Je näher die Special Olympics Landesspiele in Heilbronn und Neckarsulm (9.-12.07.2025) kommen, desto mehr rückt eine junge Heilbronnerin in den Mittelpunkt, die eines der offiziellen „Gesichter der Spiele“ ist. Obwohl sie erst 18 Jahre alt ist, kann Rozaliya Khudeeda als eines der Aushängeschilder der BSG Neckarsulm, der Bunten Sportgemeinschaft (ehemals Behindertensportgemeinschaft) für Menschen mit mentaler Beeinträchtigung, schon auf beachtliche sportliche Erfolge zurückblicken. Ursprünglich als Ersatzschwimmerin für die Special Olympics Sommer-Weltspiele in Berlin nominiert, stand sie 2023 plötzlich im Kader des deutschen Damen-Fußballteams, mit dem sie die Bronzemedaille gewann. Anfang 2025 trat die passionierte Schwimmerin dann bei den Winter-Weltspielen in Turin für Deutschland im Schneeschuhlaufen an und belegte die Plätze fünf und sieben. Inzwischen hat sich die junge Frau, die mit einer Hörschädigung zur Welt kam, zur Vorzeigeathletin der Special Olympics BW entwickelt. Wir haben uns mit dem neuen „Star“ und ihrer Mentorin Heike Acker (Vorsitzende BSG Neckarsulm) an der Heilbronner Lindenparkschule getroffen.

Titelfoto: Sarah Rauch

Rozaliya Khudeeda im Gespräch mit Heike Acker (Mitte) und SPORTHEILBRONN-Redakteur Ralf Scherlinzky. Foto: Lara Auchter

„Heike hat in der Pause immer ‚hallo‘ und ‚guten Morgen‘ gesagt“, erinnert sich Rozaliya Khudeeda an die ersten Begegnungen mit ihrer heutigen Mentorin, die an der Lindenparkschule Sport, Technik und Natur unterrichtet. Diese erkannte recht schnell Rozas sportliches Talent und ihr persönliches Potenzial, förderte und forderte sie sowohl in der Schule als auch in ihrem Verein BSG Neckarsulm.

Heute ist Rozaliyas Zimmer voller Medaillen aus der Leichtathletik, vom Schwimmen, Fußball und Schneeschuhlaufen. Als ausgebildete Übungsleiterassistentin kümmert sie sich bei den Schwimmern der BSG um die Minis von fünf bis acht Jahren. Jüngst stand sie als Trainerin stolz am Beckenrand, als ihre „Kleinen“ beim Wettkampf in Albstadt erstmals die 25 Meter schwammen. „Chefin beim Schwimmen zu sein, macht großen Spaß. Wir lachen und lernen viel zusammen“, strahlt Rozaliya.

Als aktive Sportlerin war sie zuletzt im März bei den Special Olympics World Winter Games in Turin am Start – ein weiterer, großer Schritt in die persönliche Selbstständigkeit, denn erstmals war niemand aus ihrem vertrauten Umfeld der BSG dabei. „Sie hat das überragend gemacht, nicht nur sportlich, sondern auch, was die Kommunikation mit anderen angeht“, hat Heike Acker nach dem Ende der Spiele vom Bundestrainer erfahren.

Doch die Winterspiele in Turin („Die Luft war dort sehr kalt.“) haben es nicht geschafft, die Sommerspiele von Berlin aus dem Jahr 2023 als persönliches Highlight der Heilbronnerin zu verdrängen. „Ich hatte damals im Fußball erst gar niemanden gekannt und habe dort jetzt viele Freunde“, erzählt sie. „Die Bronzemedaille mit der Damen-Nationalmannschaft hat zuhause einen Ehrenplatz.“

Jetzt steht mit den Landesspielen von Special Olympics Baden-Württemberg im Juli der nächste Höhepunkt für Rozaliya an, zumal sie hier mit BSG-Schwimmer David Sanzenbacher, Olympiasiegerin Carina Bär und Unified-Partnerin Zsuzsanna Dede als „Gesicht der Landesspiele“ ausgewählt wurde. Dass sie dort überall abgebildet ist und auch wir im SPORTHEILBRONN-Magazin über sie berichten, ist ihr momentan jedoch noch etwas suspekt. „Da wächst sie rein“, grinst Heike Acker und berichtet, dass Rozaliya für die Spiele einen Gebärdendolmetscher für Interviews und andere öffentliche Termine an die Seite gestellt bekommt.

Kurz nach den Landesspielen geht für Rozaliya Khudeeda mit dem Ende des Schuljahrs auch der Lebensabschnitt an der Lindenparkschule zu Ende – ein weiterer großer Schritt, denn ihre nächste Station, eine berufsvorbereitende Einrichtung für Menschen mit Beeinträchtigung, bedeutet eine weitere Eingliederung in die Normalität, wie Heike Acker weiß: „Die BVEs sind für junge Menschen da, die zu stark für die Werkstätten sind aber noch einen kleinen extra Anschub für den ersten Arbeitsmarkt benötigen. Roza wird sich auch hier durchsetzen, da bin ich mir ganz sicher! Sie ist nicht nur im Sport ehrgeizig, sondern auch in der Schule. Es ist unglaublich, wieviel sie lernt. Neulich hatte sie sogar eine 2 in Englisch.“

Die 18-Jährige würde gerne Erzieherin werden und im Kindergarten arbeiten. Zwei Praktika hat sie bereits absolviert, eines davon im Bewegungskindergarten der TSG Heilbronn. „Das war auch so ein Kampf, bis sie zum ersten Mal ein Praktikum machen durfte. ‚Stell dir vor, die Kinder sprechen sie an und sie hört es nicht‘, hatte es geheißen“, erinnert sich Heike Acker. Doch die Bedenken waren unbegründet: Rozaliya bekam für ihre Praktika Bestnoten, sie brachte den Kindern bei, dass man auch ohne viele Worte kommunizieren kann. „Ich habe den Kindern Gebärden gezeigt. Im Morgenkreis haben wir alle ‚guten Morgen‘ in Gebärden gesagt, das war toll“, schwärmt sie.

Die Sportlerin und vor allem der Mensch Rozaliya Kudeeda ist noch lange nicht am Ende ihrer Entwicklung angekommen – im Gegenteil. Wir freuen uns darauf, sie noch lange auf ihrem weiteren Weg zu begleiten. Und wir können unsere Äußerung vom Anfang dieses Beitrags nur nochmal wiederholen: „Diese lebensfrohe junge Frau soll geistig behindert sein? Nie im Leben!“

Was Rozaliya braucht, sind Chancen.

Hinten zwischen den Autos (von links): Caroline Scheffler, Maike Hausberger, Max Skrzypek. Mittlere Reihe: Marian Metz (Standortleiter BMW Stuttgart Rosensteinpark), SPORTHEILBRONN-Redakteurin Lara Auchter, Alfred Bauser (AOK Stuttgart-Böblingen), Bera Wierhake, SPORTHEILBRONN-Praktikantin Wuxi Schager, SPORTHEILBRONN-Redakteur Ralf Scherlinzky, Barbara List, Michael Leßke. Vorne in Grün: Antje Röske, Tamara Röske, Natja Stockhause. Fotos: Iris Drobny

„Was kommt auf junge Sportlerinnen und Sportler und ihre Familien zu, wenn sie plötzlich im Rampenlicht stehen?“ Diese Frage wollten wir in einer abendlichen Onlinerunde klären, zu der wir Persönlichkeiten aus dem aktiven Sport sowie Wegbegleiter aus verschiedenen Bereichen drumherum eingeladen haben. Herausgekommen ist eine über zweistündige Diskussion, in der es um unterschiedlich gewichtete Sportarten, die oft unzureichende Sportförderung, Drucksituationen im Spitzensport, aber auch Existenzängste von jungen Athletinnen und Athleten ging. Jana Spegel (21, Rollstuhl-Tischtennis, TT Frickenhausen), Melanie Böhm (24, Leichtathletik, VfL Sindelfingen), Milan Hosseini (23, Turnen, TG Böckingen) und die am Olympiastützpunkt Stuttgart trainierenden Rosina Schneider (20, Leichtathletik, TV Sulz am Neckar) und Laura Raquel Müller (20, Leichtathletik, TSG Öhringen) berichteten dabei aus dem aktiven Sport. Mentorin und Mentaltrainerin Lena Backhaus (München), die Sportler-Eltern Brigitta und Harro Siegemund (Metzingen), Fußball-Spielerberater Hakan Aslan (Neckarsulm) und die Sportjournalistin und ehemalige Leichtathletin Denise Krebs (Leipzig) erzählten von ihren Erfahrungen. Einen Teil dieses spannenden Austauschs geben wir hier für unsere Leserinnen und Leser wieder.

