnung nicht ganz aufgegeben, dass auch Alexander Ursenbacher und Florian Nüßle in dieser Saison zumindest einmal zum Einsatz kommen. „Dafür bräuchten wir aber noch einen Sponsor, der uns mit einem niedrigen vierstelligen Betrag unterstützt. Zu bieten haben wir unter anderem Werbeflächen auf den Westen oder an den Wänden, aber auch Werbeeinblendungen in den Livestreams der vier Tische. Und natürlich bieten wir auch die Möglichkeit, zum Beispiel im Rahmen von betrieblichen Teambuildings mit echten Snooker-Könnern zu trainieren.“

Die verbleibenden Heimspiele in dieser Saison finden statt am 29.11. gegen den 1. BC Selb, am 30.11. gegen die TSG 08 Roth, am 18.1. gegen den 1. SC Mayen-Koblenz, am 30.5. gegen den SC 147 Essen und am 31.5. gegen den BC Oberhausen.

Ausgangsposition beim Snooker: Die 15 roten Kugeln werden zu einem Dreieck zusammengepresst, das sich nahe der Fußbande befindet. Die bunten Kugeln werden auf ihren jeweiligen Punkten platziert, die im Spielfeld markiert sind.

Während beim Poolbillard meist schnelle Partien und spektakuläre Stöße im Vordergrund stehen, ist Snooker eher ein strategisches Duell. Die Spieler müssen nicht nur präzise lochen, sondern permanent vorausdenken: Wo bleibt die weiße Kugel liegen? Wie verhindere ich, dass mein Gegner leicht punkten kann? Nicht selten werden bewusst „sichere“ Stöße gespielt, um den Kontrahenten in eine schlechte Lage zu bringen – den sogenannten Snooker.

Eine Partie (Frame) kann mehrere Minuten oder sogar über eine halbe Stunde dauern, je nach Verlauf. Sieger ist, wer in einer Serie drei Frames gewinnt.

Gerade diese Mischung aus Technik, Taktik und mentaler Stärke macht den Reiz des Snooker aus. Es ist ein ruhiger, aber hochspannender Präzisionssport, bei dem kleine Fehler große Folgen haben – und Konzentration alles ist.

Ein jubelndes Neckarsulmer Team soll es künftig öfter geben. Fotos: Larissa Eisele (4)

Thomas, Neckarsulm stand nach den ersten Spieltagen plötzlich dort, wo der Verein noch nie stand. Was hat den Ausschlag dafür gegeben, dass das Team mit 6:2 Punkten in die Saison gestartet war?

Thomas Zeitz: Das war das Resultat von Arbeit, guter Mannschaftsentwicklung und ein bisschen Glück. Dass sich in Neckarsulm einige Leute gleich den Tabellenstand ausgedruckt und an die Wand gehängt haben – das sei ihnen gegönnt (lacht). Aber die Mannschaft kann das realistisch einschätzen. Wir haben in keinem Spiel bisher 60 Minuten lang die Sterne vom Himmel gespielt. Aber was sich gegenüber den Vorjahren geändert hat: Wir verlieren die Nerven nicht mehr.

Inwiefern?

Thomas Zeitz: Wir führen in Halle, Buxtehude oder beim Thüringer HC über weite Strecken, dann kommt die Druckphase des Gegners. Früher wären die Spiele noch gekippt. Jetzt bleiben wir ruhig, glauben an uns und ziehen das durch. Wir haben gelernt, cool zu bleiben.

Was hat dieses neue Mindset ausgelöst?

Thomas Zeitz: Das war ein längerer Prozess. Vor zwei Jahren haben wir gesagt: Wir müssen den Kader stabilisieren, können nicht jedes Jahr nur fünf Leute halten und dafür 15 neue holen. Das haben wir jetzt geschafft. Spielerinnen wie Munia Smits oder Lena Ivancok haben sich individuell entwickelt und gemerkt, dass es vorangeht. Dazu kamen gezielte Neuzugänge wie Kamila Kordovska und Paulina Uscinowicz, die beide etwas beweisen wollten. Und dann war plötzlich Antje da – nicht geplant, aber am Ende ein echtes Geschenk.

Antje, du kommst als Kapitänin der Nationalmannschaft zu einem Verein, der bislang eher Underdog war. Wie war dein Einstieg?

Antje Döll: Natürlich erstmal ungewohnt. Du kommst aus einer Mannschaft, die jahrelang deine zweite Familie war, und stehst plötzlich ohne Vorwarnung in einer völlig neuen Umgebung. Aber ich wurde von allen hier unglaublich herzlich aufgenommen. Einige Spielerinnen kannte ich schon, und das hat vieles erleichtert. Und obwohl ich mich erst unterordnen wollte, hat mir die Mannschaft durch die Wahl zur Co-Kapitänin direkt Vertrauen geschenkt. So startet man gerne in eine neue Mannschaft.

Wie bringt man sich als eine gestandene Bundesliga- und Nationalspielerin in eine bestehende Teamstruktur ein?

Antje Döll: Ich bin kein Typ, der reinkommt und sagt: „Jetzt tanzt alles nach meiner Pfeife.“ Ich habe erstmal beobachtet. Aber klar, mit meiner Erfahrung fordere ich auch mal mehr ein. Bei uns will inzwischen jede Spielerin das Aufwärmspiel gewinnen – das ist gut so (lacht). Führung heißt, zu spüren, wer gerade was braucht: Zuspruch, Motivation oder auch mal einen kleinen Schubser.

Thomas, du hast gesagt, Antje war „nicht geplant, aber ein Geschenk“. Wie kam es zu diesem Transfer?

Thomas Zeitz: Als die Insolvenz in Ludwigsburg bekannt wurde, hat das alle im Handball geschockt. Ich habe das zunächst gar nicht geglaubt – und ehrlich gesagt gehofft, dass es nicht passiert. Für den deutschen Handball war das ein Desaster, gerade vor einer Heim-WM. Nach einem Gespräch mit Nationaltrainer Markus Gaugisch habe ich Antje angerufen, und schnell war klar: das passt. Ich habe ihr gesagt, dass ich die Daumen drücke, dass Ludwigsburg gerettet wird. Aber falls nicht – wir haben Interesse.

Antje, wie hast du diese Situation erlebt? Das Aushängeschild des deutschen Frauen-Handballs gibt kurz vor der Saison überraschend preis, dass es nicht mehr weitergeht …

Antje Döll: Wir haben es einen Tag vor der Presse erfahren und es war ein riesiger Schock. Klar, die Gehälter kamen mal später, aber das ist im Sport nicht unüblich. Doch dass der Geschäftsführer plötzlich nicht mehr erreichbar war, hat uns stutzig gemacht. Trotzdem hat keiner mit einer Insolvenz gerechnet. Als es dann hieß, der Verein ist zahlungsunfähig, war das unfassbar. Ich habe das bis heute nicht ganz verarbeitet. Wir waren plötzlich alle in einer prekären Lage – die meisten mussten umziehen oder sogar in ein anderes Land wechseln, teilweise ihre Familien zurücklassen. Ich hatte Glück, dass Neckarsulm sofort Interesse zeigte und den Wechsel so schnell möglich gemacht hat. Dadurch konnte ich in Bietigheim wohnen bleiben und meinen Job bei der Polizei in Ludwigsburg behalten.

