Mutaz Barshim fliegt über die Siegerhöhe von 2,31 Metern. Fotos: Thomas Kircher

„Das war so schön, ich hatte echt Pipi in den Augen“, strahlte Airinė Palšytė am späten Samstagnachmittag bei der Pressekonferenz im Großen Ratssaal des Heilbronner Rathauses. Kurz zuvor hatten die rund 800 Zuschauer der viertplatzierten Litauerin ein Ständchen zum 32. Geburtstag gesungen.

Sichtlich verlegen hatte zu ihrer Rechten Weltmeisterin Eleanor Patterson auf dem Stuhl Platz genommen, der im Ratssaal normalerweise Oberbürgermeister Harry Mergel vorbehalten ist. „Damit bist du jetzt die neue Heilbronner Bürgermeisterin“, hatte Oliver Blumenstock zuvor gescherzt. „Ich liebe diese familiäre Atmosphäre, die Art, wie man hier miteinander umgeht“, lachte die Australierin, die den Wettbewerb der Damen – wie schon 2023 – mit übersprungenen 1,95 Metern gewann.

Eine neue Erfahrung war das Heilbronner Meeting für Johanna Göring. „Die Freude, die hier alle am Hochsprung haben, überträgt sich auf uns Springerinnen – das ist etwas, was wir woanders sonst nur ganz selten haben“, schwärmte die 19-jährige Kornwestheimerin. „Natürlich sorgt die Nähe zum Publikum auch für zusätzliche Aufregung. Aber das ist gut so, denn ich brauche das.“

Besonders angetan war Peter Schramm von der zweiten Auflage von Hochsprung Heilbronn. Der 81-Jährige, der 40 Jahre lang das legendäre Internationale Hochsprung-Meeting von Eberstadt organisiert und damit die Grundlage für das heutige Event in Heilbronn gelegt hatte, verfolgte das Geschehen hinter der Matte vom Rollstuhl aus. „Es war immer mein Wunsch, dass das Meeting in Heilbronn stattfindet, wenn es mal nicht mehr in Eberstadt stattfinden kann. Es freut mich besonders, dass es von Leuten organisiert wird, die damals schon in Eberstadt dabei waren“, so der Träger des Bundesverdienstkreuzes.

Welches Standing Peter Schramm in Springerkreisen immer noch hat, zeigten Donald Thomas und Mutaz Barshim beim Wettbewerb der Männer am Sonntag. „Dieser Sprung war für dich, Peter“, rief Ex-Weltmeister Thomas nach übersprungenen 2,24 Metern quer über die Anlage und zeigte mit dem Finger auf Schramm. Und auch der Weg von Olympiasieger Barshim führte direkt zum ehemaligen Eberstadt-Macher, nachdem sein Sieg mit 2,31 Metern festgestanden hatte.

Mutaz Barshim bei Peter Schramm.

Dass das Event auf dem Marktplatz etwas Besonderes ist, bestätigt auch Clarisse Duarte, die im Auftrag des Leichtathletik-Weltverbandes nach Heilbronn gekommen war. „Die Veranstalter haben hier einen riesigen Job gemacht, ich habe das Event echt genossen“, so die Portugiesin. „Es sollte mehr solcher Meetings geben, bei denen einzelne Leichtathletik-Disziplinen im Fokus stehen. Bei den großen Veranstaltungen dreht sich fast alles um die Laufdisziplinen und da geht die Wertschätzung für die Athletinnen und Athleten aus den technischen Disziplinen verloren. Deshalb sind für sie solche Veranstaltungen wie Hochsprung Heilbronn auch so besonders.“

Einen ersten Eindruck davon, wie es ist, als Athlet im Mittelpunkt zu stehen, haben auch die fünf Jugendlichen bekommen, die bereits am Samstagvormittag auf dem Marktplatz einen eigenen Wettbewerb ausgetragen haben (der 17-jährige Sieger Johannes Böcher übersprang 2,08 Meter). „Das sind die Athleten, die wir in den nächsten Jahren bei den Erwachsenen springen sehen. Sie sind die Zukunft des deutschen Hochsprungs“, sagte Oliver Blumenstock. Folgen Böcher und seine Altersgenossen der Tradition von Eberstadt, sind ihre Aussichten rosig – denn dort waren in den Nachwuchswettbewerben einst unter anderem die australische Hallenweltmeisterin Nicola Olyslagers sowie die deutschen Olympiateilnehmer Christina Honsel und Tobias Potye am Start.

Laura Raquel Müller hat es geschafft: Die Öhringerin wurde am 5. Juli 2024 vom Deutschen Olympischen Sport-Bund für die Olympischen Spiele in Paris nominiert. Dort wird sie am 6. August um 11.15 Uhr im Qualifikationswettbewerb der Weitspringerinnen gemeinsam mit der Olympiasiegerin von 2021, Malaika Mihambo, und der Karlsruherin Mikaelle Assani die deutschen Farben vertreten – und das mit gerade mal 20 Jahren. 

Foto: Stefan Mayer

Dann folgte, kurz nachdem sie ihren Sponsorenvertrag mit den Lotterien von Lotto Baden-Württemberg unterzeichnet hatte, die Deutsche Meisterschaft in Braunschweig. „Dieser 30. Juni 2024 wird mir lange im Gedächtnis bleiben“, lacht Laura Raquel Müller. Denn an diesem Tag fielen der größte Tiefpunkt und der absolute Höhepunkt des Jahres zusammen. Im strömenden Regen brach sie ihren zweiten Sprung ab, stürzte und schlug hart mit der Kniescheibe auf die Umrandung der Sandgrube auf. Während sie mit Schmerzen und bandagiertem Knie noch einen dritten Versuch probierte und dann aus dem Wettbewerb ausschied, wurde ihre direkte Konkurrentin Maryse Luzolo Deutsche Meisterin.

Kurz nach diesem Tiefschlag brachen aus Laura Raquel Müller dann die Emotionen heraus – unter vorgehaltener Hand erfuhr sie, dass sie sich aufgrund ihrer konstanten Leistungen im Frühjahr dennoch gegen Maryse Luzolo durchgesetzt hatte und in Paris dabei sein wird. Am 5. Juli wurde es dann auch offiziell bekannt gemacht: Laura startet bei den Olympischen Spielen 2024!

FACTBOX: Laura Raquel Müller …

…wurde 2020 in Heilbronn Deutsche U18-Meisterin im Weitsprung und über 100 Meter.

…hat eine 100 Meter-Bestzeit von 11,63 Sekunden.

…macht Leichtathletik, seit sie mit 8 Jahren Usain Bolt live gesehen hat.

…sieht US-Hürdenläuferin Sydney McLaughlin als ihr Vorbild an.

…hätte während ihrer eineinhalbjährigen Verletzungszeit 2022 fast mit dem Weitsprung aufgehört.

…vertilgt am Vorabend ihrer Wettkämpfe immer eine Tüte Chips.