Maike Hausberger

Radsport, Paralympics-Siegerin 2024 mit Hemiparese

„Ich habe 2009 in einer nicht inklusiven Gruppe mit Leichtathletik begonnen. Mein Trainer wollte mich mit meinem Handicap gar nicht erst zu Wettkämpfen mitnehmen, da es mit mir eh keinen Sinn macht.“

Frustrierender Einstieg in den Sportverein

„Ich habe 2008 die Paralympics im Fernsehen gesehen, war Feuer und Flamme und habe zu meinen Eltern gesagt, ich möchte auch mal Sport im Fernsehen machen“, lacht Maike Hausberger, die mit einer linksseitigen Hemiparese, einer Unterfunktion der linken Körperhälfte, zur Welt gekommen ist.

Nachdem die Eltern der gebürtigen Triererin nach kurzen Zweifeln festgestellt hatten, dass es ihrer damals 13-jährigen Tochter durchaus ernst damit war, meldeten sie sie beim Leichtathletikverein an. „Die wussten dort nicht wirklich etwas mit mir anzufangen. Da war ein älterer Trainer, der mir gleich sagte, dass er mich nicht zu Wettkämpfen mitnehmen wird, da das eh keinen Sinn machen würde. Das hat sich auf die ganze Trainingsgruppe ausgewirkt, die ziemlich gehässig fragte, was ich überhaupt dort mache, weil ich ja viel langsamer bin als sie. Das war so frustrierend, dass ich wieder nach Hause gehen wollte“, erinnert sich die inzwischen 30-Jährige.

Fast hätte ihre großartige paralympische Karriere in diesem Moment geendet, ehe sie überhaupt begonnen hatte. Doch da war noch ein zweiter, jüngerer Trainer – und für den kam es überhaupt nicht in Frage, dass er die junge Maike wieder unverrichteter Dinge ziehen ließ. „Er sagte zu meiner Mutter: ‚Sie fahren jetzt nicht wieder heim! Wir kriegen das in jedem Fall hin‘. Das war der Moment, der für mich alles änderte. Er hat mich in das System eingebunden und ich habe ihm sein Vertrauen direkt mit einem Sieg beim Jugendländercup und meiner ersten Deutschen Meisterschaft zurückgezahlt“, erzählt Maike Hausberger. „Spätestens als ich dann 2012 und 2016 über 400 Meter und im Weitsprung bei den Paralympics an den Start ging, musste auch der ältere Trainer zugeben, dass er falsch lag. Ich war seine einzige Athletin bei Olympischen oder Paralympischen Spielen und wir hatten dann auch ein sehr gutes Verhältnis.“

Antje Röske

Mutter von Tamara Röske

„Menschen wie Tamara sind nicht überall gerne gesehen. Du stehst am Rand und kommst nicht in die Vereine rein. Im Schwimmen musste sie mit 13 Jahren mit Siebenjährigen trainieren. Die Leichtathletik-Gruppe bei 46 PLUS ist dagegen ein Segen für uns. Die Gruppe ist so unfassbar cool.“

„Berlin war traumhaft schön“, erinnert sich Tamara Röske strahlend an die Weltspiele. „Wenn ich an den Einlauf vor 50.000 jubelnden Zuschauern im Olympiastadion denke, kriege ich heute noch Gänsehaut.“

Natja Stockhause, die von Tamara liebevoll als „Ersatzmutter“ bezeichnet wird, bedauert, dass sie inzwischen einen Aufnahmestopp für das Leichtathletik-Training verhängen musste und es eine lange Warteliste gibt. „Wir haben im Ehrenamt zehn mega engagierte Trainerinnen und Trainer, aber das reicht leider nicht aus, um weitere Sportlerinnen und Sportler mit Down-Syndrom aufnehmen zu können. Bei uns ist der Betreuungsbedarf wesentlich größer als normal, und wir müssen in jedem Training mindestens sechs Trainer in der Halle haben“, so die Kornwestheimerin.

Karriereende mangels Trainingsgruppe

Ganz ohne Trainingsgruppe steht inzwischen Caroline Scheffler da. Erst vor Kurzem änderte die junge Hohenloherin in ihrem Instagram-Profil die Bezeichnung „Paraswimmer“ in „Ehem. Paraswimmer“. „Für meinen ersten Verein war ich zu gut geworden, da war meine Trainerin an ihre Grenzen gestoßen. Ich bin daraufhin ein Dreivierteljahr beim SV Cannstatt geschwommen, dann wurde aber meiner Familie die Fahrerei zu viel und ich bin nach Neckarsulm gewechselt. Und dort sprang 2023 der Hauptsponsor ab, wodurch die ganze Schwimmabteilung auseinandergebrochen ist. Seither sitze ich quasi auf dem Trockenen und gehe nur noch freizeitmäßig schwimmen“, berichtet die 21-Jährige. Deshalb beendete sie jetzt ihre Karriere.

Dabei war es der Schwimmsport, der sie als Jugendliche wieder aus dem Rollstuhl geholt hat. „Ich habe eine seltene Gefäßerkrankung, durch die aus meinen Gefäßen gutartige Tumore entstehen, die am ganzen Körper verteilt sind, Muskeln, Nerven und Knochen beeinträchtigen und regelmäßig chirurgisch entfernt werden müssen“, erklärt Caroline Scheffler, die bereits 24 Operationen unter Vollnarkose hinter sich hat. „Diese Tumore verursachen starke Schmerzen und die Erkrankung hatte dafür gesorgt, dass die Muskeln in meinen Beinen fast nicht mehr vorhanden waren und ich mich nur noch im Rollstuhl fortbewegen konnte.“

Caroline Scheffler

Ehemalige Schwimmerin mit chronischer Gefäßerkrankung

„Ich habe erst mit elf Jahren Schwimmen gelernt. Damals saß ich im Rollstuhl und habe eine Schwimmtherapie gegen meine starken Schmerzen gemacht. Das regelmäßige Schwimmtraining hat sehr geholfen. Heute brauche ich den Rollstuhl nur noch selten.“

Sehr dankbar sei sie, sagt Bera Wierhake, dass ihre Eltern sie aufgezogen hätten wie ein normales Kind: „Während andere transplantierte Kinder in Watte gepackt wurden, haben meine Eltern den Lehrern gesagt, dass sie mich nicht wie ein rohes Ei zu behandeln brauchen und mit mir umgehen können wie mit allen anderen Kindern auch.“

Auch ihr Einstieg in den Sport verlief unproblematisch. „Von der Prima Ballerina über Fußball bis zum Reiten habe ich alles ausprobiert und ich war, laut meinen Eltern, immer die mit den Hummeln im Hintern“, lacht sie. „Als ich dann 14 Jahre alt war, hat mir eine Kinderkrankenschwester erzählt, dass es Leichtathletik-Wettbewerbe für Transplantierte gibt. Das wollte ich machen! Ich bin zur TSG Öhringen gegangen und habe zu meiner Trainerin gesagt: ‚Hallo, ich bin Bera und ich möchte zur WM. Kannst du mich trainieren?‘ Sie schaute mich zwar erstmal etwas schräg an, hat mich aber aufgenommen und ließ mich als vollwertiges Teammitglied mittrainieren. Dafür bin ich ihr heute noch dankbar.“

Gleich bei ihren ersten Deutschen Meisterschaften nach einem halben Jahr Training räumte Bera vier Titel ab. Der sportliche Erfolg war in diesem Moment aber zweitrangig, denn plötzlich war sie unter lauter Athletinnen und Athleten, die eine ähnliche Geschichte wie sie hatten. „Die Wertschätzung bei den Wettbewerben war unglaublich schön. Man hat sich gegenseitig supportet, weil man wusste, was jeder Einzelne in seinem Leben schon durchgemacht hat. Im Normalfall erhält bei Transplantierten-Meisterschaften sogar der Letzte, der ins Ziel kommt, noch mehr Beifall als der Erste.“

Dieses positive Gefühl versucht sie seit ein paar Jahren an Familien zu vermitteln, bei deren Kindern auch eine Organtransplantation notwendig ist. „Ich erlebe ganz oft Eltern, die Angst haben, dass ihr Kind keine normale Zukunft hat. Diese Angst möchte ich ihnen nehmen – sei es durch Einzelgespräche oder im Rahmen von Vorträgen. Durch meine Erfolge im Sport bekomme ich inzwischen die Plattform, um auch auf größeren Bühnen zu sprechen und meine Geschichte zu erzählen“, so Bera Wierhake, die in diesem Jahr auch Botschafterin der World Transplant Games ist, die von 17. bis 24. August in Dresden stattfinden.