Antje Döll ist auch vom Siebenmeterpunkt treffsicher.

Wie hat der Verein das spontan finanziell gestemmt?

Thomas Zeitz: Natürlich mussten wir rechnen. Aber wir haben auch unser tolles Sponsorennetzwerk. Wir hatten zufällig genau in dieser Woche eine große Partnerveranstaltung und ich habe gesagt, es könnte eine Chance geben, eine besondere Spielerin zu holen. Namen nannte ich keinen – aber die Sponsoren sind ja nicht auf den Kopf gefallen. Und plötzlich standen sie Schlange! Keiner hat Bedingungen gestellt oder unrealistische Anforderungen gehabt. Das war pure Unterstützung. Und das spricht für Antje – nicht nur sportlich, sondern auch menschlich.

Was hat sich im Team durch Antje verändert?

Thomas Zeitz: Sie bringt Professionalität, Präsenz und Ruhe. Sie lebt, was sie sagt, und das überträgt sich. Das Bild, das man von außen hat – diszipliniert, klar, fair – stimmt zu hundert Prozent und entspricht dem Menschen, der jetzt bei uns in der Kabine steht.

Antje Döll: Ich muss dazu sagen, ich habe hier eine Mannschaft vorgefunden, die es auch richtig will. Das hat mir den Einstieg leicht gemacht. Ich glaube, jede von uns weiß, hier passiert etwas, das langfristig Bestand haben kann, und ich bin stolz, meinen Beitrag dazu leisten zu können.

Thomas, du hast die Mannschaft vor einigen Jahren in einer schwierigen Phase übernommen. Wie hat sich das entwickelt?

Thomas Zeitz: Als ich hier anfing, war vieles unsortiert. Wir standen nach dem Großteil der Saison teilweise immer noch ohne Sieg da, das war hart. In neun von zehn Fällen ist man da seinen Job los. Aber der Verein hat Geduld bewiesen und wir haben Schritt für Schritt Struktur aufgebaut, sportlich, wirtschaftlich und auch menschlich. Ich wollte, dass wir unabhängig werden von Einzelpersonen, denn früher hat unser Hauptsponsor viel privat finanziert. Ich habe gesagt, das darf nicht sein. Wenn diese Person irgendwann aufhört, muss der Verein weiterlaufen. Aber das war ein zweijähriger Prozess und heute steht Neckarsulm auf eigenen Beinen – das macht mich stolz.

Wie hat sich die Zusammenarbeit mit Sponsoren verändert?

Thomas Zeitz: Früher kamen 20 Leute zu einem Sponsorenabend. Dieses Jahr waren es 170! Die Mannschaft macht da auch mit, verteilt Nikolausgeschenke, besucht Firmen, hält Vorträge – das schafft Identifikation. Ich sage immer: Zeig die Menschen, nicht nur das Ergebnis. Wenn du authentisch bist, bekommst du Unterstützung zurück. Und unsere Spielerinnen machen das nicht widerwillig. Im Gegenteil – beim ersten Mal wollten sie gar nicht mehr aufhören mit den Nikolausgeschenken. So entsteht etwas Nachhaltiges.

Wenn man dich so reden hört, wirkt das alles sehr reflektiert. Wie wichtig ist Kommunikation in deiner Arbeit?

Thomas Zeitz: In unserem Sport sehr wichtig, denn Handball musst du leben. Bei uns ist vieles Kommunikation, ob mit Spielerinnen, Sponsoren oder Fans. Ich bin überzeugt, dass Empathie und Offenheit mehr bringen als Kontrolle. Wir haben gelernt, dass Identifikation das Kapital ist, das bleibt, wenn der Ball mal nicht ins Tor geht.

Antje, wie schaffst du es, Nationalmannschaft, Verein und Polizei unter einen Hut zu bringen?

Antje Döll: Ich bin bei der Polizei in Ludwigsburg, aber durch die Sportförderung kann ich mir meine Zeit flexibel einteilen. Ich bin selten im Einsatzalltag, dafür regelmäßig im Training oder bei Lehrgängen. Ohne diese Unterstützung wäre Leistungssport auf dem Niveau kaum machbar.

Die Heim-Weltmeisterschaft steht bevor. Wie groß ist die Vorfreude bei der DHB-Kapitänin?

Antje Döll: Riesig! Ich denke fast jeden Tag daran. Eine Heim-WM ist etwas Einmaliges – du spürst die Energie und Begeisterung. Die Vorrundenspiele sind schon ausverkauft, das wird Gänsehaut pur. Aber es geht nicht nur um sportlichen Erfolg. Wir haben die Verantwortung, Frauenhandball in Deutschland sichtbarer zu machen. 2017 hatten wir auch schon ein Heimturnier und da war medial kaum etwas los, das darf diesmal nicht passieren. Deshalb ist die Kampagne „Hands up for more“ wichtig: Sie steht für mehr Gleichberechtigung, mehr Aufmerksamkeit, mehr Mädchen, die anfangen Handball zu spielen.

Antje Döll. Foto: LUMEOS

Fast jeder kennt „das Loch“

„Loch“ war an diesem Abend das wohl meistzitierte Wort, das sowohl im Zusammenhang mit dem Karriereende als auch beim Thema Verletzungen, Niederlagen und Comebacks genannt wurde. Oder auch, wie bei David Wrobel, im Zusammenhang mit den Olympischen Spielen. „Ich bin 2021 nach Tokio in ein olympisches Loch gefallen“, berichtet der ehemalige Diskuswerfer. „Beim Wettkampf in Tokio habe ich mich an meinem bereits operierten Ellbogen verletzt. Als ich wieder zurück in Deutschland war, rief ich meinen Trainer an und erfuhr von seiner Frau, dass er während meines Flugs verstorben war. Mein Ellbogen musste ein zweites und 2022 ein drittes Mal operiert werden. Das war alles zu viel für mich. Ich habe mich ins Auto gesetzt, bin allem entflohen und für eine Woche in die Berge gefahren, wo ich mich zum ersten Mal wieder richtig frei fühlen konnte.“

Von verletzungsbedingten mentalen „Löchern“ berichten auch andere Teilnehmerinnen und Teilnehmer. „Ich musste wegen einer Verletzung an der Achillessehne drei Monate pausieren und hatte dadurch eine totale Identitätskrise“, erinnert sich Stefanie Megerle. „Für mich lag der Fokus nur auf dem Sport. Als dieser plötzlich weg war, wusste ich auf einmal nicht mehr, wer ich war“, so die aus Öhringen stammende Kickboxerin weiter.