…wird im Sponsoringbereich von SPORTHEILBRONN-Herausgeber WinWin-Sportmarketing GmbH betreut. Anfragen gerne an laura@sportathleten.de 😉

„Der Verein für Deutsche Schäferhunde wurde 1899 in Karlsruhe gegründet und ist inzwischen der weltgrößte Rassehunde-Zuchtverband“, weiß Nicole Ruiz-Maile. „Er feiert in diesem Jahr sein 125-jähriges Jubiläum. Da der SV hier in der Nähe gegründet wurde und wir zu den stärksten Ortsgruppen in Baden-Württemberg und Deutschland gehören, hat uns der Landesgruppen-Ausbildungswart angeboten, dass wir das Event hier in Heilbronn machen.“

1970 hatte die „Deutsche Meisterschaft der Schäferhunde“ schon einmal in Heilbronn stattgefunden. Zuletzt war im Jahr 2021 das Frankenstadion Schauplatz der Deutschen Jugend- und Juniorenmeisterschaft.

Die Bundessieger werden bei dem Großevent in vier Disziplinen ermittelt. „Es gibt zum einen den Bereich IGP – die Internationale Gebrauchshunde-Prüfung. Diese besteht aus drei unterschiedlichen Disziplinen“, erklärt Nicole Ruiz-Maile. Von der IGP-Disziplin Fährte werden interessierte Schäferhunde-Freunde nichts mitbekommen, denn diese findet auf Feldern außerhalb von Heilbronn-Neckargartach statt. Dabei wird der Geruchssinn des Hundes überprüft, indem der Hund exakt die Spur eines Menschen verfolgt und Gegenstände anzeigt, die zuvor abgelegt wurden.

Die zweite Disziplin Unterordnung findet auf einem Nebenplatz des Frankenstadions statt. Hier liegen die schnelle und exakte Ausführung von Kommandos und der freudige, motivierte Ausdruck des Hundes im Fokus. Es werden mehrere Übungen wie eine Freifolge im Fuß, technische Übungen wie Sitz, Platz und Steh, sowie Apportierübungen gezeigt.

In der dritten Disziplin Schutzdienst (Foto links), die im Frankenstadion stattfindet, muss der Hund einen „Täter“ in seinem Versteck finden und ihn durch Verbellen stellen. Dabei werden die Selbstsicherheit, die Nervenstärke, Durchsetzungsfähigkeit und Gehorsamkeit des Hundes bewertet.

Ein für Zuschauer interessanter Bereich ist die Einzeldisziplin Agility, in der die Ortsgruppe Heilbronn des Vereins für Deutsche Schäferhunde zur deutschen und teils auch zur internationalen Spitze zählt. „Agility kann man ungefähr mit dem Springreiten vergleichen, nur eben mit dem Unterschied, dass der ‚Reiter‘ nebenherläuft“, sagt Nicole Ruiz-Maile. Im Vorfeld wird ein Hindernis-Parcours aufgebaut, der möglichst fehlerfrei und schnell bewältigt werden muss. „Die Hundeführer haben im Vorfeld fünf Minuten Zeit, um sich den Parcours einzuprägen und einen Weg zu finden, wie sie ihren Schäferhund hindurchführen wollen. Die Hunde reagieren hauptsächlich auf die Körpersprache ihrer Hundeführer und schon die kleinste Fehlbewegung der Hand oder eine falsche Schrittführung kann dazu führen, dass der Hund einen Fehler in der Abfolge macht“, so die Ortsgruppenleiterin weiter.

Von Freitag bis Sonntag gibt es drei Parcours-Durchgänge, die am Ende den Agility-Gesamtsieger ergeben. Sieger ist das Team, das insgesamt die wenigsten Fehler macht. Sind mehrere Teams nach den drei Durchläufen gleich auf, entscheidet die kürzere Gesamtzeit über die Platzierungen.

Eine Hundeführerin, die den Agility-Bereich fast perfekt beherrscht, ist Luna Ruiz-Maile. Obwohl die 17-Jährige eigentlich noch im Juniorenbereich startet, heizt sie gemeinsam mit ihrer Hündin Maya von der Eselsburg auch den Erwachsenen ordentlich ein. So wurde die Deutsche Juniorenmeisterin im Oktober 2023 bereits Sechste bei der Weltmeisterschaft in Ungarn. Mit Kerstin Fechti arbeitet sie in der Ortsgruppe Heilbronn nicht nur mit der ehemaligen Weltmeisterin und aktuellen Vizeweltmeisterin zusammen, sie geht auch teilweise mit deren Hündin Blow von Razzfazz an den Start – wie zuletzt bei der Landes-Juniorenmeisterschaft im IGP, wo sie gemeinsam mit Blow den dritten Platz erreichte.

„Ich wurde da reingeboren und bin tatsächlich schon seit meiner Geburt Mitglied der Ortsgruppe“, lacht die Heilbronnerin. „Seit ich vor fünf Jahren Maya bekommen habe, sind wir fast jeden Tag auf der Anlage. Und seither treten wir auch gemeinsam bei Wettkämpfen an.“

Ihr zeitintensives Hobby führte Luna Ruiz-Maile schon bis nach Saudi-Arabien. „Das war ein mega Erlebnis“, strahlt die Schülerin des Christiane-Herzog-Gymnasiums. „Schäferhunde sind in Saudi-Arabien ein Statussymbol. Der dortige Hundesport-Verband hatte beschlossen, Agility in Saudi-Arabien einzuführen und hat deshalb nach der Weltmeisterschaft 2023 in Ungarn deren kompletten Parcours gekauft. Die Saudis kaufen ihre Hunde meist bei deutschen Züchtern, und da war es für sie naheliegend, dass sie auch in Deutschland nach Agility-Experten fragen, die ihnen vor Ort bei der Einführung helfen können. Die Anfrage wurde an uns weitergeleitet, und so sind wir schon zwei Wochen später mit der ganzen Familie, unseren Hunden und den Einzelteilen des Parcours für eine Woche nach Riad geflogen.“

Erfolgreiches Duo: Luna Ruiz-Maile und Maya

Die Organisation solcher Events werde von Jahr zu Jahr schwieriger, so die Heilbronner Vorsitzende weiter: „Absperrzäune, Security, Sanitäter, Veranstaltungstechnik, Energie, Reinigungsdienst, Gema – das alles kostet viel Geld. Dazu werden jetzt Dopingkontrollen bei den Hunden eingeführt, weshalb wir durchgehend einen Veterinär vor Ort haben müssen. Das ist schon nicht ohne.“

Zwei Wochen vor der Veranstaltung wird sich die Ortsgruppe Heilbronn mit einem Infostand in der Heilbronner Innenstadt präsentieren und auf das Event aufmerksam machen. Wochenend- und Tagestickets gibt es online unter www.tickets.schaeferhunde.de

Von links: Tour-Organisator Matthias Pietsch, Oberbürgermeister Harry Mergel, Bürgermeisterin Agnes Christner und Arnd Pickhardt vom Hauptsponsor Lidl Deutschland. Foto: SPORTHEILBRONN

Von Weinsberg den Sattel runter, dann von der Oststraße links in die Karlstraße einbiegen und vom Trappensee den Jägerhausbuckel hoch. Durch den Wald nach Donnbronn, den Zubringer runter, danach weiter die Stuttgarter Straße und Oststraße entlang. Zum Abschluss links in die Wollhausstraße hinein, am Wollhaus links in die Wilhelmstraße und kurz vor Ende noch eine letzte Rechtskurve zum Zielsprint auf die Südstraße, ehe es an der Theresienwiese um ca. 16:50 Uhr ins Ziel geht. Dort ist der Abschluss der 177 Kilometer langen ersten Etappe, die am Donnerstag, den 22. August in Heilbronn ankommt.