Bewusstsein für Inklusion schaffen

Gebannt verfolgte Barbara List die Erzählungen der Sportlerinnen und Sportler. Als stellvertretende Geschäftsführerin des Württembergischen Behinderten- und Rehasportverbands hat sie zwar täglich mit dem Thema Inklusion zu tun, solche detaillierten Einblicke hinter die Kulissen von Leistungssportlern zu bekommen, ist aber eher die Ausnahme.

Die aktive Basketballspielerin berichtet in der Runde vom Projekt HANDICAP MACHT SCHULE, das sie seit sieben Jahren leitet: „Wir gehen an die Grundschulen, um die Kinder schon im jungen Alter für das Thema Behindertensport zu sensibilisieren. Sie dürfen im Sportunterricht Rollstuhlbasketball und Blindenfußball ausprobieren und können sich so auch mal in die Lage von Menschen mit Behinderungen versetzen.“

Michael Leßke

Orthopädietechniker bei ORTEMA in Markgröningen

„Ich habe bei meinem Job gelernt, dass es wichtig ist, Menschen mit Handicap nicht sofort helfen zu wollen. Sie haben ihre eigenen Techniken entwickelt, um beispielsweise ihre Jacke anzuziehen.“

Eine Besonderheit weist dabei die Bronzemedaille auf, wie die Wahl-Stuttgarterin erklärt: „Es war ja überall in der Presse, dass die Bronzemedaillen der Olympischen und Paralympischen Spiele wegen eines Materialfehlers Rost angesetzt haben. Auch auf meiner Medaille seht ihr die Rostspuren. Ich hätte sie zurückschicken und in einen rostfreien Ersatz umtauschen können, habe mich aber dagegen entschieden. Denn genau diese Medaille wurde mir bei der Siegerehrung um den Hals gehängt, und als meine erste Paralympics-Medaille hat sie einen unheimlich hohen emotionalen Stellenwert für mich – egal, ob sie verrostet ist oder nicht.“

Der verletzungsbedingte Umstieg von der Leichtathletik zum Radsport nach den Paralympics 2016 sei die beste Entscheidung ihrer Karriere gewesen, strahlt Maike Hausberger. „Allein die Nominierung für Paris war für mich nun das Schönste, was ich erreichen konnte. Dann gewann ich die Bronzemedaille und ich schwebte auf Wolke sieben. Damit hatte ich alles erreicht, was ich mir im Sport jemals erträumt hatte. Als ich dann fünf Tage später auch noch Gold holte, war das für mich total unnatürlich, denn damit hatte ich so gar nicht gerechnet.“

Bereits vor den Medaillengewinnen war sie in der 3-Kilometer- Verfolgung Weltrekord in ihrer Startklasse C2 gefahren – und war in diesem Rennen dennoch leer ausgegangen. „Das war sehr ernüchternd“, berichtet sie kopfschüttelnd. „Sie haben bei Olympia die Startklassen C1 bis C3 zusammengelegt, was bei einer WM normalerweise nicht der Fall ist. C steht für Cycling, und je kleiner die Zahl, desto stärker der Behinderungsgrad der Athletin. Wenn mehrere Klassen zusammengelegt werden, fließen für die Wertung noch Zeitfaktoren mit ein, bei denen wir selbst nicht immer durchblicken, und am Ende weißt du erstmal nicht, was deine Leistung jetzt wert war.“

Wie läuft die Klassifizierung im Parasport ab?

Da die SPORT.S-Redaktion schon immer mal wissen wollte, wie die Klassifizierungen im Parasport ablaufen, haben wir die Gelegenheit genutzt, um auch hier für unsere Leser noch Einblicke zu bekommen.

„Du kommst in einen Raum rein, in dem drei Leute mit einer technischen Klassifizierungs-Ausbildung sitzen – ein Physiotherapeut, ein Arzt und ein Techniker“, erklärt Maike Hausberger. „Sie stellen Fragen zur Behinderung, was man kann, was man nicht kann, wie lange man die Behinderung schon hat, seit wann man Leistungssport betreibt, wie oft man pro Woche trainiert – solche Dinge. Dann legt man sich auf die Pritsche, wo die Beweglichkeit und Funktionalität der Extremitäten ausgetestet wird. Das kann gerade in meinem Fall recht schmerzhaft werden. Alles zusammen ergibt dann den Behinderungsgrad, anhand dessen man einer Klasse zugewiesen wird. Ganz objektiv ist das nie, aber die Leute, die uns klassifizieren, sind auch nur Menschen, die nicht in uns hineinsehen können.“

Im Schwimmsport laufe die Klassifizierung grundsätzlich zwar ähnlich ab, doch gebe es hier neben dem Banktest auch noch einen Wassertest, wie Caroline Scheffler berichtet: „Beim Banktest gibt es für alles, was man nicht kann, einen Punkt. Nur wenn man hier 15 Punkte erreicht, kommt man auch zum Wassertest, über den man dann klassifiziert wird. Ich bin dabei immer in der Rubrik „Allgemeinbehindert“ gelandet und musste deshalb mit meinen nicht richtig funktionierenden Muskeln unter anderem auch gegen Hörgeschädigte schwimmen. So richtig fair war das dann auch nicht.“

Wir möchten mit diesem Beitrag Menschen mit Handicaps dazu inspirieren, den Schritt in den Sport zu machen. Wenn ihr dazu Fragen an die Leistungssportler habt, meldet euch gerne per Mail an ralf@winwinsport.de

Ben Matschke – eigentlich die Ruhe in Person, an der Seitenlinie aber ein „Vulkan“, der in jedem Spiel viele Kilometer zurücklegt. Fotos: Thomas Kircher

Ben, wir haben uns das letzte Mal getroffen, da warst du noch Cheftrainer bei der HSG Wetzlar. Seitdem ist einiges passiert. Nimm uns doch mal mit auf deinen Weg…

Ben Matschke: Ja, das stimmt – das war ziemlich genau vor drei Jahren, im April 2022. Damals waren wir mit der HSG Wetzlar mitten im Kampf um den Europapokal und standen auf Platz fünf. Aber wir hatten einen extremen Umbruch im Kader: viele neue Spieler, viele sehr junge Spieler – am Ende war es die zweitjüngste Mannschaft der Liga mit einem Altersdurchschnitt von 23,2 Jahren. Rückblickend war das vielleicht etwas zu viel auf einmal.

Also zu jung, zu unerfahren?

Ben Matschke: So kann man es sagen. Uns fehlten laut einem Journalisten damals rund 450 Bundesligaspiele im Vergleich zur Saison davor – einfach, weil erfahrene Spieler den Verein verlassen hatten. Wir waren trotzdem konkurrenzfähig, haben viele Spiele unglücklich verloren und waren nicht weit weg. Aber es hat nicht gereicht. Und obwohl ich einen Vertrag bis 2025 hatte, kam es dann zur Trennung.

Und dann kam erst eine längere Pause und jetzt seit dieser Saison FRISCH AUF! Göppingen…

Ben Matschke: Genau. Ich war eineinhalb Jahre raus aus dem Bundesliga-Geschehen. In dieser Zeit hatte ich einige Anfragen – was in unserer Branche ganz normal ist, wenn Vereine in Schieflage geraten. Aber ich wollte auf das Richtige warten. Und als Göppingen mit einer spannenden Perspektive auf mich zukam, war für mich klar: Das ist es!!!

Was hat dich an diesem Projekt so gereizt?

Ben Matschke: Alles (lacht). Ich bin Schwabe – für mich ist es etwas ganz Besonderes, für diesen Club arbeiten zu dürfen. Als Jugendlicher habe ich, als ich selbst aktiv in Weinsberg gespielt hatte, mit 16 Jahren mein erstes Bundesligaspiel als Zuschauer in Göppingen erlebt. Jetzt hier an der Seitenlinie zu stehen, ist ein Privileg. Der Club hat eine große Tradition, eine großartige Halle mit einzigartiger Atmosphäre – und ich will helfen, Frisch Auf! wieder dorthin zu bringen, wo der Verein hingehört.

Wie sieht deine sportliche Vision mit Göppingen aus?