Auch Tizian Lauria spricht von einer Identitätskrise im Jahr 2024: „Innerhalb von drei Monaten hatte ich mir dreimal das gleiche Band am Fuß abgerissen. Dazu kamen ein Bandscheibenvorfall und zwei Muskelfaserrisse. Der Körper hat komplett gestreikt und auf einmal stand ich ohne mein großes Ziel, die Teilnahme an der Europameisterschaft, da.“

Kerstin Laib berichtet von Depressionen, als sie „nach einem heftigen Sturz ein halbes Jahr nichts mehr machen“ konnte. Die fünffache Streetboard-Weltmeisterin aus Stuttgart hat aus ihrer Not eine Tugend gemacht und gibt ihre eigenen Erfahrungen mit Ängsten, Blockaden und Stimmungstiefs inzwischen als Mentaltrainerin an andere Sportlerinnen und Sportler weiter – wie auch Elisabeth Brandau.

Tizian Lauria (22)

Kugelstoßen
2x U23-Europameister

Mit dem Karriereende zurechtkommen

Die Olympia-Teilnehmerin von 2021 im Cyclo-Cross ist gerade jedoch noch selbst in der Identitätsfindungs-Phase, nachdem sie im Frühjahr 2025 mit 39 Jahren ihre aktive Karriere beendet hat. „Ich habe drei Kinder, bin Handwerksmeisterin, selbstständige Heilpraktikerin, habe einen Fahrradladen, gebe Coachings und halte Vorträge. Mit dem Sport konnte ich mir dazu immer einen Ausgleich schaffen und einiges dadurch verarbeiten, dass ich mich auf dem Rad ausgepowert habe. Jetzt ist der Leistungssport nicht mehr da, verarbeiten muss ich aber trotzdem. Es fällt mir schwer, mich jetzt ins ‚normale Leben‘ zu integrieren. Vor kurzem habe ich nun meinen ersten Triathlon gemacht. Es ist wie eine Sucht“, sagt die Schönaicherin, die schon in ihrer Jugendzeit mit einer Essstörung zu kämpfen hatte.

Im Gegensatz zu Elisabeth Brandau hatte sich Yannik Gerland nach seinem Karriereende komplett vom Sport losgesagt. „Ich war 26 und hatte schlichtweg keine Lust mehr auf Sport, ging weder ins Fitnessstudio noch Fußballspielen. Ich wollte das Leben leben, das ich bis dahin nicht gekannt habe. In dieser Zeit bin ich neu nach Stuttgart gezogen und war ganz gut unterwegs, ehe mich ein Freund mit ins Studio genommen hat. Da kam dann die Lust am Sport zurück“, so der aus Baunatal stammende ehemalige 3000-Meter-Hindernis-Läufer, der heute nebenberuflich als Athletenmanager tätig ist.

Obwohl sie ihre aktive Karriere als Schwimmerin schon 2009 beendet hatte, hat auch Petra Dallmann noch Momente, an denen sie dem Leistungssport nachtrauert: „Eigentlich ist es lächerlich, aber wenn ich eine Schwimm-WM oder Olympische Spiele anschaue, kommen mir Gedanken an ein Comeback“, so die 46-jährige Heidelbergerin. „Mir fehlen manche Dinge immer noch – dieses Hinarbeiten auf ein Ziel, die Hochs und Tiefs des Sports…“

Von einem soften Übergang nach dem Karriereende berichtet dagegen Martin Jiranek. „Ich war nach über 600 Spielen in der Deutschen Eishockey-Liga mit 37 Jahren körperlich müde und musste doppelt so hart trainieren, als mit Mitte 20. Da ich am College in den USA im Rahmen meines Stipendiums eine Ausbildung zum Lehrer gemacht hatte, konnte ich nach dem Ende meiner aktiven Karriere 2007 in Nürnberg direkt als Nachwuchstrainer weitermachen und das Vermissen des Wettkampfs durch den Trainerjob kompensieren“, so der gebürtige Kanadier, der heute als Sportdirektor und Co-Trainer beim Eishockey-Oberligisten Heilbronner Falken tätig ist. „Mein einziger Fehler war, dass ich mich habe überreden lassen, noch in der vierten Liga als Spieler auszuhelfen. Das hat mich dann auch in ein Loch reingezogen, da ich wusste, was ich auf dem Profilevel konnte, und nun erkennen musste, wie wenig davon in der Amateurliga noch übrig geblieben war.“

Da er inzwischen auch in Krefeld, Frankfurt, Nürnberg und Heilbronn als Headcoach tätig war, ist er auch mit „Jiranek raus!“-Rufen vertraut. „Das bin ich gewohnt und es ist immer ein Spaß, das zu hören“, lacht der 55-Jährige. „Ich habe gelernt, dass du im Sport nicht zu hoch fliegen darfst, wenn du gewinnst, weil du am nächsten Tag schon wieder einen heftigen Crash erleiden kannst. Und wenn du verlierst, darfst du dir das nicht zu sehr zu Herzen nehmen, weil es sonst umso schwieriger ist, wieder aufzustehen. Deshalb darf man solche Rufe von den Fans nicht zu nah an sich ranlassen.“

Durch Long Covid gerät das Leben aus den Fugen

In einer extrem schwierigen Lebensphase befindet sich momentan Katharina Schiele. Die aus Heilbronn stammende Kugelstoßerin und Rasenkraftsportlerin leidet seit 2022 an einem Post-Covid-Syndrom. „Ich habe Konzentrationsprobleme, Gedächtnisstörungen und Schwindelattacken. Lange wusste niemand, was mit mir los ist und ich hatte schon an mir selbst gezweifelt. Inzwischen bin ich arbeitsunfähig, was große finanzielle Schwierigkeiten mit sich bringt“, erzählt die 25-Jährige, die weiterhin am Olympiastützpunkt Stuttgart trainiert. „Mein ganzes Leben hat sich immer um den Sport gedreht, und plötzlich ist durch die Krankheit alles aus den Fugen geraten.“

Schon öfter wurde Katharina Schiele danach gefragt, weshalb sie immer noch trainiert, wenn sie doch „eh nicht mehr gut“ sei. „Solche Kommentare tun weh. Aber zum einen will man mit 25 nicht so vom Sport abtreten, und zum anderen ist gerade das Training meine Lebensversicherung. Unsere Trainingsgruppe ist wie eine Familie, und wenn es mir richtig schlecht geht und Freunde wie Tizian und David einen blöden Spruch machen, dann päppelt mich das wieder total auf.“

Mentaler Missbrauch

Fiese Kommentare wie dieser sind für die Studentin nicht neu: „Bis ich 16 Jahre alt war, habe ich geturnt. Da wurde ich von meinen Trainern wegen meiner Größe und des damit einhergehenden Gewichts gemobbt. Auf der anderen Seite musste ich dann trotz eines Ermüdungsbruchs im Fuß und trotz einer Bindehautentzündung bei Wettkämpfen antreten, weil sie mich gebraucht haben. Als Kind konnte ich das alles nicht einschätzen. Als ich dann mit 14, 15 aber parallel mit der Leichtathletik begonnen habe, konnte ich sehen, dass dies nicht normal ist.“

Tizian Lauria weiß aus eigener Erfahrung genau, wovon Katharina Schiele spricht. „Ich war als Kind auch einen Tag beim Turnen in Stuttgart zum Probetraining. Da wurde ich acht Stunden am Stück angebrüllt. Gottseidank haben meine Eltern gleich die Reißleine gezogen und mich stattdessen zum Leichtathletiktraining gebracht.“