„Die Lidl Deutschland Tour, Deutschlands größtes Radsportfestival, krönt in diesem Jahr unser breites Spektrum an hochkarätigen Sportveranstaltungen“, freut sich Oberbürgermeister Harry Mergel. Er ist sich sicher, dass nicht nur eingefleischte Radsportfans begeistert sein werden, und hat hohe Erwartungen an die Tour: „Wir rechnen mit zahlreichen Gästen, die extra wegen ihrer Radsporthelden anreisen, und hunderten Hotelübernachtungen sowie einer bundesweiten und sogar internationalen medialen Aufmerksamkeit.“

Auch Arnd Pickhardt von der Geschäftsleitung von Lidl Deutschland ist begeistert: „Es freut uns sehr, dass Heilbronn einer der Gastgeberorte für die ersten beiden Etappen der Lidl Deutschland Tour 2024 ist. In der Lidl-Heimat können Besucher die Tour live erleben, zum Beispiel durch Public Viewing und unterschiedliche Aktionen an der Strecke. Außerdem können sich die Zuschauer bei den Lidl-Frische-Bikes und den Lidl-Food-Trucks mit gesunden Snacks stärken.“

Die Expo-Tour öffnet am 22.8. bereits um 12 Uhr ihre Tore und bietet eine große Ausstellung mit vielen Ständen zum Mitmachen, Genießen und Informieren.

Die zweite Etappe startet am Freitag, 23. August um 12:15 Uhr mitten im Herzen Heilbronns auf dem Kiliansplatz. Dort werden die 120 Fahrer aus 20 verschiedenen Teams auch namentlich vorgestellt, bevor sie geschlossen und in gemächlichem Tempo in Richtung Neckarsulm aufbrechen. Das Feld passiert dabei die Kirchbrunnenstraße, die experimenta, die Kranenstraße, die Bleichinselbrücke und den Europaplatz. Von dort fährt es am Bildungscampus vorbei, ehe es entlang der Schaeuffelenstraße und der B27 den Weg Richtung Neckarsulm einschlägt. Ziel dieser zweiten Etappe ist nach 173 Kilometern Schwäbisch Gmünd.

Zur reibungslosen Abwicklung der Tour erarbeiten die Stadt Heilbronn und der Tourveranstalter, die Gesellschaft zur Förderung des Radsports mbH, mit Hochdruck das Verkehrskonzept und treffen weitere logistische Vorbereitungen. Damit das Fahrerfeld gefahrlos das Stadtgebiet queren kann, sind zeitweise Straßensperrungen und Parkverbote unerlässlich. Diese werden so kurz wie möglich gehalten, versichert Oberbürgermeister Mergel, der sich sicher ist, dass die Lidl Deutschland Tour „ein voller Erfolg wird und die Zuschauer ein spannendes und hochklassiges Rennen durch unsere schöne Stadt sehen werden.“

Start der 2. Etappe am 23. August.

Wer sind die erfolgreichsten Eishockeyspieler, die der Heilbronner EC hervorgebracht hat? Klar, der geneigte Eishockeyfan denkt sofort an Michael Hackert mit seinen 62 Länderspielen, drei WM-Turnieren und einer Olympia-Teilnahme. Oder an Daniel Fischbuch, den aktuellen Nationalspieler der Adler Mannheim, der schon viermal bei Weltmeisterschaften für Deutschland gespielt hat. Wetten, dass nur den wenigsten „Experten“ in diesem Zusammenhang der Name Maritta Becker einfällt? Und doch war in der über 40-jährigen Heilbronner Eishockey-Geschichte niemand erfolgreicher als die inzwischen 43-Jährige! Maritta Becker absolvierte 275 Länderspiele für Deutschland, erzielte dabei 89 Tore und gab 98 Vorlagen. Sie nahm an acht Weltmeisterschaften und den Olympischen Spielen 2002, 2006 und 2014 teil, wurde viermal Deutsche und einmal Schwedische Meisterin und gewann 2008 die Champions League der Frauen. Sie war von 2010 bis 2013 Trainerin der U18-Nationalmannschaft und sorgte in den letzten zehn Jahren in der DEL beim ERC Ingolstadt als Athletiktrainerin für die Fitness der Profis. Jetzt zieht sich die Heilbronner Eishockey-Legende, die ihren Lebensmittelpunkt in Ingolstadt hat, aus dem Sport zurück, der ihr Leben geprägt hat. Wir blicken gemeinsam mit ihr auf ihre erfolgreiche Karriere zurück.

Fotos: Stefan Bösl und ERC Ingolstadt

Maritta, du bist eine waschechte Eishockey-Legende die nicht nur national, sondern auch international ihren Fußabdruck hinterlassen hat. Diese große Karriere hat hier in Heilbronn angefangen. Erzähl unseren Lesern doch bitte mal, wie alles begann.

Maritta Becker: Ich bin durch meine Brüder zum Eishockey gekommen. Sie haben damals beim Heilbronner EC in der Laufschule angefangen, und natürlich wollte die kleine Schwester auch das tun, was die großen Brüder machen (lacht). So habe ich alles daran gesetzt, mit in die Eishalle zu dürfen. Ich war dann auch tatsächlich so etwas wie ein Naturtalent. Man hat mir die Schlittschuhe angezogen und ich konnte Schlittschuhlaufen, man hat mir den Schläger in die Hand gedrückt und ich konnte etwas mit dem Puck anfangen. Daraufhin hat der HEC gesagt, die hat es drauf, die lizenzieren wir. Ich habe mit zehn Jahren angefangen und bin mit 13 schon in die Landesauswahl von Baden-Württemberg gekommen. Bei meinem ersten Lehrgang wurde ich vom Bundestrainer entdeckt und im Februar 1995, mit noch nicht mal 14 Jahren, zum ersten Mal für die Frauen-Nationalmannschaft nominiert. Ich durfte dann auch direkt meine erste EM spielen. Bis 2014, mit kurzer Unterbrechung, war ich dann fester Bestandteil der Nationalmannschaft.

Deinen Anfang hattest du beim HEC gemacht, der Durchbruch in der Bundesliga kam dann aber beim Mannheimer ERC…

Maritta Becker: Genau. Ich bin 1996 nach Mannheim gewechselt, habe dort zuerst in der Jugend-Bundesliga gespielt und kurz darauf direkt in der Frauen-Bundesliga. Ich hatte in Mannheim einfach eine größere Perspektive, war bis 2001 für den MERC aktiv und habe mit dem Team auch drei deutsche Meistertitel geholt.

Anfang der 2000er-Jahre hast du dann den Schritt ins Ausland gemacht, gefolgt von einer Rückkehr nach Deutschland und einer Pause für das Studium. Wie war für dich diese Zeit?