Ben Matschke: In diesem Jahr hatten wir wieder einen Kader mit vielen neuen Spielern. Ich konnte aus meinen Erfahrungen in Wetzlar lernen – zum Beispiel, wie wichtig Kommunikation ist. Deshalb haben wir einen besonderen Wert darauf gelegt, dass die neuen Spieler, vor allem die Skandinavier, schnell Deutsch lernen. Das klappt sehr gut. Und weil sie meist auch gutes Englisch sprechen, haben wir eine gute Kommunikation untereinander. Das war in Wetzlar teilweise schwieriger.

Wie stellt man im Rahmen eines solchen Umbruchs eine neue Mannschaft zusammen? Du musst ja auch verschiedene einzelne Charaktere zu einem Team zusammenschweißen…

Ben Matschke: Wir haben versucht, uns durch gutes Scouting so aufzustellen, dass wir Spieler nach Göppingen holen, die charakterlich zu uns passen, zum anderen aber auch taktisch sehr flexibel sind und uns dadurch viele taktische Möglichkeiten geben. Im Spiel gegen Leipzig haben wir zum Beispiel sowohl eine 5:1- als auch eine 6:0-Abwehr gezeigt, dazu verschiedene Rückraumkonstellationen. So können wir auf viele Spielsituationen reagieren. Zu Beginn der Saison war es natürlich entscheidend, dass jeder Spieler schnell seinen Platz gefunden hat – sportlich wie menschlich.

Wie sieht so eine Woche dann bei dir aus?

Ben Matschke: Ich bin aktuell mittwochs an der Schule, ansonsten immer in Göppingen. Auf dem Weg fahre ich das ein oder andere Mal gern im Weinsbergertal raus, um meine Eltern und Geschwister zu besuchen. Ich habe dabei das große Glück, dass meine Schule mich unterstützt, wo sie kann. Bisher passt diese Kombination recht gut für mich.

Zum Schluss: Was wünscht du dir für die kommende Saison?

Ben Matschke: Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, in Göppingen etwas Nachhaltiges aufzubauen. Wir werden nur zwei Neuzugänge haben und ansonsten mit einer eingespielten Mannschaft in die nächste Saison gehen. Ich glaube fest daran, dass wir den nächsten Schritt machen können und nicht nur sportlich wachsen, sondern auch als Gemeinschaft.

Thorsten Morhaus kurz vor der Landung mit offenem Fallschirm. Von der Flugphase gibt es aufgrund der hohen Geschwindigkeit kaum Bilder. Foto: privat

Thorsten, wie kommt man bitte auf die Idee, sich aus 4.000 Metern Höhe kopfüber aus dem Flugzeug zu stürzen – und dabei schneller als ein ICE oder ein Formel 1-Rennwagen zu werden?

Thorsten Morhaus: Die Frage höre ich öfter (lacht). Ich bin seit über 20 Jahren Fallschirmspringer und habe alles Mögliche ausprobiert – Formationen, Tandems, Ausbildung. Irgendwann kam mit Marco Hepp ein Kollege bei uns am Platz vorbei und erzählte, dass er Speed Skydiving macht. Ich dachte: Klingt cool – schnell ist gut. Dann hab ich’s ausprobiert. Mein erster Sprung – abends, müde und noch nicht mal in der richtigen Kleidung – und meine Geschwindigkeit lag bei knapp 400 km/h. Marco kam danach zu mir und sagte, dass er dafür Jahre gebraucht habe. Da war klar: Das ist mein Ding.

Was genau passiert bei einem Speed-Sprung?

Thorsten Morhaus: Man springt auf etwa 4.000 Metern Höhe aus dem Flugzeug, geht sofort in eine nahezu senkrechte Flugposition – und dann heißt es: Körperspannung halten und nicht wackeln. Je ruhiger und symmetrischer ich in der Luft liege, desto schneller werde ich. Wir messen einen Drei-Sekunden-Durchschnitt. Im Training bin ich schon über 500 km/h geflogen. Mein bestes Resultat im Wettkampf liegt bei 493,23 km/h.

Bei euch dreht sich alles um diese extremen Geschwindigkeiten. Wie kann man sich das als Außenstehender vorstellen?

Thorsten Morhaus: Ich bring da gerne den Golfball-Vergleich. Es gibt Leute, die machen Long Drive Speed Golf – die schlagen den Ball mit allem, was sie haben, über den Golfplatz. Der Weltrekord liegt da bei etwa 375 km/h. Und wir springen mit dem Körper schneller – ganz ohne Schläger, ohne Motor, nur mit Körperspannung. Das sorgt immer für ungläubiges Staunen, wenn ich das erzähle (lacht).

Wie misst man so eine Geschwindigkeit in der Luft überhaupt?

Thorsten Morhaus: Wir haben spezielle GPS-Messgeräte im Helm. Die zeichnen den kompletten Sprung auf – die Judges werten später aus, ob alles regelkonform war. Manipulation ist ausgeschlossen: Die Geräte kommen erst kurz vorm Einsteigen ans Equipment und werden direkt nach der Landung wieder eingesammelt.

Was fasziniert dich an der Geschwindigkeit so sehr?

Thorsten Morhaus: Geschwindigkeit hat einfach etwas Urmenschliches. Schon als Kind fand ich das spannend – ob Rennwagen, Züge, Flugzeuge oder früher das Autoquartett, bei dem das schnellste Auto das beste war (lacht). Im Speed Skydiving hast du diese pure Geschwindigkeit am eigenen Körper. Du bist komplett auf dich selbst konzentriert, deinen Körper, deinen Atem, deine Haltung. Alles muss in diesen wenigen Sekunden passen. Das ist intensiver als jeder Adrenalinkick.

Wie groß ist die Speed Skydiving-Szene in Deutschland?

Thorsten Morhaus: Es ist eine kleine, aber gut organisierte Szene. Speed Skydiving ist eine von neun Disziplinen im Fallschirmsport. Bei Weltmeisterschaften sind oft rund 100 Starter aus aller Welt dabei – Deutschland stellt regelmäßig das volle Team aus zwölf Athleten. 2022 waren wir Weltmeister im Einzel und Vizeweltmeister im Team. 2023 gab es Bronze fürs Team sowie Bronze bei den Junioren. Dieses Jahr stehen die EM und der World Cup an – wir sind heiß darauf!

Du bist selbst Ausbilder, sogar Speed Examiner. Wie schwer ist es, Nachwuchs für eine solche Nischendisziplin zu begeistern?

Thorsten Morhaus: Gar nicht so schwer, wie man denkt. Wer einmal einen Speed-Sprung gemacht hat, ist meistens angefixt. Das Problem ist eher die Finanzierung: Flüge, Ausrüstung, Trainingslager – das geht ins Geld. Wir versuchen deshalb, junge Springer über den Verband und die Landessportbünde zu fördern. Und: Wir brauchen Nachwuchs, um langfristig auf Weltniveau zu bleiben.

Wie gefährlich ist das eigentlich?

Thorsten Morhaus: Klar, es ist ein extremer Sport. Aber wir arbeiten auch äußerst professionell. Unsere Ausrüstung ist top und wir haben optische Höhenwarner im Helm, die uns im richtigen Moment signalisieren: Jetzt bremsen. Wir reduzieren von über 500 auf etwa 200 km/h – das fühlt sich an wie eine kontrollierte Ganzkörper-Ohrfeige. Und die Schirmöffnung muss exakt passen.

Du hast selbst schon die 500 km/h Marke übertroffen, in der absoluten Weltspitze erreicht man diese Geschwindigkeiten aber regelmäßig. Was ist denn der aktuelle Weltrekord?

Thorsten Morhaus: Der liegt bei 529 km/h – aufgestellt von meinem Teamkollegen Marco Hepp. Der Wahnsinn dabei war, er musste den Sprung dreimal wiederholen, weil die Messtechnik nicht sauber war. Er ist dreimal hintereinander Weltrekord geflogen und beim dritten Mal hat es dann endlich gezählt. Mental ist das brutal – aber genau das reizt mich auch.

Thorsten Morhaus am Flugplatz. Foto: Dominik Plotz

Ihr seid keine olympische Sportart – nervt das manchmal?

Thorsten Morhaus: Man gewöhnt sich daran, aber klar, es wäre schön, wenn unser Sport mehr Öffentlichkeit hätte. Wir sind beim Deutschen Aero Club organisiert, arbeiten gerade daran, auch über den Deutschen Fallschirmsportverband Mitglied beim DOSB zu werden. Das wäre wichtig für Fördergelder und Nachwuchsarbeit. Aber es ist eben eine Randsportart – wir springen im Hintergrund, liefern Top-Leistungen, und die breite Masse bekommt es kaum mit. Trotzdem geben wir alles – weil wir für diese Leidenschaft brennen.