Die „ganz normale Härte“

Madeleine Mohrhardt kennt die Härte des Boxsports schon aus ihrer Amateurzeit. Strenge Gewichtskontrollen, das ständige Notieren von Mahlzeiten, das regelmäßige Wiegen – auch außerhalb von Wettkämpfen – gehörten damals zum Alltag. Das Einhalten des Kampfgewichts war eine ständige Aufgabe, die viel Disziplin verlangte. Oft bedeutete Training nicht nur Technik und Kondition, sondern auch Einheiten mit mehreren Schichten Kleidung übereinander, um durch zusätzliches Schwitzen Gewicht zu verlieren. Für die junge Athletin war das zu dieser Zeit selbstverständlich, sie hinterfragte die Methoden kaum. Rückblickend spricht die heutige Profiboxerin und Sportpsychologin von einer sehr harten Schule, die fordernd und manchmal auch extrem war – eine Phase, die sie geprägt hat und die sie heute mit mehr Abstand einordnen kann.

Martin Jiranek wundert sich darüber, dass es in den Einzelsportarten durchgehend enge Bindungen zwischen jungen Athleten und ihren Trainern gibt: „Im Eishockey ist es so, dass du im Nachwuchs alle zwei Jahre einen neuen Coach bekommst. Und im Profibereich wird dann meist nach eineinhalb Jahren der Trainer rausgeschmissen. Wenn du bei uns einen schlechten Trainer hast, kannst du die Zeit überbrücken, bis ein guter nachkommt. Ich hatte als Spieler bestimmt 25 bis 30 Coaches. Aber bei euch ist das ja eine volle Abhängigkeit, die über eure ganze Karriere entscheiden kann!“

Katharina Schiele (25)

Kugelstoßen, Rasenkraftsp.
Dt. Hochschulmeisterin

Rasa Fuchs (rechts) bei der Siegerehrung über 1.500 Meter bei den Transplantierten-Weltspielen 2025 in Dresden. In der Mitte ihre aus Öhringen stammende VfB-Vereinskollegin Bera Wierhake. Foto: WTG2005/YesVideography

Rasa, wir begleiten den Transplantiertensport schon länger über die Läuferin Bera Wierhake und freuen uns, dass mit dir quasi aus dem Nichts nun eine zweite transplantierte Läuferin aus der Region „aufgetaucht“ ist. Wie Bera startest du für den VfB Stuttgart…

Rasa Fuchs: Genau. Ich stamme hier aus der Region, bin ursprünglich beim TV Flein zuhause und kam dann über Heinriet, Leingarten und die TSG Heilbronn zum VfB Stuttgart. Bera habe ich erst später kennengelernt. Nach meiner Herztransplantation habe ich gemerkt: Ich will wieder „richtig“ laufen. Über meinen Trainer Jens Boyde bin ich dann zum VfB gekommen. Sportlich finde ich dort genau die Struktur, die ich jetzt brauche – und der „rote Brustring“ des VfB hilft natürlich sehr bei der Sichtbarkeit.

Bevor wir nach vorn blicken: Wie hat alles angefangen und wie kam es zur Transplantation?

Rasa Fuchs: Mit 13 Jahren bin ich in der Läufergruppe voll eingestiegen und habe fünf- bis sechsmal pro Woche trainiert. 2013 wurde bei einer sportärztlichen Untersuchung in der Sportklinik Tübingen ein angeborener Herzfehler entdeckt – ein Zufallsbefund. Auf einmal hieß es, keine Wettkämpfe mehr. Wenn du 15 bist und dich gesund fühlst, trifft dich das hart. Ich bin daraufhin nur noch locker und mit angezogener Handbremse gelaufen. Jahre später, mitten im Studium, hat es mich dann beim Wandern erwischt – erst ein seltsamer Husten, dann ging es mir plötzlich extrem schlecht. Ich kam sofort auf die Transplantationsliste und wurde eine Woche später operiert. Im Rückblick ging alles rasend schnell. Zwei Wochen später fühlte es sich an, als hätte jemand den Motor getauscht.

Wie war die Rehabilitation – körperlich wie mental?

Rasa Fuchs: Körperlich ging das alles erstaunlich schnell. Nach drei Monaten habe ich wieder Liegestütze gemacht und ich bin sicher, dass meine Grundkondition aus den Jugendjahren die Erholung massiv beschleunigt hat. Mental war es eine Achterbahnfahrt. Diese eine Woche auf der Transplantationsliste kam mir vor wie zehn Jahre. Danach habe ich dann vieles anders sortiert: Gesundheit ist die Basis – und wenn sie da ist, koste ich sie aus.

Wie fühlt sich Leistungssport mit einem transplantierten Herzen an?

Rasa Fuchs: Anders, aber machbar. Das Herz reagiert träger, weil die Steuerung anders läuft. Heißt: Ich starte behutsamer und werde dann schneller. Fortschritte brauchen länger, denn Immunsuppression und Infektanfälligkeit spielen mit. Ich trainiere strukturiert, plane Pausen bewusst, achte auf Hygiene und Ernährung. Es gibt Regeln, z.B. keine rohen Nüsse essen und von Salat im Restaurant lieber die Finger weglassen. Klingt streng, ist aber ein kleiner Preis für diese zweite Chance.

Welche Disziplinen läufst du – und wo stehst du leistungsmäßig?

Rasa Fuchs: Ich laufe die Mittelstrecke, also 800 Meter und auch 1.500 Meter. Die World Transplant Games in Dresden dieses Jahr waren mein Wiedereinstieg und ich holte direkt Silber über 800 Meter, Bronze über 1.500 Meter sowie Team-Silber über fünf Kilometer. Mit meinen Zeiten war ich noch nicht ganz zufrieden und will diese in der nächsten Saison deutlich verbessern. In Dresden waren die Bedingungen aber auch nicht optimal und wir standen beim 800-Meter-Start mit Decken an der Startlinie – von daher kann ich eigentlich zufrieden sein (lacht).

Was unterscheidet die „Transplantierten-Szene“ vom „normalen“ Leistungssport?

Rasa Fuchs: Der Gemeinschaftsgedanke. In Dresden wurden nicht nur die Ersten beklatscht, sondern auch die Letzten, weil jeder seine eigene Geschichte hat und auf deren Basis Höchstleistungen erbringt. Alle kennen dieses „Nichts-geht-mehr“-Gefühl. Die Wettkampf-Woche war pure Lebensfreude und auch die Familien waren sehr präsent. Es ist alles ein bisschen emotionaler als sonst.

Wie sieht dein Training heute aus?

Rasa Fuchs: Mein Training in Stuttgart und in Ulm wird im engen Kontakt mit meinen Trainern immer nach Tagesform und Wettkampfplanung angepasst. Ich muss das Training auch mit meinem Job als Assistenzärztin an der Uniklinik in Ulm vereinbaren können. Wichtig ist Ehrlichkeit zum eigenen Körper. Ein Infekt bedeutet heute konsequent: kein Training.