Maritta Becker: Ich habe fast sechs Jahre in der Schweiz bei drei verschiedenen Vereinen gespielt und durch gute Leistungen dort ein Angebot vom schwedischen Top-Club AIK Solna bekommen, für den ich von 2007 bis 2009 aufs Eis ging. Mit AIK wurde ich Schwedische Meisterin und konnte auch den IIHF European Womens Champions Cup, quasi die Champions League der Frauen, gewinnen. Das war schon eine tolle Zeit und ich bin dankbar, dass ich diese Erfahrungen machen durfte. Von 2009 bis 2012 habe ich dann in München ein Studium zur Sportlehrerin absolviert. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich eigentlich gedacht, dass ich aufhöre. Ich habe beim Deutschen Eishockey-Bund als Bundesnachwuchstrainerin angefangen, da damals die U-Nationalmannschaften neu aufgebaut wurden. Als Trainerin durfte ich mit der U18 an Weltmeisterschaften und der Jugend-Olympiade teilnehmen.

Nach deinem Studium hast du dann aber doch nicht aufgehört und noch weitere zwei Jahre Bundesliga und Nationalmannschaft gespielt. Was hat dich umgestimmt?

Maritta Becker: Ich denke dadurch, dass ich als Trainerin permanent auf dem Eis war und die Mädels habe spielen sehen, war mir im Herzen klar, dass ich mit dem aktiven Sport noch nicht abgeschlossen habe und es nochmal versuchen möchte. 2012 habe ich wieder angefangen, war für eine Saison beim ESC Planegg und bin dann zum ERC Ingolstadt gewechselt, da ich einen Club gesucht habe, bei dem ich mich gut auf die Olympischen Spiele in Sotchi vorbereiten konnte – denn diese waren mein letztes großes Ziel. Ingolstadt hat mir dabei einfach super Trainingsmöglichkeiten und ein gutes Umfeld angeboten, und es hat tatsächlich nochmal für die Nationalmannschaft und die Winterspiele 2014 gereicht.

In diesem Sommer hast du nun den Eishockeysport komplett an den Nagel gehängt. Was sind deine Gründe dafür?

Maritta Becker: Ich mache nach 32 Jahren im Leistungssport gerade die Tiefen durch. Vor einigen Wochen habe ich ein neues Hüftgelenk bekommen und im Zuge dessen entschieden, dass es ein schöner Lebensabschnitt war und das Eishockey mir viel gegeben hat, dass es jetzt aber Zeit für etwas Neues ist. Ich kann nicht sagen, dass ich dem Eishockey nun für immer fernbleibe, aber in absehbarer Zukunft möchte ich mich in eine andere Richtung orientieren und arbeite nun als Personal Trainerin.

Du hast unzählige Jahre im Eishockey verbracht, große Wettkämpfe gespielt und viele Titel gewonnen. Hast du ein Highlight oder ein besonderes Erlebnis, welches dich auch weiterhin begleiten wird?

Maritta Becker: Meine ersten Olympischen Spiele in Salt Lake City waren etwas Besonderes, da wir damals auch das Eröffnungsspiel gegen die USA vor 15.000 Zuschauern gespielt haben. Das ist definitiv ein Erlebnis, bei dem ich jedes Mal Gänsehaut bekomme, wenn ich daran zurückdenke. In meiner Trainerkarriere waren die zwei DEL-Finals mit dem ERC Ingolstadt Highlights, die ich nicht vergessen werde. Persönlich würde ich sagen, dass meine Aufnahme in die Eishockey Hall of Fame Deutschland als dritte Frau überhaupt etwas ist, von dem ich nie dachte, dass es passieren würde. Und vor einiger Zeit habe ich erfahren, dass mein Trikot von den Winterspielen 2006 in Turin in der Hockey Hall of Fame in Toronto hängt. Das ist etwas sehr Besonderes, das mich unglaublich stolz macht.

Melek Melke ist eine feste Größe im Heilbronner Sport. Als aktiver Judoka holte er 1996 Bronze bei der U21-EM, ein Jahr später wurde er Deutscher Vizemeister. Seit Jahren ist er Vorsitzender des Judo Club Kano Heilbronn und er betreibt in der Heilbronner Austraße eine Judoschule. 2022 wurde der 47-Jährige baden-württembergischer Judo-Landestrainer, seit Mai 2024 ist er nun verantwortlich für die U21-Nationalmannschaft der Männer. Wir haben uns mit Melek Melke getroffen, um mit ihm über seine Leidenschaft für den Sport und seinen neuen Job zu sprechen.

Melek, du bist seit Mai U21-Bundestrainer der Männer im Judo. Wie kam es dazu?

Melek Melke: Ich bin ja schon einige Jahre als Trainer tätig und war zuvor baden-württembergischer Landestrainer. Die Arbeit dort hat dazu geführt, dass ich überhaupt erst als Kandidat für den Job gesehen wurde. Ich durfte 2023 schon als Co-Trainer meines Freundes und Vorgängers Andreas Tölzer zur U21-Europa- und Weltmeisterschaft fahren. Dort hat alles super funktioniert, weshalb ich letztendlich von ihm vorgeschlagen wurde und den Posten dann bekommen habe. Ich freue mich auf die Aufgabe und es ist wirklich eine Ehre.

Du warst früher selbst Teil der Nationalmannschaft, hast aber ziemlich früh deine Karriere beendet. Dadurch schließt sich jetzt für dich bestimmt der Kreis, oder?

Melek Melke: Natürlich, ich habe selbst alle Jugend-Nationalmannschaften durchlaufen. Es ist ein tolles Gefühl, die Erfahrungen, die man selbst als Judoka gemacht hat, in diesen Trainerjob einbringen zu können.
Du hast in deiner Karriere unter anderem bei den U21-Europameisterschaften eine Bronzemedaille geholt, und irgendwie dreht sich bei dir alles um Judo. Wie bist du eigentlich zum Judo gekommen?
Melek Melke: Eigentlich durch meinen Onkel, der auch Judo gemacht hat. Wir haben in der Nähe der Wartbergschule gewohnt, deren Sporthalle die Trainingsstätte vom Judo Club Kano war. Ich hatte dann einen wundervollen Trainer, durch den ich die Liebe zum Judo entdeckt habe und der großen Einfluss darauf hatte, dass ich diesen Weg gegangen bin. Ich hatte eine tolle Kindheit und das Judo war wie eine zweite Welt für mich. Ich war den ganzen Tag mit meinen Freunden auf der Matte und wir hatten bei den Wettkämpfen die beste Zeit unseres Lebens. Nach und nach kam ich dann in die Jugend-Nationalmannschaft. Ich erinnere mich noch ganz genau an meinen ersten Wettkampf mit dem Bundesadler auf der Brust – da war ich stolz wie Bolle. Diese Zeit hat mich sehr geprägt. Ich habe dann alle Jugendmannschaften durchlaufen und bin schon ziemlich früh, mit 18 Jahren, zu den Männern gekommen. Dort hatte ich aber leider ein paar Knieverletzungen zu viel, die dann dazu führten, dass ich mit 21 Jahren meine aktive Karriere beenden musste. Danach habe ich sehr schnell gemerkt, dass mir der Trainerjob liegt und ich den Jugendlichen viel mitgeben kann. Kurz darauf habe ich die Judoschule übernommen und mich auch in den Landesstrukturen als Trainer hochgearbeitet. Letztendlich bin ich glücklich, dass ich meine Leidenschaft zum Beruf machen konnte.