Wie lange willst du das noch machen?

Thorsten Morhaus: Solange ich beim Bremsen noch grinsen muss, wie ich immer sage. Mein großes Vorbild ist der Belgier Luc Maisien, der mit über 60 noch einen Weltrekord geflogen hat. Ich bin zwar jetzt schon der Älteste im deutschen Team – aber auch immer noch einer der Schnellsten.

Die Leistungsschwimmer der Sport-Union Neckarsulm beim SUN-RISE Meeting im Februar 2025. Foto: SUN Schwimmen

Der Neuanfang – zwischen Krise und Aufbruch

„Es war fünf vor zwölf“, erinnert sich die stellvertretende Abteilungsleiterin Yvonne Braun. Als im April 2023 der Hauptsponsor seinen sofortigen Rückzug ankündigte und deshalb das Profiteam und der drumherum konstruierte Trainerstab auseinanderbrachen, stand der Verein plötzlich ohne funktionierende Struktur da. „Wir hatten wirklich Trümmer vor uns liegen und wussten erstmal nicht, wie es weitergehen sollte. Da haben wir Eltern beschlossen, dass wir das Zepter selbst in die Hand nehmen müssen, damit unsere Kinder weiter schwimmen können.“

Gesagt, getan: Eine kleine Gruppe rund um die jetzige Abteilungsleitung übernahm Verantwortung. „Wir wollten nicht nur meckern, sondern auch mitgestalten“, sagt Yvonne Braun, deren Tochter Enya Teil des heutigen Leistungsschwimmteams ist. Dabei ging es nicht um Macht oder Prestige – sondern um die Kinder. „Uns war klar: Wenn wir jetzt nicht handeln, verlieren wir die Basis, auf die sich die gesamte Schwimmabteilung stützt.“

Neue Strukturen, neue Energie

Das neue Führungsteam setzte auf ein modernes Rollenmodell. Statt der klassischen Doppelspitze übernahmen mehrere Eltern gezielt Aufgaben – neben den beiden Abteilungsleitern und einem sportlichen Leiter gibt es einen Finanzwart, eine Veranstaltungskoordinatorin, eine Pressewartin, sowie einen Verantwortlichen für die Technik. Dazu kommen drei Beisitzer, welche die Abteilungsleitung in verschiedenen Bereichen unterstützen. „Diese Aufteilung war das Beste, was wir machen konnten. Jeder bringt sich dort ein, wo er seine Stärken sieht“, erklärt Veranstaltungskoordinatorin Natascha Ball. „Meine Kinder schwimmen schon lange bei der Sport-Union, und für mich war von Anfang an klar, dass ich mich einbringen will. Es hat sich recht schnell eine Gruppe gebildet, die gesagt hat, jetzt machen wir das einfach – strukturiert, effizient und mit Leidenschaft“, so die Mutter der Leistungsschwimmer Lisa und Felix.

Die Wirkung zeigte sich sofort: Der Instagram-Kanal lebte wieder auf, neue Kooperationen wurden gestartet, man rief zwei jährliche Wettkämpfe ins Leben und die Kinder und Vereinsmitglieder haben wieder das Gefühl, Teil von etwas zu sein.

Zurück zur Basis – und mit Perspektive nach oben

Auch wenn in Neckarsulm schon Olympiateilnehmer trainiert haben, betont die neue Führung vor allem eines – den Breitensport. „Wir wollen keine parallelen Welten mehr, keine Profis auf der einen Seite und den Nachwuchs, der sich abgehängt fühlt, auf der anderen“, sagt Abteilungsleiter Uwe Schuster, der das Amt schon lange Jahre innehat und auch beim Neustart wieder die Verantwortung übernahm. Die Freizeit- und Breitensportgruppen haben nun bis zu dreimal wöchentlich die Chance, im Sportbad zu schwimmen sowie bei Wettkämpfen teilzunehmen.

Trotzdem bleibt der Leistungsgedanke präsent. Bis zu neun Trainingseinheiten pro Woche bietet der Verein für das neue TopTeam aus dem eigenen Nachwuchs an, unterstützt von einem engagierten Trainerstab. „Wir haben sogar ehemalige Leistungsschwimmer, die jetzt als Assistenztrainer zurückkommen – das ist ein echtes Pfund“, freut sich Uwe Schuster.

Neben dem TopTeam gibt es auf Leistungssportebene auch das Perspektivteam sowie ein Nachwuchsteam, das die Schleuse zwischen Breiten- und Leistungssport bildet. Insgesamt hat die Schwimmabteilung neun Gruppen mit über 130 Athleten im Breiten- und Leistungssport. Dazu verbringen zehn Trainer bis zu 85 Stunden die Woche am Beckenrand, egal ob bei den Top-Talenten, den Freizeitschwimmern oder bei den Schwimmkursen.

„Wir holen die Kinder dort ab, wo sie stehen. Manche wollen dreimal die Woche trainieren, andere einmal – beides ist okay und beides wird ermöglicht“, sagt der Abteilungsleiter. „Wir verlieren niemanden aus dem Blick und bringen jedes Kind in der richtigen Gruppe unter.“ Und wenn doch mal ein Ausnahmetalent aus den eigenen Reihen kommt, wird dieses vom kompletten Verein unterstützt.

Der Nachwuchs in Neckarsulm hat zuletzt schon wieder gewaltig aufhorchen lassen – bei den Deutschen Jahrgangsmeisterschaften war die SUN mit 13 teilnehmenden Athleten der zweitgrößte Verein aus Baden-Württemberg. Und auch bei den Landesmeisterschaften zeigten besonders die Jahrgänge 2006 bis 2014 herausragende Leistungen und schwammen etliche Bestzeiten, die mit vielen Medaillen gekrönt wurden.

Ein Verein, viele Wege – und ein Ziel

Neben dem Freizeit-, Breiten- und Leistungssportbereich bietet die Schwimmabteilung der Sportunion Neckarsulm auch klassische Schwimmkurse an und führt zahlreiche Schulkooperationen. „Wir arbeiten eigentlich mit allen Schulen in Neckarsulm zusammen, sowie noch mit ein paar weiteren aus der direkten Umgebung. Die Kooperation umfasst sowohl den regulären Schwimmunterricht als auch außerschulische Schwimmangebote. Und wenn jemand Potenzial zeigt, können wir ihn in einer unserer Vereinsgruppen aufnehmen“, so Uwe Schuster. Doch durch das Programm hat der Verein auch gemerkt, wie viele Schüler noch immer nicht richtig schwimmen können. „Das war schockierend zu sehen. Und deshalb ist es umso wichtiger, dass wir diese Kooperationen anbieten, da Schwimmen einfach eine überlebenswichtige Fähigkeit ist und wir durch dieses Angebot viele Kinder erreichen“, betont Yvonne Braun die hohe Bedeutung des Programms.

Mit dem Ausbau des Breitensports, der Förderung des Leistungssports sowie zahlreichen Schwimmkurs-Angeboten baut sich der Verein eine gute Basis auf – mit einem Ziel: nachhaltiger Erfolg.

Der dritte Platz der „SUN-Haie“ beim kindgerechten Wettkampf zeigt: die Nachwuchsarbeit der Schwimmabteilung trägt wieder Früchte. Foto: SUN Schwimmen

Auch die Unified-Schwimmwettbewerbe treffen auf große Begeisterung unter den SUN-Schwimmern. „Unsere Kids sind schon richtig aufgeregt und freuen sich total auf die Wettkämpfe, bei denen sie als Volunteers helfen werden. Ein paar von ihnen werden auch als Teil der Unified-Staffeln, bei denen Menschen mit und ohne geistige Behinderung ein Team bilden, selbst im Becken sein“, erzählt die stellvertretende Abteilungsleiterin freudig. Für die Schwimmwettbewerbe sind schon über 140 Athleten angemeldet – eine logistische und organisatorische Mammutaufgabe – und doch ein Projekt, das für die Abteilung mehr als nur Sport ist. „Das ist ein Statement. Wir leben hier die Gemeinschaft und haben sie nicht nur auf dem Papier stehen.“