Früher wärst du vermutlich auch mit einem Schnupfen gelaufen…

Rasa Fuchs: Genau. Heute höre ich dagegen auf meinen Körper. Früher hätte ich gesagt, ach, das geht schon. Heute weiß ich, was ich riskiere. Meine Prioritäten haben sich geändert und heute trainiere ich lieber einmal weniger und laufe dafür langfristig besser. Ich teste meine Grenzen immer noch – aber klug. Und ich nehme die Freude sehr bewusst wahr. Wenn es läuft, dann laufe ich, ohne ständig an übermorgen zu denken.

Du sprichst auch immer wieder öffentlich über Organspende. Warum ist dir das Thema so wichtig?

Rasa Fuchs: Weil ich ohne eine Spende heute nicht hier sitzen würde. Jemand hat in einem unglaublich schweren Moment eine Entscheidung getroffen, die mir ein zweites Leben ermöglicht hat. Das verpflichtet mich, darüber zu sprechen. Aber mir geht es nicht darum, jemanden zu bekehren. Ich will nur, dass Menschen sich mit dem Thema beschäftigen – ehrlich und bewusst.

Rasa Fuchs mit ihrer Silbermedaille über 800 Meter. Foto: privat

Moritz Schreiber wirft zum Start des Spielzugs den Ball durch die Beine zum Quarterback. Fotos: Thomas Kircher

Moritz, du bist in Schwäbisch Hall groß geworden – da kommt man am American Football kaum vorbei, oder?

Moritz Schreiber: Ja, das stimmt. Ich habe 2006 angefangen, also vor fast 20 Jahren, als die Schwäbisch Hall Unicorns noch lange keine deutschen Meister waren. Fußball war nie so meins, obwohl mein Bruder gekickt hat. Ich bin beim Football gelandet – und hängen geblieben. Bevor ich vergangene Saison zu Stuttgart Surge in die höchste europäische Football-Liga ELF gewechselt bin, war ich 19 Seasons bei den Unicorns.

Wie kam es zum Wechsel nach Stuttgart?

Moritz Schreiber: Viele Trainer und Mitspieler aus Hall sind nach Stuttgart gegangen und da war irgendwann klar, dass ich das auch machen möchte. Die ELF ist einfach die höchste Spielklasse in Europa. Natürlich will man sich mit den Besten messen. Ich hatte schon früher Gespräche mit Surge-Headcoach Jordan Neuman, mit dem ich zuvor lange bei den Unicorns gearbeitet habe. Letztes Jahr hat es dann endlich gepasst. Rückblickend war es die beste Entscheidung überhaupt – mein erstes Jahr ELF, direkt Meister, und das auch noch im eigenen Stadion. Besser geht es nicht.

Das „Finale dahoim“ in der MHPArena – über 36.000 Fans, eine Wahnsinnsstimmung und am Ende ein 24:17-Sieg gegen die Vienna Vikings. Was geht einem da durch den Kopf?

Moritz Schreiber: Das war schon besonders. Normalerweise spielen wir vor 3.000, vielleicht 4.000 Leuten. Aber in so einem vollen Stadion einzulaufen ist Gänsehaut pur. Vor allem, weil du plötzlich das Gefühl hast, wirklich auf einer großen Bühne zu stehen. Die Kabinen, der Tunnel, die Porsche Lounge – alles wirkt so professionell. Und wenn du dann aufs Feld kommst, bebt alles und du musst dich bemühen, fokussiert zu bleiben. Ich bin nicht der Typ, der vorher nervös ist, aber in diesem Moment… da spürst du es schon.

Wie hast du das Spiel selbst erlebt? Es war ja bis zur letzten Sekunde spannend und die letzten 51 Sekunden hatten sich wie eine Ewigkeit angefühlt.

Moritz Schreiber: Oh ja. 51 Sekunden können im Football verdammt lang sein (lacht). Wien war stark und ist auch in Führung gegangen, aber wir haben nie das Vertrauen verloren. Die letzte Minute war heftig und das Spiel hätte nochmal kippen können. Ich konnte gar nicht hinsehen und habe lieber auf die Fans geschaut und an deren Reaktionen erkannt, was passiert. Und als der Sieg feststand, war das einfach pure Erleichterung und Freude.

Wie habt ihr den Titel gefeiert?

Moritz Schreiber: Direkt nach dem Spiel war es natürlich emotional. Viele Jungs waren seit der ersten Surge-Saison dabei und sind mit dem Team durch Höhen und Tiefen gegangen. Wir waren abends mit Fans in einer Bar, eine Woche später gab es eine interne Abschlussfeier, zwei Wochen danach waren wir beim VfB Stuttgart eingeladen. Und das Highlight war dann definitiv noch der Eintrag ins Goldene Buch der Stadt Stuttgart.

Du spielst Center – für viele Außenstehende eine eher unsichtbare Position. Was genau machst du da eigentlich?

Moritz Schreiber: Ich bin der Typ, der den Ball durch die Beine zum Quarterback wirft und dann verhindert, dass jemand ihn umhaut (lacht). Aber es steckt viel mehr dahinter. Ich gebe an der „Line of Scrimmage“ die Kommandos – wie wir blocken, wie die Defense reagiert – und ich muss blitzschnell entscheiden, wer welchen Gegenspieler nimmt. Es ist sehr viel Kommunikation und Abstimmung. Und ja, wenn man uns nicht bemerkt, ist das ein gutes Zeichen, denn dann haben wir unseren Job gemacht.

Also bist du quasi das Rückgrat der Offense. Spürt man da Druck?

Moritz Schreiber: Natürlich, du bist bei jedem Spielzug beteiligt. Aber das ist Routine. Ich habe über die Jahre Tausende „Snaps“ gemacht und wichtig ist, dass du blind weißt, was passiert. Ich spiele jetzt seit 2014 unter Coach Neuman, kenne sein System in- und auswendig. Es gibt kleine Veränderungen und neue Spielzüge, aber die Grundprinzipien sind gleichgeblieben. Und das Vertrauen im Team ist riesig – gerade zwischen den fünf Jungs in der O-Line. Da verlässt sich jeder auf den anderen.

Du sagst selbst, du bist nicht der Typ fürs Rampenlicht. Was motiviert dich dann am meisten?

Moritz Schreiber: Das Team. Wir O-Liner sind eine ganz eigene Spezies (lacht). Wir stehen nie im Rampenlicht, kriegen selten Lob, sondern eher Kritik, wenn was schiefläuft. Aber genau das schweißt uns zusammen. Wir geben uns gegenseitig die Anerkennung. Wir wissen, ohne uns geht nichts – und das reicht völlig.

„Du kommst hier nicht durch!“ – Moritz Schreiber blockt den gegnerischen Defender, um seinem Quarterback mehr Freiraum für den Spielzug zu verschaffen.

Du wurdest auch in die Nationalmannschaft berufen – was bedeutet das für dich?