Was hat sich nun als Bundestrainer in deiner Jobbeschreibung geändert im Vergleich zum Vereins- oder Landestrainer?

Melek Melke: Es ist definitiv anders als ich es mir vorgestellt hatte. Als Bundestrainer hat man keine eigene Trainingsgruppe mehr, sondern koordiniert sehr viel mit den Landes- und Stützpunkttrainern und hat die Mannschaft nur für einen kurzen, bestimmten Zeitraum bei sich. Es ist leider nicht mehr die tägliche Trainingsarbeit, die mir immer irre Spaß gemacht hat und die auch eine meiner Stärken ist. Meine Aufgabe ist es nun, ein Team zu formen – nicht nur aus den Athleten, sondern auch aus den Trainern – und viel zu kommunizieren. Das Gute ist, dass ich die „andere Seite“ auch kenne und weiß, was den Heimtrainern wichtig ist und was ihnen die Arbeit erleichtert. Nun versuche ich nach und nach, Anpassungen vorzunehmen und die Wünsche des Teams einfließen zu lassen.

Was ist als Bundestrainer deine wichtigste Aufgabe?

Melek Melke: Die große Kunst ist, alle motiviert zu halten – die Athleten wie die Trainer. Ich muss dafür sorgen, dass jeder bei 100 Prozent ist und die beste Leistung aus sich herausholt. Man kann den Trainerjob nicht machen, wenn man nicht, genauso wie der Judoka, voller Energie sowie mit Leidenschaft und Herzblut dabei ist.

Melek Melke (links) mit dem deutschen Team beim European Cup U21 in Sarajevo.

Also hast du sehr viele Aufgaben…

Melek Melke: Ja. Und dadurch, dass die Stelle mitten im Jahr besetzt wurde und ich sie zum ersten Mal mache, habe ich viel Nachholbedarf. Man muss es schaffen, bis zum Saisonhöhepunkt alle in Frage kommenden Starter mindestens einmal, auch bei Wettkämpfen, betreut zu haben. Es ist auch nicht meine Art, alles sofort zu verändern und an den Trainingsprozessen herumzuspielen. Wenn ich jetzt versuche, meine Philosophie allen aufzuzwingen, erhalte ich natürlich erstmal eine Abwehrhaltung, und das möchte ich nicht. Ich will, dass mein Team und meine Athleten sehen, dass das, was ich sage und tue, Hand und Fuß hat und ihnen einen Mehrwert bietet. Das braucht einfach Zeit und jeder muss sich an die Veränderung gewöhnen. Das ist ein Prozess und ich bin noch am Anfang.

Du hast schon die Leidenschaft und das Herzblut erwähnt. Was ist die wichtigste Qualität, die ein Trainer haben muss?

Melek Melke: Er muss auf jeden Fall sehr viel Fachkompetenz besitzen und bereit sein, sich ständig weiterzubilden und weiterzuentwickeln. Dazu sollte man als Trainer die Fähigkeit haben, einschätzen zu können, in welchen Bereichen man selbst die höchste Kompetenz besitzt und in welchen Bereichen man sich Experten mit ins Boot holt. Deshalb bilde ich mich auch selbst ständig weiter. Aktuell nehme ich an einer Weiterbildung des Weltverbands IJF teil. Hier unterscheidet sich der Leistungssport nicht von der freien Wirtschaft. Stillstand bedeutet Rückschritt. Wenn man aber die entsprechende Fachkompetenz hat und sowohl Trainerkollegen als auch Athleten in den Entwicklungs- und Veränderungsprozess einbindet, kann man ein sehr erfolgreiches Team entwickeln. Ich möchte für die Sportler ein Umfeld schaffen, in dem sie ihre beste Leistung abrufen und unabhängig vom Erfolg am Ende ihrer Karriere sagen können, dass sie die beste Zeit ihres Lebens hatten.

Nachwuchstraining in der Sulmtalhalle. Fotos: Thomas Kircher

Kunstradfahren ist eine Hallensportart, bei der Athleten auf speziell konstruierten Fahrrädern eine Reihe von kunstvollen und anspruchsvollen Tricks und Figuren präsentieren. Dies erfordert eine hohe technische Fertigkeit, Gleichgewicht, Kraft und Koordination. Die Ursprünge des Kunstradfahrens reichen bis ins späte 19. Jahrhundert zurück, als Zirkuskünstler und Akrobaten auf Hochrädern verschiedene Kunststücke und Tricks vorführten und damit den Grundstein für das legten, was später als Kunstradfahren bekannt wurde.

Mit zunehmender Popularität des Kunstradfahrens wurden in den 1920er Jahren standardisierte Regeln entwickelt, die die Durchführung regelmäßiger Wettbewerbe ermöglichten. Während des 20. Jahrhunderts entwickelte sich das Kunstradfahren weiter und gewann an Komplexität und Vielfalt. Internationale Meisterschaften und Wettbewerbe wurden ins Leben gerufen. Deutschland, als eine der führenden Nationen im Kunstradfahren, produzierte viele herausragende Athleten und dominierte oft die internationalen Wettbewerbe, einige davon hatten ihre Heimat beim RSV Erlenbach.

„Wir haben eine traditionsreiche Geschichte und sind einer der erfolgreichsten Kunstradvereine in Deutschland. Seit den 1970er Jahren gewannen unsere Athleten regelmäßig Titel und Medaillen bei Welt-, Europa- und Deutschen Meisterschaften. Darauf sind wir sehr stolz“, erzählt Verwaltungsvorstand Wolfgang Halter. Besonders in der Nachwuchsarbeit war der RSV immer Vorreiter und setzt auch heute noch den Fokus darauf, wie Trainerin Elena Halter betont: „Die Jugendarbeit und Nachwuchsförderung war immer ein wichtiger Baustein des Erfolges. Wir haben im Verein viele Kinder und Enkelkinder von ehemaligen erfolgreichen Kunstradfahrern und bieten neben Breitensporttraining auch bis zu viermal pro Woche Sondertraining für Wettkampfathleten an.“

Eines hat dabei Priorität: „Uns ist es wichtig, den Kindern zuerst den Spaß am Sport beizubringen, bevor es in den Leistungsbereich übergeht. Bei uns brauchen die Kinder auch keine Ausrüstung oder müssen viel Geld in die Hand nehmen, denn die Ausrüstung wird vom Verein bezahlt. Wichtig sind der Spaß und die Motivation, aufs Kunstrad zu steigen und mit einem Lächeln ins Training zu kommen.“

Die angesprochene Ausrüstung besteht beim Kunstradfahren aus dem Rad, das bis zu 3.000 Euro kosten kann, sowie aus Reifen und Rahmen, die aufgrund des hohen Verschleißes regelmäßig ausgetauscht werden müssen. Die Einnahmen, um die Ausrüstung finanzieren zu können, kommen hauptsächlich über den RSV-Stand beim Erlenbacher Weinfest, sowie weiteren kleineren Veranstaltungen, die der RSV übers Jahr hinweg durchführt.