Blick nach vorn – und viel Rückenwind

„Mit der Stadt Neckarsulm und dem AQUAtoll konnten wir inzwischen wieder eine sehr gute Partnerschaft auf Augenhöhe aufbauen. Das war nicht immer so“, sagt Abteilungsleiter Uwe Schuster.
Auch intern ist der Wandel greifbar. „Wir arbeiten mit festen Rollen, klaren Zuständigkeiten, halten regelmäßige Meetings ab. Das macht uns handlungsfähig – auch wenn’s mal stressig wird. Was wir in einem Jahr auf die Beine gestellt haben, ist krass“, so Yvonne Braun. „Und das Wichtigste: Unsere Kinder tragen ihre SUN-Mützen wieder mit Stolz.“

Sven Lindemann ist eine „Hausnummer“ im deutschen Hockey. Seit September 2024 ist der 47-Jährige als Sportlicher Leiter für den männlichen Bereich beim Hockeyclub TSG Heilbronn verantwortlich und bringt ordentlich Erfahrung und sportliche Qualität mit. Parallel zu seinem Engagement in Heilbronn führte der Recklinghausener im Februar die österreichische Damen-Nationalmannschaft zu einem bemerkenswerten Erfolg: Unter seiner Leitung sicherte sich das Team bei der Hallenhockey-Weltmeisterschaft 2025 die Silbermedaille, nachdem es im Halbfinale nach Penaltyschießen erstmals Deutschland besiegt hatte und im Finale gegen Polen mit 0:1 unterlegen war. Anfang April hat Sven Lindemann die SPORTHEILBRONN-Redaktion besucht und seine Geschichte erzählt…

Foto: TSG Hockey

Vizeweltmeister mit Österreich

Auch international ist Sven Lindemann erfolgreich. Als Bundestrainer der österreichischen Damen-Nationalmannschaft gewann er mit seinem Team bei der Hallen-WM in Kroatien sensationell die Silbermedaille. Der emotionale Höhepunkt: der Sieg gegen Deutschland im Halbfinale. „Das war der Wahnsinn. Es war der erste Sieg von Österreich gegen die Deutschen Hockey-Damen jemals.“ Die viel zitierten „zwei Herzen in der Brust“ schlugen bei dem gebürtigen Recklinghausener, der selbst schon für deutsche Nationalteams im Nachwuchsbereich tätig war, bei der Partie aber nicht: „Natürlich fühlt man mit den Spielerinnen mit, wenn sie nach einer unerwarteten Niederlage emotional am Boden liegen. Als Sportler weiß ich, wie solche Niederlagen schmerzen. Aber als Trainer der österreichischen Damen war ich letztendlich einfach nur glücklich und stolz, dass wir diesen Sieg holen konnten. Meine deutsche Nationalität stand dabei der Freude nicht im Weg. Als Team haben wir alles gegeben, und der Moment wird mir ewig in Erinnerung bleiben.“

Neustrukturierung des männlichen Bereichs

Seit seinem Einstieg in Heilbronn ist Sven Lindemann verantwortlich für den gesamten männlichen Bereich beim Hockeyclub TSG Heilbronn – von den Minis bis zu den Herren. Konkret bedeutet das: Er trainiert aktuell die U10, U16 und das Herrenteam, koordiniert daneben konzeptionelle Dinge, bildet Trainer aus und entwickelt ein strukturiertes Nachwuchsmodell.

„Ich will wissen: Wer spielt wann und wo und mit welchem Fokus? Wie entwickeln wir das taktische Spielverständnis bei der Jugend? Welche Spielzüge bilden wir aus? Wie fördern wir Teamverhalten?“ Seine Aufgabe ist klar umrissen – aber auch ambitioniert: Strukturen schaffen, Qualität steigern, das Team im Herrenbereich sportlich etablieren.

Die erste Herausforderung dabei: die Halle. Nach dem Aufstieg der Herrenmannschaft in die Regionalliga gelang es nicht, die Klasse zu halten – trotz vieler knapper Spiele. Auf dem Feld spielt man dagegen weiterhin in der Regionalliga, wo unter Lindemanns Verantwortung ein viel beachteter Aufstieg erreicht wurde, dem ein erfolgreicher Einspruch beim Verband vorausgegangen war: „Da war es darum gegangen, dass wir an einem Wochenende nicht genügend Schiedsrichter stellen konnten, weil unsere Referees alle selbst Spiele hatten. Das wollte der Verband sanktionieren, wir haben dann aber doch noch recht bekommen. Der Aufstieg war auch sportlich verdient.“

„Die Jungs haben Bock“

Im Gespräch schwärmt Sven Lindemann von seinem Herrenteam. „Da sind richtig geile Typen dabei“, sagt er, und meint das mit Respekt. „Die Mannschaft ist ehrgeizig, diszipliniert, selbstkritisch. Manchmal fast zu selbstkritisch.“ Das Team sei bereit, mitzugehen – egal ob bei Taktikschulungen oder Fitnessrunden. Für Lindemann die ideale Voraussetzung, um etwas aufzubauen.

Sein Anspruch: klare Strukturen, realistische Ziele, interne Erwartungshaltung statt äußerem Druck. „Ich kann keine Vorgaben von außen steuern. Was ich aber machen kann: mit den Spielern gemeinsam definieren, was wir erreichen wollen.“

Nachhaltigkeit im Jugendbereich

Für Lindemann ist der Herrenbereich nicht nur das sportliche Aushängeschild, sondern auch die Perspektive für den Nachwuchs. Kinder sollen nicht nur in den Jugendmannschaften spielen, sondern wissen: „Hier kann ich bleiben, hier kann ich irgendwann in der ersten Mannschaft ankommen.“

Sein Ziel ist es, eine Durchgängigkeit zwischen den Altersklassen zu schaffen – mit einem stabilen Trainerteam, verlässlicher Struktur und einem lebendigen Vereinsgefühl. Die Herausforderung: Viele Jugendliche brechen mit dem Beginn von Ausbildung oder Studium weg. „Wir müssen überlegen: Was können wir bieten, damit sie bleiben?“

Der Club-Gedanke zählt

Was ihn am Hockeyclub TSG Heilbronn besonders beeindruckt: das Gemeinschaftsgefühl. „Da ist ein echtes Clubgefühl da. Das ist nicht nur: Ich spiel hier halt Hockey. Sondern: Ich bin Teil von etwas.“ Viele Spieler engagieren sich über das Training hinaus, helfen bei Turnieren, unterstützen andere Teams, machen Schiedsrichter-Ausbildungen. Dieses Engagement will Sven Lindemann stärken – nicht durch Zwang, sondern durch Identifikation.

Auch die Elternarbeit ist für ihn wichtig. „Sie bringen die Kinder zum Training, organisieren mit – ohne sie geht es nicht.“ Konflikte kennt er aus anderen Vereinen – unter anderem ausgehend von Eltern, die sportliche Entscheidungen nicht nachvollziehen können oder wollen. „Hier habe ich das noch nicht erlebt. Aber klar: Auch das gehört irgendwann dazu.“

Blick nach vorn – mit Vision und Realitätssinn

Sven Lindemann ist Realist mit Vision. Er weiß, dass nachhaltiger Vereinsaufbau Zeit braucht. Aber er sieht auch das Potenzial: eine motivierte Herrenmannschaft, engagierte Jugendtrainer, ein wachsendes Interesse am Hockey in der Region.
„Wir sind kein etablierter Bundesliga-Club oder ein bekannter Traditionsverein – noch nicht. Aber wir haben alles, was ein Verein braucht, um langfristig erfolgreich zu sein.“ Und dafür gibt er sein Wissen, seine Zeit und sein Herzblut.

Denn Sven Lindemann ist mehr als ein Hockeytrainer. Er ist Architekt für Strukturen, Motivator für Spieler, Mentor für Jugendliche – und einer, der Verantwortung übernimmt. Zwischen der Oberpfalz und Heilbronn hat er sich eine Aufgabe gesucht, die ihn fordert und in der er gestalten kann. Für den Hockeyclub TSG Heilbronn ein echter Glücksfall.

Yvonne Schneider ist seit Jahrzehnten eine feste Größe im deutschen sowie im internationalen Kegelsport. Mit ihrem Team vom KV Liedolsheim feierte die Untergruppenbacherin Mitte April den ersten deutschen Meistertitel der Vereinsgeschichte. Im Interview spricht die 44-Jährige, die ursprünglich aus Sachsen-Anhalt stammt, über ihre Anfänge im Kegelsport, internationale Erfolge, mentale Stärke – und weshalb das Kegeln sie nie loslassen wird.

Karrierehighlight für Yvonne Schneider bei der WM 2022 in Estland: Sie gewann die Bronzemedaille. Fotos: privat

Wie bist du dann in Baden-Württemberg gelandet?