Moritz Schreiber: Das ist schon eine Ehre. Wir haben letztes Jahr in England und gegen Schweden gespielt, jetzt steht das Finalturnier gegen Österreich an (fand nach Redaktionsschluss dieser Ausgabe statt). Nach sieben Jahren Pause wurde das Nationalteam erst vor Kurzem wieder aufgebaut. Ich bin stolz, da dabei zu sein. Österreich ist unser größter Rivale und das wird ein richtiger Schlagabtausch.

Wie ist das Niveau im deutschen Football aktuell?

Moritz Schreiber: So gut wie nie zuvor. Viele Spieler waren auf US-Colleges und das merkt man. Die Konkurrenz ist riesig und in meiner Position als Center waren zuletzt vier Jungs im Deutschen Kader – da musst du in jedem Training abliefern. Aber genau das macht es spannend. Ich liebe diesen Wettbewerb.

Und nach dem Studium – geht es dann weiter mit Football?

Moritz Schreiber: Solange der Körper mitmacht, auf jeden Fall. Ich fühle mich fit, habe Spaß, und die Balance zwischen Sport und Studium klappt. Ich plane immer Saison für Saison – aber wenn es nach mir geht, bleibe ich noch ein paar Jahre auf dem Feld.

Stefanie Megerle (links) mit ihrer Silbermedaille bei der Siegerehrung. Fotos: Team Deutschland (2)

Birte und Steffi, ihr wart beide in unterschiedlichen Rollen bei den World Games in China – was macht dieses Multisportevent für euch so besonders?

Birte Steven-Vitense: Ich finde es großartig, dass dort Sportarten im Mittelpunkt stehen, die sonst kaum Beachtung finden. Die Vielfalt ist einfach faszinierend – du hast Rettungsschwimmen, Tauziehen, Faustball, Kickboxen, alles nebeneinander. Und wenn man dann sieht, wie professionell und leidenschaftlich die Athletinnen und Athleten das leben, merkt man, dass das Niveau absolut Weltklasse ist. Für mich war es beeindruckend, das alles aus nächster Nähe zu erleben.

Stefanie Megerle: Für mich war es ein Traum. Ich hätte nie gedacht, dass ich mal bei den World Games starten würde. Ich mache den Sport, weil ich ihn liebe, nicht weil ich auf eine große Bühne wollte. Und dann stehst du da in dieser riesigen Halle, dein Name wird gerufen, überall Monitore, Musik – das war einfach Gänsehaut pur. Da merkst du, dass sich alles gelohnt hat.

Wie hast du dich auf die World Games vorbereitet?

Stefanie Megerle: Unsere Turniersaison startet immer zu Jahresbeginn, das heißt, ich war schon mitten im Rhythmus. Zwei Monate vor Chengdu haben wir gezielt an Technik und Feinschliff gearbeitet, weniger an Kondition. Es ging darum, perfekt für die Spiele fit zu sein. Ich habe nebenbei Vollzeit gearbeitet – das war nicht leicht, aber genau das gibt mir irgendwie auch die nötige Erdung. Ich trainiere für mich, nicht für Geld oder Ruhm – und wurde mit einem tollen Wettkampf und der Silbermedaille belohnt.

Birte, wie läuft die Vorbereitung aus Sicht des DOSB ab?

Birte Steven-Vitense: Etwa ein Jahr vorher starten wir mit der Planung. Es geht um Finanzen, Kommunikation mit den Sportverbänden, Gesundheitsmanagement, medizinische Betreuung, Kooperationen mit Botschaften und Konsulaten – das ist ein Riesenprojekt. Und wir wollen den Athletinnen und Athleten den Rücken freihalten, damit sie sich voll auf ihre Wettkämpfe konzentrieren können. Dieses Jahr kam zusätzlich die Herausforderung der Hitze und der langen Wege vor Ort hinzu. Das war organisatorisch anspruchsvoll, aber es hat sich gelohnt.

Wie habt die Stimmung in Chengdu erlebt?

Stefanie Megerle: Wahnsinn! Bei uns war die Halle voll, die Leute sind total mitgegangen, auch wenn sie keine Ahnung von den Regeln hatten (lacht). Beim Pointfighting ist alles super schnell und viele haben gar nicht verstanden, wer gerade Punkte bekommt. Aber sie haben einfach gejubelt, wenn jemand getroffen hat oder zu Boden ging. Diese Energie war unfassbar und einfach ein besonderes Erlebnis.

Birte Steven-Vitense: Das Publikum war großartig, und die Organisation auch. China hat das auf einem extrem hohen Niveau umgesetzt. Natürlich war die Hitze mit über 40 Grad eine riesige Herausforderung, gerade für die Outdoor-Sportarten. Aber insgesamt war das Event so gut gemacht, dass es Olympia in nichts nachstand – nur eben mit weniger Medienpräsenz.

Gab es Momente, die euch besonders in Erinnerung geblieben sind?

Stefanie Megerle: Als ich ins Finale eingezogen bin. In dem Moment war alles ruhig in mir, obwohl es außen so laut war. Ich habe einfach gespürt: Das ist mein Moment. Egal, wie es ausgeht, ich bin hier angekommen. Und als dann die deutsche Flagge aufleuchtete und mein Name gerufen wurde, war das einfach pure Gänsehaut.

Birte Steven-Vitense: Für mich war es der Moment, als das deutsche Team geschlossen bei der Eröffnungsfeier auftrat. Da spürt man diesen besonderen Teamgeist. Dieses „Wir sind Team Deutschland“-Gefühl ist etwas, das bleibt.

Steffi, du hast gesagt, du trainierst parallel zum Fulltime-Job – wie schwierig ist das, wenn man gegen Profis aus aller Welt antritt?

Stefanie Megerle: Es ist nicht leicht. Ich arbeite Vollzeit und trainiere in meiner Freizeit. Andere Nationen bekommen massive Unterstützung, und da werden Trainingslager, Equipment und Prämien bezahlt. Ich kenne Länder, da bekommt man für eine Medaille ein Haus. Wir machen das aus Leidenschaft, und das ist manchmal hart. Aber genau das macht es auch besonders, weil du weißt: Du hast das aus eigener Kraft geschafft.

Birte Steven-Vitense: Das stimmt absolut. Viele unserer World-Games-Athleten sind keine Vollprofis, sondern Menschen, die nebenher arbeiten oder studieren. Trotzdem bringen sie Weltklasseleistungen. Das zeigt, wie stark und engagiert der deutsche Sport jenseits von Olympia ist. Und dass der Bund alle Entsendungskosten übernimmt – z.B. Flüge, Unterkunft, Verpflegung – ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung.

Du bist studierte Sportpsychologin und das Thema Mentale Gesundheit rückt dabei immer mehr in den Fokus…

Birte Steven-Vitense: Ja genau, dieses Thema ist mir sehr wichtig. Mentale Gesundheit wird im Leistungssport immer wichtiger und präsenter. Wir arbeiten beim DOSB gerade daran, das noch stärker zu verankern, ob durch Psychologen, Schulungen oder Ansprechpartner vor Ort. Leistung darf nie auf Kosten des Menschen gehen.