Zur Zeit sind beim RSV Erlenbach rund 20 Nachwuchssportlerinnen und -sportler zwischen fünf und 18 Jahren in der Breitensportgruppe aktiv, die von drei ehrenamtlichen Trainern betreut wird. Davon sind sechs aktuell in verschiedenen Landeskadern aktiv. Die älteste aktive Sportlerin im Erwachsenenbereich ist 28. Auf die Frage hin, in welchem Alter man am besten mit dem Kunstradfahren beginnt, entgegnet Trainerin Elena Halter: „Am besten im Grundschulalter, zwischen sechs und acht Jahren, wenn die Kinder schon sicher Fahrradfahren können und eine gewisse Konzentrationsfähigkeit mitbringen“. Aber auch ältere Kinder sind jederzeit willkommen und können trotzdem noch gut in den Kunstradsport einsteigen.

Im Kunstradfahren gibt es verschiedene Disziplinen:

Beim Einer-Kunstradfahren führt ein einzelner Athlet eine Reihe von Tricks und Figuren auf dem Kunstrad vor. Diese Disziplin erfordert hohe technische Präzision, Gleichgewicht, Kraft und Kreativität. Die Athleten haben eine festgelegte Zeit von fünf Minuten, in der sie ihre Kür präsentieren. Die Leistung wird nach Schwierigkeitsgrad und Ausführung bewertet.

Im Zweier-Kunstradfahren treten zwei Athleten gemeinsam an und präsentieren synchronisierte Tricks und Figuren auf entweder einem oder zwei Kunsträdern. Diese Disziplin erfordert Teamwork, Synchronität, technische Fertigkeit und gegenseitiges Vertrauen. Bei der Bewertung steht neben der Schwierigkeit und Ausführung der Elemente auch die Synchronität beider Fahrer im Fokus.

Bei den Mannschaftsdisziplinen, müssen mehrere Athleten gemeinsam eine Choreografie auf ihren Kunsträdern vorführen. Es gibt im Kunstradsport Vierer- und Sechser-Teams. Dabei steht höchste Präzision, Koordination und Teamarbeit im Vordergrund. Die Darbietungen sind oft sehr komplex und beinhalten eine Vielzahl von Formationen und Wechsel. Bei der Bewertung kommt es besonders auf die synchrone Fahrweise der Athleten an.

Ob ein Kind besser als Einzelsportler oder als Teil eines Teams geeignet ist, wird schon in jungen Jahren entschieden. Dabei kommt es auf verschiedene Faktoren, wie beispielsweise das zukünftige Wachstum des Kindes, an. „Alle Kinder starten auf dem Einzelrad und lernen dort erstmal die Grundlagen. Figuren wie der Handstand auf dem Lenker brauchen ein paar Jahre, bis man sie sicher beherrscht. Erst wenn die Kinder zehn oder elf Jahre alt sind, schauen wir, wer bei Größe und sportlichem Niveau zusammenpasst, und bilden so entweder ein Zweierteam oder sogar eine Mannschaft“, führt Vorstand Wolfgang Kerner aus.

Vize-Europameister Simon Halter beim Training.

Jürgen Kessing ist eigentlich vorrangig als Oberbürgermeister der Stadt Bietigheim-Bissingen bekannt. Doch der 67-Jährige ist seit 2017 auch Präsident des Deutschen Leichtathletik-Verbandes (DLV). Gemeinsam mit der aus Horb am Neckar stammenden 19-jährigen Hürdensprinterin Rosina Schneider, die zu den deutschen Shootingstars der laufenden Saison zählt, haben wir uns mit Jürgen Kessing online getroffen, um mit ihm über die Learnings des DLV aus der erfolglosen WM 2023 in Budapest, den Status der deutschen Leichtathletik im Allgemeinen und die Aussichten in die olympische Zukunft im Besonderen zu sprechen.

Foto: Andreas Dalferth

Er berichtet von einem rund 80-köpfigen Kompetenzteam aus Athleten, Trainern, Medizinern etc., das nach der WM gebildet wurde. „Unser Augenmerk in diesem Kreis liegt dabei vor allem auf der Prävention, denn wir müssen erstmal schauen, dass wir unsere Sportler künftig gesund an den Start bringen können.“

Gerade bei jungen Talenten sei die Gefahr groß, dass man zu früh durch zu hohe Belastung die maximale Leistung herauskitzeln wolle. „80 bis 90 Prozent aller Weltklasseleistungen werden erst recht spät in der Karriere von Leuten erbracht, die in der Jugend gar nicht so aufgefallen sind und sich erst viel später entwickelt haben. Wir müssen schauen, dass wir unsere Sportlerinnen und Sportler überhaupt aus der U23 in den aktiven Bereich bringen können und sie nicht vor dem Peak ihrer Leistungsfähigkeit an Studium und Beruf verlieren“, so der ehemalige Stabhochspringer und Zehnkämpfer.

Wechsel ans US-College als Königsweg?

Ob das vielfach vorgeschlagene Vorgehen, die Nachwuchstalente an die Colleges in die USA zu schicken, der Königsweg ist, bezweifelt Kessing: „Das mag jetzt bei Zehnkämpfer Leo Neugebauer funktioniert haben, aber er ist der einzige der aktuell in den USA studierenden deutschen Sportler, der eine solche Leistungsexplosion hatte. Und im Übrigen haben auch wir kein schlechtes System mit der Laufbahnberatung an den Olympiastützpunkten, mit der Bundeswehr und Polizei sowie der einen oder anderen Universität.“

Tatsächlich seien einige Nachwuchstalente ihres Jahrgangs aktuell am Überlegen, auch in die USA zu gehen, bestätigt Rosina Schneider. Für sie persönlich käme dies jedoch nicht in Frage: „Ich bin mit meinem Umfeld in Stuttgart happy und möchte auch nichts daran ändern. Aber natürlich war die Erfahrung, die ich im letzten Jahr bei meinen mehrwöchigen Aufenthalten in den USA und Jamaika gemacht habe, unglaublich wertvoll für mich und meine weitere Entwicklung.“

Wäre es vielleicht sogar im Sinne des Deutschen Leichtathletik-Verbandes, jungen Sportlerinnen und Sportlern die Möglichkeit zu bieten, wie Rosina Schneider mehrere Wochen gemeinsam mit Weltklasse-Athleten zu trainieren? „Wir würden uns solchen Dingen gegenüber nicht generell verschließen. Aber so weit, dass wir das aktiv anbieten könnten, sind wir noch lange nicht. Es ginge dabei gleich um eine dreistellige Anzahl an Athleten, die dafür in Frage kommen würden, was enorme Kosten verursachen würde. So gut die Idee wäre, so wenig ist sie leider realisierbar“, so Jürgen Kessing. „Es ist aber tatsächlich angedacht, dass wir internationale Trainingsgruppen bilden. Da gibt es schon einige Kontakte, vor allem jetzt im Vorfeld der Olympischen Spiele. Da wir in etwa die gleichen Witterungsverhältnisse wie in Paris haben und gute Rahmenbedingungen bieten können, haben sich einige Top-Nationen, wie zum Beispiel die Jamaikaner in Stuttgart, in Deutschland auf die Spiele vorbereitet. Davon profitieren auch unsere Sportlerinnen und Sportler.“