Yvonne Schneider: Ja, das war ein unglaublicher Moment! Wir hatten den Titel schon drei Spieltage vor Saisonschluss in der Tasche. Das Sahnehäubchen war dann am letzten Spieltag unser Sieg in Bamberg gegen die Mannschaft, die zuvor 19 Jahre lang ununterbrochen Meister war. Das haben wir natürlich gebührend gefeiert – mit fast 40 Fans, die im Bus nach Bamberg gekommen waren. Dieser Titel bedeutet uns extrem viel, weil wir ihn uns wirklich mit Leidenschaft und Teamgeist erarbeitet haben – ohne bezahlte Spielerinnen, einfach aus purer Überzeugung und Spaß am Spiel.

Und oben angegriffen habt ihr definitiv. Mit Liedolsheim wurdet ihr nun 2025 erstmals Deutscher Meister…

Yvonne Schneider: Nach meinem Studium in Halle/Saale bin ich 2002 meinem damaligen Partner nach Baden-Württemberg gefolgt. Zuerst habe ich in Stuttgart gespielt – elf Jahre lang. Wir waren zwar auch in der Bundesliga, kämpften aber meistens gegen den Abstieg. 2013 kam dann der Wechsel zum KV Liedolsheim bei Karlsruhe. Der damalige Trainer hat mich überzeugt, dorthin zu wechseln, um mit oben anzugreifen. Rückblickend war das eine meiner besten sportlichen Entscheidungen.

Du warst auch bei vier Weltmeisterschaften dabei – was war dein persönliches Highlight?

Yvonne Schneider: Ich würde da definitiv die Einzel-WM 2022 in Estland herausheben. Ich war immer eine gute Spielerin, aber im Nationaltrikot konnte ich mein Potenzial nie ganz abrufen und habe oft keine zentrale Rolle im Team gespielt. Also habe ich zwei Jahre mental gearbeitet – mit Coaching, Visualisierung, mentalem Training. Und dann kam 2022 dieser Moment im Viertelfinale: Ich musste mit dem letzten Wurf eine Neun treffen. Mein Trainer sagte: „Denk an deinen Sohn – und spiel einfach.“ Ich spürte schon beim Abspiel: Der Wurf ist gut. Es wurde eine Neun. Ich war Dritte. Bronze. Einer der emotionalsten Momente meines Lebens und einer der mir zeigte, dass ich alles überwinden kann.

Was hat dich mental so stark gemacht?

Yvonne Schneider: Ich habe gelernt, auf mich zu vertrauen. Früher war ich verkrampft, wollte alles perfekt machen. Heute bin ich fokussiert. Das mentale Training hat mir gezeigt, wie viel Kraft in einem selbst steckt, wenn man an sich glaubt.

Wie ging es für dich nach dieser WM weiter?

Yvonne Schneider: Nach der WM 2022 habe ich meine Nationalmannschaftskarriere beendet. Mit 42 habe ich gemerkt, wie viel Energie es kostet, auf diesem Level zu bleiben – mental und körperlich. Ich bin sehr stolz auf meine vier WM-Teilnahmen. Jetzt konzentriere ich mich auf den Verein – und auf mein neues Ziel: Ich mache die C-Trainerausbildung. Ich möchte mein Wissen und meine Erfahrungen, gerade im mentalen Bereich, weitergeben – vielleicht irgendwann auch im Nationalteam.

In der Kegel-Bundesliga bist du noch aktiv. Wie sieht der Alltag des frischgebackenen deutschen Meisterteams aus?

Yvonne Schneider: Wir trainieren mehrmals pro Woche auf der Bahn, dazu kommt individuelles Kraft- und Stabilisationstraining. Ich selbst fahre einmal pro Woche die 95 Kilometer nach Liedolsheim zum Training – einfach, weil es sich lohnt. Das Team dort ist für mich wie eine Familie.

Was macht den Kegelsport für dich aus?

Yvonne Schneider: Es ist mehr als nur ein Sport. Es ist Gemeinschaft, Freundschaft, Leidenschaft. Viele meiner engsten Freunde habe ich durchs Kegeln kennengelernt. Und es ist technisch anspruchsvoll – jede Bewegung muss sitzen und man braucht zehntausende Würfe, um auch nur eine kleine technische Anpassung erfolgreich umsetzen zu können.

Die breite Öffentlichkeit betreibt als Freizeitsport eher das amerikanische Pendant zum Kegeln: das Bowling. Wie unterscheiden sich die beiden Sportarten genau?

Yvonne Schneider: Es sind tatsächlich zwei komplett verschiedene Welten. Beim Bowling gibt es zehn Pins in einer Dreiecksformation, beim Kegeln sind es neun Kegel in einer Raute. Die Technik ist komplett anders: Bowlingkugeln sind größer, haben drei Löcher für die Finger und werden mit Drall geworfen. Unsere Kegelkugeln sind kleiner, haben keine Löcher, und wir werfen sie gerade. Auch die Spielregeln unterscheiden sich stark – im Kegeln zählt jeder einzelne Wurf und man spielt solange, bis die Kegel weg sind. Beim Bowling zählt man nach jedem Wurf die getroffenen Pins. Viele glauben, es sei ähnlich – aber wer beides probiert hat, weiß: Es ist ein ganz anderes Spielgefühl und ich selbst bin keine gute Bowlerin (lacht).

Mit dem Kegeln verdienst du kein Geld. Wie bekommst du das alles unter neben deinem Job?

Yvonne Schneider: Der Sport ist mein Hobby – den Lebensunterhalt kann man damit nicht verdienen, zumal uns der Verein kein Geld bezahlen kann. Ich bin Führungskraft bei der Lidl Deutschland IT in Bad Wimpfen. Und letztendlich helfen mir meine Erfahrungen aus dem Sport auch im Job enorm – Teamführung, Zielorientierung, Disziplin. Ich habe sogar intern schon einen Vortrag gehalten über Parallelen zwischen Leistungssport und Berufsleben, denn es gibt so viele Gemeinsamkeiten. Deshalb passen das Kegeln und der Job gut zusammen.

Du hast schon betont, dass ihr vom Verein nicht bezahlt werdet. Wie finanziert das Team dennoch die teilweise langen Reisen nicht nur durch Deutschland, sondern auch quer durch Europa?

Yvonne Schneider: Durch viel Eigenleistung, kleine Sponsoren, Spendenaktionen und manchmal auch durch eigenes Geld von uns Spielerinnen. Reisen, Unterkünfte, Equipment – all das kostet. Und leider gibt es kaum Förderung vom Verband. Manche Vereine kaufen sich internationale Spieler. Wir haben dafür kein Geld und setzen in Liedolsheim stattdessen auf gute Jugendarbeit und Teamgeist. Der Erfolg in diesem Jahr gibt uns recht – Leidenschaft schlägt Geld.

Was steht für euch nach dem großen Triumph sportlich als nächstes an?

Yvonne Schneider: Als Deutscher Meister sind wir für den Weltpokal im Oktober in Bozen qualifiziert. Dort gut abzuschneiden oder sogar eine Medaille zu holen ist ein Riesenziel! In den vergangenen Jahren waren wir bei etlichen Europapokal-Turnieren fast immer im Finale, jetzt wollen wir auch beim Weltpokal zeigen, was in uns steckt.

Nolan Ritchie (links) und Calder Anderson haben in der Saison 2024/25 bei den Heilbronner Falken meist für die nötigen Tore gesorgt.

Fotos: Seventyfour.studio

Calder, Nolan, ihr habt jetzt eure erste Saison bei den Falken gespielt. Wie gefällt euch Deutschland und speziell Heilbronn?

Calder Anderson: Wir sind seit August hier und ich muss sagen: ich liebe es! Es ist definitiv anders als Kanada – ein anderer Lebensstil. Aber ich genieße es sehr und könnte mir vorstellen, noch viele Jahre hier zu bleiben. Heilbronn ist eine tolle Stadt mit großartigen Menschen, sowohl innerhalb der Organisation der Heilbronner Falken als auch außerhalb. Unsere Teamkollegen sind fantastisch, was den Übergang nach Deutschland auch viel einfacher gemacht hat.

Nolan Ritchie: Mir geht es genauso. Mein Vater hat früher sechs Jahre lang in Deutschland gespielt – bei den Steelers in Bietigheim – und ich habe als Baby hier gelebt. Jetzt selbst hier zu spielen, ist ziemlich cool. Es fühlt sich fast ein bisschen wie nach Hause kommen an.