Steffi, was hilft dir, mental stark und auf den Punkt fit zu sein?

Stefanie Megerle: Ich glaube, es ist diese Mischung aus Ehrgeiz und Gelassenheit. Ich nehme meinen Sport ernst, aber mich selbst nicht zu sehr. Wenn du alles gibst, kannst du mit jedem Ergebnis leben. Außerdem habe ich ein super Team und mein Trainer, meine Familie und meine Kollegen bei der Polizei unterstützen mich total. Das gibt mir viel Rückhalt. Aber ich muss sagen, es hat bei mir auch ein paar Jahre gedauert und lief nicht immer so rund wie jetzt – deshalb bin ich froh, dass es insbesondere diese Saison so gut geklappt hat.

Birte Steven-Vitense (2. von links) und Stefanie Megerle (3. von links) beim Besuch in der SPORTHEILBRONN-Redaktion zusammen mit Redakteurin Lara Auchter und Herausgeber Ralf Scherlinzky. Foto: Günter Scherlinzky

Steffi, waren neben den Kickboxern auch andere Athleten bei euch im Dorf? Konntest du dich ein bisschen über deine Sportart hinaus austauschen?

Stefanie Megerle: Ein bisschen, ja. Bei uns im Hotel waren auch Athleten u.a. aus dem Bogenschießen, mit denen man sich beim Frühstück unterhalten hat. Aber insgesamt war das Programm so eng, dass nicht viel Zeit blieb. Trotzdem war es schön, diese internationale Atmosphäre zu spüren und sich ein wenig mit Athleten aus anderen Nationen und Sportarten austauschen zu können.

Birte, du warst selbst Leistungssportlerin und hast 2004 in Athen als Schwimmerin an den Olympischen Spielen teilgenommen. Wie ist das jetzt, auf der anderen Seite zu stehen?

Birte Steven-Vitense: Man hat plötzlich den Blick aufs Ganze. Als Athletin siehst du nur deinen Wettkampf und hast deine ganz eigene Vorbereitung. Heute denke ich in Systemen, Prozessen und Strukturen. Aber das Herz bleibt dasselbe – man fiebert genauso mit, freut sich mit und leidet mit. Und man versteht sehr genau, was Athleten brauchen, um ihr Bestes geben zu können.

Was war deine Aufgabe als Chef de Mission?

Birte Steven-Vitense: Ich war sozusagen Projektleiterin für das deutsche Team. Wir bereiten alles vor – von der Organisation über die Gesundheitsversorgung bis hin zur Abstimmung mit den Verbänden und der Bundesregierung. Unser Ziel ist es, den Athletinnen und Athleten die bestmöglichen Rahmenbedingungen zu schaffen. Vor Ort bin ich Ansprechpartnerin für das Organisationskomitee und für alle deutschen Delegationen. Es ist viel Managementarbeit, aber am Ende zählt, dass sich die Sportlerinnen und Sportler voll auf ihre Wettkämpfe konzentrieren können.

Und wie erlebst du die Förderung für die nicht-olympischen Sportarten in Deutschland?

Birte Steven-Vitense: Da ist auf jeden Fall noch Luft nach oben. In Deutschland haben wir zwar eine sehr gute Vereinsstruktur, aber im Förderbereich ist vieles noch stark auf den olympischen Sport fokussiert. Die World Games zeigen aber, dass auch jenseits von Olympia Spitzenleistungen möglich sind.

Was nehmt ihr beide persönlich mit von den World Games?

Stefanie Megerle: Für mich war es das größte sportliche Erlebnis überhaupt. Ich bin einfach stolz, dass ich Deutschland vertreten durfte – und das in einem Umfeld, das so international, offen und herzlich war. Es war anstrengend und emotional, aber unglaublich schön. Auch wenn ich kurz nach dem verlorenen Finalkampf sehr enttäuscht war, überwiegt jetzt der Stolz und die Freude über meine Leistung und meine gewonnene Silbermedaille!

Birte Steven-Vitense: Mich hat beeindruckt, wie viel Leidenschaft und Menschlichkeit dort spürbar war. Es geht nicht nur um Medaillen, sondern um Geschichten, um Begegnungen und die Gemeinschaft. Die World Games zeigen, dass sportliche Exzellenz auch außerhalb von Olympia stattfindet – und dass genau dort der wahre Spirit des Sports erlebbar wird.

Was bleibt nach so einem Event?

Birte Steven-Vitense: Wir nehmen viele Impulse mit. Für mich persönlich auch die Bestätigung, wie wichtig mentale Gesundheit, Gesundheitsmanagement und Prävention im Spitzensport sind. Das sind Themen, die wir beim DOSB weiter ausbauen. Und natürlich die Vorfreude auf die World Games 2029 in Karlsruhe – es ist eine großartige Chance, diesen Spirit auch nach Deutschland zu holen.

Karlsruhe trägt nach 1989 als erste Stadt überhaupt zum zweiten Mal die World Games aus. Steffi, wenn das Event quasi direkt vor der Haustür stattfindet, sehen wir dich als Lokalmatadorin dann 2029 wieder auf der Matte?

Stefanie Megerle: Ich bin jetzt 29 Jahre alt, und 2029 werde ich 33 sein. Auch wenn die Versuchung groß wäre, glaube ich nicht, dass ich es durchziehen werde. Aber man soll nie nie sagen (lacht).

Jara Ellinger (links) bei der Siegerehrung. Foto: privat

Bei den BW-Finals in Stuttgart musste die 24-Jährige ohne ihren Trainer Tamas Kiss auskommen und wurde stellvertretend von ihrer Mutter Claudia betreut. Diese hatte in ihrer aktiven Karriere eine Bestleistung von 1,88 Metern – ein Ziel, auf das Jara Ellinger schon seit früher Jugend hinarbeitet. „In Stuttgart hätte ich diesen Familienrekord fast geknackt – ich habe die 1,88 Meter zweimal nur knapp gerissen“, lachte die Studentin nach dem Gewinn der Goldmedaille.

Jara Ellinger stammt aus der Jugend der TSG Heilbronn. Bereits mit 14 Jahren war sie eine persönliche Bestleistung von 1,73 Metern gesprungen – doch in der Folgezeit wurde sie immer wieder durch langwierige Verletzungen zurückgeworfen. 2020 hatte sie ihre Bestleistung auf 1,83 Meter gesteigert und damit die Norm für die U20-Weltmeisterschaft in Nairobi geknackt, doch wurde ihr dieser Höhepunkt durch die Corona-Pandemie genommen. Im selben Jahr wurde sie in Heilbronn Deutsche U20-Meisterin – ein Erfolg, der ihr auch den Titel „Unterländer Sportlerin des Jahres“ einbrachte. Seit 2023 startet Jara Ellinger für den VfB Stuttgart.

Heike Acker (links) und ihr neuer Triathlet Nico Mandel. Foto: SPORTHEILBRONN

„Der Triathlon war sehr schön. Das Schwimmen habe ich sehr gut gemacht. Fahrradfahren war nicht so gut wegen dem Umziehen. Und Laufen habe ich auch gut hingekriegt“, fasst Nico Mandel seine Triathlon-Premiere zusammen.