Keine Selbstverständlichkeit

Für Athletinnen und Athleten, die nicht wie sie die Möglichkeit hatten, im Ausland zu trainieren, sei dies eine tolle Sache, findet Rosina Schneider. „Außerdem“, so die 19-Jährige weiter, „möchte ich jetzt auch mal danke in Richtung DLV sagen. Es ist alles andere als selbstverständlich, dass der Verband Sportlern, Trainern, Physios und dem ganzen Staff mehrmals im Jahr mehrwöchige Trainingslager im Ausland ermöglicht. Ich weiß, dass dies einen Haufen Geld kostet und wir können uns glücklich schätzen, dass wir so unterstützt werden. Deshalb finde ich es auch ungerechtfertigt, wie die Medien den DLV oft kritisieren.“
Es sei gut, dass sie dies von sich aus anspreche, antwortet Jürgen Kessing. „Wir sind hier schon wesentlich weiter als noch vor ein paar Jahren und stellen mit Bundestrainern, medizinischen Kompetenzen, Trainingslagern auf den Kanaren, in Südafrika etc. Rahmenbedingungen, die auch gerne in Anspruch genommen werden“, so der gebürtige Wormser. „Ein Kaderathlet kostet den DLV über das Jahr hinweg gut einen fünfstelligen Betrag und das Innenministerium investiert zig Millionen jährlich. Leider wird dies meist nicht gesehen und es wird oft als selbstverständlich erachtet.“

Fehlende Infrastruktur für die Leichtathletik

Ein weiterer Punkt, über den man reden müsse, sei die fehlende Infrastruktur für die Leichtathletik in Deutschland, so der Oberbürgermeister von Bietigheim-Bissingen weiter: „Wenn ich sehe, dass in einem despotischen Land wie Ungarn für die WM 2023 mehr Geld in das Stadion und die Infrastruktur reingesteckt wurde, als in Deutschland das ganze Jahr über in den gesamten Nicht-Fußball-Sport, dann ist das für mich ein krasses Missverhältnis. Bei uns fließen jährlich rund 300 Millionen Euro in den organisierten Sport – das klingt zwar erstmal viel, aber in den USA haben manche Universitäten diese Summe für sich allein zur Verfügung. Wie sollen wir bei diesen Voraussetzungen sportlich mit der Weltspitze mithalten können?“

Dass ein so reiches Bundesland wie Baden-Württemberg, genauso wie beispielsweise Nordrhein-Westfalen, kein Stadion habe, in dem Meisterschaften für Aktive durchgeführt werden können, sei für ihn ein Armutszeugnis. „All die tollen Stadien, die wir in Stuttgart, Frankfurt, Hamburg, Hannover, Düsseldorf, Köln, Gelsenkirchen und Dortmund für die Leichtathletik hatten, wurden inzwischen zu reinen Fußballstadien umgebaut und stehen uns nicht mehr zur Verfügung“, schüttelt Jürgen Kessing den Kopf. In der Bundesregierung sehe er im Moment niemanden, der sich richtig für den Sport einsetze, obwohl dieser gesundheits- und sozialpolitisch eine bedeutende Rolle spiele. „Der Lösungsweg für eine verbesserte Infrastruktur“, so der 67-Jährige weiter, „liegt für mich in einer deutschen Bewerbung für ein sportliches Großereignis wie den Olympischen Spielen. Da hätten wir zehn, zwölf Jahre Zeit, um die entsprechende Infrastruktur in Ruhe aufzubauen.“

Erwartungen für Paris 2024

Bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio hat Deutschland über die Sportarten hinweg 37 Medaillen – zehnmal Gold, elfmal Silber und 16-mal Bronze – geholt. Wo liegen die Erwartungen für das sportliche Abschneiden bei den Spielen in Paris?
„Der Deutsche Olympische Sportbund hat die Zielvorgabe gemacht, dass unsere Sportlerinnen und Sportler das Level von Tokio halten und ungefähr die gleiche Anzahl an Medaillen holen“, runzelt Jürgen Kessing die Stirn. Er verweist auf das Potenzialanalysesystem

PotAS, das die disziplinbezogenen Potenziale der Olympischen Spitzenverbände anhand von transparenten, sportwissenschaftlichen und sportfachlichen Leistungskriterien analysiert. „PotAS rechnet damit, dass Deutschland in Paris weniger als 20 Medaillen gewinnen wird. Das finde ich alarmierend. Vielleicht muss es tatsächlich so weit kommen, damit der Leidensdruck in Deutschland so stark wird, dass man nicht nur an den Fußball denkt, sondern auch die anderen Sportarten wieder mehr wertschätzt.“

Für die Athletinnen und Athleten des DLV sieht der oberste deutsche Leichtathlet die besten Medaillenchancen im Mehrkampf der Männer, in den Wurfdisziplinen und beim Weitsprung der Frauen: „Dazu müssen alle gesund an den Start gehen und ihre beste Leistung abrufen, und natürlich müssen auch die Gegner mitspielen.“

OB und DLV-Präsident in Personalunion

Wie bringt eigentlich ein viel beschäftigter Oberbürgermeister schon seit 2017 seinen Job und die Aufgaben des DLV-Präsidenten unter einen Hut? „Am Anfang war das tatsächlich sehr schwierig, weil auch die Verantwortung eine andere war. Während der Pandemie haben wir die DLV-Satzung aber insofern angepasst, dass wir den Verband auf das Hauptamt umstellen konnten. Wir haben nun drei hauptamtliche Vorstände und das Präsidium kann dadurch quasi als Aufsichtsrat agieren“, erklärt Jürgen Kessing.

Auch im Rathaus von Bietigheim-Bissingen sehe man sein Engagement beim DLV positiv. „Wir haben hier gute Leute, die sehen, dass die vielen Kontakte, die ich durch den Sport knüpfe, auch unserer Stadt zugute kommen. Leider kann ich dadurch nicht mehr ganz so oft den lokalen Sport besuchen wie früher“, bedauert er.

In SPORTHEILBRONN-Ausgabe 10 hatten wir erstmals über das Rollkunstlauf-Talent Natalie Rothenbächer vom REV Heilbronn berichtet. Die damals 17-jährige war gerade Deutsche Juniorenmeisterin geworden. Aus unserem ersten Treffen von damals entstand eine Freundschaft, die bis heute Bestand hat und die Natalie zwischenzeitlich sogar zur SPORTHEILBRONN-Redakteurin machte. Als Deutsche Meisterin 2021 zierte sie auch einmal die Titelseite von Ausgabe 22. Jetzt, mit 23 Jahren in Berlin studierend, hat sich die viermalige WM-Teilnehmerin vorerst aus dem aktiven Leistungssport zurückgezogen, wie sie hier in einem sehr persönlichen Statement schreibt:

Seit nunmehr 15 Jahren hatte ich dem Rollkunstlaufen als Leistungssport die Treue gehalten, bevor ich mich diesen Frühling Studiums-bedingt dazu entschlossen habe, kürzer zu treten.

Den Bachelor in der Tasche, zog ich von Konstanz nach Berlin, um dort Schauspiel-Regie zu studieren – einen Studiengang, der weitaus mehr Zeit und Energie in Anspruch nimmt, als mein vorheriges Studium, der mich aber gleichzeitig um einiges mehr erfüllt und in meinen Interessen fördert.