Oha, wenn dein Vater so lange beim Lokalrivalen Bietigheim gespielt hat, was hat er dann zu deiner Entscheidung gesagt, dass du ausgerechnet für die Heilbronner Falken spielst?

Nolan Ritchie: Er fand es natürlich ziemlich lustig (lacht). Aber letztendlich hat er mich und auch Calder unterstützt und ist froh, dass wir unseren eigenen Weg gehen. Wir telefonieren sehr oft und meine Eltern waren auch schon zu Besuch. Dadurch, dass sie lange in der Gegend gelebt haben, freuen sie sich, dass ich nun auch das Eishockeyspielen in dieser tollen Region erleben darf.

Ihr seid beste Freunde und spielt schon lange zusammen. Seit wann kennt ihr euch?

Calder Anderson: Das war schon sehr früh – ich glaube, wir waren drei Jahre alt. Unsere Väter haben damals in Kanada zusammen ein Team trainiert, und so haben wir uns kennengelernt. Seitdem sind wir beste Freunde. Und bei 19 Jahren Freundschaft haben wir viele Erinnerungen zusammen – auf und neben dem Eis.

In Kanada wird einem das Eishockeyspielen in die Wiege gelegt und jedes Kind träumt von der NHL. War das bei euch genauso?

Calder Anderson: Natürlich. In Kanada träumt jedes Kind davon, in der NHL zu spielen. Als wir älter wurden, wurde uns jedoch klar, dass sich dieser Traum wahrscheinlich nicht in der Realität umsetzen lässt. Durch Nolans Vater kam dann die Idee auf, vielleicht nach Europa zu gehen und dort professionell zu spielen. In unserem letzten Jahr bei den Brandon Wheat Kings in der Western Hockey League haben wir dann ernsthaft darüber nachgedacht und schließlich beschlossen, nach Italien zu gehen. Das war definitiv die richtige Entscheidung.

Nolan Ritchie: Ich hatte sogar an ein paar NHL-Camps teilgenommen, aber letztendlich war der Wechsel nach Europa für uns beide der nächste logische Schritt. Es war eine große Chance.

Wie war der Übergang nach Europa?

Nolan Ritchie: Als wir letztes Jahr in Italien ankamen, war alles neu – die Sprache, die Kultur, der Lifestyle. Die ersten Wochen waren eine Herausforderung und eine große Umstellung, aber es war wirklich aufregend. Man lernt viel Neues kennen und wächst daran. Letztendlich haben wir uns gut eingelebt.

Wie kam es dazu, dass ihr nach Heilbronn gewechselt seid?

Calder Anderson: Nach dem Jahr in Südtirol haben wir uns umgesehen und wussten durch Nolans Vater, dass Deutschland ein guter Ort zum Spielen ist. Der Falken-Sportdirektor Martin Jiranek hat uns im Mai oder Juni kontaktiert und Nolan und mir Heilbronn schmackhaft gemacht – die Stadt, das Team, den Plan für die Saison – und es klang großartig. Wir haben uns dann gemeinsam für die Heilbronner Falken entschieden und sind sehr zufrieden hier. Ich glaube es war die richtige Entscheidung (lacht).

Eine Flasche Kräuterlikör für den Spieler des Abends – eine ganz neue Erfahrung für Calder Anderson, die man nur beim Auswärtsspiel in Bad Tölz machen kann… 😉

Markus Pommer (rechts) mit seinem neuen Team ANS Motorsport. Fotos: fotocar13

Markus Pommer ist zurück auf dem europäischen Motorsportparkett – und das mit einem echten Neustart: neues Team, neue Serie, neue Perspektive. Nach einer erfolgreichen Saison und einigen Rennen in den USA mit dem aus Kirchardt-Berwangen stammenden Rennstall Gebhardt Motorsport hat der Untereisesheimer Rennfahrer 2025 die Weichen neu gestellt. Seit dieser Saison fährt er nun für das französische Team ANS Motorsport im Michelin Le Mans Cup. Im SPORTHEILBRONN-Gespräch spricht der 34-Jährige über die Gründe für den Teamwechsel, sein starkes erstes Rennen und weshalb der Le Mans Cup für ihn attraktiver ist als andere Serien.

Markus, du hast dein Team und deine Serie gewechselt – ein großer Schritt. Wie kam es dazu?

Markus Pommer: Nach dem Meistertitel im letzten Jahr wollte ich eigentlich wieder mit Gebhardt Motorsport starten. Ursprünglich ging es um eine volle Saison im Michelin Le Mans Cup in Frankreich, in dem ich unbedingt fahren wollte. Das stand dann aber lange auf der Kippe. Gleichzeitig lag mir ein konkretes Angebot von ANS Motorsport vor und ich wollte Planungssicherheit. Deshalb habe ich mich für den Wechsel entschieden.

Wie sieht dein neues Umfeld bei ANS Motorsport aus?

Markus Pommer: Das Team ist französisch, sehr professionell aufgestellt und hat mich schon Ende 2023 kontaktiert. Ich hatte zunächst einen kurzen Testtag in Magny-Cours, und danach ging es auch schon direkt los mit dem ersten Rennen. Mein Teamkollege ist der junge Schweizer Axel Gnos, der letztes Jahr die Ultimate-Cup-Serie in Frankreich gewonnen hat. Er hat Benzin im Blut – sein Vater betreibt ein eigenes Team in Barcelona, er selbst ist mit knapp 130 Rennen in jungen Jahren extrem erfahren. Wir bilden ein gutes Duo.

Und sportlich – wie war der Auftakt?

Markus Pommer: Eigentlich ziemlich stark. Wir sind aus der zweiten Startreihe ins Rennen gegangen, was für ein neues Team ohne Vorbereitung schon beachtlich ist. Leider gab’s am Start einen Crash direkt vor mir, dem ich ausweichen musste – dadurch fiel ich zunächst weit zurück. Ich konnte mich aber bis auf Platz acht vorkämpfen und bin zwischendurch sogar die schnellste Runde gefahren. Eine Strafe für meinen Teamkollegen hat uns dann aber noch weiter zurückgeworfen. Platz 13 war also unglücklich, aber das Potenzial ist ganz klar da.

Was macht den Michelin Le Mans Cup für dich so attraktiv?

Markus Pommer: Für mich ist es aktuell die beste Bühne. Das Niveau ist extrem hoch: über 30 LMP3-Autos, dazu noch einige GT3 – insgesamt mehr als 40 Fahrzeuge auf der Strecke. Wir fahren normalerweise im Rahmenprogramm der European Le Mans Series und einmal auch bei der World Endurance Championship in Le Mans. Im Vergleich zu anderen Serien wie dem Prototype Cup oder der amerikanischen Variante ist hier viel mehr los – sportlich wie organisatorisch. Und es gibt jetzt sogar eine Profiklasse, was die sportliche Relevanz deutlich erhöht.

Wie sind deine Ziele für diese Saison?

Markus Pommer: Mein Ziel ist, am Ende unter die Top fünf zu kommen. Das ist ambitioniert, aber realistisch – trotz der Nullnummer im ersten Rennen. Wir hatten keine Vorbereitung, kein ausgiebiges Testprogramm, und waren trotzdem schon vorn dabei. Wenn wir jetzt Fahrt aufnehmen, ist noch einiges möglich. Und natürlich hoffe ich langfristig auf eine Rückkehr in die anspruchsvolle LMP2-Klasse. Das wäre sportlich die nächste Stufe. Aber da geht es um riesige Budgets, da kostet eine Saison schnell mal zwischen einer und zwei Millionen Euro. Ohne zahlungskräftige Partner oder ein starkes Team im Rücken ist das kaum machbar. Trotzdem: Wenn ich dieses Jahr gute Leistungen zeige, kann das Sprungbrett wieder in Richtung LMP2 zeigen.

Wie läuft die Saison ab – und wo geht’s als Nächstes hin?

Markus Pommer: Wir haben sechs Rennwochenenden, fahren jeweils ein Zwei-Stunden-Rennen – außer in Le Mans, da gibt es zwei Läufe im Rahmen des berühmten 24-Stunden-Rennens. Nächste Station ist Le Castellet in Südfrankreich, am Circuit Paul Ricard Anfang Mai. Das ist rund 1.000 Kilometer von zuhause – für mich eine Strecke, die ich meist mit dem Auto fahre, weil es einfach entspannter ist als Fliegen. Danach kommt unter anderem noch Spa – ein Highlight für jeden Motorsportfan und für mich sowas wie das „Heimspiel“ in der Serie.

Heiko Vogler (rechts) mit Headcoach Mike Stewart.

Foto: Grizzlys Wolfsburg