Beim Schwimmen habe er fast den Start verpasst, ergänzt Heike Acker. Dafür habe Nico das Feld von hinten aufgerollt und sei als Neunter aus dem Wasser gekommen. „Das große Problem war dann der Umstieg vom Wasser auf das Fahrrad. Da er nass war, hatte er Schwierigkeiten, die Socken und Schuhe anzuziehen. Zudem waren die Fahrräder in der Wechselzone an Ständern aufgehängt, wir waren im Vorfeld aber davon ausgegangen, dass sie dastehen und er einfach aufzusteigen braucht“, berichtet sie weiter. Folglich verlor er 28 Plätze und ging als 37. Fahrer auf die zehn Kilometer lange Radstrecke.

Dass Nico Mandel sich dann auf der Laufstrecke noch auf Platz 18 vorarbeitete, zeigt das Potenzial, das in ihm schlummert. „Geschwommen ist Nico schon immer gerne“, berichtet seine Mutter Sandra. „Als dann während Corona die Schwimmbäder geschlossen waren, hat er bei der BSG mit dem Laufen begonnen. Nur das leistungsmäßige Fahrradfahren ist ihm neu. Er hat nun aber ein passendes Rad von uns bekommen, und als nächstes schaffen wir eine Rolle für sein Zimmer an, damit er auch daheim trainieren kann.“

Mit der Teilnahme an dem Anerkennungstriathlon in Hoyerswerda hat Nico Mandel die Zulassung für die Special Olympics Nationalen Spiele 2026 in Saarbrücken erlangt. Schneidet er dort unter den Besten ab, hat er die große Chance, sich den Traum von den Special Olympics World Games 2027 in Chile zu erfüllen. Schon mehrfach sei er für die World Games im Schwimmen qualifiziert gewesen, erzählt seine Mutter. Da aber jeweils zu viele Athleten dabeigewesen wären, habe es ein Losverfahren gegeben, bei dem er jedesmal Pech hatte.

„Im Schwimmen und Laufen ist er stark genug, um vorne dabei zu sein. Deshalb schauen wir jetzt zusammen mit seinem Schwimmtrainer, wie er am besten auf dem Rad trainieren kann“, sagt Heike Acker. Und wenn hier eine Lösung gefunden ist, weiß Nico Mandel, „dann kann ich zu den Weltspielen nach Chile fahren.“

Andrea Würth und Lutz Ehmann in der Sporthalle der Grünewaldschule. Foto: SPORTHEILBRONN

Inmitten von einradfahrenden und saltoschlagenden Kindern treffen wir Andrea Würth und Lutz Ehmann, die den move! e.V. gegründet haben und sich um die motorische Entwicklung von Kindern kümmern – sie eine ehemalige Grundschullehrerin mit Schwerpunkt Sport, er ein Erlebnis- und Zirkuspädagoge.

Gemeinsam mit den jeweiligen Sportlehrern bestreiten die beiden aktuell je eine der drei vorgeschriebenen Wochen-Sportstunden von 15 Klassen der Grünewaldschule sowie 12 Klassen der Grundschule Alt-Böckingen. „Wir kümmern uns um den turnerischen Teil des Lehrplans und kombinieren diesen mit Akrobatik- und Zirkuselementen“, berichtet Lutz Ehmann. „Dazu machen wir im Rahmen der Ganztagsbetreuung nachmittags noch die Zirkus AG.“

Rund 1.500 Heilbronner Kinder profitieren bereits von dem move!-Konzept, viele weitere sollen folgen. „Neben den beiden Böckinger Grundschulen sind wir auch an den Grundschulen in Heilbronn-Biberach und Klingenberg sowie an der Wartbergschule aktiv, und wir würden gerne noch viele weitere Schulen und auch Vereine davon überzeugen“, so Andrea Würth.

Der Unterricht baut neben der Bewegung auf den Faktor Spaß, „denn wenn die Kinder Spaß haben, fällt es ihnen viel leichter, neue Dinge zu lernen. Und dann pushen sie sich auch gegenseitig und lernen voneinander. Kann einer einen Handstand machen, wollen die anderen dies auch.“

Was die Kinder bei unserem Besuch in der nachmittäglichen AG leisten, ist enorm. Ein Mädchen balanciert auf einer großen Kugel quer durch die Halle, zwei andere drehen mit Einrädern ihre Runden. Im Hintergrund wirbeln Grundschülerinnen und -Schüler im Flickflack über das Airtrack und am Trampolin machen zwei Jungs einen Rückwärtssalto nach dem anderen.

„Es begeistert uns selbst jedesmal wieder aufs Neue, wie schnell die Kinder lernen. Wir haben sogar ein Mädchen mit einer Beinprothese, das auf einer Kugel balanciert – das ist der Hammer“, strahlt Lutz Ehmann.

Mit Fug und Recht können Andrea Würth und er von ihrem Projekt behaupten, dass sie nach der vierten Klasse überdurchschnittlich fitte Kinder an die weiterführenden Schulen übergeben. „In Heilbronn haben wir ca. 4.000 Grundschüler. Man stelle sich vor, dass wir alle sportlich auf Vordermann bringen – dann würden sich alle, die sie auf ihrer weiteren schulischen Laufbahn begleiten, wesentlich leichter tun“, so der Sportlehrer.

Finanziert werden die Aktivitäten des move! e.V. durch verschiedene regionale Stiftungen, wobei die Günter-Steffen-Stiftung den größten Teil der für die Schulen entstehenden Kosten trägt.
Die Fortschritte der Kinder kann man sowohl bei den jährlichen Zirkusauftritten bewundern als auch in verschiedenen Filmen auf der Webseite www.movehn.de

Die Mannschaft des TSG Heilbronn Bildungscampus. Foto: privat

„Ob unterschiedliche Herkunft, Uni oder Sprache, für uns auf dem Platz zählt nur der Zusammenhalt. Wir sind der beste Beweis dafür, dass Sport Menschen vereinen, Freundschaften knüpfen und aus Fremden ein echtes Team formen kann. Es ist jedes Mal eine große Freude, für diese Mannschaft und einzigartige Gemeinschaft spielen zu dürfen“, gibt der 22-jährige DHBW-Student Julian den Spirit der Bildungscampus-Mannschaft wieder. TUM-Student William ergänzt: „Unsere Stärke kommt nicht aus derselben Muttersprache, sondern aus einem gemeinsamen Ziel. Auf dem Fußballplatz ist unsere Vielfalt unsere Identität und unsere größte Stärke. Wir siegen zusammen und wir verlieren zusammen wie eine Familie. Das ist unser Geheimnis.”

In der sieben Teams umfassenden Staffel 3 der wfv-Freizeitliga, die sich neben den Heilbronnern aus je zwei Mannschaften aus Möckmühl und Kornwestheim sowie je einer aus Ludwigsburg und Erdmannhausen zusammensetzt, gab es zum Auftakt zwei knappe Niederlagen gegen Alt Herrensteg Möckmühl (4:5) und THM Ludwigsburg (2:3).