Die Entscheidung lag auf der Hand, doch aus dem Bundeskader auszutreten und mich von allen Wettbewerben der Saison abzumelden, kostete mich große Überwindung, wühlte mich zugleich auf und erleichterte mich ungemein. Zum ersten Mal seit vielen Jahren war ich bei der Württembergischen Meisterschaft nicht auf der Bahn aktiv, sondern neben der Bahn. Zum ersten Mal seit vielen Jahren verfolgte ich die Deutsche Meisterschaft in Stade aus der Ferne, gleichzeitig froh, weder meinen eigenen Ansprüchen noch denen anderer gerecht werden zu müssen, aber auch traurig, nun in gewisser Weise außerhalb des engen Familienkreises der Rollkunstlauf-Community zu stehen. Wie umgehen mit diesem merkwürdigen Zwiespalt, in dem sich sehr wahrscheinlich einige Leistungssportler:innen am Ende ihrer Karriere befinden?

Noch während meiner ersten Wochen in Berlin suchte ich den Kontakt zu Rollkunstlauf-Freunden aus Berlin und trat in den Weddinger Eislauf- und Rollsport-Club e.V. ein, in dem ich nun zweimal die Woche lediglich aus Freude am Sport trainiere.
Zwar bestimmt Rollkunstlauf nun nicht mehr meinen Alltag, doch ein kleines bisschen von meinem Zuhause habe ich durch den Sport in die große Stadt Berlin mitgenommen. Teil des Vereinslebens zu sein, bekannte Gesichter zu treffen und dazu feste Zeiten in der Woche zu haben, in denen man sich verausgaben und komplett auf den eigenen Körper konzentrieren kann – all dies sind mir bekannte Qualitäten des Sports, die ich nun ungehemmt von Leistungsdruck ganz anders erleben kann.

Zu dieser neuen Perspektive auf den Sport kommt, dass ich neben meiner bisherigen Rollkunstlauf-Disziplin, dem Kürlaufen, nun auch Solotanzen trainiere – eine Disziplin, die sich technisch nicht auf Sprünge und Pirouetten, sondern auf Skating-Skills und die tänzerische Komponente konzentriert, was für mich den besonderen Reiz ausmacht.

Und sonst so? Ich kann mit Dankbarkeit sagen, dass ich mit meinem Studium in Berlin sehr glücklich bin, nicht zuletzt weil ich an einer Hochschule der performativen Künste gelandet bin, was dem Rollkunstlaufen in vielerlei Hinsicht nicht fern ist. Gerade im ersten Semester besuchte ich als Regiestudentin viele Kurse zusammen mit Schauspielenden, denen für ihre körperliche Ausbildung Angebote wie Stepptanz, Bogenschießen, Gesellschaftstänze und Fechten zur Verfügung stehen. Sport und Arbeit mit dem Körper hat sich für mich auch fernab vom Rollkunstlaufen nicht erledigt, ganz im Gegenteil.

Jetzt, wenige Monate nach meiner Entscheidung, sportlich kürzer zu treten, kann ich etwas entspannter auf den oben erwähnten Zwiespalt rund um das Karriereende im Leistungssport blicken. Denn auch wenn sich die Rolle des Sports für mich gewandelt hat, genauso die eigene Rolle innerhalb einer Sport-Community: Für mich gibt es Sport nach dem Leistungssport, ob selbst praktiziert, ob durch Trainertätigkeit, ehrenamtliches Engagement, oder auch bloß den Sportsgeist, den ich in alle meine zukünftigen Tätigkeiten mitnehme.

Auch wenn dies also alles andere als ein Abschied ist, möchte ich die Gelegenheit nutzen, mich bei allen Menschen zu bedanken, die mich in meiner Leistungssportkarriere unterstützt haben. Bis bald!

Eure Natalie Rothenbächer

Dreikampf um Platz zwei kurz vor dem Ziel: Deutschland (Boot 5) gegen die Ukraine (6) und Portugal (3). Fotos: Daniel Schmiech

Turbulente Monate liegen hinter Julian Schmiech. Der Kanute der TSG Heilbronn hat im Frühjahr kurzerhand das anstehende Abitur am Elly-Heuss-Knapp-Gymnasium um ein Jahr verschoben, um aus seinem letzten Juniorenjahr unter optimalen Bedingungen nochmal alles herauszuholen. Im April schaffte es der U18-Vizeweltmeister von 2023, sich erneut für den deutschen Nationalkader zu qualifizieren. Ende Mai verpasste der 17-Jährige zwar im slowakischen Bratislava knapp die Qualifikation für die Weltmeisterschaft über 1.000 Meter im Einer, doch dafür tütete er im Vierer-Kajak über 500 Meter die WM-Quali ein. Nach einer kräftezehrenden Vorbereitung stand vom 16. bis 21. Juli dann endlich das Saisonhighlight in Plovdiv (Bulgarien) an. Und besser hätte die WM für das deutsche K4-Quartett mit David Nedotopa, Julius Mühlnickel, Jaron Schulz und Julian Schmiech in der Königsdisziplin dann auch nicht laufen können: Die vier holten in 1:23.377 Minuten die Bronzemedaille. Wir haben im Anschluss mit Julian Schmiech gesprochen.

Julian, herzlichen Glückwunsch zur Bronzemedaille. Mit welchen Erwartungen seid ihr nach Plovdiv gefahren?

Julian Schmiech: Wir hatten im Vorfeld schon etwas Zweifel, nachdem wir im Trainingslager gegen unsere deutsche U23 gefahren waren und dabei vier Sekunden verloren hatten. Aber wir wussten, dass unser Boot schnell ist und wir es ins Finale schaffen können. Das ist uns dann auch eindrucksvoll gelungen und wir konnten uns als schnellstes Boot fürs Finale qualifizieren. Aus den Vorläufen wurde dann aber auch klar, dass es auf einen engen Kampf um die ersten fünf Plätze hinauslaufen würde.

Wie ist das Finale dann für euch gelaufen?

Julian Schmiech: Zuerst einmal war es unglaublich heiß. Obwohl wir früh am Morgen dran waren, hatte es schon 40 Grad im Schatten. Das allein raubt einem schon viel Energie. Doch obwohl wir unser bestes Rennen gefahren sind, waren wir über zwei Sekunden langsamer als die Ungarn, die verdient den Weltmeistertitel geholt haben. Die Entscheidung zwischen den Plätzen zwei, drei und vier lag dann innerhalb eines Wimpernschlags. Wir kamen am Ende 0,329 Sekunden hinter der Ukraine und 0,163 Sekunden vor Portugal ins Ziel. In einem so engen Rennen kann dir im Vierer-Kajak schon eine minimal falsche Bewegung die Medaille kosten.

Seid ihr mit der Bronzemedaille zufrieden?

Julian Schmiech: Ja klar, Bronze ist ein extrem starkes Ergebnis. Wir sind dadurch jetzt alle vier in den Nachwuchskader 1 des Deutschen Kanuverbandes aufgerückt. Das heißt, dass Sportförderung und Trainingslager mit der Nationalmannschaft gesichert sind und wir frohen Mutes das nächste Jahr angehen können. Zum Abschluss der Saison kommt jetzt noch die Deutsche Meisterschaft.